Мир после. Книга 2. Северный город (гет)

— Проснись.

Он нахмурился, сжимая покрепче глаза, отказываясь их открывать. Отстаньте!

— Да проснись же ты!

Его больно пихнули в бок локтем, и Джеймс зашипел, подымаясь с рук, на которых уютно спал.

— Ну, что?- проворчал он, сердито глядя на бледного Принца, обложенного книгами.

— Ничего, просто тут с тобой разговаривают,- хмыкнул Лектус, поигрывая палочкой для письма между пальцами. Парень кивнул на фигуру, застывшую перед столом, за которым они сидели- или кто-то сидел, а кто-то полулежал- и ухмыльнулся, возвращаясь к какой-то книге.

Джеймс протёр глаза, пытаясь вспомнить, в какой момент они оказались в библиотеке. Ах, да, Фауст отменил занятие перед обедом, и почему-то кто-то- кочевник покосился на товарища- решил, что им непременно нужно сходить в библиотеку, потому что после обеда у них первые практические занятия.

Библиотека. Фу! Пыль и затхлость.

— Вы пришли сюда спать?

Джеймс вспомнил, что его разбудили вовсе не для того, чтобы он смог внутренне поворчать на Лектуса. Он поднял глаза на фигуру, что вытянулась перед столом. Тьфу, ещё один отпрыск Правящих! Сколько их тут?

Парень был старше двух друзей года на три-четыре и отличался безупречной красотой, словно вырезанный из какого-то светлого камня. В общем, каменный идиот с летучей мышью на плече. Потомку кровопийц- кровососущий питомец. Мерзость!

— А что, спать тут запрещено? Не видел нигде указателя,- огрызнулся Джеймс, глядя на блондина. Кочевник даже не знал, что ему больше не нравится в облике этого совершенного мрамора: длинные светлые волосы, собранные под "резинку", или большие глаза, смотревшие с пренебрежением.

— Нет, но ваше сопение отвлекает других воспитанников, к тому же спать удобнее в постели,- заметил библиотекарь, поглаживая кончиком пальца дремавшую мышь. — Всё равно вы попусту тратите свое время здесь.

— А, по-моему, пустая трата времени- это учиться волшебству, а потом перебирать пыльные книги в библиотеке,- фыркнул Джеймс. Он мог бы поклясться, что сидевший рядом Лектус, изображавший мега-ученика, издал едва слышный смешок.

— Тед! Тедди, помоги, пожалуйста,- в их беседу вмешалась миловидная девчонка, наверное, ровесница Алексис. Она равнодушно посмотрела на ребят за столом, а потом ласково улыбнулась блондину. — Не могу найти сборник по превращениям, поможешь?

— Конечно,- спокойно ответил Тед. Он обернулся- и спустя всего несколько секунд откуда-то из-за стеллажей вылетела толстая книга в кожаном переплете и зависла перед девушкой. — Эта?- библиотекарь даже не взглянул на воспитанницу, его взгляд был прикован к Джеймсу, но кочевник лишь усмехнулся: невелика способность заставлять летать книжки. Вообще ни о чём.

— Спасибо,- девушка схватила фолиант и умчалась обратно, к занятым в другом конце библиотеки креслам.

— Ещё что-то?- Джеймс чуть наклонил голову, выжидательно глядя на Теда. Чего он тут застыл?!

— Нет, просто в следующий раз возьмите с собой подушку, будет удобнее,- и книжный червь отправился к стеллажам, скрывшись за ними.

— Обязательно возьму- чтобы ею тебя придушить,- проворчал кочевник, обратно опуская голову на руки и поворачиваясь лицом к занимавшемуся Лектусу. Тот усмехался, не сводя глаз со страницы, по которой водил палочкой. — Чего ты такой довольный?

— Радуюсь тому, какой ты стал воспитанный, даже не врезал этому Теду за то, что он помешал тебе спать. Да ещё советы давал. Когда Хариус посмел сделать подобные замечания в твой адрес, ты подставил ему подножку, и он разбил нос.

