Зеркальное отражение (джен)

Гарри точно не знал, как оказался у этой двери. Если уж быть абсолютно честным, он даже не знал, куда она ведет. И не имел ни малейшего представления о том, где она вообще находится: очертания помещения вокруг были размытыми, ему никак не удавалось сфокусировать на них зрение. Зато у него не было и тени сомнения в том, что он должен открыть эту дверь, что за ней что-то очень нужное, просто необходимое ему. Поэтому, поколебавшись пару мгновений, он решительно толкнул ее.

Гарри не успел ответить. Внезапно очертания комнаты начали таять, и секунду спустя он уже снова лежал в своей постели.

* * *

Северус проснулся со смешанным чувством умиротворения и тревожного ожидания. Какие сюрпризы ждут его сегодня? Вчера он, к своему удивлению, довольно приятно провел время, разбирая с Гарри книги в шкафах. Оказалось, мальчишка уже читал многие из тех, которые зельевар намеревался ему отдать. Они поговорили об их содержании и даже немного поспорили. Снейп был вынужден признаться самому себе, что этот Гарри Поттер — или, вернее, Снейп, как он продолжал настаивать, — ему почти нравится. Во всяком случае, будь у него сын, он едва ли мог желать лучшего. Мальчик был умен, образован, воспитан, силен духом. Да, он все также был похож на Джеймса, но у него были манеры, движения и привычки настоящего Снейпа. Он ничего не требовал от Северуса, не давил на него, не указывал ему. И что самое важное — доверял ему, уважал. Зельевар не мог не откликнуться на это. И, кроме того, этот Гарри имел все шансы победить Темного Лорда, если только возьмет себя в руки. А для этого ему нужна поддержка. Его — Северуса — поддержка.

— Черт побери, почему бы и нет? — сам себя спросил Снейп, глядя на свое отражение в зеркале. По крайней мере, будет хотя бы один человек в этом мире, кто не ненавидит, не презирает и не боится его. Чем плохо?

С этой мыслью он вышел из своей комнаты, гадая, что лучше: отправиться на завтрак в Общий зал или проверить, проснулся ли Гарри, и позавтракать с ним здесь? Довольно быстро он принял решение в пользу совместного завтрака с Гарри. Однако в спальной мальчика уже не было. Северус обошел комнаты, беспокоясь, не сбежал ли опять этот невыносимый ребенок. Но Гарри обнаружился в лаборатории. Видимо, он рано встал и решил скоротать время за варкой зелья. Снейп почувствовал, как его отношение к Поттеру улучшилось еще на несколько пунктов, хотя он и был немного раздражен, что гриффиндорец без спросу распоряжается в его лаборатории.

— Ты уже позавтракал? — сухо поинтересовался Северус, опуская приветствие. Не стоит демонстрировать свою симпатию, решил он, делая несколько шагов по лаборатории к тому месту, где сидел Гарри. Похоже, он провел здесь уже довольно много времени: дрова в камине почти выгорели, лишь угли продолжали тлеть.

— Нет, — как-то странно, отчужденно ответил мальчик. — Мне просто не спалось, вот я и решил приготовить для тебя кое-что.

— Это для меня? — удивился Снейп и подошел ближе. — Что это?

— Специальная добавка для шампуня. В ней больше связующих веществ, чем в обычных средствах для ухода за волосами.

— Неужели? — холодно уточнил зельевар, не решив еще оскорбиться ему или разузнать подробнее.

— Да. Это «свяжет» сальные железы. Твои волосы будут дольше оставаться чистыми. Как я уже говорил, это поможет тебе преодолеть мигрени.

— Какая связь с мигренями?

— Избыточный жир у корней волос закупоривает поры на голове, из-за чего кожа не дышит. Поэтому у тебя так часто болит голова. Вкупе с тяжелой, нервной работой и редким пребыванием на свежем воздухе, конечно.

Снейп немного помолчал, а потом все-таки спросил:

— Этот рецепт изобрел ты или мой двойник?

— Мы вместе, — признался Гарри. — Но он чаще его готовит, конечно. Вот я и забыл немного, что и сколько нужно класть. Уже третий час вожусь, но почти восстановил рецептуру. Правда, немного истощил твои запасы ингредиентов. — Он виновато взглянул на старшего волшебника. — Но результат того стоит, поверь мне.

