Храм Спящего (джен)

— Мелиска, берегись! — закричал Ксенобайт и ударом ноги отбросил от прижатой к стволу дерева подруги яростно наседавшего на неё гоблина.

Монстрик, злобно заурчав, развернулся к безоружному программисту. Однако Мелисса не растерялась — воспользовавшись моментом, она рванула вперёд и нанесла точный укол кинжалом.

— Критический урон! Ещё одной грязной тварью стало меньше, — обрадовался Ксенобайт.

Он подобрал палку, которой был вооружён гоблин, и не побрезговал пошарить у того в поясной сумке. Там нашлись два больших мясистых гриба, в Долине Рудников известных как «рабский хлеб» или «пища рудокопа».

— Вот, подкрепись, — протянул он грибы Мелиссе. — Ты в крови вся.

Девушка хмуро кивнула и принялась жевать грибы. Индикатор жизни пополз от критической отметки к середине шкалы.

— Ещё есть что-нибудь?

— Лечебная трава, — ответил Ксенобайт, извлекая из сумки пучок зелени.

Мелисса захрустела сочными листьями, её жизненная сила восполнилась до трёх четвертей от общего уровня.

— Больше ничего не насобирал? — требовательно спросила она.

Ксенобайт пошарил в сумке и достал из неё округлый гриб, похожий на перезревший дождевик или головач с треснувшей оболочкой. Правда, внутри вместо состоящей из множества спор зеленоватой пыли содержалась какая-то творожистая масса.

— Это ещё что такое? — с сомнением рассматривая «лекарство», спросила Мелисса.

— Гриб какой-то. Понятия не имею, как он действует, никогда таких не видел, — пожал плечами программист.

— Выглядит отвратительно. И воняет не лучше, — проворчала Мелисса, зажмурилась, запихала находку Ксенобайта в рот и принялась старательно жевать. Но уже через секунду закашлялась, из глаз её потекли слёзы, а индикатор жизни медленно, но уверенно, пополз вниз.

— Ты меня отравил, проклятый некромант! — с остервенением отплёвываясь, прохрипела она.

— Мелиска, погоди, не умирай, я сейчас ещё что-нибудь найду! — засуетился парень и начал метаться по ближайшим кустам в поисках целебных растений.

Проглотив пару горстей принесённых программистом лесных ягод, называемый адским, но всё же вполне съедобный гриб и пару целебных трав, Мелисса пришла в себя и восстановила большую часть жизненной силы.

— Я уж думал, перезагружаться придётся... — с облегчением проворчал Ксенобайт.

— Нет, вы на него только посмотрите! — с возмущением упёрла руки в бока девушка. — Сам подсунул мне эту чёртову поганку, да ещё и бухтит!

— А ты не тащи в рот что попало, как маленькая, — парировал программист.

— Ну, я тебе покажу... — сощурилась его спутница и потянулась к рукояти кинжала.

Однако не успевшую начаться драку прервало появление выбравшейся из кустов крупной чёрной крысы. Вероятно, её привлёк шум, который издавал Ксенобайт, пока шарил по зарослям в поисках лекарств для Мелиссы. Игрокам пришлось прервать разборки и дружно навалиться на слишком любопытного монстра.

— Ну что, идём дальше? — предложил программист, упрятав в сумку кусок крысятины.

— Пошли, посмотрим, что там, за горизонтом... Хотя тут и горизонта никакого нет, — ответила Мелисса.

Вскоре они выяснили, что находятся в округлой котловине, со всех сторон окружённой вертикальной каменной стеной и густо заросшей деревьями. По ходу своих исследований игроки расправились с несколькими волками, гоблинами и кротокрысами, обзавелись ржавым мечом, который никто из них не смог поднять, и коротким луком с десятком стрел, которым немедленно завладела Мелисса. Ксенобайт также забрасывал в сумку всю попадавшуюся по пути растительность, которая казалась ему подходящей.

— А эту дрянь ты зачем опять собираешь? — нахмурилась Мелисса, заметив, что программист засовывает в сумку очередной ядовитый гриб-поганку.

— Это же готовый яд. Очень ценная в хозяйстве вещь, — оскалил зубы парень.

— Ну-ну. Только не вздумай мне ещё раз её подсунуть.

— А ты впредь смотри, что жрёшь.

— Ксен, ты снова напрашиваешься... — прищурилась девушка.

— Гляди, там решётка в стене! — мигом отвлёк её внимание от своей персоны программист.

— Где? — обернулась Мелисса, внутренне готовая к тому, что это очередная подстава пакостного Ксенобайта. Однако в скале действительно обнаружилась каменная арка, забранная толстой ржавой решёткой.

Тестеры опасливо приблизились к решётке и попытались сквозь прутья рассмотреть то, что она скрывала.

— Коридор. А дальше развилка вроде. Темно там, ничего не видно, — пожаловался Ксенобайт.