— Заслужил, рыба лупоглазая,- фыркнул Джеймс, мечтательно улыбаясь при воспоминании о лице ненавистного воспитателя, где образовался нос размером с картофелину, причем синюю. — А этот... червь просто застал меня в хорошем настроении.

— С чего бы это? Обеда ещё не было.

— Зато не было занятий у Фауста, там особо не поспишь. И чего это он сегодня всё отменил? Свидание у него что ли?- Джеймс зевнул, привлекая сладкими звуками взгляды ребят, что занимались неподалеку.

— Не знаю, забыл спросить, поинтересуйся в следующий раз,- Лектус отложил палочку и, наконец, посмотрел на друга. — До того, как начать храпеть, ты собирался изложить мне свой гениальный план, как мне переговорить с Анной.

— А, ну да,- Джеймс почесал затылок, даже не поднимая головы. — На самом деле я просто хочу повыдергать ей волосы за то, что она сделала с Ксенией...

— Не сомневался, но не стоит, у неё слишком много будет в этот момент защитников. К тому же... мужчины не должны обижаться на женские глупости,- Лектус снова вернулся к своей книге, оставив кочевника с открытым ртом.

— Чего?- не понял Джеймс, даже привставая. — Ты сам понял, что сказал?

— Ничего, забудь,- улыбнулся Принц. — Мы просто с ней поговорим. Её план не удался, поэтому не стоит из-за этого устраивать истерику.

— А как же месть?!- возмутился Джеймс.

Лектус смерил его скептическим взглядом:

— Оставь месть тому, кто может осуществить её в нужный момент и с холодной головой. Ксения в безопасности, я никого не убил, меня не выкинут из города- всё, инцидент исчерпан на данный момент.

— Значит, все было именно для этого? Чтобы ты убил кого-то из людей из-за Ксении, и тебя изгнали обратно, к кровопийцам?- прошептал Джеймс: ему и в голову не приходило, что всё было направлено именно на это.

— Я могу только предполагать. Но мне нужно попасть туда, где живут Анна и её сотоварищи по разуму, что возвращает нас к твоему так и не озвученному плану,- Лектус внимательно посмотрел на Джеймса. — Ну?

— И чего ты строишь из себя примерного ученика?- кочевник зевнул, бросив один взгляд на стопку книг, лежащую справа от Принца. Скукота. — Ну, зачем ты делаешь этот вид, что с детства мечтал стать магом, прямо нырнул с головой в учёбу...

Лектус вздохнул с видом человека, который собирался объяснять простые истины ребёнку:

— Обучение, мой тёмный лохматый друг, — одно из самых важных и необходимых способов постижения мира.

— Чего?!- брови Джеймса соединились над переносицей. — Сам понял, что сказал?

— Это та самая истина, от которой почему-то ушли люди. То, что позволило Правящим так легко вас одолеть.

— Ага, а сила и практическое бессмертие тут совершенно ни при чём,- проворчал кочевник.

— Чтобы принять правильное, верное решение, нужно обладать максимумом информации и знаний. Именно на этом строится система принятия решений, по крайней мере, именно этому меня учили. Ты только тогда сможешь сделать верный шаг, когда проанализируешь всю информацию по вопросу. И именно этим мне нужно заняться, посетив место обитания несостоявшихся Правящих. Давай уже твой план.

Джеймс ещё некоторое время хмурился, а потом решил просто забыть заумные рассуждения товарища. И улыбнулся.

— Я слышал, как один из этих недо-кровососов сказал, что из его окна с высоты птичьего полета прекрасный вид. Наверное, этой глупостью он пытался заарканить одну из этих кукол,- скривился Джеймс.

— Кукла в твоем понимании- дочь Правящего? Тогда расскажи, почему мне нельзя тебя ударить за то, что оскорбляешь мою сестру?- светски осведомился Лектус, возвращаясь к своей писанине, явно решив, что не дождётся уже ответа на свой вопрос.

— Ксения другая, она не попала под влияние этих кровопийц,- расплылся в улыбке кочевник. — Кстати, нужно к ней зайти до того, как мы пойдём искать опять твоих бывших сородичей.