Северус несколько секунд наблюдал за тем, как Гарри помешивает почти готовое зелье, а потом неожиданно пробормотал:

— Я уже почти рад, что вы поменялись местами.

Он сам не заметил, что произнес это вслух, но Гарри все услышал. Он непроизвольно вздрогнул то ли от этих слов, то ли от внезапно полыхнувшего в камине огня. Погруженный в свои мысли, Снейп не заметил ни этого всполоха, ни того, как напрягся мальчик, сжав кулаки и прикрыв глаза. А через секунду Гарри уже справился с собой и посмотрел на Северуса более спокойно.

— Я сегодня странный сон видел, — признался он. Снейп вышел из задумчивости и вопросительно посмотрел на Гарри, приглашая рассказывать дальше. — Один раз мне уже снилось здесь нечто подобное. Мне снился тот, другой… Ваш Гарри.

— И? — настороженно спросил Снейп, уже предчувствуя что-то неладное.

— Мы говорили с ним. Он сказал, что этот сон видим мы оба, дескать, он очень захотел поговорить со мной. Он хочет поменяться обратно. Мы договорились с ним о времени, в которое нужно взорвать зелье, — Гарри выпалил это на одном дыхании и замолчал.

Северус смотрел на него, не отрываясь. Ни его лицо, ни глаза ничего говорили о том, что он чувствует в данный момент. А чувствовал он протест. Он не хотел верить в это.

— С чего ты взял, что этот сон действительно видели вы оба? — в конце концов спросил он. — Ты, наверное, просто слишком много думал о возвращении, а единственный способ сделать это — договориться с кем-то из параллельного мира, вот тебе и приснилось это.

Пугало то, что Северус действительно очень хотел верить в свое предположение.

— Я предполагал, что ты так скажешь. Да и сам я до сих пор не уверен, что действительно видел вашего Гарри. Поэтому я попросил его сказать что-нибудь, что можете знать только вы.

— И что он сказал? — с замирающим сердцем поинтересовался Снейп.

— Он сказал, что действительно очень сожалеет, что залез в твой Омут памяти. Это что-то значит для тебя?

Северус обессилено закрыл глаза и ничего не ответил. Он чувствовал себя преданным, обманутым. В очередной раз судьба помахала чем-то заманчивым перед его носом, но едва он решил, что ему это действительно нужно, она резко переменилась и показала кукиш. Когда молчание затянулось, Гарри осторожно позвал:

— Северус?

— Значит, — запоздало ответил Снейп, открывая глаза. — Но ведь ваша память перемешана, так?

— Послушай, — разозлился Гарри, — почему бы нам просто не попробовать, а? — Огонь в камине снова полыхнул. — Мы ведь ничего не теряем! Зато если это правда, я вернусь домой, а тебе не придется ко мне привыкать.

— Да, конечно, — зельевар криво улыбнулся, пряча свои переживания, но в следующую секунду почему-то решил хоть раз в жизни быть искренним. Все равно мальчик скоро покинет этот мир. — Только я к тебе уже привык, — тихо добавил он.

Гарри сразу смягчился и сочувственно посмотрел на профессора.

— Я уже сам к тебе привык, если честно. Мне трудно понять самого себя, — признался он. — С одной стороны, я безумно хочу вернуться, а с другой чувствую себя дезертиром. Мне кажется, я бросаю тебя, когда нужен тебе. Но там мой дом, Северус…

— Я знаю. — Снейп уже справился со своими эмоциями и посмотрел на него спокойно. — Все правильно. Если ты можешь вернуться, ты должен попробовать. Ты имеешь право жить своей жизнью, а не отдуваться за этого бездельника.

— Хочу тебе напомнить, что это он добрался до меня, — серьезно сказал Гарри. — Он мог оставаться в безопасности, но предпочитает вернуть все на свои места. Это очень достойный поступок, ты не находишь?

— Ему, наверное, просто противен я в роли приемного отца, — Снейп театрально закатил глаза.

— Напротив. Он возвращается только потому, что твой двойник слишком скучает по мне, — Гарри убрал огонь, горевший под его котлом, и скрестил руки на груди. — Знаешь, меня удивляет то, что вы так ненавидите друг друга. Вы оба неплохие ребята. Может, вся эта история приключилась, чтобы вы могли понять, какими могут быть ваши отношения?

— Сомневаюсь, — буркнул Снейп. — Так, на какое время вы договорились?

