Чернила и кровь (гет)

Понимала ли я Лелиану в её стремлении нести слово Создателя и исполнять его заповеди, избавляясь от зла? Да, понимала. И хотела пробить лоб ладонью. Ей. Но насколько бы мне, как попаданке, ни была известна истинная история этого мира, я не могла ничего сделать, чтобы разрушить ложную религию, если не знала ничего о собственных способностях и не могла постоять за себя, чтобы защититься от Церкви, которая, несомненно, обозлится на еретичку и будет не против повторить со мной то же самое, что и с Андрасте. На костёр — и дело с концами. Так же я более-менее подробно помнила и знала, что как союзник Лелиана надёжна и полезна. Соловей — хорошая подруга Героя Ферелдена и лучший Тайный Канцлер Инквизитора, которая больше всех годилась на место Верховной Жрицы в её стремлении освободить магов от цепей Кругов. Простила ли я её? Разумеется, нет! Во-первых, маги ей нравились не все — некроманты и малефикары автоматически выпадали из её списка милосердия, потому что не вписывались в моральные нормы средневекового человека. Во-вторых, она, чёрт возьми, пыталась убить меня! Плевать на угрозы и неодобрение, это просто слова, но вот неудавшееся покушение я прощать не собиралась, будь Лелиана хоть трижды Героем Тедаса. Я понимала, что не золотая монета, чтобы всем нравиться, но слепая ненависть церковников — не только Лелианы, попрошу заметить, — мне теперь была обеспечена на всю оставшуюся в этом мире жизнь. Дискриминация по типу магии это просто нелепо! В-третьих, Лелиана моей речи о невинности вообще не поверила.

И это повлекло за собой последствия.

На следующее утро, едва осеннее солнце подсветило пасмурное небо, Алистер постучался в комнату, которая как-то негласно стала моей собственной. Я уж подумала, что мы куда-то отправляемся несмотря на то, что со вчера я очень плохо отдохнула, но стоящий на пороге Тейрин имел вид мрачный и будто немного… виноватый? Зевнув во весь рот и не смутившись, я с немым вопрос приподняла брови, еле держа глаза открытыми. А ещё я мёрзла, стоя на ковре босиком и одетая в рубаху и штаны. Хотелось обратно в тёплую, мягкую кроватку…

— Такое дело, — Алистер деликатно увёл глаза от моей рубашки, глядя мне на нос, — Лелиана попросила оставить тебя в Редклиффе под надзором храмовников.

Не убивать Лелиану. Не убивать Лелиану. Не убивать…

Алистер вздохнул и потёр глаза, заметив, как я заледенела, разом проснувшись, а затем махнул рукой, словно останавливая самого себя.

— Я согласился. Но! Вообще-то, знаешь, я успел понаблюдать за тобой достаточно, чтобы убедиться в твоих мирных намерениях, и поэтому соврал Лелиане. Ты останешься в Редклиффе и отправишься в Денерим вместе с армией эрла Эамона через месяц, когда эрл встанет на ноги. И ты будешь без надзора. А храмовники пускай Йована охраняют, вот уж кто тут дел натворил, а не пугливый малефикар с карандашом вместо ножа. Да, и — банна Тегана я предупредил, сходи потом с ним познакомься, он будет ждать в кабинете. Слуга на выходе из крыла тебя проводит.

Несколько долгих секунд я, немного растерянная, смотрела на Тейрина, как баран на новые ворота. Нет, я знала, конечно, что Лелиана желала причинить мне справедливость, но чтобы Алистер — ворчащий и злящийся на магию Крови Алистер! — помог мне? Где-то сдох Великий дракон?

— Колгрим настолько сильно ударил тебя головой об стену храма?

— Твоя кровь такая же ядовитая, как и твой язык? — Алистер не остался в долгу и проявил своё природное ехидство. — «Спасибо» было бы достаточно, знаешь?

— Спасибо.

Тейрин замер. Удивившись, что я не огрызнулась, он неловко кашлянул и кивнул.

— О, рад помочь. А теперь мы уходим, надо встретить группу Айдана на тракте. Судя по письму, у них там в Орзаммаре что-то невероятное случилось. Ну, — парень протянул руку, дружелюбно дёрнув уголком губ, — до встречи в Денериме, Лина.

