Воля (гет)

Воля. Глава 8.

— И зачем Айзек нас здесь собрал... — Ронни сладко зевнул, потянулся, положил голову на ладонь и с притворным интересом стал разглядывать комнату, стараясь не думать о прохладной подушке и даже вид полупустой тарелки не придавал ему бодрости. — Честно, я так устал... Да и спать хочется. Что это ты делаешь? — спросил мальчик у Алисы, когда увидел, что та раскладывает три пластиковых стаканчика в ряд.

Когда девушка закончила, она с улыбкой ответила:

— Ты уж прости, что приходиться тебя насильно держать, однако иначе ты не научишься двигаться во втором измерении, а для этого нужны тренировки, тренировки и ещё раз тренировки! — в знак своей решимости, Алиса подняла рукава и показала свои "мускулы".

Ронни в ответ лишь прыснул со смеху, но тут же прикусил язык, когда на его макушку обрушился кулак учителя.

— Больно же, ты чего вытворяешь, старикан?! Я из за тебя язык прикусил!

Но Айзек не стал тратить время на пустой ответ и одарил Алису фирменным недовольным взглядом сквозь закрытые веки.

— Ты обещала, что уйдёшь отсюда, после того как набьёшь своё пузо. Твоя тарелка пуста, а значит... Кыш! Кыш — кыш!

Учитель указал пальцем на выход и затопал одной ногой по полу. Однако какого было его удивление, когда Ронни подбежал к своей новой подруге и крепко обнял её, закрывая своим телом.

— Ты что, совсем страх потеряла? Натравливаешь моего ученика против меня же самого? Жить надоело?! — казалось от злости Айзек весь распушился, словно толстый кот, однако заметив, что уговаривать Алису уйти было невозможно и это привело бы к тому, что Ронни ни за что не согласиться продолжать тренировки, то истерично закричал на весь дом, закрывая глаза ладонями, и махнув рукой подошёл к ней, ловко взял её в подмышку и усадил на другой стол, а сам сел посередине, перед стаканами. Он принял такой серьёзный вид, что сон у Ронни как рукой сняло и он весь обратился во внимание. — Сейчас я покажу три измерения скорости. В первом измерении двигаешься ты и любой другой обычный человек. Смотри внимательно. — Айзек достал из кармана монетку и подложил её под крайний левый стакан и стал неторопливо их перебирать. Затем остановившись, сказал:

— Ну, в какой?

Ронни скептически уставился на свой выбранный стакан, словно ожидая подвоха, но всё же указал на него пальцем. Ответ оказался верным.

— Довольно просто, не так ли? — улыбнулась Алиса.

Ронни посмотрел на неё довольным взглядом.

— Кажется Айзек что — то говорил про эти измерения.

— Надо же, какой ты задорный. — усмехнулся учитель. — Но что же ты скажешь на это?

Айзек снова стал перебирать стаканы и остановившись, скрестил руки на груди, горделиво улыбаясь.

Ронни так же внимательно следил за стаканами, хоть на этот раз они двигались чуть с большей скоростью, но от его зоркого взгляда маленькая круглая беглянка никуда не делась и мальчик указал на стакан по середине. Айзек приподнял стакан, но там её не оказалось. Ронни нахмурил брови и недовольно уставился на Айзека.

— Какой трусливый ход, Айзек... Когда я был совсем маленьким, меня так же облапошили на улице. Подумаешь!

— Тут ты ошибаешься, Ронни. — мягко отозвалась Алиса. Она встала со стола, подошла к настенному шкафчику и вытащила оттуда бутылку алкоголя. Затем вернулась на своё место.

— Ошибаюсь? — удивился Ронни.

Айзек в который раз ударил ладонями по столу.

— Ты что, совсем оборзела? верни на место!

Но девушка его больше не слушала и обратилась к Ронни:

— Сейчас ты видел то, как двигался обладатель второго измерения в первом измерении. Как ты видел, стаканы хоть и двигались чуть с большей скоростью и это наполовину так, но из твоего взора ускользнула вторая половина движений, которые двигались во втором измерении. Сейчас тебе нужно научиться вступить в эту зону.

Ронни принял задумчивый вид и уставился под стол, прикоснувшись указательным пальцем ко рту.

— Кажется, я понимаю. Это похоже на принцип магических фокусов, ты видишь одни движения, но чтобы фокус сработал, фокусники используют ловкость рук, чтобы зритель не увидел всю картину... Сейчас моя главная задача стать этим самым фокусником, но только не в фокусах, а в скорости движений...

Алиса ответила ему улыбкой и даже Айзек чуть приподнял уголки рта. Кажется, для мальчика тренировки не были пустым звуком и кажется, он был рад, что Ронни даже мог анализировать информацию.

— Ну а сейчас... — Айзек снова подложил монетку под стакан. — Можешь даже не всматриваться, тебе всё равно не удастся углядеть за моими движениями...

Однако, не смотря на предостережение, Ронни надул щёки и даже нагнулся вперёд, фокусируя свой взгляд и казалось, ещё немного и он прожжёт в ладони Айзека дырку. Учитель лишь ухмыльнулся и положив обе ладони на стаканы, тут же их убрал.