— Завтра в полдень. Так что Новый год будем встречать уже в своих мирах.

— Ясно.

Северус задумчиво поводил пальцами по столешнице. Значит, у него только этот день. Волдеморта победить, очевидно, они не успеют.

— Ты так и не хочешь сказать мне, как победил Лорда?

— Поверь, это не потому, что я не доверяю тебе, — быстро уточнил Гарри, взволнованно спрыгивая с табурета, на котором сидел. — Просто Волдеморт может прочитать твои мысли или выпытать у тебя. А сила, с помощью которой он будет побежден, должна оставаться для него неизвестной.

— Да будет так, — Северус кивнул.

— Но я могу рассказать тебе что-нибудь другое, — предложил Гарри. — Я однажды заставил тебя смотреть, как меня пытают. Могу показать что-нибудь более приятное. Хочешь?

«Хочу», — подумал зельевар. Ему действительно было интересно. Так хотелось узнать, как выглядит мир, в котором он не одинок, но…

— Нет, — ответил он вслух. С него хватит иллюзий и несбывшихся надежд. Слишком тяжело.

— Как скажешь, — понимающе протянул Гарри, словно прочел его мысли.

— Пойдем поедим, что ли? — наигранно бодро предложил Снейп. — И рецепт зелья этого запишешь мне потом, ладно?

— Конечно, — мальчик облегченно улыбнулся. Похоже, Северус будет в порядке.

А что еще тому оставалось?

* * *

Гарри вяло ковырял ложкой в тарелке с кукурузными хлопьями. Есть не очень хотелось, но он просто не знал, чем еще себя занять. Он проснулся уже целую вечность назад, и больше ему спать не хотелось, хотя было еще совсем темно. Разбудить Северуса он тоже не решался. Говоря по чести, он боялся даже заглянуть в спальню зельевара. Вдруг тот еще пьет? Или того хуже: вдруг он до сих пор с Гермионой.

При этой мысли Гарри поморщился и заставил себя съесть ложку хлопьев, чтоб хоть как-то отвлечься. Хлопья были похожи на жеваный картон, хотя еще пару дней назад он ел их с удовольствием.

«Наверное, я просто расстроен», — решил Гарри, отодвигая тарелку в сторону. Теперь он просто сидел за столом, сложив перед собой руки и глядя в одну точку. Вокруг было тихо, только кухонные часы оглушительно тикали. Этот размеренный звук больно ударял по ушам.

Всего один день. Лишь сутки с хвостиком оставалось ему провести в этом мире. Гарри до сих пор не верил, что сможет отказаться от этого места. Может, не стоит? Может, просто промолчать, ничего не говорить Северусу и спокойно жить здесь дальше?

«Нет, нет, нет! — мысленно накричал на себя Гарри. — Ты решил, и ты должен это сделать!»

Все это происшествие — только ошибка. Он не должен был попадать сюда, он не принадлежит этому миру. Каждый должен быть на своем месте. Гарри на секунду задумался о том, смог бы он заставить себя вернуться домой, если бы попал в мир, где живы его родители. На что был бы похож этот мир?

Лучше даже не пытаться представить себе, решил мальчик. Интересно, есть какое-нибудь заклинание или зелье на худой конец, чтобы забыть все, что произошло? Вернуться домой и жить себе спокойно дальше, как будто ничего не случилось. Это было бы так просто, так безболезненно…

Забыть Северуса? Человека, который показал ему, как здорово иметь приемного отца? Вернее, как здорово иметь кого-то, кто заботится о тебе, думает только о тебе, принадлежит только тебе? Об этом будет определенно больно помнить, но забыть? Невыносимо!

Словно откликнувшись на немой призыв, в кухню вошел зельевар. На нем был домашний халат, накинутый поверх ночной рубашки, волосы были спутаны, глаза чуть припухли со сна, но в целом он не производил впечатление человека, который осушил накануне бутылку огневиски. «Какое-нибудь антипохмельное зелье», — про себя решил Гарри.

— Ты уже проснулся? — задал Снейп более чем бессмысленный вопрос, непроизвольно потягиваясь. Затем он привычным жестом налил себе кофе и уселся на табурет напротив Гарри. — Как спалось? Кошмаров больше не было?

Ну, это как посмотреть…

— Нет, все нормально, — голос у Гарри вышел каким-то бесцветным. Снейп подозрительно посмотрел на него.

— Что-то случилось?

