Омен 4: Миллениум (джен)

Наконец-то добрался до истоков этой проклятой серии D.E.L.I.A. Элизабет Кроу свалила на меня переписать в чистовик отчёт по образцу D, с которого, похоже, всё и началось. Сижу в своём бруклинском кабинете, за окном такси сигналят, а я копаюсь в пожелтевших протоколах, будто археолог в пирамиде. Это не мои эксперименты — я просто инженер, а не учёный, но Элизабет хочет, чтобы всё выглядело «прилично» для комиссии. Образец D, связанный с делом Делии Йорк, был первым, что попал под микроскоп, и, судя по записям, именно он заставил всех думать, что мы наткнулись на что-то не из этого мира. Вот что я выудил из лабораторных логов Марка и Линды, стараясь не утонуть в их латинских заклинаниях.

Примечание Дэвида З.: Образец D — это как начало какого-то триллера, где все уже мёртвы, а я сижу и думаю: кто, чёрт возьми, решил, что мы найдём ответы в этих старых тканях? Элизабет, если ты читаешь это, дай мне отпуск, а не очередную папку.

Эксперимент с образцом D для проекта D.E.L.I.A.

На основе лабораторных протоколов, март 2000 года

Образец D — фрагмент ткани (1.1 см, предположительно лёгочной, происхождение не подтверждено), хранившийся в парафине с 1998 года в холодильнике института. Это первый образец, который Эрл Найт притащил в институт, связав его с Делией Йорк, умершей в 1991 году от «атипичной саркомы». Именно он стал спусковым крючком для всей серии D.E.L.I.A., заставив учёных копаться в делах Лоры, Айзека, Элизы и Александра. Врачи ещё тогда, в 91-м, чесали затылки, не понимая, что за патология перед ними, и, судя по всему, мы в 2000-м не сильно продвинулись.

Примечание Дэвида З.: Делия — начало всего этого кошмара, и я сижу, переписывая отчёт, как будто это поможет оживить её или других детей. Кто-то сверху, небось, думает, что мы раскроем тайну века, а я вижу только пыльный холодильник и кучу вопросов.

Эксперимент проводился с 10 по 15 марта 2000 года. Ткань извлекли из парафина (ферментативная диссоциация с трипсином и коллагеназой), поместили в чашку Петри с культуральной средой DMEM, добавили 10% сыворотки FBS и закинули в инкубатор Thermo Forma (37°C, 5% CO₂). Контролем служили крысиные клетки PC12, как в поздних тестах с другими образцами. Цель была проверить, есть ли в этих клетках хоть какая-то активность после двух лет хранения, или это просто мёртвый груз.

Примечание Дэвида З.: Честно, кто-то в комиссии решил, что старая ткань заговорит, как в фильме ужасов? Я бы лучше пива выпил, чем копаться в этом. Марк, небось, воображал себя Спилбергом, пока пялился в микроскоп.

Через 48 часов под микроскопом Nikon Eclipse E400 (увеличение 400x) Марк заметил, что клетки образца D не просто лежат, а делятся — митотический индекс 10 митозов на поле, что для дохлой ткани звучит как научная фантастика. Они формировали кластеры с полиморфными ядрами, и в некоторых участках наблюдалась регенерация, будто клетки решили починить себя сами. Линда в протоколе написала: «Это не похоже на обычную ткань, скорее как попытка организма заново собрать себя». Элизабет предположила, что это может быть связано с аномальной экспрессией генов, но без секвенирования ДНК мы как слепые котята.

Примечание Дэвида З.: Регенерация? Серьёзно? Это что, мы нашли бессмертные клетки, как в дешёвом sci-fi? Линда, перестань болтать с техником Джо и проверь свои записи. Это всё шито белыми нитками, но я должен переписать это, как будто мы на пороге Нобелевки.

К 72-му часу клетки образца D начали влиять на PC12. В чашках, где они соседствовали, крысиные клетки показали повышенную пролиферацию — на 12% выше нормы, с нерегулярными ядрами, похожими на те, что в образце D. Спектрофотометр Perkin-Elmer Lambda 2 зафиксировал странные пики на 460 нм и 610 нм, не совпадающие ни с чем в базах онкологии. Марк в отчёте (12 марта 2000) написал: «Образец D ведёт себя, как будто он живой. Это не просто опухоль, а нечто с собственной программой». Я читаю это и думаю: Марк, ты пересмотрел «Чужого».

Примечание Дэвида З.: Живая программа? Марк, положи научную фантастику и включи мозг. Мы сидим с Windows 98, который виснет каждые полчаса, и ищем «программу» в мёртвых клетках? Это как искать инопланетян в супе. Кто-то сверху, небось, уже потирает руки, ожидая от нас сенсацию.