— Ну?

Ронни захлопал глазами.

— Что "ну"? — не понял он.

— Под каким стаканом монетка? А ведь я довольно долго её передвигал, но видимо ты не уследил, верно?

Ронни так и сжался под самодовольной улыбкой учителя и он попытался найти поддержку в лице Алисы, но она лишь пожала плечами.

— Было трудно, но я смогла рассмотреть движения. Всё же, я буду с тобой в одном клане, а значит должна уметь двигаться во втором измерении.

Мимолётная обида даже не успела затронуть лицо мальчика, Ронни так и раскрыл глаза от удивления и он поперхнулся, тяжело откашливаясь.

— В одном клане? Алиса, ты что, тоже пойдёшь со мной в тот лес?

Айзек угрюмо покачал головой, сложив руки на груди. Кажется это должно было быть в тайне от Ронни, но так уж вышло, что Алиса невольно проболталась. Девушка мягко убрала приставший к глазам Ронни локон его белоснежных волос за ухо и сказала в несвойственной для себя серьёзной вкрадчивой манере:

— Видишь ли, Ронни, мне посчастливилось обладать талантом к стихие лечения. Среди остальных кланов целителей нет и все используют обыкновенные целебные травы. — Алиса выставила вперёд руку, закрыла глаза, сконцентрировалась и спустя секунду на её ладони загорелся ярко зелёный свет, вокруг которого парили круглые частицы. Тепло от него чувствовалось до другого конца стола. Тело Ронни пробила приятная дрожь. — Вообще, любой обладатель стихии способен развить в себе небольшой навык целителя, но у меня она уже была с самого рождения, а поэтому на совершенно другом уровне. — Алиса внимательно посмотрела на Ронни. — Ронни, до твоего прихода сюда Айзек рассказал мне о том, что собирается взять из города маленького мальчика и подготовить его к жизни в лесу. В ту же секунду я решила, что отправлюсь вместе с тобой, чтобы у клана, в котором будешь жить ты, было небольшое преимущество среди других враждующих кланов.

Ронни внимательно слушал Алису, не в силах оторвать взгляда от её ладони.

— Алиса, ты сейчас так похожа на жрицу из старых сказок. Как здорово! 

Таинственная, невероятно красивая и добрая девушка с лисьим хвостом и ушами, готовая всегда помочь заблудившемуся раненному путнику найти дорогу домой.

Алиса захлопала глазами и тихонько засмеялась, прикрывая губы кончиком указательного пальца.

Алиса удивлённо захлопала глазами и мягко усмехнулась.

— Ну спасибо, малыш.

Внезапно, сердце мальчика кольнула добрая ревность. Все его друзья обладали невероятными талантами и качествами. Айзек явно обладал отличными лидерскими данными, хоть и не скажешь со стороны, но на деле же он очень сдержанный и хладнокровный человек. Алиса обладала непревзойдённой красотой, нежностью и материнским характером, да ещё и имела способность к лечению. Изао напоминал Ронни типичного старшего брата из фильмов, строгий, малость грубый, но очень заботливый и ответственный, вот только в отличие от актёров, он был настоящим и рядом с ним. А он... Что он? Слабый, ленивый, без тени выдающихся талантов. Вот ведь, из тройки, он был словно маленькая испуганная мышка, под окружением разъярённых котов. Видно, тренироваться ему придётся, как проклятому. Не сказать, что Ронни обладал хорошими физическими данными даже среди своих сверстников, но чёрт побери, как же всё — таки обидно.

Ронни указал пальцем на один из стаканов, в надежде утешить себя в том, что он сможет хотя бы угадать, где находится монетка. Ответ  оказался неверным. Настроение совсем испортилось, но Алиса лишь крепко обняла его за шею и жадно отпила из горла пахнущую спиртом жидкость.

— Не волнуйся, дружище, тренировки пойдут тебе только на пользу, не мучить же мы тебя собираемся. Рядом с нами всё будет отлично!

Лишь после её привычного  мелодичного звонкого голоса, который так напоминал ему маму, его душа согрелась и он чуть улыбнулся.

— Что ж, чуть позже я покажу тебе настоящие тренировки, а пока можешь отдыхать, — сказал Айзек и попытавшись встать со стола, закряхтел пригнувшись и ухватился за спину. Он выпрямился и на всю комнату раздался хруст костей.

Алиса прикрыла рот рукой, едва сдерживаясь от смеха и стала похожа на симпатичного хомячка.

— Ха — ха! — передразнил её Айзек и захлопал в ладоши. — Ну же, блесни своим искрамётным юмором и подари нам всем самую замечательную шутку на планете...

Алиса схватилась за свой рот уже двумя руками и стала такой красной, что Ронни испугался за её состояние. Наконец, девушка не выдержала и разразилась самым залихватским смехом, который мальчик только слышал, и сам пустился в смех, даже не зная почему.

— Ложись спать, дедуля! Старикам нужно много спать, чтобы поддерживать своё здоровье!

