Раздался звонок, возвещающий о конце первого урока, но миссис Лян даже не взглянула в сторону двери. Нин Шу продолжала стоять в коридоре. Ноги затекли, а ушибленное Катей плечо ныло всё сильнее.
Из соседних кабинетов начали выходить студенты. Каждый считал своим долгом задержать на ней взгляд. В этой академии новости разлетались быстро: «неблагородная» Мария окончательно впала в немилость.
Вскоре из класса вышел и сам Алексей. Он не спешил, обсуждая что-то с парой парней из высших родов. Те подобострастно заглядывали ему в рот. Еще бы, Волков теперь был не просто одноклассником, он был поставщиком успеха.
Заметив Нин Шу, Алексей жестом отослал приятелей и подошел к ней. На его лице не было злости, только глубокое, снисходительное разочарование.
— Ты всё еще здесь? — он поправил манжеты форменного пиджака. — Я думал, у тебя хватит ума уйти в медпункт и больше не мелькать у меня перед глазами.
Нин Шу молчала, глядя в пол. Ей было трудно дышать из-за тяжелого запаха его парфюма, смешанного с едва уловимым химическим ароматом.
— Послушай, Мария, — Алексей понизил голос, переходя на доверительный тон, который раньше заставлял прежнюю владелицу этого тела дрожать от восторга. — Я знаю, что ты пыталась пробраться в деканскую. Ты хотела рассказать о моих «экспериментах»? Ты действительно думала, что тебе поверят?
Он коротко усмехнулся и наклонился к её уху.
— «Синхрон» — это будущее этой империи. Это то, что сделает наш род великим, а академию — первой в рейтинге. А ты… ты просто девчонка, которая не понимает масштаба. Твои попытки «спасти» меня выглядят жалко. Ты ведешь себя как истеричка, которая не может смириться с тем, что её время вышло.
Нин Шу почувствовала, как сердце Марии болезненно сжалось. Остаточные чувства хоста всё еще были сильны. Она хотела закричать, что препарат выжигает нервную систему, что она видела его черновики. Но Нин Шу подавила этот порыв. Она лишь медленно подняла глаза на Волкова.
— Твое поведение недостойно даже дочери купца, — продолжал он, выпрямившись. — Если ты продолжишь преследовать меня или распускать слухи, я лично позабочусь о том, чтобы твоего отца лишили лицензии на торговлю. Ты понимаешь, о чем я?
В этот момент к ним подошла Катя Соколова. Она по-хозяйски взяла Алексея под руку и прижалась к его плечу.
— Лёш, зачем ты вообще с ней разговариваешь? — Катя брезгливо сморщила носик. — От неё пахнет дешевым мылом и мазутом. Пойдем, нас ждут в боксах. Старшая сестра уже подготовила отчет по тестам первой партии.
Алексей кивнул, его взгляд снова стал холодным и безразличным.
— Последнее предупреждение, Мария. Займись учебой и забудь мой номер. Ты больше не входишь в мой круг.
Они ушли, оставив Нин Шу одну в пустеющем коридоре. Мимо прошел уборщик, даже не взглянув на неё. В этом мире, если от тебя отвернулся Волков, ты становился прозрачным.