Добро должно быть с кулаками (джен)

А мы разбойники,

Разбойники, разбойники,

Пиф-паф, и вы покойники,

Покойники, покойники

Пиф-паф! И вы покойники,

Покойники, покойники!

Бременские музыканты — А мы разбойники

Дома меня ждал сюрприз — мама кормила дракончика толчёным изумрудом, а рядом грустно лежал пустой мешок.

Последнее настораживало, и, поздоровавшись, я осторожно уточнила — а где, собственно, несметные сокровища?

— Так мы их ску-ушали, — сюсюкалась мама, — а остатки я по коробочкам разложила, тебе же мешок ещё понадобится?

То, что некие «остатки» ещё были, успокаивало, но скорость поедания удручала, и я начала думать, когда вновь выходить на охоту.

Первым делом попросила показать коробочки — оценить, так сказать, масштабы катастрофы.

Посмотрела, посчитала — выходило, что за день дракон поел камней на полтора кило!..

Нет, ну это ещё нормально...

Ладно, прикинем — в одном мешке плюс-минус десять килограмм, всего было два мешка... Если делить двадцать на полтора, то выходит тринадцать дней с копейками — считай, две недели...

И три дня уже прошли!

— А, и я ещё пообещала Винд Роуз килограмм, ей очень нужно для опытов.

Винд Роуз — наша соседка, живёт через дорогу, в многоквартирном доме. Вечно грустная единорожка с фейерверком на кьютимарке, довольно умная, но одинокая — отдать ей я была не против.

— И Блэк Даймонд зайдёт вечером... С тележкой.

А вот Блэк Даймонд, тёмненькая такая земная пони, жила у чёрта на рогах, в отдельном доме, и в собственности имела дачу в городке Понивилль, что недалеко от Кантерлота...

Иначе говоря, могла накопать и сама!

Да ещё и с тележкой, у-у-у...

— Обещала привезти какую-то особенно большую тыкву, из последнего урожая!

— Ещё бы она привезла из прошлогоднего, — еле слышно хмыкнула я.

Хорошо, наличие ответного подарка немного меня задобрило, но с таким отношением запасы долго не протянут — зная земных пони, вскользь упомянутая тележка могла оказаться как невинной тачкой, так и прицепом от грузовика...

Поэтому взяла я себя в руки, да и выразила наболевшие мысли одной фразой:

— Мне понадобится мешок побольше.

Вообще, я могла на пустырь хоть каждый день ходить, но останавливала меня банальная лень — зачем набирать по капле, если можно собрать сразу тонну и потом валяться на диванчике, поплёвывая в потолок?..

Ладно, с тонной, это я малость лишка хватила, но суть, думаю, понятна — экономия времени и нервов.

Так что пообедала я маминым супчиком, поразговаривала с дракончиком, да и стала в путь-дорогу собираться — тару искать, и шарфик надевать, а как нашла и надела, так сразу и выдвинулась...

* * *

В сумке моей лежал термос, полный горячего чая, и пакет, полный других пакетов; спину согревало творчески применённое защитное заклинание, а в кинетическом хвате болтались г-образные палочки.

Одним словом, Твайлайт Спаркл вновь отправилась на тихую охоту.

— Ты будь осторожней там, — напутствовал кондуктор, когда я за проезд передавала, и на знакомой станции выходила, — на той неделе тут какая-то чокнутая целую гору с землёй сравняла!

Я посмотрела на него, он посмотрел на меня.

М-да, неудобно вышло.

Но больше ничего он не сказал, и чокнутую со мной вряд ли связал, так что поспешила я спрыгнуть на перрон и глубоко вздохнула — эх, хорошо!

И пошла по известной дорожке, к тайному месту — через холм и овраг от станции, по пути размышляя, нельзя ли оправдать возникновение последнего работой грунтовых вод...

Выходило, что нельзя.

Зато как удобно ходить стало — совсем небольшой спуск, небольшой подъем, и никаких возвышенностей!..

Да уж, такое оправдание тоже вряд ли примут...

Уж не знаю, что было тому виной, но после слов кондуктора я вдруг забеспокоилась о неких последствиях совершённого преступления.

Нет, меня не волновала реакция семьи, и даже мамин осуждающий взгляд я бы как-нибудь пережила — даже извинилась бы перед Псами, если б заставили — но за всеми заботами я не учла одного.

Меня выбрала сама Селестия! Любое моё действие бросает тень на её репутацию! И если она узнает, что я злоупотребляю силой...

Мне конец!

Знакомый голос вернул меня в реальность:

— Твайлайт?! — неспешно подходила ко мне Рарити. — Привет! Неужели твой ручной дракон так много ест?!

За спиной у неё болталась знакомая кирка, и цель похода, в общем-то, была очевидна.