Да, как и ожидалась, шутить она совсем не умела, но друзей уже было не остановить и Ронни беспощадно добавил:

— Может тебя ещё с ложечки покормить, старикан?!

Алиса разразилась ещё большим истеричным смехом и одобрительно захлопала Ронни по спине, казалось, она вот — вот задохнётся. Мальчик тоже не отставал. Айзек же смотрел на них так, будто бы перед ним стояли два инопланетянина с неизведанной планеты и устало покачал головой.

— Ладно, шутники, посмеялись и хватит! Ты! — он указал на Ронни. — Живо в свою кровать, а ты! — указал на Алису. — Подняла свой хвост и бегом отсюда в свой поганый лес! Ну — ка, ну — ка!

Алиса закрыла глаза и словно желе сползла со стула. Ронни снова защитил её своим телом.

Айзек забавно, по звериному зарычал и махнув рукой, словно самый настоящий старик, ушёл в свою комнату.

— Эту пьянчугу сам донесёшь до свободной комнаты и чтобы завтра ноги её здесь не было!

Учитель демонстративно хмыкнул, задрал голову и пошёл по коридору.

— А ты очень рад, что она пришла, просто слишком гордый, чтобы это признать. — неожиданно сказал ему вслед Ронни.

— Тц! Вот ещё что за глупости...

— Весь день только на неё и смотрел, неужто влюбился?

Айзек обернулся и тяжело вздохнул, казалось такое смелое утверждение ничуть его не смутило.

— Будешь так говорить, вышвырну в лес и живи как хочешь. — Однако с губ Айзека никак не могла сползти удовлетворённая улыбка и Ронни только не хватало блеска его таинственных глаз для более редкой картины.

Айзек скрылся в коридоре и где — то неподалёку мягко закрылась дверь.

Ронни лежал на кровати. Странно, совсем недавно он едва сдерживался от усталости, но теперь её как рукой сняло и так уже второй день. Стоило ему вспомнить о проведённом вместе времени со своими новыми знакомыми, так радость тут же вышвыривала сон под зад, а ведь казалось, после того дня он не сможет прийти в норму. Алиса и Айзек были правы, яркие моменты должны быть намного сильнее печальных и мальчик тихо хихикнул, когда перед ним возникла мама, которая снова покраснела как варёный рак перед большущим букетом роз, подаренных Нико, или как в один день отец так испугался маму, что нашёл защиту в её же объятиях, но Ронни тут же поднял брови в слепом ужасе, когда яркий свет в их глазах погас, а его место заняла красная жижа, которая сочилась из всех уголков их тел. Спустя секунду они вновь лежали вместе в луже крови, а Нико всё так же пытался всеми силами цепляться за жизнь, лишь бы сказать брату прощальные слова. Сам Ронни был словно наблюдателем, который никак не мог вмешаться в эту историю и смотрел только со стороны как снова умерает его семья.

Мальчик с ног до головы укрылся одеялом, пытаясь спрятаться от наседавшего ужаса, и даже если выступающий пот придавал телу неприятные ощущения, он лишь глубже укутался в спасательную ткань. В его голове послышались отдалённые звуки, похожие на человеческие голоса, но что — то в них было пугающим и жутким, словно говорящие рыдали от какой — то неописуемой боли. Они раздавались всё ближе и ближе, пока он со слезами на глазах чётко не услышал голоса родителей.

— Ронни... Как ты мог так быстро забыть о нас? Тебе совсем на нас наплевать? Может и вовсе не стоило тебя рожать, если ты так быстро предал своих маму с папой и нашёл себе новую семью? Какой же ты отвратительный, меня от тебя тошнит! Может тебе просто где — нибудь повеситься и отправиться в ад, пока мы будем рады здесь, в раю?

— Ты даже представить себе не можешь, сколько сил мне приходиться приложить, чтобы меня не вырвало от воспоминаний, как твои мерзкие руки обнимали меня за шею! Мерзкие руки предателя, слабака и последнего труса, который не смог найти в себе смелости умереть вместе с нами!

Ронни пытался было ответить, но тяжёлый ком не давал словам вырваться наружу, да и что можно было сказать на такую неописуемую жестокость? Вот бы ещё раз их обнять и тем самым доказать, что он их ни за что и никогда не забудет и что они очень заблуждаются, называя его предателем. Ронни был твёрдо уверен в этом, а поэтому волноваться было не о чем, но когда перед глазами возник образ Нико, такого несчастного и опечаленного, Ронни не смог этого стерпеть и из его связок вырвался хриплый крик. Наконец, Ронни смог встать ногами в тьму и побежать в сторону отдаляющегося брата.

— Постой, Нико, хотя бы ты выслушай меня! Простите! Простите, что всё ещё способен улыбаться, когда вас не стало, если хотите я прокляну весь мир и вложу всего себя в желание о мести?! Только не отворачивайтесь от меня, пожалуйста!

Нико медленно обернулся и Ронни нервно улыбнулся, но когда он увидел неприступный лёд в его голубых глазах, то споткнулся и распластался во тьме.