На рукопожатие я, конечно, ответила. И, наверное впервые в этом мире, искренне улыбнулась, даже если эмоция вышла больше похожей на ухмылку. Хороший он парень. Станет ли королём или нет, лишь бы оставался всё таким же адекватным. Редкость в этом мире, да.

— До встречи, Алистер.

Закрыв дверь, я уже через несколько минут наблюдала из окна, как Герои где-то далеко внизу пересекали мост, ведущий в деревню.

Вот так я и осталась в Редклиффе совершенно одна и уверена, если выйду сейчас из замка, меня никто и не остановит. И в этом и проблема — я даже не знаю, куда идти! Вариант плутать по северу страны, когда шёл Мор, всё ещё казался мне наихудшей идеей. Пришлось сидеть на попе ровно, против воли проводя время с местными обитателями, и, как Алистер и попросил, сначала я познакомилась с банном Теганом.

В кабинете с дубовой мебелью и алыми коврами, кроме банна, присутствовала Изольда. Сильно похудевшая орлесианка со светло-русыми, слегка рыжими волосами в высоком пучке даже после сильной эмоциональной встряски предпочла богатое изумрудное платье под горло с золотой вышивкой. Тонна макияжа на лице не смогла скрыть покрасневшие глаза, но сейчас жена эрла чувствовала себя намного лучше. Коннора же забрал в Круг Ирвинг — в крепости посреди озера во время нападения орды Пятого Мора ему будет безопаснее. Сам Теган, медно-рыжий высокий мужчина, вполне дружелюбно ко мне отнёсся, позволяя свободно ходить по замку и окрестностям, доверившись словам Алистера, при этом Изольда после опыта с Йованом предпочла со мной лишний раз не контактировать. С эрлом Эамоном тоже выдалась возможность поздороваться, но только через неделю. Мужчина в возрасте и уже с проседью в каштановых волосах и бороде пока не способен был передвигаться и всё время находился в своих покоях, полулёжа на кровати, однако Теган, сопроводив меня, официально представил «союзницу Серых Стражей» своему старшему брату. Взгляд ветерана, в отличие от его физической слабости после отравления, остался таким же ясным и цепким. Когда серые глаза слегка желтоватого мужчины глянули на меня через всё помещение, пригвоздив к порогу, я сразу ощутила степень его влияния в Ферелдене. Для Логейна он действительно самый сложный противник, и на Собрании Земель регента ждала если не казнь, то изгнание.

В моём отпуске, который наконец-то дал моим нервам отдохнуть и сам по себе ничем плохим не являлся, нашёлся самый жирный минус: к Йовану меня не пустили. Храмовники, злобно глядя через тёмные прорези шлемов, скрестили мечи перед дверью, не произнося ни слова, но и так было понятно, что ходу туда нет. Да и в магии я недавно практиковалась, поэтому они ещё на выходе с лестницы к подвалам почувствовали мою «нечистую силу», вот и бесились. Очень жаль. Я бы хотела рассказать моему первому учителю о своих достижениях, но не судьба.

Кстати, что такое месяц взаперти? В замке эрла огромных земель. Среди богатых людей. О-о, художнику скучать не пришлось!

Одним днём, весьма нагло попросив прислугу, заново набранную из эльфов Редклиффа, проводить меня к Тегану, потому что замок огромный, и в первую встречу я ни одну комнату не запомнила, моя творческая натура продемонстрировала наброски банну… А потом восхищённый Теган позвал Изольду, и я почувствовала сладкий запах денег. Банн сразу запросил семейный портрет: Эамон с Изольдой и между ними Коннор, чуть сбоку от Эамона — Теган. Красок у меня, разумеется, не имелось, что огорчило загоревшихся энтузиазмом аристократов, однако банн взял с меня обещание вернуться в Редклифф после Мора, чтобы я нарисовала картину. Сейчас же я занималась портретами углём для Тегана и Изольды, и вместо двадцати за каждый, они щедро отсыпали в сумме пятьдесят золотых.

Так месяц и минул.

Где-то в Бресилиане Кусланд завербовал либо оборотней, либо эльфов, либо пришёл к миру. В Орзаммаре теперь новый король: либо лорд Харроумонт, либо Белен. Взяли ли Герои с собой Огрена? Нашли ли Шейлу? Всё это предстояло выяснить по прибытии в Денерим.

