Цена выбора (гет)

Вечер в гостиной Слизерина прошёл привычно тихо. Лишь стены, отражающие свет факелов, казались холоднее обычного.

Слизеринцы изредка косились на задумчивого Северуса, но никто не пытался заговорить первым. История с Эйвери определённо дошла до факультета и успела обрасти множеством оценок и домыслов. Снейп опустился в кресло у окна и сцепил пальцы в замок, наблюдая, как тени от колонн дрожат на полу.

Ночь прошла в размышлениях. Из головы не шёл разговор с директором. Примет ли Дамблдор его всерьёз? Сможет ли он убедить опытного мага в важности того, что знает? Или же для него это будет лишь ещё один сценарий, где Снейпу снова отведена роль пешки?

Утром, за завтраком, на стол перед ним легла аккуратно сложенная записка. Почерк знакомый — высокий и уверенный, с лёгким изгибом букв. Внутри лишь несколько слов и пароль.

Сердце Снейпа неприятно сжалось. Это был шанс — шанс начать всё заново, но и риск — снова попасть в ловушку старого интригана...

Северус остановился у двери, давая себе время успокоиться. Вдох-выдох. Ровное дыхание. Упорядочить мысли.

И только потом шагнул вперёд.

Кабинет директора встретил его всё тем же мягким светом и показным спокойствием.

— Директор.

Дамблдор поднял взгляд от пергаментов. На лице — вежливая доброжелательность, в глазах — внимание и настороженность.

— Мистер Снейп. Рад видеть, что вы не передумали.

Снейп не ответил на лёгкую иронию. Подошёл ближе, но остался стоять.

— Я пришёл выполнить свою часть. — Короткая пауза. — И проверить, готовы ли вы выполнить свою.

Дамблдор слегка склонил голову, не подтверждая, но и не отрицая сказанного.

— Вы говорили о доказательствах.

Снейп сел напротив директора и посмотрел ему в глаза.

— Я не собираюсь пересказывать вам будущее, — сухо сказал он. — Это бесполезно. Вы не поверите.

— Вы правы. — Лёгкая улыбка мелькнула на лице Дамблдора.

— Поэтому — начнём с фактов. — Снейп достал из кармана лист пергамента и развернул перед собой.

— Сегодня, после обеда, в коридоре у класса Флитвика, шестикурсник с Рейвенкло попытается продемонстрировать невербальное заклинание. Заклинание сорвётся. Пострадает первокурсник. Фамилию не помню.

Дамблдор не шелохнулся.

— Это можно было бы предотвратить.

— Разумеется, — кивнул Снейп.

— И вы не хотите этого?

Снейп чуть прищурился.

— Я хочу, чтобы вы убедились. — Он помолчал секунду и добавил: — Повреждение не смертельное, но достаточно неприятное, чтобы запомнилось.

Дамблдор некоторое время смотрел на него.

— Продолжайте.

— Завтра утром на уроке Слизнорта Ярвик допустит ошибку в составе — добавит лишнюю каплю настойки полыни. Зелье помутнеет через семь минут. Он попытается исправить, но только усугубит. Будет взрыв и пострадавшие.

Тень удивления мелькнула в глазах директора — слишком быстро, чтобы её можно было заметить. Снейп заметил и продолжил:

— Через три дня Филч поймает двоих учеников у трофейной комнаты. Один из них — ваш любимый староста. Он попытается откупиться, потом — начнёт угрожать.

— И вы конечно же знаете, чем это закончится? — усмехнулся Дамблдор.

— Да. Вы замнете скандал. — Раздражённо отрезал Снейп.

Дамблдор сложил пальцы домиком. В его взгляде всё ещё сквозило сомнение.

— Пока это… предсказания.

— Тогда давайте то, что вы уже знаете, — спокойно сказал Снейп.

Взгляд Дамблдора потерял привычную расслабленность. Начинался серьёзный разговор.

— Эйвери и Мальсибер. — Лёгкий кивок со стороны Дамблдора. -Вы уже наблюдаете за ними, — продолжил Снейп. — И не без оснований.