— Стоило перерезать тебе глотку и дело с концом! Жалкое ничтожество... Родители правы, пойди и сдохни где — нибудь в мусоре и никогда не попадайся мне на глаза в аду. Посмотри на себя! Ты же всю жизнь был беспомощным червём, который только и умел, что цепляться за меня, а сам был так же бесполезен как дохлая крыса, что ты есть, что тебя нет! И ради кого я отдал свою жизнь? Ради бесхребетного труса, который забыл о нас спустя одну ночь! Тц! Аж блевать тянет...

Нико обернулся и зашагал прочь, оставив Ронни лежать во тьме. Мальчик неистово тянул свою руку ему вслед.

— Нико! Нико, прошу, постой! Прошу, выслушай меня, не уходи! Не оставляй меня здесь! Не отворачивайся от меня! Можешь называть меня трусом и будешь абсолютно прав, но пожалуйста повернись и обними меня хотя бы разочек! Мне так страшно без тебя, в голове лишь то, как ты умирал, если ты обнимешь меня, то я снова смогу дышать! Пожалуйста... Пожалуйста...

Но Нико даже не повёл ухом в его сторону и отдалялся всё дальше и дальше, пока не превратился в маленькую точку, а после и вовсе растаял в темноте. Ронни попытался ударить кулаком по полу, но удар получился настолько жалким и хрупким, что практически не имел в себе никакого веса. Нет, он не смог этого выдержать и его маленькая испуганная душа испустила из себя душераздирающий плачь. Ронни почувствовал, как его тело окутывают тёмные щупальца и утаскивают куда — то под землю. Сил больше сопротивляться не было и он обессиленно поднял голову вверх. Где — то вдалеке снова послышался голос. Мальчик закрыл уши руками.

— Нет, хватит! Я больше этого не выдержу! Прошу!

— Ронни... Ронни... Проснись! Прошу тебя, проснись ради всего святого! Ронни!

— Ронни! — голос прозвучал совсем вплотную и Ронни снова почувствовал, как его окутывают руки, но на этот раз не склизкие, холодные и ненавистные, а полные нежности, жара и решимости. Мальчик даже и не думал открывать глаза, опасаясь, что вновь провалится в тот зловещий сон и вцепившись в платье Алисы, уткнулся носом в её грудь и снова громко заплакал.

— Ронни, мальчик мой, ты так истошно кричал. Как ты, мой родной? Хочешь, я принесу тебе воды? — Алиса мягко гладила его по голове. — Только скажи и я сделаю всё, что ты только попросишь, только прошу тебя, не плачь. Видимо твой сон был не из самых добрых, верно? Посиди здесь, я сейчас вернусь.

Алиса хотела встать, но Ронни намертво вцепился в подол её платья.

— Нет! Не уходи, прошу, останься! Только не сейчас!

Алиса снова крепко его обняла.

— Конечно, я никуда не уйду. В эту ночь я не оставлю тебя одного и с твоего разрешения буду спать здесь. — Алиса поцеловала его в макушку. — Сделай глубокий вдох и если хочешь, можешь рассказать, что с тобой случилось в том сне... А если нет, то мы посидим, пока тебе не станет легче.

— Родители... И... И брат сказали, что ненавидят меня и было бы лучше, если бы я умер... Сказали... Сказали, что я совсем про них забыл. Это не правда!

— Конечно неправда, милый мой. Родители очень сильно тебя любят и ты их очень ценишь. Я прекрасно это знаю. Я всё вижу.

— Видишь... — повторил Ронни, задыхаясь и жадно ловя ртом воздух.

Тише, тише успокойся, мой хороший, я здесь. — Алиса вытерла пальчиком глаза Ронни и улыбнулась. — Помнишь, увидев мою стихию лечения ты сказал о том, что я очень похожа на жрицу из мифологических сказок? Так вот, ты был не так далёк от истины. На самом деле моя стихия заключается не только в целебных свойствах, я так же могу читать чужие мысли, получать знаки от всего, что нас окружает, но будущее однако видеть не в состоянии, в моих силах лишь получать подсказки, которые и смогут открыть дорогу в это самое будущее. Я буду жить с тобой в одном клане, чтобы помочь ему стать сильнейшим и чтобы ты ни в чём не нуждался. Конечно, это немного не справедливо по отношению к другим кланам, однако у тебя будет огромное преимущество над всеми ними. — Алиса усадила Ронни себе на колени. — Прошу, прости, что скажу такое, я знаю, как тебе сейчас тяжело, но душевные травмы никто не в силах излечить, даже я. С этим ты должен справиться самостоятельно, но если у тебя получиться, ты сможешь стать непобедимым человеком, даже если и не физически, то разумом уж точно. Что бы не случилось я всегда буду с тобой, крепко обниму тебя, когда ты только пожелаешь, смогу вытереть тебе слёзы, когда тебе станет невыносимо тяжело, а когда сил совсем не останется и ты потеряешь волю к жизни, я дам тебе пощёчину, наполненную самой искренней любовью и заботой, положу твою голову на колени и спою колыбельную, чтобы ты уснул и мы вместе встретили новый день.

Ронни посмотрел на Алису обожаемым взглядом и стал мало помалу приходить в себя и лишь небольшие всхлипы выдавали в нём подавленность.

