Легенды Нордмара (гет)

— Мантию порвали, грязные твари! — с досадой проговорил Афсар. — Как ты сумел их вызвать? Ты что, прислуживаешь заодно и Аданосу, владеешь магией друидов? Или этот недоумок Эйдан дал тебе заклинание вызова волков? Не ожидал. Впрочем, это тебе не поможет и уж тем более не остановит меня.

Служитель Белиара снова занялся магической фигурой, но в очередной раз был прерван.

— А, порченная кровь! Вот ты где от меня прячешься! — прозвучал от входа звонкий девичий голос.

— Ты что ещё за явление? — озадаченно пробормотал Афсар. — Не холодно в одной рубашонке, красавица?

Похоже, он попытался заступить Снежной Деве путь, потому что в следующий миг Дан услышал короткий вскрик и шум падения. А потом над ним склонилось прекрасное лицо, искажённое праведным гневом.

— Ах ты дрянь! — зло прошипел Афсар. Затем раздался гулкий звук, отдавшийся дрожью во всех костях. Дан не понял, каким заклинанием варантец ударил призрака, но выражение лица Снежной Девы сменилось с разгневанного на удивлённое.

— Ты решил помешать моему возмездию? — обернувшись к Афсару, спросила она. Варантец ответил грязным ругательством.

Что произошло дальше, Дан толком не понял, а повернуть голову и посмотреть он не мог. Раздался треск магических разрядов, испуганный крик Афсара, затем прошелестело ещё какое-то заклинание и всё стихло.

В тот же миг нордмарец ощутил, что с его тела спали невидимые оковы. Он тяжело завозился на жертвеннике и принял сидячее положение. Голова слегка кружилась, но в остальном вроде бы всё было в порядке. Дан быстро оглядел заваленный костями, ржавым железом и неподвижными волчьими тушами пол. Афсара нигде видно не было. Зато Снежная Дева никуда не делась и направлялась к нему.

— Ты дважды сумел избежать моего возмездия, порченная кровь. Но теперь оно свершится! — сообщила она.

— Да погоди ты со своим возмездием! — отмахнулся от призрака Дан, тяжело спрыгнул с алтаря и склонился к залитому кровью вожаку волчьей стаи, бока которого судорожно вздымались в такт неровному дыханию. — Будь добра, подай мой мешок! — велел он призраку.

— Что?! — опешила Снежная Дева.

— Мешок, говорю, принеси. Вон он, под окном лежит. Там лекарства, зверю ещё можно помочь.

Ошарашенная необычным поведением обречённой жертвы Снежная Дева вскинула ладонь. Заплечный мешок Дана вспорхнул с пола и перелетел к призраку. Дева поймала его за лямку и подала Дану. Тот быстро распутал завязки, достал склянки с целебными зельями и начал вливать их содержимое в оскаленную волчью пасть. Затем совместил кости почти напрочь отрубленной передней лапы, державшейся лишь на полоске шкуры, залил рану зельем и влил в пасть вожака ещё пару склянок.

Рана на лапе начала затягиваться на глазах. Волк задышал глубже и ровнее, а затем открыл глаза и благодарно лизнул руку Дана, который осторожно счищал кровь с израненной спины зверя.

Снежная Дева стояла над ним и с изумлением следила за действиями нордмарца. Дан, убедившись, что раны на спине волка тоже быстро затягиваются, оторвался от своего занятия и поднял голову, встретившись с призраком взглядом.

— Харла, я хоть и дальний родственник твоему обидчику, но тот вонючий шныг подох уже лет двести назад, а я к его злодеяниям не имею никакого отношения. У меня срочные дела, нужно найти друга. Надеюсь, он ещё жив. А если ты продолжишь меня замораживать при каждой встрече, то вряд ли что-то получится, — обратился он к Снежной Деве. — Так что шла бы ты спокойно в светлую обитель Инноса, твоя месть давно свершилась.

— Ты знаешь моё имя? — спросила Снежная Дева, вновь хмуря брови.

— Знаю. Мне про тебя Брунхильда рассказала. Она тоже из Клана Мракориса, как и ты. Наверно, ты не раз встречала её в долине?

— Брунхильда? Нет, не помню. Не обращала внимания на тех, кто живёт здесь сейчас. Думала только о мести... Но ты — не он. Ты не такой...

— Конечно. Я — это я. Меня зовут Дан, я состою в Кольце Пламени. Знаешь о нас? Мы служим делу Инноса.

Снежная Дева лишь покачала головой. О Кольце Пламени она, похоже, не слышала, хотя в её время тайное сообщество помощников магов Огня уже существовало, в этом Дан был уверен.

— Мало нас осталось, каждый человек на счету, — вздохнул он, помогая волку подняться на ноги. — Кстати, куда делся этот поганец Афсар? Надеюсь, ты его прикончила?