Армия Эамона, всё это время, оказывается, стоящая приказом от Логейна чуть восточнее от Редклиффа по неизвестной Тегану причине, отправилась с первым снегом, ранним, тёмным утром. Громким перестуком в дверь меня разбудила эльфийка-служанка, после чего суетливо занесла тёплую одежду, заботливо подготовленную немного оттаявшей за эти недели Изольдой, и убежала за подносом с моим завтраком, пока я за ширмой плескалась в бадье. Настолько быстро я ещё никогда в своей жизни не собиралась.

Сам замок готовили к осаде Мора капитально: заколачивали окна, ставили ловушки и шипы, где-то перекрывали коридоры и приглашали мастеров из деревни укрыться за стенами крепости, чтобы не потерять ценных жителей. На время Пятого Мора мосты поднимут — Редклифф находился на прибрежных скалах, оправдывая своё название, и держать осаду могли несколько месяцев.

Итого: три тысячи солдат Эамона, две сотни конницы, около шести-семи тысяч ополченцев и рыцари эрла, которые догонят нас позже, вернувшись из странствия по Ферелдену. А ещё одна магесса Крови. По пути к нам как раз присоединятся маги и храмовники Круга с Ирвингом и, кажется, Рыцарем-командором Грегором. Храмовников я могла больше не бояться, имея официальный статус союзницы Серых Стражей и гостьи Эамона, поэтому чувствовала себя гораздо увереннее.

А быть убитой порождениями тьмы или заразиться скверной — уже совсем другое и более страшное дело.

Вот тут возникал вопрос: если лириум это кровь Титанов, а скверна это сны Титанов, но они текут по венам порождений тьмы и могут взаимодействовать с лириумом… Является ли скверна кровью, раз Серые Стражи мешают её с кровью Архидемона и принимают внутрь? Уверена, такое большое войско твари обойдут, и вряд ли кто-то нападёт на нас, однако подопытного бы… Хотя бы генлока… Надеюсь, экспериментировать прямо в финальном бою мне не придётся.

Через неделю армия встала огромным лагерем ровно на полпути к Денериму, чуть отойдя от Имперского тракта. Относительно недалеко от нас находился Южный Предел, где уже начинался лес, плавно переходящий в чащу Бресилиана, а на севере протекала длинная река, название которой я так и не узнала и у которой мы остановились. Чтобы освежиться, а то от солдат и лошадей уже попахивало. Средневековье-с. Догнавшие нас маги вновь расположили палатки в стороне от основной части солдат, но ночевала я не с ними, а как участник сопровождения Эамона с его рыцарями. Среди них как раз числилась одна женщина — сурового вида леди с короткими дредами, у которой была настолько тёмная кожа, что я с её удивлённого разрешения разрисовала два листа А4 её портретами углём. В моём мире я довольствовалась фотографиями, а здесь — ходи вокруг и смотри с любого ракурса!

У афроамериканской внешности очень интересная мимика и оттенки: одни только светлые ладони чего стоили! Так много внимания к себе леди Жаклин точно никогда в жизни не испытывала, и после знакомства со мной сияла от счастья, получив свой портрет. Так ещё и серебра мне отсыпала, отказавшись принять замечательный предмет искусства без должной оплаты моего труда. Святой человек. Рыцарь. Рыцар… ша?

Короче говоря, обеспеченные сэры то и дело подходили ко мне на стоянках, выкладывая десятки серебряных за собственные портреты. Теган любезно одолжил мне в дорогу походную чернильницу и перо, поэтому нестираемую подпись я ставила на каждом рисунке, чтобы моя слава росла подобно портретисту Тиллендаллу Лемаллену — спасибо книгам об искусстве в библиотеке Редклиффа. Ведь кто не хотел бы получить свой по-средневековому отретушированный портрет по относительно доступной цене? Много ли вообще художников в Ферелдене? Кажется мне, что они все в Орлее купаются в золоте, пока я — в грязи и в лошадином навозе.

Стоянки не отличались друг от друга: разбить костры, начать готовку на несколько тысяч человек, подождать обоз, расставить палатки и лечь спать. Если повезёт — погреть воды в котелке и привести себя в порядок.