— Ого, Рарити... — равнодушно прокомментировала я её появление.

Выражение получилось — как в документальном фильме, словно я не пони увидела, а редкое животное…

— Ест немного, это просто я такая запасливая.

Вообще, говорить с ней не было никакого настроения, и я бы предпочла под каким-нибудь предлогом сбежать, но интуиция вопила — ценный свидетель! Делай что хочешь, но перемани его на свою сторону!

(Наличие неких наблюдателей и агентов я отвергла, об инциденте они доложили бы сразу, а Селестия не выказывала недовольства... Впрочем, на тот момент я ещё ни разу не видела её недовольной)

Так что расслабилась я, задавила весь негатив усилием воли и осторожно улыбнулась...

Рарити вздрогнула.

— Твайлайт! — решительно подняла переднюю ногу она. — Я хотела тебе кое-что сказать...

И тут из неприметной кочки, разбрасывая землю и острые камни, быстренько так выкопался наш старый знакомый — Алмазный Пёс.

Перестав улыбаться, я приготовилась к драке...

— Опять ты! — возмутился Пёс.

Слева и справа от него, из той же узкой норки, выкопались и остальные двое.

— Опять вы! — перехватила кирку Рарити.

Я же обомлела от свалившейся удачи — свидетели сами собрались все разом, да ещё и в безлюдной местности! Это же идеально!

План сформировался мгновенно:

— Ребят, ребят, — встала я между ними, — тихо, тихо! Вы слабы, а я устала с прошлого раза, и совершенно не хочу драться... Так-то я вижу, парни вы нормальные — ну, ошиблись разок, с кем не бывает? Но знаете что?.. Вступайте в мою банду!

— А? — недоверчиво отстранилась Рарити.

— Чо? — ещё более недоверчиво прижали уши Псы.

— Думаю, мы можем быть весьма полезны друг другу, — вошла я в роль, — даже гению вроде меня иногда нужны помощники...

Что я несла — сама не знаю, но уверенный тон и общий посыл сделали своё дело:

— Нам надо посовещаться! — нашёлся старший Пёс, после чего они отбежали в сторонку, обнялись на манер футбольной команды, и стали шептаться, изредка оглядываясь на нас.

— У тебя есть банда? — уточнила Рарити полным сочувствия голосом.

Что-то вроде «эта пропащая пони опускается на самое дно».

— Ну, теперь, видимо, есть, — растрепала виски я.

Решение это было спонтанным, и, чего уж греха таить, ни разу не продуманным, но другого способа привязать их к себе я не видела.

Это незнакомую пони можно закладывать кому угодно, а вот товарища и своего в доску лидера — совсем другое дело! В таком ракурсе даже та драка смотрится в ином свете — как дружеская ссора, а не нападение неадекватной пони...

О том, что драка произошла до того, как мы стали товарищами, лучше не упоминать...

Но вот Псы пришли к единогласному решению и подошли к нам:

— Приказывайте, наша пушистая повелительница!

— Великая Твайлайт! Ужасная Твайлайт!

— Ваше темнейшество!

И головами так — кач-кач, мол, выражаем искреннюю преданность.

Это...

Что ж, это было неожиданно легко.

— Ха, — задрала голову я, — нья-ха-ха!

— Я тоже вступлю, — поморщилась Рарити. — Тебе, Твайлайт, определённо нужен кто-то, кто сможет тебя остановить!

— Отлично, будешь моей правой...

Остановилась я так резко, что чуть щёку не прикусила — ещё немного, и ляпнула бы «правой рукой»!

— Помощницей моей будешь, в общем, — поправилась я.

— Ваша злобность, — обратился младший Пёс, — а у нас есть крутое название?

Ну, Твайли, ты эту кашу заварила, тебе её и расхлёбывать — то есть развлекать этот детский сад, чтобы о плохих вещах не думали!

— Имя нам даст народ! — назидательно подняла я лапку. — На основании подвигов.

— О! — впечатлились они. — А что мы будем делать?

— Так, ну вы зачем сюда пришли?

— Потусоваться...

— Рарити?

— Вообще, я искала малахит...

— Отлично! — прервала я посторонние обсуждения. — Сегодня мы будем искать камни! За мной!

И вразвалочку так потопала куда-то в сторону, а новоиспеченная банда увязалась следом.

Знала бы, во что всё это выльется — сидела бы дома!..

Но я не знала, и потому весело шагала навстречу неизвестности...

* * *

Как и полагалось порядочной банде, уселись мы полукругом, и стали совет держать:

— Камни, они, на самом деле, понятие относительное, — начала я, — кому какие нужны?

— Лично мне нужны красивые, — поправила кудряшки Рарити, — обязательно малахит, топаз, и немного крупных опалов.

— Принято, запомнила. Вам?

