Инсектология в жанре фентези. (джен)

Сиг ступил на поверхность планеты свободных муравьёв — мир зелёных холмов, цветущих садов и чистых рек. Вдали виднелись купола муравейников, не грозные крепости, а уютные жилища, оплетённые лианами и украшенные мозаикой из камней.

Он направился в портовую таверну — место, где собирались торговцы, ремесленники и путешественники всех видов. Заняв столик у окна, Сиг заказал местный напиток — медовый отвар с пряностями.

В центре зала за столом сидела весёлая компания игроков в карты: муравьи, кузнечики и богомолы весело балагурили. Подвыпившие игроки пригласили Сига составить компанию в игре. Он подсел к ним и начал слушать разговоры, перекидываясь картами.

— Ах, этот Лирин, — сказал вдруг один подвыпивший муравей, — говорят, он прячет у себя настоящий алмаз. Он живёт с прекрасной незнакомкой, которую вытащил из морских водорослей, и весьма счастливо живёт.

— Да не болтай, Сэм, — возразил другой. — Лирин — отличный парень, великолепный работяга. Много знает про урожаи, делает прекрасные трубки. Золотые руки! Не замечал за ним тяги к гулянкам.

— А я разве говорю, что он бабник? — сказал Сэм. — Нет же, наш Лирин — неисправимый романтик. Если любит, то одну и на всю жизнь. И эта одна у него есть — вот что я вам говорю.

Сэм взял гитару со стула и тихим голосом запел: «И муравей создал себе богиню по образу и духу своему».

— А где найти этого Лирина? — спросил Сиг. — Правда, что он делает великолепные трубки?

— Да, — ответил Сэм. — У него золотые руки, всё получается просто великолепно. Где его найти? Да он периодически заходит в это кафе, играет с нами в карты и пропускает рюмочку медового отвара. Вы посидите тут, бармен за мелкую монету намекнёт, когда придёт Лирин.

Через несколько часов Сиг познакомился с местным муравьём по имени Лирин — невысоким, с тёмно-коричневым панцирем и добрыми глазами. Они разговорились о кораблях, дальних мирах и местных обычаях.

Сиг представился как Серый Странник, механик и любитель редких курительных трубок.

Меня зовут Элиан Эмбусимбел Текстрон Сказал муравей многие знают меня под именем Лирин ( мастер который делает трубки) для самых близких я Эллиан я живу очень давно тут.

— У тебя, наверное, много интересных историй, — улыбнулся Лирин. — И друзей по всему космосу.

— О, да, — Сиг сделал глоток отвара. — Но самая ценная вещь — это дружба. И редкие трубки, конечно, — он подмигнул.

Лирин рассмеялся. Они выпили ещё, поговорили о жизни. Сиг осторожно завёл речь о необычных гостях в городе.

— У меня есть бриллиант, который мне подарило море, — вдруг сказал Лирин, слегка захмелев. — Самый драгоценный камень в моей жизни.

— Повезло тебе, — Сиг сделал вид, что не понял намёка. — А я вот ищу старинную трубку для коллекции. Говорят, у вас тут мастера на все руки.

— Могу сделать, — Лирин гордо выпрямился. — У меня дома есть одна, почти готовая.

Они договорились встретиться через неделю, чтобы посмотреть трубку.

Через неделю

Сиг и Лирин встретились у муравейника Лирина — небольшого, но уютного жилища на склоне холма, увитого цветущими лианами.

— Заходи, гость дорогой, — пригласил Лирин.

Внутри было просторно и светло. На стенах висели плетёные корзины, на полках — глиняные фигурки и камни. Сиг достал бутылку медового отвара, Лирин — закуску из сушёных фруктов и орехов. Они сели за стол, выпили, заговорили о жизни.

Вдруг дверь открылась, и вошла принцесса.

Она была невысокой, с лёгким серебристым панцирем, отливающим перламутром. Её глаза — большие, с золотистыми отблесками — светились добротой и любопытством. Движения были плавными, почти танцующими. Она не выглядела как принцесса — скорее как местная девушка, привыкшая к простой жизни.

— О, у нас гость? — улыбнулась она. — Я — Мира.

— Серый Странник, — представился Сиг, стараясь не выдать волнения.

Мира присоединилась к компании. Они пили, ели, играли в карты. Мира смеялась, рассказывала забавные истории о местных праздниках, показывала, как танцевать под местную музыку. Сиг смотрел на неё и понимал: она та самая. Она счастлива здесь, с Лирином. Они смотрели друг на друга так, что не нужно было слов.

Когда Сиг уходил, Лирин проводил его до двери.

— Спасибо, что заглянул, — сказал Лирин. — Мира давно так не веселилась.