— А мы всё-таки пойдём?- хмыкнул Принц, не отрывая взгляда от книги. — Ты созрел?

— Ну, да. И странно, что ты сам не догадался. Мы пойдём, как обычно, через вон ту дверку,- Джеймс махнул рукой в сторону закрытой секции, где хранились книги основательницы Академии.

— Не говори мне, что ты до сих пор не отдал ключи Ярику?- Лектус вопросительно приподнял брови и взглянул на друга.

— Отдал,- хмыкнул Джеймс,- но ведь у тебя есть волшебная игрушка, этот твой компас. Мы на той лестнице уже были, так что...

— Ну да,- кажется, Принц кровососов впервые понял, что кто-то может быть более догадливым, чем он. — Давай, идём, нужно взять быстро кольцо и компас, чтобы не опоздать на первое после обеда занятие,- Лектус поднялся, складывая в стопку книги.

— Лучше уж пообедать, а потом идти искать твою Анну, занятие можно и пропустить,- кочевник тоже поднялся, чувствуя, что немного отдохнул и наверстал недостающие часы сна. Почаще бы Фауст отменял уроки!

— У меня иногда складывается ощущение, что, когда ты поглощаешь по утрам по две миски овсянки, эта самая овсянка оседает в твоей голове, выдавливая мозг наружу,- усмехнулся Лектус.

— Чего это?!

— Фауст предупредил, что кто пропустит первое практическое занятие с наставником, будет наказан, и в выходные не пойдет в город,- Лектус покачал головой, взял книги и направился к полкам, чтобы, видимо, вернуть их на место.

Джеймс остался стоять у стола с открытым ртом: то есть в выходные их выпустят из этой резервации на свободу?! Как он мог пропустить такую замечательную новость?!

— Идём, или так и будешь тут стоять с видом, что обнаружил вместо мозга овсянку?- с усмешкой спросил Лектус, вернувшись. Он скатал в свиток свои записи и направился к постоянно мерцающей двери, ведущей во все концы Древа из библиотеки.

— Я зайду к Ксении, кольцо у меня с собой. Встретимся там,- улыбнулся кочевник и первым юркнул в проход, правда, сначала он только уткнулся лбом в мерцающую стену, пока Фрей спрашивал позволения у девушек, что могли быть в спальне Ксении. Со второй попытки Джеймс всё-таки смог проникнуть в дверь, и буквально вывалился посередине комнаты.

— Очень изящно,- раздался смешливый голос в тот момент, когда парень крепко встал на ноги и нашёл взглядом сестру Лектуса. Ксения полулежала на кровати, укрыв ноги одеялом. В её изножье сидела София.

— Я не вовремя?- Джеймс взлохматил волосы на затылке и широко улыбнулся, встретившись взглядом с Ксенией. Она выглядела уже намного лучше, даже бледность пропала с лица.

— Проходи,- проговорила девушка.

— Ладно, я пошла,- закатила глаза София, поправила очки и поднялась. Взяла с тумбочки у своей кровати книгу и почти сразу исчезла в мерцающем проёме, оставив ребят одних.

— Я соскучилась,- улыбнулась Ксения, удобнее садясь на кровати и поправляя "косу".

— Я хотел зайти к тебе с утра, но эта рыбина Хариус опять устроил скандал по пустякам,- Джеймс сел рядом с девушкой и сжал её холодную руку, грея своими большими ладонями тонкие пальчики.

— Что ты опять натворил?- с улыбкой спросила Ксения, придвигаясь поближе к другу.

— Ничего я не творил,- фыркнул кочевник. — Просто Фрей так рано и так внезапно будил, что я не выдержал и засунул ему в... рот ботинок. А этот наглый дух просто взял и появился в другом месте, а ботинок остался торчать в стене,- пожал плечами Джеймс, не отводя взгляда от Ксении. — Так что я прослушал очередную лекцию о нарушении дисциплины и отвратительном отношении к школьному имуществу. Как будто кто-то умрёт из-за того, что один мой ботинок торчит из стены...

— А где Лектус? Я переживаю за него.