Мелисса взялась за прутья, безо всякого успеха попыталась раскачать решётку, а потом начала обследовать плиты арки и прилегающие к ней участки стены в поисках скрытой кнопки или рычага, которых, как отлично знали игроки, в «Мире Готики» было великое множество. Но на этот раз ничего подобного отыскать не удалось.

— Она вообще открывается? — разочарованно проворчала девушка.

— Должна, по идее. Только как именно? Может, кодовое слово?

— Сим-сим, откройся! — потребовала Мелисса, но подлая решётка её проигнорировала.

— Один, два, три, четыре! — сказал Ксенобайт.

— Что ты там считаешь? — удивилась его спутница.

— Ничего. Подбираю кодовое слово. Один, два, три, четыре — это второй по распространённости пароль. Любой специалист по информационной безопасности подтвердит.

— А первый тогда какой?

— Пароль.

— Да? Пароль! — выкрикнула Мелисса, обернувшись к решётке.

Не помогло. Побившись ещё около получаса, тестеры были вынуждены отступиться.

— Надо поискать другой выход отсюда, — предложил программист. — А то вечереет уже, судя по солнцу, так и до темноты недолго просидеть в этой яме.

— Давай обойдём котловину по периметру. Может, пропустили что-нибудь.

Игроки двинулись вдоль отвесной стены и вскоре вернулись к каменному кругу, от которого и начали своё путешествие. Выход обнаружился прямо за ним — прежде пропущенная игроками неприметная тропка начиналась в десятке шагов от ритуального места и серпантином вилась вдоль обрыва.

По пути наверх тестерам пришлось выдержать ещё пару схваток с гоблинами и гигантскими крысами, после чего они оказались на краю деревянного моста, тянувшегося, как выяснилось, над всей котловиной среди густых крон деревьев. Выглядел мост не слишком надёжным. Старые доски настила скрипели под ногами, хлипкие перила кое-где давно сгнили и обвалились. К тому же, откуда-то из-под укрытия ветвей на игроков напали несколько гоблинов.

Тем не менее, Ксенобайт и Мелисса благополучно добрались до противоположного конца моста, вскарабкались по шаткой лесенке на скалистый уступ, где пришлось выдержать драку ещё с одной парой гоблинов, и оказались перед входом в пещеру.

— Факел бы... — вздохнул программист, заглянув в тёмный тоннель.

— Где ж его взять-то при нашей бедности? — отозвалась Мелисса. — Ладно, сколько тут ни стой, а светлее в пещере не станет. Идём!

Внутри, впрочем, оказалось не так уж темно. Правда, из-за какого-то уступа выскочил очередной гоблин, но против дружного натиска игроков долго не продержался. Затем пещера немного расширилась, а на дне её обнаружилось небольшое озерцо с тёмной водой. Тестеры жадно приникли к воде, которая сильно отдавала железом, но всё-таки утоляла жажду и восстанавливала жизненные силы.

— А всё же хорошо, что нам до сих пор попадались обычные серые гоблины. Если встретится чёрный, он нас обоих прикончит, — оторвавшись от воды, проворчала Мелисса.

— Кстати, а почему на дне котловины воды нет? — невпопад спросил Ксенобайт, зачерпнув горстью из озерца и ополоснув лицо.

— Там грунт рыхлый. Наверное, вниз всё уходит, в подземные пустоты, — ответила девушка.

— Думаешь, там внизу тоже какие-то пещеры? За той решёткой?

— Откуда я знаю. В реальности такая котловина или заполнилась бы водой, или под ней должен находиться подземный сток. Но это же игра — как разработчикам захотелось, так и сделали.

— Логично, — согласился программист. — Ну что, идём дальше?

Миновав оставшуюся часть пещеры и ещё разок подравшись по пути с гоблинами, тестеры оказались в узком ущелье. Слева оно уходило куда-то вглубь скал, а справа виднелся заросший деревьями выход.

— Туда! — сразу же определила Мелисса, указывая направо.

Выбравшись из ущелья, игроки были вынуждены принять бой с парой падальщиков. Жизненной силы у них оставалось едва ли треть от нормального уровня, а запас лекарственных трав почти иссяк, зато в сумках прибавилось перьев и сырого мяса. Его Ксенобайт есть пока запретил, надеясь в скором будущем найти способ развести огонь и зажарить добычу — так можно было восстановить куда больше жизни.

Уже в сумерках тестеры выбрались к стоящей посреди леса высокой каменной башне, обошли вокруг неё и остановились перед входом. Судя по некоторым признакам, башня была обитаема или, во всяком случае, часто посещалась людьми.

— Может, наши ребята здесь? — задрав голову вверх, предположила Мелисса.

— Не знаю, но там определённо что-то светится. Пошли наверх, — ответил Ксенобайт и решительно направился к лестнице, но замер на полушаге. Позади тестеров, всего лишь в нескольких шагах, раздалось злобное рычание.