— А ты не врёшь? — ранимо и неуверенно поинтересовался мальчик. Ронни казалось, что сейчас он совсем совсем крошечный и только научился ходить и разговаривать.

— Конечно же нет. Пусть ты и будешь приходить с лесных битв весь окровавленный и израненный, я всегда смогу тебя вылечить и послушать твои истории о незабываемых победах... — Алиса посмотрела куда — то в стену невидящим взглядом и казалось говорила сама с собой, но лишь усилила свою хватку. — Надо же... Кто бы мог подумать, что я когда нибудь к кому нибудь так сильно привяжусь... — Алиса потёрлась подбородком о макушку друга. — Что же ты со мной делаешь, маленький обольститель!

Ронни всем телом прижался к Алисе и у него снова потекли слёзы, но на этот раз на его лице сияла уставшая улыбка.

— Прости меня, я сказала что то не так?

— Нет... — покачал головой мальчик. — Просто я так благодарен тебе, ты даже не представляешь как. Ты снова спасла меня, спасибо тебе большое... Можно мне... Ещё немного так с тобой посидеть?

— Конечно, мой мальчик, сколько твоей душе угодно.

Алиса упала боком на кровать, которая явно казалась ей маловата, однако она и думать не думала, чтобы ослабить объятия. Ронни, словно утопающий, ответил ей любовью, схватившись за соломинку.

Не прошло и трёх минут, как друзья погрузились в сладкий сон.

Айзек широко зевнул и зашёл на кухню, чтобы попить воды. Наполнив кружку кипятком, прошёл по коридору и не опасаясь, направил её к своему рту, но остановился перед дверью Ронни. Казалось, недавно он слышал какие то странные звуки, доносящиеся оттуда. Мягко отворив дверь, он увидел двух друзей в крепких объятиях, мирно спящих на боку.

Айзек нервно почесал затылок.

— Надо же, эта глупышка ещё не ушла отсюда... Что поделать, не будить же их... — Айзек поставил нетронутую кружку на стол и навис над их телами. На его лице появилась нежная улыбка и он наклонился чтобы погладить Ронни по густым белоснежным волосам, а Алису поцеловать в щёку.

— Влюбился? Я — то? Что за шутки... Кому взбредёт в голову заинтересоваться этой глупой неотёсаной пьянчугой... Но... Когда придёт время расстаться с вами двумя, я буду скучать по её атакам на мой алкоголь. Какой же я дурак...

Айзек направился к выходу и закрыл за собой дверь. Алиса открыла один глаз и проводила его взглядом.

— Тот ещё дурак...

И поцеловав Ронни в лоб, снова погрузила свой разум в объятия сна.

Алиса сладко потянулась, отходя ото сна. Солнце сияло по летнему жарко и даже яркие лучи солнца, неистово пробивающиеся через закрытые шторы не помогали побороть лень и открыть глаза. Она притянула Ронни к себе. Странно, какой — то он стал через чур мягким и невесомым. Она неохотно приоткрыла глаза и с удивлением увидела, что Ронни рядом не было, а обнимала она подушку. Куда же он мог запропаститься?! Вчера он был таким подавленным, мало ли что могло взбрести в его неокрепшую голову. Она нервно отмахнулась от сонливости, прогоняя её прочь и оглядев комнату, встала с кровати и со всей прыти помчалась к выходу, но тут же обо что то запнулась и упала вперёд, больно ударившись лбом об деревянный пол. Она обернулась и заметила Ронни, который лежал на животе, схватившись за голову.

— Больно же! Моя голова...

— Вот ты где, а я уже испугалась! — укоризненно сказала Алиса, однако из её голоса не выбежало нарастающее облегчение. — Что ты тут делал на полу?

Ронни повернулся к ней и принял такой серьёзный вид, будто бы какой — нибудь граф или герцог из старинных фильмов и она тихонько хмыкнула. Мальчик ничуть не обиделся и отряхнувшись от пыли, мужественно ответил:

— Как что? Тренирую тело. Я уже с самого утра отжимаюсь, у меня уже руки словно ватные шарики.

— Отжимается... Отжимается! — Алиса ахнула и словно актриса драматического театра приложила кисть руки ко лбу. — Я знаете ли беспокоилась за этого оболдуя, а он оказывается тренируется...

После её слов, Ронни почувствовал себя совсем опустошённым и от былой серьёзности не осталось ни следа.

— Что то я вас не пойму, вы же сами всё твердите мне о тренировках и сейчас, в кои — то веки я решил размяться, а я ещё оказался виноват?

Алиса пристально взглянула в глаза Ронни и не смогла сдержать глупую улыбку. Самое главное, озорной детский блеск в его глазах никуда не делся, а значит всё отлично. Вот и славно.

— Ладно тебе, горе ты моё маленькое, успеешь ещё натренироваться, идём, судя по запаху, Айзек готовит что — то вкусненькое.

Ронни ответил ей той же задорной улыбкой и поднялся на ноги. Кажется мальчик совсем забыл о вчерашнем сне или же помнил о нём, но радостные намерения сегодняшнего дня напрочь подгоняли его вперёд, прочь от воспоминаний.