— Зачем за него переживать? Все нормально.

— Боюсь, что он что-нибудь натворит из-за того, что... со мной случилось,- Ксения поежилась, и Джеймс поправил на ней одеяло, подоткнув со всех сторон. Девушку только вчера отпустили из госпиталя, и мать Ярика уверяла, что уже после обеда она сможет идти на занятия, хотя Джеймс не был с этим согласен. Но кто его послушает?

— Ничего он не натворит, не переживай,- расплылся в улыбке кочевник. — Те... в общем, он поговорил с теми замечательными парнями, и теперь они его лучшие друзья. Они больше не тронут ни тебя, ни его.

— Что Лектус с ними сделал?- Ксения немного побледнела.

— Эй, стоп, ничего он не сделал,- Джеймс приобнял девушку, заглядывая в обеспокоенные глаза. — Все хорошо. Просто Лектус иногда читает умные книжки, ну, и там он прочёл, что тут есть один закон. В общем, если человек причинит вред или убьет отпрыска кровососов, или наоборот, то виновник этого без всяких исключений изгоняется из города. Навсегда. И эти трое... человеческих детенышей признали, что лучше им дружить с Лектусом, чем быть изгнанными отсюда за то, что они с тобой сделали. Как-то так,- Джеймс улыбнулся, радуясь, что ладони Ксении согреваются. — Все хорошо.

— Ладно,- кивнула она,- но ведь тут есть ещё по меньшей мере сотня таких же, кто может навредить ему и тебе.

— Ксения, я запрещаю тебе беспокоиться о нас, все под контролем, я не дам в обиду твоего брата...

— Теперь я абсолютно спокоен и буду без тревоги спать под твое сопение по ночам,- с насмешкой проговорил появившийся в комнате Лектус.

— Эй, почему ты сюда вваливаешься без спроса?!- возмутился Джеймс под смех Ксении. — Фрей, ты вообще уже разленился? Или у Принца теперь привилегии?!

— А что ты так всполошился?- поднял вопросительно бровь Лектус. — Что я тут мог застать?

— Не твоё дело,- проворчал Джеймс.

— Это я сказала Фрею, чтобы он пропустил Лектуса, когда он придёт вслед за тобой,- с улыбкой пояснила Ксения, погладив кочевника по щеке.

— А откуда ты знала, что он придёт?- парень почти сразу оттаял, расплываясь в улыбке.

— Да вы же в последнее время неразлучны,- рассмеялась девушка, отпуская руку друга. — Иди уже, уверена, что у вас намечены интересные дела.

— Ничего у нас не намечено, и мы вполне разлучны,- пробурчал Джеймс, вставая и сердито глядя на Лектуса. Не мог прийти немного попозже! На занятия он торопится!

— Увидимся на послеобеденных уроках,- Ксения старалась не рассмеяться, глядя на двух друзей. — Я захвачу с обеда для вас бутерброды.

— Спасибо,- Лектус кивнул Ксении и повернулся к Джеймсу. — Ты долго будешь дуться? Как заметила моя сестра, у нас были планы.

— Ой, не занудствуй,- отмахнулся парень, доставая кольцо. — Давай свою игрушку,- вздохнул он и в последний раз улыбнулся Ксении. Она помахала ребятам и в тот момент, когда они исчезли из вида, взяла с тумбочки свиток и начала его читать.

— Значит, идем вверх?- прошептал Джеймс, когда они тихо материализовались на лестнице возле двери, что вела в библиотеку. Здесь ничего не изменилось, стояла полная тишина.

— Это была твоя идея,- заметил Лектус, убирая свой компас в карман и начиная подниматься по деревянной лестнице.

— Может, на обратном пути зайдем в столовую, где флоки сидят? А то мы ведь обед пропускаем,- вздохнул Джеймс, идя следом за другом и крепко держа его за предплечье.

— Если заткнёшься- обещаю подумать!- прошипел Лектус, и кочевник только закатил глаза: даже спросить нельзя.