Дамблдор не ответил. Во взгляде снова мелькнуло сомнение. Снейп чуть наклонил голову.

— Я могу назвать вам ещё несколько имён. Но не сейчас.

— Почему же?

— Потому что я не идиот. — Снейп нахмурился, раздраженный собственной несдержанностью. — Потому что люди, которые выкладывают все карты на стол в начале переговоров, обычно заканчивают плохо.

В глазах директора мелькнула тень одобрения.

— Осторожно.

— Практично. — Парировал Снейп.

Тишина затянулась.

— Вы говорили о будущем, более… значительном, — наконец произнёс Дамблдор.

— Говорил. — Утвердительно кивнул Снейп.

Он замолчал на секунду, словно решая, насколько далеко может зайти. Потом с вызовом посмотрел на директора.

— Тёмный Лорд не боится смерти.

Глаза Дамблдора раскрылись шире. Он подался вперёд.

— Это весьма серьёзное заявление, юноша...

— Он её обманул. Не полностью. Но в достаточной мере. — Снейп замолчал, не сводя с директора взгляда.

Дамблдор изучал его дольше обычного.

— Этого мало.

— Я знаю. Но достаточно. — прищурился Снейп. — Пока.

Короткая пауза.

— Сначала — доверие. -Снейп откинулся на спинку стула.

— Любопытное требование с вашей стороны. — бросил Дамблдор с лёгким раздражением.

— Взаимное доверие. — Холодно сказал Снейп. — Он выпрямился. — Я даю вам информацию. Вы мне — прикрытие.

— Тогда вернёмся к вашим требованиям. — Дамблдор тоже откинулся в своём кресле, повторяя жест Снейпа.

— Минимум внимания ко мне. — Начал перечислять Снейп. — Контроль за теми, кто может представлять угрозу. И… — он на секунду замолчал, — определённые гарантии.

— Для кого? — Хитро улыбнулся Дамблдор.

Снейп посмотрел ему прямо в глаза.

— Для тех, кого это касается.

Дамблдор выдержал паузу.

— Вы говорите загадками.

— Я говорю достаточно, — резко ответил Снейп. — Остальное — потом.

Тишина снова легла между ними.

Дамблдор медленно поднялся, подошёл ближе. Слишком близко для обычного разговора с учеником.

— Вы просите много, мистер Снейп.

— Я предлагаю больше.

Длинная пауза. Снейп первым прервал ее:

— И даю вам время проверить.

— Вы уверены в своих сведениях?

— Нет, директор.

Дамблдор поднял бровь.

— Я уверен в своей памяти.

Дамблдор продолжал смотреть на него. Словно оценивая слова Снейпа и взвешивая, стоит ли продолжать разговор.

— Допустим, — наконец прервал он молчание. — Я соглашусь на ваши условия...

Снейп не пошевелился.

— Тогда вы получите и другие доказательства, — спокойно ответил он.

— И если они подтвердятся?

— То мы продолжим. А если нет, — Снейп чуть усмехнулся, — у вас будет одним проблемным учеником меньше.

Тень усмешки мелькнула и у директора.

— Вы весьма прямолинейны.

— Я экономлю ваше время. — Парировал Снейп.

Дамблдор кивнул.

— Хорошо. — Он отступил на шаг. — Мы будем действовать... постепенно.

— Разумеется.

— И вы будете делиться информацией по мере необходимости.

— По мере доверия.

Дамблдор слегка улыбнулся.

— Это, боюсь, не всегда совпадает.

— Тогда нам придётся работать над этим, — спокойно сказал Снейп.

Директор изучал его ещё мгновение.

— Очень хорошо, мистер Снейп. — Он вернулся к столу. — Я приму ваши условия... пока.

— Этого достаточно. — Снейп кивнул и направился к выходу.

— И, мистер Снейп, — тихо добавил Дамблдор. -Постарайтесь не разочаровать меня.

Снейп не обернулся.

— Это взаимно, директор.

Дверь закрылась почти бесшумно.

В кабинете снова стало тихо.

Но теперь — несколько иначе.