Алиса и Ронни вышли из комнаты и девушка столкнулась лбом ко лбу с проходящим мимо Айзеком. Оба пригнулись и протёрли ушибленные места, недовольно кряхтя.

— Вот ведь... Твердолобая дура! Чёрт бы тебя побрал! — со злости процедил Айзек. — Я уже собирался будить вас, но видимо, с этим вы и без меня справились. Идите завтракать, а потом мы проведём небольшую тренировку.

Айзек прошёл на кухню и уселся на своё излюбленное законное место. На столе уже лежали аппетитные сэндвичи с горячим напитком. Ронни отчётливо уловил свежий запах мяса и побежал к столу. Алиса хотела было направиться за ним следом, но неуверенно взглянула на Айзека, ожидая разрешения. Он заметил её взгляд и подозвал к столу.

— Если я тебя выгоню, Ронни меня возненавидит и перестанет тренироваться. Что поделать, садись.

— И будешь прав! — подтвердил Ронни, набивая рот мясом.

— Да и если не будешь есть, испортишь свою фигурку, а она у тебя единственное достоинство. Не ягодами же одними в лесу питаться...

Алиса довольно фыркнула, подошла к Айзеку и поцеловала его в щёку. Он захлопал глазами и слегка прикоснулся к месту поцелуя.

— Это тебе за вчерашний! — подмигнула девушка и села рядом с Ронни.

Айзек нервно закашлялся и кажется слегка покраснел.

— Посмотрите ка, кто тут засмущался! — усмехнулась Алиса.

— Здесь просто жарко! Ешьте уже и без лишних разговоров!

Завтрак прошёл для двух друзей просто потрясающе и после еды они стали беззаботно разговаривать о таких бесмысленных и неважных пустяках, что Айзека тут же заклонило в сон и спустя несколько минут он провалился в глубокий сон, удобно расположившись за своим любимым столом.

— Ну наконец — то, думала этот чурбан никогда не уснёт. Ронни, идём за мной, я хочу тебе кое — что показать. — улыбнулась Алиса и взяла мальчика за руку, однако при этом вид у неё был полон решимости, а глаза горели таинственным огоньком.

Они вышли в коридор, где из комнат была только комната мальчика и соседняя — Алисы. Однако девушка остановилась перед одной из бумажных стен. Ронни недоумённо заглянул в глаза подруги, однако она смело прикоснулась к стене и отодвинула её в сторону. Оказалось, бумажная стена, которая на первый взгляд совершенно никак не отличалась от остальных, служила раздвижной дверью.

Они оказались посреди почти пустой комнаты, из мебели был только маленький письменный столик, скромно стоящий в углу, а на противоположной от выхода стене находилась стойка с длинным мечом в чёрных ножнах и с красной рукоятью.

— Что это за место? — поинтересовался Ронни, с интересом разглядывая пространство. Алиса не удостоила его ответом, вплотную подошла к мечу и знаком попросила мальчика подойти к ней.

— Знаешь что это? — неожиданно спросила Алиса, тихим голоском.

— М... Меч? — Ронни ответил так, будто бы начинающего изобретателя спросили, как называется вон тот сложный механизм.

— На первый взгляд так оно и есть. В обычном мире это был бы самый обычный клинок из дешёвой стали, которую можно было бы продать всего за несколько сотен долларов и она так и останется пылится где нибудь в углу... Но... — Алиса прикоснулась к ножнам и её тело вздрогнуло, словно к ней приложили раскалённую печать. — В том мире, где ты будешь жить, в первую очередь, меч — орудие убийства, жестокое, кровожадное к врагам, но нежное и любящее к своим союзникам. Ронни, я хочу сказать, что с большей долей вероятности, чтобы выжить, тебе придётся оборвать чужую жизнь. Возможно тебя будут со слезами на глазах молить о пощаде и твердить о том, что в клане их ждёт семья, однако, при этом этот человек представляет огромную угрозу для тебя и твоих товарищей. В таком случае, как ты поступишь?

Вопрос был такой провокационный и неожиданный, что Ронни открыл рот и вместо твёрдого ответа, выпустил изо рта приглушённые звуки.

— Если тебе не будет хватать решимости принять важное решение в самый трудный момент, тебе просто перережут горло и даже я ничем не смогу тебе помочь. Пойми, кроме того, как тренировать своё тело, нужно обладать умением принимать тяжёлые решения.

Ронни тяжело вздохнул, долго и глубоко обдумывая вопрос Алисы. Наконец, подобрав нужные слова, он ответил:

— Я понимаю, что на свете есть полностью неисправимые люди и думаю, если слова и разговоры не возымеют никакого эффекта, мне придётся забрать его жизнь. Я так считаю.

Кажется, такой ответ озадачил Алису и она покачала головой.

— Всё таки ты ещё ребёнок, который живёт старой жизнью. Тебе придётся очень тяжело, но эй! — Алиса пригнулась на рост мальчика и положила ладонь ему на плечо. — Выше нос, я всегда поделюсь советом и поддержу тебя, я же обещала.

— Да... — улыбнулся Ронни.