— Нет, все нормально, — словно робот повторил Гарри.

— Ну, если ты так на этом настаиваешь, — Северус усмехнулся, — то все, наверное, действительно нормально…

— Да, все хорошо, — мальчик чуть изменил формулировку, чтобы не вызывать подозрение, но этим добился обратного эффекта.

— Я опять сделал что-то не так?

Не в бровь, а в глаз!

— Нет-нет, все…

— Нормально, — перебил Снейп. — Это я уже слышал. Тебя что-то беспокоит?

Гарри упрямо молчал. Северус сверлил его взглядом с минуту, после чего вздохнул и с громким стуком поставил чашку на стол.

— Ну что ж, — произнес он, резко вставая, в его голосе сквозили обида и раздражение, — нормально — так нормально. Не собираюсь устраивать допросов.

Едва зельевар сделал несколько шагов к выходу, Гарри выпалил:

— Я видел вашего сына.

Снейп замер.

— Что?

— Я видел вашего сына, — повторил Гарри. — Сегодня во сне. Однажды такое уже было, но я не придал этому значения, — соврал он. — А в этот раз я подумал: что если это двухсторонний сон и его видим мы оба? Мы договорились о времени…

Северус смотрел на него, недоверчиво прищурившись. Затем приблизился и, затаив дыхание, уточнил:

— На какое время вы договорились?

— Тридцать первого, в полдень, — Гарри избегал смотреть профессору в глаза. Он не был уверен, что готов увидеть в них радость по этому поводу. За те дни, что он провел здесь, Гарри успел уверовать в то, что этот мужчина любит его как сына. Ему тяжело было осознать, что Северус на самом деле любит его двойника. Это было обидно. Ситуация напоминала ему конец третьего курса, когда он был вынужден расстаться с мыслью об усыновлении Сириусом: он снова думал, что обрел наконец свой дом, а теперь прощался с этой фантазией.

— Почему только завтра? Почему не сегодня? — удивленно поинтересовался Снейп.

Такой бурной реакции на свой вопрос он не ожидал: мальчик вскочил на ноги, лицо его исказилось болезненной гримасой, он со злостью глянул на Северуса и почти прокричал:

— Какая тебе разница? Еще до нового года он будет здесь, ничего с ним не случится за это время, а я… — тут его голос сорвался, на глазах выступили слезы, и он поспешно выбежал из кухни.

Снейп обнаружил его в гостиной: Гарри сидел на диване в полной темноте, сердито скрестив руки на груди, и пялился в потухший камин. Выражение его лица было невозможно разглядеть, но судя по учащенному дыханию, мальчик едва сдерживал гневные слезы. Северус чуть приблизился и тихо произнес:

— Я думал, ты хочешь вернуться домой.

— О да! — Гарри издал странный смешок. — Я просто горю желанием вернуться в мир, где абсолютно никому нет до меня дела, где я живу со славными родственничками, попрекающими меня каждым куском хлеба, где сумасшедший маньяк жаждет моей смерти, а противный преподаватель зельеварения считает день, в который он ни разу надо мной не поиздевался, прожитым зря.

Мысленно Гарри выругался на себя за то, что не сдержался. Северус не был виноват в том, что в другом мире все складывалось так скверно. Он едва ли имел возможность что-либо изменить и не мог помочь Гарри. Как не мог позволить себе бросить своего приемного сына в том мире.

Погруженный в эти мысли, Гарри не сразу заметил, как зельевар сел рядом с ним на диван и обнял за плечи.

— Я боялся этого, — тихо признался он. — Поверь, мне очень не хочется отправлять тебя обратно. Если бы я только мог, я бы оставил вас обоих здесь, но это невозможно… Хотя еще несколько часов назад я был уверен, что вернуть вас по местам тоже невозможно, — он грустно усмехнулся.

— Если только я могу победить Волдеморта, то я должен быть там, — обреченно произнес Гарри, позволяя Северусу прижать себя к груди и обнять двумя руками. — Мне даже кажется, я смог бы с этим справиться, если бы в том мире были вы. Но вас там нет…

— Там есть мой двойник, — напомнил зельевар. Гарри презрительно фыркнул. — Конечно, у вас совсем другие отношения…

— Дело не в отношениях, — горячо возразил мальчик. — Он злой. Жестокий. Совсем другой. Я даже не уверен, что он на нашей стороне.