— Дорогущие! — восхищённо тявкнул младший Пёс.

— Которые можно толкнуть за хороший навар, — добавил средний.

— Других требований нет, ваша злобность!

Узнать бы их имена... Ну да ладно, по ходу дела разберёмся.

— Так, хорошо! — пресекла я дальнейшие обсуждения. — Эти множества пересекаются, а мне в камнях более важна питательность... Кто-нибудь знает, как определить вкус камня?

— Покусать? — робко предположил младший Пёс.

— Едва ли, едва ли... Следующий вопрос — как делить будем?

— Я выберу лучшие! — сразу поднялась Рарити.

— А по количеству?

— Сколько сюда влезет, — показала она всем сумку.

— Возражения?

Псы замотали головами.

— Тогда разделим оставшееся напополам — половину мне, и половину вам!

— Половину — это на троих? — уточнил старший Пёс.

— Да.

— Не очень честно, но Твайлайт страшная, — заявил младший.

— Работайте, и доля может увеличиться! А теперь, Рарити, дело за тобой — ищи!

И Рарити зажгла рог...

* * *

Мы впятером, уставшие, но довольные, сидели прямо на мешках и любовались закатом.

Холмик впереди с грохотом и гулом плавно уходил под землю...

Алмазные Псы перебирали диковинные минералы и хвастались друг перед другом, а Рарити сравнивала два блестящих изумруда между собой.

Холмик впереди исторгнул из себя облако пыли и резко просел по центру...

У меня задёргался глаз, и пришлось хлопнуть себя по щеке.

Холмик окончательно рухнул и всё затихло.

Правда, вокруг него образовалось эдакое кольцо отработанной породы, так что некая возвышенность, в принципе, осталась — просто реинкарнировала...

Боже, ну кто на это купится?

— А нас не заругают? — опасливо уточнила Рарити.

— Вас не заругают, нет, — успокоила я, и все выдохнули, — а вот меня убьют.

Да уж, приключение...

Главное, начиналось-то всё мило и невинно — Рарити честно колдовала своё Поисковое Геологическое, Псы ей наперебой подсказывали, а я руководила, но потом она что-то нашла, и вот здесь-то всё пошло не по плану...

Копать вызвались Псы, и я не возражала, хоть и могла запросто перевернуть этот холмик вверх ногами и ещё дополнительно перетрясти — сколько он в окружности, метров десять? Ну, не больше, и в высоту, считай, пять — было такое чувство, что тут до нас уже покопались, а потом просто ненужное в кучку вывалили...

Так вот, чтобы жизнь мёдом не казалась, я им только стенки укрепляла, да особо твёрдые булыжники раскалывала, но и этого оказалось достаточно — сеть узких тоннелей росла и множилась, а когда я укреплять перестала...

Ну и, в общем, вот.

Углубила проблему, так сказать.

— Неужели всё так плохо? — зажала рот лапкой Рарити. — Я... Мне жаль, Твайлайт! Но ты же в прошлый раз такую гору сплющила! Верни ей прежний вид, и всё!

От этих слов в голове немного прояснилось — действительно, а чего нервничать? Сгрести его обратно, и делов!

— Ну-ка, расступись!

Сила пошла в рог, заструилась, закрутилась, и, выставив перед собой плоский щит с зубьями, я пошла вперёд подобно бульдозеру...

— И, раз! — хором считали Псы, пока я сгребала то, что от холма осталось. — И... Два!

На «три» я остановилась, чтобы осмотреть результат работы и не сгрести что-нибудь ещё ненароком, но Рарити поняла это по-своему:

— Твайлайт, ты не устала? — кричала она сверху.

— Немного! — помахала ей я. — Всё в порядке, не переживай!

А что вы хотели — тридцать тонн! Это вам не рыхлую горку с психу в землю вдавить, тут работать надо!

— И раз! — морально поддерживала меня банда. — И два!

— Ну как, похоже? — крикнула я, поднимая голову.

— Сзади ещё немножко подгреби! — отвечала Рарити сложив лапки фотографирующей рамкой и глядя сквозь неё одним глазом.

— И раз!.. И два!.. Ну как?

— Всё, всё, хватит!

Напоследок я ещё раз прошлась вокруг основания и поправила некоторые огрехи, после чего взобралась на нетронутый соседний холмик и присоединилась к отдыхающей банде.

А здорово, на самом деле!..

Правда, травы поблизости не осталось, и почва стала рыхлой и каменистой...

Но в остальном — хорошо!

— Ваше коваршество, — обратился ко мне средний Пёс, — позвольте мысль высказать?

— Давай, — великодушно разрешила я.

— Первый же дождь устроит здесь оползень и грязевую реку! Думаю, стоит заровнять всё обратно!

А ведь и в самом деле — может такое быть!

