Музыка дождя (гет)

На следующий день город проснулся в густом тумане, окутывающем улицы и создающем ощущение, будто мир стал меньше. Лавка «Тишина страниц» открылась как обычно, но её сердце было занято вовсе не продажей книг.

Веста, Даниил и Арам сидели за большим деревянным столом, разложив перед собой всё, что они собрали за последние два дня. Две книги, письмо, старая записка с символами — всё это выглядело разрозненно, но они чувствовали: эти фрагменты пазла ведут к чему-то большему.

— Итак, — начал Арам, беря в руки письмо. — Вы уверены, что нашли это случайно?

— Абсолютно, — ответила Веста. — Эта книга лежала на полке годами. Никто её не покупал, пока Даниил не начал перебирать старые издания.

Арам задумчиво кивнул.

— Странно, что сразу две книги с такими пометками оказались здесь. Это больше похоже на...

— На чью-то продуманную игру, — закончил за него Даниил.

— Или на план, — добавила Веста.

Она открыла книгу, в которой они нашли письмо, и указала на символы на полях.

— Здесь цифры, стрелки и фразы. Если это код, то, возможно, это некий путь.

— Но куда он ведёт? — задумался Арам, вынимая свою записку. — У меня есть идея.

— Какая? — одновременно спросили Веста и Даниил.

— Я изучал подобные шифры раньше. Эти пометки могут быть связаны с географией.

— Ты хочешь сказать, что это карта? — уточнила Веста.

— Не совсем. Но если вы обратите внимание, символы и цифры могут указывать на определённые координаты.

Даниил, который всё это время молчал, внезапно оживился.

— Подожди. Если мы используем нумерацию страниц или слова, выделенные в тексте, как ориентиры...

Он быстро схватил блокнот и начал выписывать цифры.

* * *

Они работали весь день, иногда забывая даже поесть. Веста продолжала искать связи между символами, перелистывая страницы с пометками, а Даниил водил пальцем по строчкам, будто надеясь найти ещё один ключ. Арам сканировал записи, сравнивая их со своей старой запиской.

— Вот, — внезапно произнёс Даниил, указывая на страницу одной из книг. — Здесь подчёркнуто слово «перекрёсток». Оно встречается три раза в разных частях книги.

— И что это значит? — спросила Веста.

— Возможно, это место, где линии пересекаются.

Арам задумался, затем достал карту города.

— Если это место, то нужно искать пересечение.

Он провёл пальцем по карте, пытаясь найти что-то, что могло бы совпадать с этим намёком.

— А если это не буквально пересечение? — предположила Веста. — Может, это пересечение времён, историй?

Её слова заставили всех замолчать.

— Если мы комбинируем символы, слова и цифры, то получаем не только место, но и время, — наконец сказал Арам. — Вот что меня смущало.

* * *

Ближе к вечеру их усилия начали приносить плоды. Арам, изучая старую записку, обратил внимание на фразу: «Где прошлое встречает настоящее».

— Это нечто конкретное, — сказал он. — Как место, которое сохранило историю.

— В нашем городе есть что-то похожее? — спросила Веста.

Даниил улыбнулся.

— Конечно. Старый район. Там, где стоит церковь.

Веста удивлённо посмотрела на него.

— Ты об этом знаешь?

— Ещё бы. Я родился в этом районе.

Арам нахмурился, глядя на карту.

— Это может быть совпадением, а может — ключом.

— Что ж, — вздохнула Веста, вставая. — Похоже, у нас есть причина прогуляться.

* * *

Поздним вечером они втроём оказались у старой церкви, окружённой раскидистыми деревьями. Здание выглядело внушительно, несмотря на свой возраст: его массивные стены, покрытые мхом, казалось, могли рассказать тысячу историй.

— И что теперь? — спросил Даниил, осматриваясь.

Арам достал записку и ещё раз перечитал её.

— «Точка пересечения...»

— Может, внутри? — предположила Веста, указывая на массивную дверь.

Они вошли внутрь. В церкви было тихо, только слабое эхо их шагов наполняло пустое пространство. Свет свечей отбрасывал длинные тени, придавая месту атмосферу тайны.

— Что-то мне не по себе, — тихо сказал Даниил.

— Ты хотел разгадок, вот они, — шёпотом ответила Веста.

Арам остановился у старого каменного алтаря. На его поверхности были высечены символы, очень похожие на те, что они видели в книгах.

— Кажется, мы нашли что-то важное, — прошептал он.

Даниил подошёл ближе.

— Это... шифр?

Арам кивнул.

— Шифр, который нужно разгадать.

И в этот момент Веста поняла: загадка только начиналась.