— Слугу Тьмы? Нет, он ушёл.

— Куда ушёл? Зачем ты его отпустила?

Снежная Дева на миг прикрыла глаза, а затем сообщила:

— Он спрятал половинку заклинания у круга камней. А потом испугался и переместился туда.

— Телепорт загодя себе подготовил, — хмыкнул Дан. — Сможешь его догнать?

— Нет. Слишком много сил потратила. Пока не могу быстро перемещаться, — ответила Снежная Дева. Нордмарцу показалось, что голос призрака прозвучал виновато.

— Тогда придётся мне, — вздохнул Дан. — Прости, дружище, вся твоя стая мертва. С этим уж ничего не поделаешь, — обратился он к волку и потрепал зверя по мощному загривку. Затем снова обернулся к призраку: — Присмотришь за ним? Здесь в округе полно тёмных тварей, а он один и ранен.

— Да, присмотрю, — покладисто отозвалась Снежная Дева.

Дан благодарно кивнул, завязал мешок, подобрал с пола меч и направился к выходу. Затем вдруг остановился, задумчиво потеребил бороду и вернулся к статуе Белиара. Встал на жертвенник, получив таким образом возможность дотянуться до безобразной маски изваяния, и достал нож. Призрак и волк, подняв головы, с удивлением следили за его действиями.

Вскоре Дан покинул заброшенный много веков назад храм. Едва оказавшись снаружи, он превратился в большую белую сову и бесшумно полетел на юг.

* * *

Сова с уханьем приземлилась на один из поставленных в круг высоких камней, огляделась, вертя во все стороны большой лупоглазой головой, а затем слетела в снег. Провалилась по самое брюхо, неуклюже захлопала крыльями и с ясно видимой в предрассветных сумерках вспышкой превратилась в человека.

Дан вышел из круга камней, на ходу разминая уставшие после долгого полёта плечи, и приблизился к ещё не успевшему дотлеть костру, рядом с которым виднелась куча примятых еловых лап. С удовлетворением кинул, а затем обошёл покинутую стоянку вокруг, нашёл уходивший в южном направлении свежий след и направился по нему. Перед этим он натянул тетиву лука и развязал колчан со стрелами.

Полчаса след петлял между деревьями, а затем свернул за невысокую длинную скалу. Стараясь не слишком громко скрипеть снегом, Дан обогнул покатый каменный бок, местами покрытый промёрзшими лишайниками и ледяной коркой, и увидел, что след уходит с другой стороны скалы в обратную сторону. Нордмарец отскочил назад, мгновенно вскидывая лук.

Едва заметив появившуюся на скале фигуру в припорошённой снегом чёрной мантии, он выстрелил. Однако Афсар держал наготове заклинание, он вызвал его за мгновение до того, как Дан спустил тетиву, и стрела, вспыхнув в полёте, бессильно осыпалась пеплом, который сразу же подхватил ветер. Тихо звякнул упавший на скалу позади тёмного мага освящённый наконечник, а затем скатился в снег.

— Ты на редкость живучий. И настырный, — с недовольным видом сообщил Афсар.

— Могу сказать о тебе то же самое, — не остался в долгу Дан.

— Однако сегодня кто-то из нас останется в снегу возле этой скалы.

— Даже знаю, кто это будет. Может быть, расскажешь напоследок, что ты сделал с Бьярни?

— О нет, сын любознательности! Об этом буду знать только я. Если вдруг случится невероятное, и ты будешь брать верх, подумай о своём друге, прежде чем нанести последний удар, — криво ухмыльнулся Афсар. — Впрочем, на этот раз ты точно сдохнешь!

Тёмный маг вскинул руки, вызывая вспышку красного света, и рядом с ним прямо из морозного воздуха появился отвратительного вида демон.

— Убей его! — велел Афсар.

Демон, хлопая перепончатыми крыльями и растопырив когтистые лапы, полетел к Дану. Тот встретил его стрелой, которая ударила чудовище в грудь и отбросила на шаг назад. Демон обиженно взревел и попытался повторить нападение, но снова был остановлен быстро выпущенной стрелой. Наконечники из освящённого металла делали своё дело, и четвёртая стрела стала для него последней. Сложив крылья, демон рухнул клыкастой мордой в снег, пару раз дёрнул куцым хвостом и затих.

Дан снова взглянул на скалу, не увидел Афсара на прежнем месте и завертел головой. Тёмный маг обнаружился в нескольких шагах от неё. Он уже вызывал новую армию Тьмы. Появившиеся вокруг него скелеты дружно выхватили длинные клинки и бросились на нордмарца. Тот сбил стрелой череп с плеч одного из призванных костяков и, отбросив лук, взялся за меч.