Хищная не-проблема (джен)

Утро в особняке Фанси Пэнтса начиналось с ритуала. Слуга — пожилой единорог с безупречной выправкой — бесшумно вносил поднос с чаем и стопку писем, аккуратно перевязанных шёлковой лентой. Фанси сидел в своём любимом кресле у камина, поправляя монокль, и с лёгкой улыбкой наблюдал за этим процессом.

— Сегодня много писем, — заметила Флёр де Лис, появляясь в дверях гостиной в утреннем халате, расшитом золотыми звёздами. Её шерсть была безупречна, как всегда, но она всё ещё зевала — раннее утро было её слабым местом.

— Дорогая, — ответил Фанси, поднимаясь с кресла, чтобы поцеловать её в лоб, — вчера я дал интервью «Кантерлотскому вестнику». Теперь все хотят, чтобы я посетил их заведение или одобрил их бизнес. Обычная история.

Флёр грациозно опустилась на диван, взяла чашку чая и кивком разрешила Фанси начать разбор почты.

— Читай вслух, — сказала она лениво. — Хотя бы самые странные. Это развлекает.

Фанси улыбнулся и принялся разбирать письма. Приглашения на балы, просьбы о финансовой поддержке, предложения о партнёрстве, несколько личных писем от старых друзей. Всё как обычно.

— А это что? — он взял конверт с явно не городским почерком, без герба, без сургучной печати. На бумаге было выведено старательно, но немного коряво: «Фанси Пэнтсу. Лично в копыта».

Он приподнял бровь и вскрыл конверт.

— Странно, — сказал он. — Откуда-то из Понивилля. Спа-салон «У Лотос и Алоэ». Ты знаешь таких?

— Не слышала, — ответила Флёр, отпивая чай. — Читай. Это будет забавно.

Фанси развернул письмо, поправил монокль и начал читать вслух с лёгкой иронией:

— «Уважаемый Фанси Пэнтс! Спа-салон "У Лотос и Алоэ" имеет честь пригласить вас и вашу супругу на эксклюзивную процедуру, не имеющую аналогов в Эквестрии. Наш уникальный метод включает в себя природное вылизывание специально обученным гепардом, что придаёт шерсти невероятную гладкость и блеск, а также дарит состояние глубокого расслабления и блаженства».

Фанси замолчал и поднял глаза на жену.

— Что? — переспросила Флёр, ставя чашку на блюдце. — Они предлагают нам… гепарда?

— Именно, — подтвердил Фанси, снова глядя в письмо. — «Мы гарантируем полную безопасность, а также использование натуральных масел, привлекающих животное. Рекомендация: мисс Рэрити, известная модельер и ценительница прекрасного, уже опробовала процедуру и осталась в полном восторге».

Флёр замерла.

— Рэрити? — переспросила она. — Та самая Рэрити?

— Других нет, — сказал Фанси, откладывая письмо. — Она действительно была у них. И, судя по письму, она в полном восторге.

Флёр задумчиво взяла письмо и перечитала его сама. Её глаза скользили по строчкам, и выражение морды менялось от недоверия к сомнению, а потом к живому, почти детскому любопытству.

— Гепард, — сказала она. — Хищник. Который вылизывает поней.

— И это считается спа-процедурой, — добавил Фанси.

— Но Рэрити, — настаивала Флёр. — Если Рэрити была там и осталась довольна — это не может быть просто деревенской забавой. У неё вкус. И она не стала бы рекомендовать что-то, что могло бы испортить её репутацию.

Фанси задумался.

— Ты права, — сказал он. — Рэрити — не из тех, кто рискует репутацией. Если она пошла туда и не убежала с криками — значит, там действительно что-то есть.

— Но гепард, — повторила Флёр. — Это же опасно.

— В письме говорится о «полной безопасности», — заметил Фанси. — И о маслах, которые привлекают животное. Похоже, они создали систему, которая позволяет контролировать процесс.

— Или они просто хорошо пишут, — усмехнулась Флёр.

— Тогда почему Рэрити? — спросил Фанси. — Она бы не стала участвовать в чём-то, что выглядит глупо.

Флёр отложила письмо и взяла чашку снова, но уже не пила — она смотрела на своего мужа с интересом.

— Я хочу знать больше, — сказала она. — Я хочу понять, что заставило Рэрити согласиться на такое. Я не буду записываться, пока не узнаю, что это не шутка.

— Я могу написать ей, — сказал Фанси. — Узнать, что она думает.

— Напиши, — сказала Флёр. — Сегодня же. Если Рэрити говорит, что это стоит того, я хотя бы выслушаю.

Фанси кивнул, сложил письмо и положил его на столик.

— Я напишу ей, — сказал он. — И если она подтвердит, что это действительно что-то необычное, я запланирую визит.

— А если нет? — спросила Флёр.

— Тогда мы просто забудем это письмо, — ответил Фанси. — Но ты права: у Рэрити хороший вкус. И если она сказала, что это стоит того… может быть, это действительно стоит того.

Флёр улыбнулась, снова взглянув на письмо.

— Знаешь, — сказала она, — я никогда не думала, что буду рассматривать возможность быть вылизанной гепардом. Но если это сделает меня красивее… почему бы и нет?

Фанси засмеялся.

— Ты уже красива, дорогая. Но если гепард может сделать тебя счастливее — я готов посмотреть.

Они смотрели друг на друга, и в их глазах было одно и то же: любопытство, смешанное с лёгким недоверием, и желание проверить, что же скрывается за этим странным приглашением.

За окном падал снег, но в гостиной было тепло, и на столе лежало письмо из маленького спа-салона, которое могло изменить их представление о том, что возможно. И о том, что может быть красивым.