Они поднимались медленно, прислушиваясь к шорохам и звукам. Ещё не хватало наткнуться на очередного зайца-мутанта или на Фауста. Кто знает, где он шляется в то время, когда занятия отменил?

Джеймс начал уже задыхаться, когда им попалась первая дверь в стене, но она была крепко закрыта. Как ни дёргали парни ручку, она не поддалась.

— Идём дальше,- решил Принц, и кочевник не стал возражать: этот маниакальный тип всё равно не успокоится, пока не найдёт эту свою куклу. Надо бы ему найти какую-нибудь адекватную нормальную девчонку, может, всем вокруг стало бы легче жить.

Вторая дверь им попалась через два поворота, и одновременно ребята услышали шаги и голоса: несколько человек спускались по лестнице. Ребята переглянулись. Джеймс дёрнул ручку двери, она поддалась, и через какие-то мгновения они оба оказались в странной комнате, где, несмотря на отсутствие окон и источников света, не было темно.

— Ух ты,- выдохнул тихо кочевник, подняв глаза к потолку и понимая, что над ним- высокое тёмное небо с яркой луной и звёздами. — Как такое может быть? Сейчас же день!

— Конечно, такого не может быть в дереве, напичканном волшебниками,- тихо хмыкнул Лектус, прислушиваясь к звукам снаружи. Видимо, Принца мало интересовали чудеса комнаты, а Джеймс решил не тратить зря время и осмотреться.

Комната была небольшая, посередине стол с маленькой выемкой в форме треугольника. Две стены от пола до потолка заставлены шкафами с десятками маленьких ящичков. Джеймс открыл один из них, но не нашёл ничего интересного: какие-то свитки, зеркальце, книга, ещё что-то.

Парень закрыл ящик и обернулся к третьей стене, где не было шкафов. В верхней части были написаны слова, а под ними- что-то похожее на нарисованный щит с двумя башнями.

— Похоже на герб и девиз,- Лектус подошёл и встал рядом с Джеймсом, изучая стену. — "Мы не за и не против, мы между".

— Что это значит?- нахмурился кочевник, изучая рисунок на гербе.

— Это, судя по всему, девиз Дозора.

— Какого Дозора?- не понял Джеймс, подходя к стене ближе и рассматривая два столбца слов и чисел, что шли почти до самого пола.

— Меньше нужно спать на занятиях,- спокойно заметил Лектус. — Это что-то типа внутренней армии, которая охраняет границы Северного города. Там ещё служила наша преподавательница по танцам.

— Да? Интересно, я бы хотел туда попасть,- кочевник прочёл заголовки столбцов и тут же подумал, что стоит подумать прежде, чем проситься в Дозор. — Смотри, это списки пропавших без вести и погибших,- Джеймс вел пальцем по написанным на стене именам, каждое из которых сопровождалось числом.

— Очень трогательно,- хмыкнул Лектус, отходя к двери и слушая, видимо, свободен ли путь.

— Даже не знаю, что лучше: погибнуть или пропасть без вести. Ведь тогда у твоих родных ещё остается надежда, что ты вернёшься,- Джеймс почесал в затылке, читая имена. — Может родные все ещё ждут вот этих Ганса, Сашу, Электру, Майка, Иоха...

— Как ты сказал?- Лектус резко обернулся и посмотрел на друга.

— Иоха, это имя такое.

— Нет, раньше,- Принц подошёл к тому месту, где стоял Джеймс и очертил пальцем столбец из имён, остановившись на слове "Электра". — Не может быть.

— Что?

— Мою мать зовут Электра,- холодно ответил Лектус, не отрывая взгляда от имени и числа рядом.

— Ты...? Ты думаешь, что твоя мать...?

— Я, по-твоему, прорицатель?- вскипел Принц. — Это число,- он оглядел комнату и резко сорвался, подходя к шкафам и что-то ища. Джеймс решил пока созерцать, потому что в его голове не могла уложиться мысль о том, что мать наследника Водного мира, жена Кровавого Байрока была здесь, в городе магов, да ещё служила, судя по всему, в Дозоре!

Лектус остановился у шкафа и осторожно выдвинул один из ящиков. Ну, конечно, ведь они все пронумерованы!

