Инсектология в жанре фентези. (джен)

Истребитель Киллиана мчался сквозь космос, оставляя позади планету свободных муравьёв. В кабине тесно, но атмосфера тёплая: Мира и Лирин сидели рядом, держась за руки, Сиг — у панели управления, Киллиан — за штурвалом.

— Куда теперь? — повторил Лирин.

— Сначала — оторваться от возможного преследования, — Киллиан бросил взгляд на экраны. — Затем — к точке рандеву с фрегатами.

Сиг обернулся к Мире:

— Ты в порядке?

— Да, — она улыбнулась. — Хотя всё это… так неожиданно. Я помню только последние циклы — как пришла к Лирину, как мы работали в саду, как ходили на пляж. Но иногда… — её голос дрогнул, — иногда мне снятся дворцы с хрустальными куполами и голоса, зовущие меня по имени.

Лирин сжал её руку:

— Не торопись. Главное, что ты здесь. Со мной.

Киллиан активировал связь:

— «Стремительный Ветер‑1», ответьте.

— На связи, капитан, — раздался голос навигатора. — Мы на позиции, ждём вас.

— Идём к точке рандеву. Будьте начеку — ассасин упомянул флот красных муравьёв. Возможно, они уже в пути.

Через три цикла

Фрегаты и истребитель встретились в безлюдном секторе туманности — среди астероидов, окутанных космической пылью. Корабли встали в оборонительный порядок, включив маскировочные поля.

Сиг и Киллиан собрали всех в кают‑компании «Стремительного Ветра‑1».

— Что мы знаем? — начал Киллиан. — Красные муравьи готовятся атаковать планету свободных муравьёв. Их цель — стереть её с лица космоса, чтобы никто не узнал о принцессе.

— Но почему? — спросила Мира. — Я же просто жила там…

— Ты не просто, — мягко сказал Сиг. — Ты — ключ к союзу между роями. Твой брак с Лирином мог бы стать символом мира. А они этого не хотят.

Лирин нахмурился:

— Значит, мы должны предупредить их.

— Слишком поздно, — Киллиан показал голограмму. — Наши разведчики засекли флот. Он уже вышел в систему планеты.

На экране появилось изображение: сотни кораблей красных муравьёв выстраивались в боевом порядке вокруг беззащитной планеты.

— Мы не можем их бросить! — Мира вскочила. — Они были добры ко мне. Они — моя семья!

— Согласна, — поддержал Лирин. — Но что мы можем сделать вчетвером?

Сиг посмотрел на друзей, затем на Миру:

— У нас есть два фрегата и истребитель. И план.

План эвакуации

— Мы используем маскировку, — объяснял Сиг, разворачивая схему на голо‑столе. — «Странник» и истребитель войдут в атмосферу под видом торговых судов. Заберём столько людей, сколько сможем. Фрегаты останутся на орбите — будут отвлекать внимание.

— Риск, — Киллиан нахмурился. — Если нас раскроют…

— Тогда мы дадим бой, — твёрдо сказал Лирин. — Я знаю планету. Я помогу найти тех, кто готов бежать.

— А я… — Мира коснулась амулета на шее Сига. — Я попробую поговорить с ними. Может, они поверят мне.

Киллиан кивнул:

— Хорошо. Действуем.

На планете свободных муравьёв

«Странник» и истребитель мягко опустились на окраине города. Сиг и Лирин вышли первыми — в простых плащах, без знаков различия. Мира шла следом, её серебристый панцирь блестел в свете местного солнца.

— Мира? — воскликнул старейшина, узнав её. — Ты вернулась?

— Да, — она подошла ближе. — И я прошу вас: уходите с нами. Флот красных муравьёв идёт сюда. Они уничтожат всё.

Муравьи переглянулись.

— Почему мы должны верить? — спросил один.

Мира закрыла глаза. Что‑то внутри неё проснулось — древняя сила, память рода. Её аура вспыхнула мягким светом, озаряя площадь.

— Потому что я — Барта Малхи Аллада, принцесса роя шершней, — произнесла она. — И я клянусь: я защищу тех, кто пойдёт со мной.

Толпа замерла. Затем старейшина опустился на колени:

— Мы верим тебе, принцесса.

За следующие часы корабли заполнялись беженцами. Семьи с детьми, старики, ремесленники — все, кто мог, брали самое необходимое и поднимались на борт.

В последний момент к Мире подбежала девочка‑муравей:

— Возьми! — она протянула плетёный браслет. — На удачу.

Мира улыбнулась и надела его:

— Спасибо. Мы будем помнить ваш дом.

В космосе

Фрегаты подняли щиты, прикрывая отход «Странника» и истребителя. Красные муравьи заметили их слишком поздно.

— Они нас засекли! — крикнул навигатор.

— Полный вперёд, — приказал Киллиан. — Активировать гиперпривод!

Пространство вокруг исказилось, звёзды вытянулись в линии. Корабли ушли в прыжок, оставив позади разъярённый флот и обречённую планету.

В кают‑компании Мира сидела у иллюминатора, глядя на исчезающие звёзды. Лирин сел рядом.

— Теперь у нас новый дом, — тихо сказал он.

— Да, — она повернулась к нему. — И новая цель.

Сиг подошёл к ним:

— Куда теперь, принцесса?

Мира улыбнулась — впервые за долгое время она произнесла это слово без страха:

— В Гнездо. Пора показать им, что мир возможен. Даже между шершнями и муравьями.

Киллиан хлопнул Сига по плечу:

— Ну что, друг, кажется, наши приключения только начинаются.

Сиг рассмеялся:

— Как всегда, Килли. Как всегда.

Над кораблями мерцали звёзды туманности, а впереди ждали новые испытания — но теперь они шли к ним вместе.