— Спокойствие, только спокойствие, — мудро вспомнила я фразу из прошлой жизни, — скрепить почву можно корнями, и я знаю, что нам в этом поможет...

Но сначала стоило отправить Пёсиков по домам — кто знает, до скольки им гулять разрешают? Дети же — потеряются, а меня потом виноватой сделают...

Так что встала я в позу и начала импровизировать:

— Что ж, друзья, вот и закончена первая наша миссия! Теперь же нам необходимо залечь на дно и реализовать добытое! И помните — сегодня мы победили, потому что мы банда!

— Ваше темнейшество, а кого победили-то?

— Карстовый провал! — не растерялась я. — Всё, всем пока, я пошла!

— Пока! — уважительно помахал старший Пес.

— Пока, Твайлайт! — дал пять средний.

— Пока! — быстренько обнял меня младший.

Не успела я переварить неожиданно позитивное отношение, как злодейские прихвостни похватали рюкзачки с добычей, сделали серьёзные лица, да и попрыгали в ближайшую норку.

— Рарити, ты тоже иди, дальше я сама...

— Ну уж нет! — неожиданно вскинулась она. — Ты опять замышляешь какую-то глупость, да? Только я отвернусь, а ты уже взрываешь Кантерлотскую Гору, да? Нетушки, буду следить за тобой до конца!

— Ну-у... Ладно, — в конце концов сдалась я.

Пусть следит — будет соучастником.

— А что ты замышляешь, кстати?..

— Увидишь, — нейтрально пообещала я, — но сначала съездим в Кантерлот, мне надо кое-кого найти...

* * *

Трехэтажное поместье с пятиэтажной башенкой возвышалось над домами Кантерлота и подпирало небо черепичной крышей — я, конечно, слышала, что Мундэнсер живёт в замке, но не ожидала, что он будет настолько... Замковым!

У него даже ров имелся — в виде канавки для отведения талых вод!

Мы с Рарити топтались у калитки — единорожка восхищённо рассматривала подстриженные кустики, а я собиралась с мыслями.

Идея моя состояла в повторении Селестиного зелья — той его части, которая ответственна за рост — и последущее распыление сего удобрения на поврежденный участок, но возникала одна загвоздка — я опасалась напортачить с магией!

Не сказать, чтобы после экзамена прямо фобия появилась, но проблему с тонкими чарами я осознала и потому решила не рисковать и перешагнуть через гордость, то есть активировать помощь друга.

— Твайлайт, а она точно поможет? — в который раз спрашивала Рарити.

План я ей объяснила, и роль Мундэнсер в нём особенно выделила, но белая единорожка всё равно сомневалась и нервничала.

— Если не будет занята — поможет, — терпеливо отвечала я, открывая калитку и следуя к тяжёлой лакированной двери с кольцом вместо звонка.

Обхватив набалдашник телекинезом, я постучала три раза.

С той стороны кто-то затопал, щёлкнула задвижка, скрипнули петли, и вот в щелочку высунулась хорошо знакомая рыжая макушка...

— Твайлайт?! — явно обрадовалась Мундэнсер. — И ещё кто-то, — приняла она более серьёзное выражение.

— Привет, — подняла я лапку. — Гулять выйдешь?

— Сейчас узнаю, — скрылась в коридоре она.

Диалог, состоящий из «мам, мам» и «возвращайся к девяти», слышен был далеко и отчётливо, так что я расслабилась — времени у нас оказалось не просто много, а очень много!

— Я готова, — внезапно выскочила на нас Мундэнсер.

Судя по тёплому свитеру в красную полоску, готова она была действительно ко всему.

— В общем, так. Для начала, представлю вас, Мундэнсер, это Рарити, она ищет камни, Рарити это Мундэнсер, она знает алхимию, а ещё мы с ней вместе учимся. Вопросы, замечания?

— Идеальная характеристика, спасибо, — поклонилась Мундэнсер.

— Я старалась, — в тон ей ответила я, — так вот, на самом деле мне нужна твоя помощь...

И начала я её в курс дела вводить и план пересказывать — с мыслями, подробностями, и подпунктами на случай кризиса.

— Я действительно тебя недооценила, — заявила Мундэнсер, дослушав до причин создания банды. — За пять минут сколотить преступное сообщество ради сокрытия следов другого преступления... Это... Даже не знаю, что сказать...

— Вот-вот! — почувствовала родственную душу Рарити.

— Это... Это же круто!

— А? — осознала предательство родственной души Рарити.

— Почти как в романах о криминальных гениях!

Глаза её загорелись, и стало понятно, что в банде только что произошло пополнение...

Кажется, это немного выходит из-под контроля.

— Так, — поспешила я направить энергию в нужное русло, — нам понадобится большая кастрюля, две кастрюльки поменьше, и несколько общедоступных ингредиентов...