— Что там?- Джеймс подошёл к другу, через его плечо глядя на содержимое. Лектус вытащил ящичек и положил его на стол. Там почти ничего не было: пара листков, кулон, кольцо, треугольный камешек, гребень для волос и пара заколок.

Лектус взял исписанные свитки, Джеймс настороженно следил за ним, потом тоже начал читать написанное.

— Бред полный,- выдавил Принц спустя некоторое время, и кочевник мог его понять: на свитке была изложена краткая биография Электры Тедис, которая родилась в Северном городе и в возрасте семи лет была отдана в Академию с явными способностями к превращениям. Родилась она в семье людей без всяких магических данных: её мать Ксения была учительницей, а отец Тедис- кузнецом. Электра окончила Академию в семнадцать лет, выбрала для себя работу в Дозоре. Была обручена с коллегой Невием. В возрасте двадцати лет покинула Северный город с заданием Дозора. С тех пор считается пропавшей без вести.

— Да уж, вот это новость,- растерянно произнес Джеймс, видя в данной биографии вполне очевидные подтверждения того, что мать Лектуса прибыла в Красный город отсюда, из Академии магов.

— И что это меняет?- Лектус сложил всё обратно и вставил ящик в шкаф.

— Это многое меняет!- возмутился Джеймс. — Ты...

— Я сын Байрока, наследник Водного мира,- отрезал Лектус, холодно посмотрев на друга. — Моя мать, кем бы она ни была в прошлом, выбрала свой путь. Она Правящая.

Джеймс поёжился от интонаций, что звучали в голосе Принца, осознавая, что, наверное, эта Электра должна была на многое пойти, чтобы стать женой Кровавого Байрока. Но ведь она спасла Ксению, и это тоже говорит о многом.

— Твои бабушка и дедушка вполне могут до сих пор жить в городе,- тихо заметил Джеймс, но услышать ответ Лектуса он не успел: на лестнице были ясно слышны шаги, а потом начала открываться дверь.

Кочевник быстро надел кольцо и схватил Лектуса за руку. Тот кивнул, и они медленно отошли к стене с гербом, следя за тем, как в комнату тихо вошла и затворила за собой дверь Ольга, их учитель танцев. На ней было, как всегда, тёмное платье; волосы заплетены в "косу".

Она подошла к одному из шкафчиков и выдвинула ящик, достав оттуда треугольный камень. Точно такой же Джеймс видел в ящике Электры. Ольга села за стол и осторожно вставила камень в выемку посреди стола. Сначала ничего не происходило, а затем из стола тонкой голубоватой дымкой поднялся силуэт.

Это были голова и плечи молодого мужчины с короткими волосами и острым носом. Дымчатый мужчина улыбался. И тут он заговорил, отчего Джеймс вздрогнул. Ольга же, казалось, именно этого и ждала. Почти сразу по её лицу покатились слезы, и парни переглянулись, понимая, что вторгаются во что-то очень личное.

— Очень странная эта традиция- оставлять прощальное слово, уходя на задание. Словно расписываешься в том, что собираешься умереть,- голос мужчины был полон веселья, на лице играла усмешка. Лектус достал из кармана компас, и Джеймс кивнул: им нельзя это видеть и слышать, а выйти незаметно не получится. Стрелка закрутилась, но ничего не произошло.

Видимо, в некоторых помещениях Академии просто так пользоваться магией и артефактами нельзя. Ну, и куда им деться от этой интимной сцены? Джеймс попытался не смотреть на плачущую Ольгу, которая не отрывала взгляда от лица кого-то, кто, видимо, уже был мертв. Но вот не слышать он не мог.