На 96-м часу клетки образца D сформировали структуры, похожие на примитивную ткань с сосудами — аномальная васкуляризация, как выразилась Элизабет. Иммуногистохимия (Ki-67, VEGF) показала высокую пролиферативную активность и экспрессию факторов роста сосудов, но при этом клетки оставались карциномой in situ. Элизабет в отчёте (15 марта 2000) заключила: «Образец D — это парадокс: регенерация и онкология в одном флаконе. Он задаёт тон всей серии D.E.L.I.A., но без новых технологий мы в тупике».

Примечание Дэвида З.: Парадокс? Это ты мягко сказала, Элизабет. Мы пялимся в микроскоп, как в хрустальный шар, и ждём, что он нам расскажет про Делию. А я сижу, переписываю, и думаю: может, этот образец D — просто чья-то шутка, а мы все купились?

Сравнение с другими образцами (L, I, E, A) показало, что образец D — как их прародитель. У всех есть полиморфные ядра и аномальная васкуляризация, но D выделяется своей регенеративной активностью. Линда предположила, что он «старше» по биологической активности, возможно, из-за уникального происхождения. Джеймс Лин намекнул на «внешнее воздействие», но без конкретики — как всегда, пустые слова. Элизабет велела прекратить гадать, пока нет доказательств.

Примечание Дэвида З.: Лин опять строит теории, как будто он Шерлок Холмс. Внешнее воздействие? Может, это кофеварка в лаборатории фонит? Я бы пожал руку тому, кто скажет, что мы зря тратим бюджет. Это всё шито белыми нитками, а я просто переписчик их фантазий.

Итог: образец D, с которого началась серия D.E.L.I.A., подтвердил, что мы имеем дело с чем-то аномальным — клетки регенерируют, влияют на соседей, но остаются патологическими. Это как загадка, которую мы не можем разгадать с нашим допотопным Nikon Eclipse и Windows 98, который глючит, как старый трактор. Я переписал отчёт, как просила Элизабет, но в голове крутится: это всё началось с Делии, и, может, в ней ключ. Или это просто ещё одна могила, в которой мы копаемся зря?

Примечание Дэвида З.: Делия, прости, что мы роемся в твоих клетках, как в старом сундуке. Кто-то сверху решил, что это важно, но я сижу и думаю: может, это всё просто для отчёта, чтобы закрыть бюджетный год? А я, как дурак, переписываю, пока кофе стынет.

И вот, среди графиков и протоколов, вдруг вылезает рукописная сказка — «Спящая Диана», нацарапанная, будто в спешке на коктейльной салфетке. Какого чёрта она делает в научной папке? Это что, Марк решил стать новым Андерсеном, или Линда опять перепутала свои заметки с дневником снов? Но раз Элизабет хочет чистовик, я беру ручку и переписываю. И знаете, пока вникал, начал видеть в этой истории тени нашего проекта. Может, это не просто бред, а ключ к тому, что такое D.E.L.I.A.?

Примечание Дэвида З.: Сказка среди лабораторных отчётов? Это как найти любовный роман в ящике с инструментами. Элизабет, если ты подсунула это, чтобы я спятил, то ты близко к цели. Но имя Диана... Это же намёк на Делию Йорк, первую жертву. Или я просто переработал и вижу заговоры в каждой бумажке?

Сказка «Спящая Диана»

Переписано из рукописного текста, найденного в папке D.E.L.I.A., июль 2000 года

В давние времена, в краю, где звёзды пели о переменах, жила девушка по имени Диана, чья красота была подобна лунному свету. Но в её теле поселилась тень — невидимая хворь, что делала её слабее с каждым днём. Её кожа бледнела, словно мрамор, дыхание становилось прерывистым, а глаза сияли, будто хранили тайну мироздания. Мудрецы, что приходили к её ложу, шептались: «Это не болезнь, а знак великого преобразования».

Примечание Дэвида З.: Диана, как Делия Йорк? Имя явно не случайное — Делия, первая жертва, умерла от саркомы в 91-м, а Диана — её мифологический двойник, богиня охоты. Эта «хворь» — как наши атипичные опухоли. Кто написал эту сказку? Эрл Найт, который был одержим Делией, или кто-то из наших, кто знает больше, чем говорит?

Диана не была одинока в своей судьбе. Другие дети, чьи имена звенели, как отголоски её собственного, тоже слабели под гнётом той же невидимой силы. Их тела, словно сосуды, пытались вместить нечто новое, но ломались под этой ношей. Мудрецы говорили, что эти дети — семена будущего, но земля была слишком сурова, чтобы дать им рост.