Пока однажды нам не сообщили о всаднике, наткнувшимся на наш лагерь, который искал Серых Стражей. Поскольку я являлась «рекрутом Стражей» и «союзницей Стражей», о которой благодаря слухам теперь знала каждая собака, всадника привели именно к палаткам рыцарей Эамона. Я как раз завтракала, доедая пожаренную на костре куропатку, пойманную с помощью контроля крови. Охота стала очень лёгкой, да. Наблюдая, как лагерь спешно сворачивали, я успела только чисто по-варварски вытереть руки об штаны, когда увидела гонца с прилично одетым мужчиной.

— Миледи! — суетливо ведя за собой загнанную лошадь, незнакомец с русыми длинными волосами и аккуратной щетиной на ходу поклонился едва-едва в пояс. Он осмотрел меня с широко открытыми глазами и улыбкой, но его брови вдруг опустились, как и уголки губ. — О… Вы не Серый Страж. Мне сказали, что здесь можно найти рекрута в Стражи, и я подумал, что…

— Я действительно рекрут, — склонив голову к плечу, перебила человека, подозрительно щурясь, — но Серые Стражи сейчас заняты поиском союзников для борьбы с Пятым Мором, а здесь только войска эрла Эамона и Круг магов с храмовниками. Кто ты и зачем ты искал Серых Стражей?

— А, — мужчина будто опомнился, — где мои манеры? Моё имя Леви…

Чего-чего?

— …Леви Драйден. Мои соболезнования насчёт Дункана, много лет мы были с ним друзьями, ну, или я его таковым считал…

Радуясь, что моё лицо большей частью под капюшоном плаща, я ощутила, насколько же сильно мои брови наползли на лоб. Очки от движения мышц закономерно сползли, и только шнурок не дал им свалиться с горбинки.

Это что ещё за… Нет, я понимала, конечно, что раз уж даже мистически абсурдная урна с прахом существовала, то и Пик Солдата, вероятно, тоже, но я не рассчитывала на то, что Драйден, буквально как ему и прописано, найдёт Серых Стражей и придёт к ним. Он и нашёл. Правда, рекрута и совсем не Стража, но, видимо, хватило этого. Совпадение или логика? Мне казалось, что второе. Леви двигался из Денерима на юг, в Бресилиан, вероятно, а мы как раз заняли дорогу. Повезло ли мне? Да, чёрт возьми!

Как тут говорят? «Хватка как у мабари»? Вот именно настолько крепко вцепиться в Драйдена я и собиралась, не отпуская, ведь от путешествия меня останавливала только опасная дорога и незнание конкретного места назначения. И вот — проводник сам нашел меня, сам того не подозревая.

Я-то могла легко согласиться помочь Леви, но… Из меня воин так себе. Точнее, я скорее маг поддержки и в бою, естественно, без опыта растеряюсь и испугаюсь, будь то хоть демоны, хоть ожившие мертвецы… Или я могла призвать демонов, чтобы они сражались за меня? Надо бы поискать в блокноте.

— Один маг-рекрут это слабая помощь, но я могу попросить эрла дать нам ещё пару людей, — Леви на мои слова несказанно удивился.

— Вы маг? О, прошу прощения, ничего не имею против, просто у вас нет посоха…

— Моя магия не всем нравится, не показываю этого, — я пожала плечами и встала с бревна, сыто потянувшись. — Жди здесь, я схожу к эрлу.

К Эамону я попала на правах Серого Стража ходить где вздумается, и эрла не возмутила ни просьба от имени ордена, ни такая же просьба выделить парочку мечников и лучников. Страж сказал — надо, значит надо, да и отсутствие пяти боевых единиц совсем не скажется на армии в несколько тысяч людей, которые до сих пор подтягивались по Имперскому тракту за километры от нас.

Вот таким образом мечта всей моей жизни в этом мире и сбылась. Что должно случиться по канону, то и происходит: Леви так или иначе нашёл бы Кусланда, просто ему повезло наткнуться на войско, где находился условный рекрут в Стражи, ведь если бы меня оставили в Редклиффе, то я бы несколько месяцев просидела взаперти вплоть до конца Пятого Мора. Просто потому, что андрастианка сказала «нет».

Иной раз думаю, что связываться с истинно верующими мне теперь точно не стоит. Если Лелиана уже пыталась меня убить и пытается отдалить меня от компании, то что случится, попадись я на глаза хоть той же Кассандре Пентагаст? Именно для этого я и искала заветных знаний о магии Крови: для собственной защиты от местного населения, свято уверенного, что все малефикары безумны.

Но художники тоже безумны.

Как интересно получилось.