"Оля, милая, если все-таки так случится, что ты будешь это смотреть, я тебя прошу только об одном: будь сильной. Я знаю, что ты справишься, справишься со всем. Я всегда восхищался этой твоей силой, с самого первого дня, как ты вошла в нашу комнату за той железной дверью. Девочка-легенда. Дочь Северного наместника, подружка Ярика-эльфа. А я был всего лишь вторым сыном Правящего с Забытых островов, у которого и ценного-то только кольцо с печаткой, доставшееся от деда. Один из десятка таких же потерянных, проклятых детей. И то, что ты выбрала меня, я всегда считал огромным даром. Ты помогла мне выдержать заточение в школе, помогла увидеть и понять, что в нашей жизни есть смысл. Что мы те, кто хранит мир от войны. Только благодаря тебе, я до конца понял этот странный девиз. Мы действительно не "за" и не "против", мы стоим между двумя мирами. Мы хранители мира... И если ты осталась без меня, это не значит, что ты осталась одна. Я люблю тебя, помни об этом и живи дальше".

Джеймс не знал, куда себя деть, сцена была невыносима. Ольга закрыла лицо руками, когда погасло свечение и мужчина замолчал. Положение было неприятным, но ничего сделать ребята не могли. Лектус смотрел прямо перед собой, кажется, думая о чем-то своём.

— Оля, прости, что вторгаюсь...

И женщина, и парни вздрогнули от голоса Фрея, который возник, как обычно, из неоткуда.

— Что случилось?- хрипло спросила Ольга, вытирая глаза и забирая из выемки треугольник.

— Александр превратился, его раны открылись, Фаусту нужна твоя помощь.

— Я уже иду,- кивнула женщина, почти мгновенно собираясь с силами и превращаясь в ту уверенную, невозмутимую дочь народа Правящих, которую ребята знали по урокам танцев.

— Как думаешь, он погиб в Дозоре? Этот парень?- тихо спросил Джеймс, когда дверь за Ольгой закрылась и её шаги затихли на лестнице. Он снял кольцо и убрал в карман.

— Сделай вид, что ты этого не видел и не слышал,- холодно заметил Лектус. — Надо уходить отсюда.

— Стой!- Джеймс схватил друга за руку. — Ты разве не хочешь посмотреть запись твоей матери?

— Нет.

— Почему?- кочевник с непониманием посмотрел на Принца. — Если бы у меня был шанс ещё хоть раз увидеть мою маму...

— Моя мать жива и здорова,- в голосе Лектуса не было даже намека на чувства. — И она не имеет ничего общего с той, что значится тут в списках пропавших без вести. Что бы она ни оставила в записи, это уже давно не имеет никакого значения. Идём,- и он открыл дверь, выходя на лестницу.

Джеймс покачал головой и поспешил за другом, надевая кольцо и беря того за руку.

— Идём дальше?

— Да, ищем железную дверь.

— Почему?- не понял кочевник, следуя за Лектусом.

— Потому, что тот погибший парень был сыном Правящего, и по его словам, жили они за железной дверью. А здесь я не видел ещё ни одной такой!

— Ты же сказал забыть о том, что мы слышали,- хмыкнул Джеймс и усмехнулся, получив в ответ уничижительный взгляд.

Нужная им дверь попалась через сорок пять ступеней: внушительная, обитая железом, на ней был выкован узор из переплетённых ветвей. Лектус толкнул её, но она не открылась, в принципе, Джеймс и не удивился. Принц отпустил друга и попытался повернуть ручку, взявшись обеими руками, но и это не удалось.

— Как вы здесь оказались?!

Ребята вздрогнули. Джеймс поднял глаза: из-за поворота совершенно беззвучно возник Фауст, он был разгневан.

— Воспитанник Байрок, я вас спрашиваю: как вы сюда попали?- повторил он вопрос, и только тут Джеймс понял, что его преподаватель не видит.

— Поднялся по лестнице,- спокойно ответил Принц. Ну, конечно, будет он оправдываться! Кочевник ухмыльнулся, глядя на пышущего гневом Фауста.

— Идёмте. Вы будете наказаны,- он кивнул, чтобы Лектус шёл вниз. Принц взглянул в ту сторону, где стоял Джеймс, и покачал головой.

Будет он ещё слушаться всяких детей кровососов! Когда Фауст и Лектус скрылись за поворотом, кочевник снял и убрал кольцо, вздохнул и с шумом побежал вниз, собираясь разделить с другом наказание.