Примечание Дэвида З.: Дети, как эхо? Это же наши образцы — Лора, Айзек, Элиза, Александр. Все с этими странными опухолями, все умерли в 9-10 лет. Но тут нет их имён, и это жутко. Кто-то знал про них и вплёл в сказку, но зачем? Это как шифр, который мы не можем разгадать. Марк, если это твоя работа, я тебе не завидую.

Время шло, и тайна Дианы и её спутников осталась спрятанной в хрустальных гробах, где они лежали, не мёртвые, а спящие, ожидая своего часа. И вот явился Хранитель Гробов — человек, не рыцарь, не герой, но искатель истины, чьё сердце разрывалось от сомнений. Он копался в старых свитках и пробирках, слушая шёпот прошлого, пока не нашёл хрустальный гроб Дианы.

Примечание Дэвида З.: Хранитель Гробов? Это явно не я — я просто переписываю бумажки, а не копаюсь в мистике. Может, это Эрл Найт, который раскопал дела детей? Или кто-то из института, кто видит в этих тканях больше, чем мы? Но эта «истина» — как гипотеза Лина про «сверхлюдей», только в красивой обёртке.

С трепетом Хранитель Гробов коснулся хрустального гроба Дианы, и тот раскрылся, словно цветок под солнцем. Диана открыла глаза, её взгляд был ясен, как утренний свет. Она поднялась, живая, но не прежняя, а новая, словно её тело завершило то, что начинала хворь. Взяв Хранителя за руку, она улыбнулась и сказала: «Пойдём, мир ждёт». Вместе они ушли в далёкие земли, где звёзды пели о новом начале.

Примечание Дэвида З.: Ожила и ушла с ним под руку? Это что, «Спящая красавица» на стероидах? Но я сижу и думаю: это как будто надежда, что мы найдём ответы в этих тканях. Делия не ожила, но её имя — первое в D.E.L.I.A. — как будто зовёт нас дальше. Кто написал это? Эрл, Лин, или кто-то, кто знает, что мы ищем?

Эта сказка — не просто чья-то пьяная фантазия, засунутая в папку D.E.L.I.A. Она как зеркало, в котором отражается наш проект. Диана — это Делия Йорк, чья атипичная саркома в 91-м открыла эту серию. Другие дети — Лора, Айзек, Элиза, Александр — с их странными опухолями, как будто эхо её судьбы. Концовка, где Диана оживает и уходит с Хранителем, — это как намёк, что D.E.L.I.A. может дать ответы, если мы продолжим копать. Название проекта, начинающееся с её имени, не случайность — это сакральный код, память о тех, кто стал «семенами» чего-то большего. Может, Лин прав, и их болезни — попытка природы создать новый тип человека, но их тела не выдержали. Или это Эрл, одержимый Делией, вплёл её имя в проект, чтобы мы не забыли. Я переписал эту сказку для Элизабет, но теперь думаю: что, если D.E.L.I.A. — это не только наука, а способ сохранить их имена и дать надежду? Надо спросить Элизабет, но, чёрт возьми, я готов поспорить, она скажет, что это просто бумажка.

Примечание Дэвида З.: Я пялюсь на эту сказку, и в голове крутится: кто её написал? Эрл, который видел Делию в 91-м? Или кто-то из наших, кто играет в свои игры? D.E.L.I.A. — это Диана, и эта концовка с оживлением — как будто нам говорят: «Не сдавайтесь». Но я, как инженер, знаю: надежда — это здорово, но без нового микроскопа мы в тупике.

Сказка — бред, но она зацепила. Эти «семена нового мира», о которых там пишут, — как наши образцы, которые пытаются регенерировать, но ломаются. Диана, которая оживает, — как надежда, что мы найдём ответы, хотя с нашим допотопным Nikon Eclipse и Windows 98, который виснет каждые полчаса, это звучит как фантастика. Но вот что странно: я переписываю это, и в голове крутится мысль, что кто-то — Эрл, Элизабет, или чёрт знает кто — знал, что мы найдём эту сказку. И что D.E.L.I.A. — это не только про опухоли, а про то, чтобы сохранить имена этих детей, их тайну. Я не верю в мистику, но эта идея, как заноза, не даёт покоя. Может, мы и правда копаемся в чём-то большем, чем наука?

Примечание Дэвида З.: Заноза? Да я, похоже, свихнулся. Но эта сказка, этот проект, это имя — Диана, Делия... Я чувствую, будто кто-то смотрит на меня из прошлого и говорит: «Копай дальше». Элизабет, если ты знаешь, кто это написал, скажи, а то я начну видеть призраков.

Делия, жди меня!..