Внезапно, за их спинами послышались шаги и прислонившись к порогу, скрестив руки на груди стоял Айзек. Ничего не говоря, он подошёл к ним, и осторожно взял в руки меч. Он нахмурился, но не сказать, что он был озлоблен именно на них, напротив, казалось он смотрел куда то сквозь воспоминания.

Учитель вытащил из ножен клинок и Ронни увидел, что она вся была покрыта ржавчиной, странного оттенка, который что — то ему напоминал.

— Этим мечом я оборвал множество жизней... — проговорил Айзек, будто бы разговаривая со старым другом где то у костра поздно вечером. — Я жил в клане, в котором запрещалось смывать кровь с клинков. В нём никогда не ценили чужие жизни, ни свои, ни чужие. У всех были глаза полны слепой решимости, такой абсурдной и пустой, что аж в дрожь бросало. — Айзек поднял меч над головой, горизонтально к себе. — Все бесчисленные жертвы, убитые мной даже спустя года продолжают сыпать меня проклятиями, ненавистью и плачем. Они навсегда останутся со мной, как знак моих непростительных ошибок.

Ронни пригляделся получше и увидел, что это была не ржавчина, а запёкшаяся кровь. Его руки задрожали, а дыхание стало громким и прерывистым. Его пугало лишь одно, как Айзек мог продолжать улыбаться после всего, что ему пришлось сделать. Насколько же крепка его воля...

— Попробуй взять его в руки. Предупреждаю, ты увидишь то, что будет снится тебе в кошмарах, но я хочу показать тебе, какие именно эмоции выстраивали новое поколение воинов...

Ронни потянулся к мечу и когда до рукояти оставалась пара миллиметров, его руку схватила Алиса.

— Не делай этого, Ронни! Тебе ещё слишком рано это видеть, пожалуйста!

Ронни отвернулся от меча и посмотрел ей в глаза. Алиса облегчённо выдохнула, но улыбка тут же исчезла с её лица, когда она услышала мальчика:

— Алиса, я очень благодарен тебе за всё, что ты для меня сделала, но я очень хочу узнать, какой мир меня поджидает там, где я проведу свою жизнь и выполню обещание данное мне брату.  Без решимости, я не выживу там и пол дня, а для того, чтобы вступить за этот порог, мне нужно быть готовым и не важно, насколько мне будет страшно. Ты же будешь со мной, правда?

Алиса долго всматривался в лицо мальчика, в надежде, что он ещё передумает, но понимая, что он не отступиться, то просто положила ладонь ему на макушку.

Ронни обернулся к мечу и прикоснулся к его рукояти. В его глазах тут же потемнело, комната исчезла и даже не было слышно дыхания учителя и подруги, он был совершенно один, в полной темноте и лишь по маленьким песчинкам, можно было хоть как то в ней ориентироваться. Он оглянулся по сторонам, но его ногу что — то яростно схватило и надавило на икроножные мышцы. Его тело содрогнулась от боли и спазма и он едва устоял на ногах. Ронни опустил голову вниз и с ужасом увидел, что из лужи тьмы вылезало что — то очень смутно напоминавшее человека, вернее то, что от него сейчас осталось. Существо издавало душераздирающие стоны и начало ползать по его штанине вверх. Его рот был широко раскрыт в немом крике, а в пустых глазницах царило отчаяние и страшная боль.

— Ай...Зек... — прохрипело оно. — Айзек... Дай мне его тело! Я покажу ему самый настоящий ад! Я отомщу этому отродью за то, что перерезало мне горло... Я выпущу ему все кишки и запытаю до смерти! Айзек... АЙЗЕК! — яростно взревело чудовище.

Ронни с отвращением пригляделся и заметил глубокий рубец на его горле. Неужели, оно когда то было человеком... Мальчик едва удерживался на ногах под его тяжестью, но тут, к его спине прилипло что то ещё более тяжёлое. Он обернулся и увидел разрезанное пополам нечто. Его ноги ползли за основным телом по пятам и существо издавало ещё более писклявый крик. Мальчик закрыл уши, но даже сквозь ладони, он отчётливо слышал плачь монстра. Ронни широко распахнул глаза от её слов:

— Мой мальчик... Мой маленький сынок... Он был жестоко убит Айзеком, а его даже не похоронили и бросили гнить в отходах... Я поклялась жестоко отомстить этому монстру, но тут же была убита им... Я никогда не забуду мёртвый блеск в его глазах, которым он меня наградил... Прошу тебя, возьми меня с собой в мир живых, я отплачу ему ужасной местью...

— Прекрати! — вскричал Ронни. — Отцепись от меня! Я понимаю, что ваш мир воинов был сущим адом, но те времена уже давно прошли! Мне правда очень жаль тебя и твоего сына, но ваши смерти станут оплодом новой жизни! Вы просто появились на свет не в то время и не в том месте... — Ронни не мог поверить в то, с какой неуверенностью прозвучали его последние слова и какие они на самом деле были жестокими в глазах матери.

— Значит, мой сын умер ради будущих поколений, которых я даже не буду знать? Разве мы не заслужили своего счастья в наше время?! Почему мы должны были окончить именно так?!