— Она… особенная, — осторожно произнёс Сиг.

— Да, — Лирин улыбнулся. — Мой бриллиант.

Сиг вернулся в гостиницу, где остановился. Его сердце было тяжёлым. Она не хочет уезжать. Она счастлива. Но мой долг — вернуть её в улей.

В номере его ждал Киллиан.

— Ну, что? — спросил он.

— Я нашёл её, — тихо сказал Сиг. — Она здесь. С муравьём. Счастлива. И не хочет возвращаться.

— Но долг есть долг, — Киллиан положил руку ему на плечо. — Принцессу надо вернуть.

Они вспомнили об ассасинах.

— Они уже близко, — сказал Киллиан. — Я засек их корабль на орбите.

Ночью

Сиг и Киллиан вернулись к дому Лирина. В окнах горел свет — Мира и Лирин ещё не спали.

Но у входа их ждали трое: фигуры в тёмных плащах, с оружием в клешнях — ассасины.

— Отдайте принцессу, — прошипел командир. — Или умрёте вместе с ней.

Завязался бой. Врагов было больше десятка. Сиг и Киллиан были готовы к схватке. Киллиан прикрывал вход, Сиг отбивался от нападавших. Их движения были быстры и пластичны. Ассасины метали ножи и звёзды, но Сиг и Киллиан умело уворачивались и отвечали выстрелами из бластеров. Троих они уложили сразу возле входной двери.

Один из ассасинов прорвался внутрь через окно, но Лирин встретил его ударом тяжёлой вазы. Мира, не растерявшись, схватила лампу и швырнула в другого. Сиг понял, что внутри уже два ассасина, и ворвался внутрь через дверь, зарубив одного своим посохом, а второго — карманным бластером.

Третий ассасин лез в окно. Сиг вонзил в него посох по самую рукоятку. Лирин в это время отражал нападение у двери. Сиг вышел на улицу. Карманный бластер был разряжен, посох остался в голове у нападавшего ассасина.

Семь или восемь убийц лежали поверженными возле дверей. Однако Киллиан и последний убийца схватились в схватке на площадке перед домом. Киллиан лежал на песке, а убийца повис над ним, уже тянулся к его лицу своей клешнёй, которую Киллиан едва сдерживал.

«Надо помочь», — моментально мелькнуло в голове Сига.

«Но как помочь? Никакого оружия нет», — подумал он.

И тут Сиг вспомнил слова Сан Саныча: «Выключи адмирала, включи шмеля».

Сиг моментально сбросил с себя штаны и набросился на нависшего над Киллианом убийцу. Да, сейчас Сиг ненавидел это существо всем своим существом, как только мог ненавидеть кого-то в этом мире (как учил Сан Саныч). Он впился в убийцу всеми восемью лапами, со всей силы давил везде, где мог, особенно нижними конечностями. И вот, опять всё произошло как тогда: мощный острый шип вырвался из нижней части тела Сига и разрубил защитный хитиновый панцирь ассасина насквозь. За какие-то доли секунды жало пронзило тело врага насквозь и вышло у него из глотки, заполняя его рот зелёным липким ядом. Убийца окоченел почти мгновенно.

Сиг вытащил жало, слез с убийцы и подал руку Киллиану, вытаскивая его из-под трупа киллера.

— Да вы полны неожиданностей, мистер Сиг, — сказал Киллиан, восторженно глядя на Сига.

— Та-так, — сказал Сиг, надевая штаны. — Приём самообороны без оружия — в тюрьме научили…

Наконец, последние убийцы были повержены. Командир ассасинов, истекая ядом, прохрипел:

— Глупцы… Через несколько циклов здесь будет огромный флот красных муравьёв. Они камня на камне не оставят от этой планеты.

Сиг посмотрел на Лирина и Миру.

— Вы должны бежать с нами, — сказал он. — Сейчас.

Лирин обнял Миру.

— Если ты хочешь, — тихо произнёс он. — Я пойду за тобой куда угодно.

— Я… я не знаю, — Мира колебалась. — Здесь мой дом. Но если опасность…

Киллиан вмешался:

— У нас два фрегата и истребитель. Мы защитим вас.

Они быстро собрали немного вещей.

Сиг помог Мире забраться в кабину истребителя Киллиана. Лирин сел рядом с ней. Киллиан быстро проверил системы корабля.

— Все готовы? — спросил он, оборачиваясь к пассажирам.

Мира кивнула, крепко держась за подлокотники. Лирин положил руку ей на плечо, словно защищая от грядущих потрясений.

Киллиан запустил двигатели. Истребитель плавно оторвался от земли, набирая высоту. Внизу оставались огни мирного муравейника, теперь уже не такого мирного.