— Я не знаю, ясно?! — По глазам Ронни потекли слёзы. — "Чёрт, как же я устал всё время реветь по поводу и без! " — Ронни едва различал свои мысли. — Когда я выберусь отсюда, я помолюсь за ваши души, я тебе обещаю! Я уверен, вы заслуживаете вечного покоя за свои страдания в новом мире. Когда ваши души переродятся, ваши жизни пойдут по совершенно другому пути, всё будет намного лучше!

Кажется, в этом существе оставались доли человечности и некогда — он был уверен — красивая и добрая девушка отпустила его и ничего не говоря, утонула обратно в луже собственной крови и сына. Когда казалось, всё закончилось, из разных уголков этого пространства стали вылезать всё больше и больше жертв Айзека и их голоса так же были наполнены скорбью и ненавистью. Они тянули к нему свои окровавленные руки и на все лады кричали только одно: "Айзек!" "Я отомщу!" "Монстр!" Ноги мальчика уже окаменели к засохшей крови на его ногах и даже, если бы он хотел убежать отсюда прочь, у него бы это не получилось. От этих визгов и стонов, у него затрещала голова и он схватился ладонями за виски.

— "Продержись... Я должен продержаться!"

— Теперь ты видишь? — спросил знакомый голос. Ронни открыл глаза и его голова медленно поднималась всё выше и выше. Он проводил глазами по горе трупов, на вершине которой восседал Айзек. — Теперь ты понимаешь, какой мир был в моё время? Все друг друга ненавидели, боялись и презирали за всё, что только можно. Даже по ночам открывались охоты за жизнями детей и женщин. Я тоже принимал в них своё участие. Самое печальное то, что я уже давно забыл, зачем я это делал, почему я не мог заставить себя остановиться. Кажется, тогда нам всем отдавали приказ, который повторяли снова и снова, пока он не превратился в самую настоящую мантру и молитву. Мы все были машинами для убийства. Весь наш лес окрасился вонючей кровью, ни шагу нельзя было ступить, чтобы не наткнуться на очередной труп.

Ронни внимательно слушал этого человека с ужасом на глазах. Он вскинул руки в стороны и громко прокричал:

— Но разве те времена уже не прошли? Разве в лесу не стало спокойно? Неужели ничего не поменялось?!

— Это правда. Я очень рад, что лес настигли такие важные перемены. В один момент зародилось четыре клана и все оставшиеся люди сплотились и стали без страха засыпать по ночам. Но даже так, в нём остались те, в которых всё ещё живут демоны старых времён и они только и ждут, чтобы утолить свою кровожадность! Эти люди очень опасные Ронни, и либо держись от них подальше, либо намертво возьми в руки меч и сражайся! Вот тебе мой вопрос, Ронни Кримсон! Что же ты выберешь, жить как трус, спасая свою жизнь, или рисковать ею ради защиты своих друзей и клана?!

Губы Ронни предательски задрожали. Нет же! Сейчас нет времени на раздумья! Нужно уже раз и навсегда решить, как ему жить дальше! Его мирная городская жизнь подошла к концу и настали суровые времена! Нужно адаптироваться, тренироваться и с горящим взглядом идти плечом к плечу со своими новыми желаниями и амбициями!

— Я выбираю жить так, чтобы мои друзья никогда не вспоминали те кровавые времена! Я отдам всего себя, чтобы защитить их и пусть даже высока вероятность моей смерти и даже, если я окрашусь полностью в красный цвет от своих собственных ран, я выполню обещание Нико! Я никому не позволю страдать и плакать по ночам от страха за жизнь своей семьи и товарищей!

Грудь мальчика тяжело вздымалась и опускалась от непреодолимой решимости. Либо входить в новый опасный мир, либо ему совсем не место ни в одном из них, раз у него не будет хватать смелости на изменения!

Айзек глубоко задумался, разжёвывая в своей голове ответ Ронни, затем он расплылся в одобрительной улыбке, и как только это произошло, мальчик услышал звук трескающегося стекла. И правда, это пространство стали окружать белые трещины, пока в один момент всё не превратилось в белую вспышку.

Ронни лежал на чём — то тёплом и уютном, а его глаза были закрыты и открывать он их совсем не спешил. Он знал, что вернулся и глупо улыбнулся. Всё же, решив открыть глаза, Ронни встретило личико Алисы. Он лежал на её коленях, а она гладила его по волосам.

— С возвращением, малыш. Мальчик оглядел комнату и увидел Айзека, который одарил его суровым взглядом, но он совсем не сердился, по крайней мере он на это очень надеялся. Ронни сел на колени, сложил ладони вместе и закрыл глаза. Алиса и Айзек переглчнулись и едва заметно улыбнулись. Прошло достаточно много времени, прежде чем Ронни медленно поднялся на ноги.

— Ну что, начнём наши тренировки, малыш? — Айзек протянул ему руку и помог подняться на ноги.

— Ещё бы! — заявил он.

— Вот это настрой! — поддержала Алиса.

И все вместе вышли из злосчастной комнаты и никто из них так и не обернулся.