— Уж в этом можешь быть уверен, — мрачно произнес Северус. Гарри чуть отстранился и вопросительно заглянул ему в лицо. — Если наши миры разошлись только после того, как тебе исполнилось четыре, то у него просто нет выбора. Он на стороне Ордена, поверь мне.

— Даже если так… Он ненавидит меня.

Северус внезапно отпустил его, встал и с задумчивым видом прошелся по комнате. Потом он неуверенно взглянул на Гарри.

— Не думаю, что дело именно в тебе, — наконец произнес он. — Видишь ли, между мной и твоим отцом всегда были очень напряженные отношения. Мы постоянно конфликтовали. А однажды… произошла очень неприятная история…

— Это на пятом курсе, после экзамена? — уточнил Гарри. За окном чуть посветлело, и этого было достаточно, чтобы он смог разглядеть, что щеки Снейпа покраснели.

— Откуда… — он резко скрестил руки на груди, словно закрываясь. — Откуда ты знаешь?

— В прошлом году я случайно залез в его Омут Памяти, — виновато потупившись, признался Гарри.

— Случайно? — переспросил Северус, заставив Гарри смутиться еще больше. — Что ж, это доказывает то, что не так уж мой двойник безнадежен. — В ответ на вопросительный взгляд Гарри, он уточнил: — Он ведь не убил тебя за это. А ты уж поверь, этот факт своей биографии я скрываю самым тщательным образом. Мой Гарри ничего об этом не знает. Он вообще плохо себе представляет мои отношения с его настоящим отцом.

— Он был в таком бешенстве, — тихо произнес Гарри, вспоминая тот эпизод. — Так орал на меня.

— Но он не применил к тебе Обливиэйт, — заметил Северус, подходя ближе и опускаясь рядом с ним на корточки. — Он не сделал ничего, что могло бы навредить тебе, не так ли?

Гарри вспомнил о синяках на руке, чуть повыше локтя, банке с тараканами, разбитом флаконе с образцом зелья… И все это показалась такой ерундой по сравнению с тем, что мог бы сделать Пожиратель смерти. Мог бы, но не сделал…

— Потому что я никогда не был ни злым, ни жестоким, — еле слышно сказал Северус, словно прочитав мысли Гарри. — Жестким — да. Нелюдимым. Злопамятным. Вредным. Мстительным. Но я никогда не состоял из одних только отрицательных качеств. У меня были свои привязанности. Увлечения. У меня были друзья. По крайней мере, я считал их таковыми. И я смог полюбить маленького мальчика, когда мне навязали заботу о нем, хотя это был сын человека, унижавшего меня большую часть моей жизни. А знаешь, почему я его полюбил?

— Почему? — заворожено спросил Гарри. Тихий голос Снейпа вводил его в состояние, похожее на транс.

— Потому что он полюбил меня. Полюбил, несмотря на то, что я довольно скверно к нему относился.

— Думаете, его отношение ко мне можно изменить? — с сомнением уточнил Гарри.

— Нет ничего невозможного, — Северус выпрямился. — Ты просто скажи ему, что если он будет вести себя со своими студентами чуть мягче, это еще не значит, то он повторит судьбу Томаса Брауна.

— Кого?

— Неважно, — по губам Снейпа скользнула одна из тех призрачных печальных улыбок, к которым Гарри уже успел привыкнуть. — Он поймет.

Гарри на всякий случай решил запомнить названное имя. Зельевар же предпочел сразу сменить тему:

— Ну что? Чем желаешь заняться? У нас впереди целый день…

* * *

— Вставайте, молодой человек! — потребовал чей-то голос. — Не то проспите собственное возвращение домой.

Гарри с трудом оторвал голову от подушки и слепо сощурился, пытаясь понять, кто так жестоко будит его, когда он только уснул. Однако положение солнца в фальшивом окне свидетельствовало о довольно позднем утре.

— Который час? — хрипло спросил Гарри, закрывая глаза.

— Половина одиннадцатого. Еще успеешь позавтракать. — Снейп остановился у кровати мальчика, скрестив руки на груди. — Чем ты занимался ночью? Обычно ты встаешь раньше…

Гарри уронил голову на подушку, не желая окончательно просыпаться. Чем занимался? Он усмехнулся про себя. Писал письмо, как это ни странно. Причем писал самому себе.

Эта идея пришла ему в голову еще за ужином. Гарри действительно не мог сказать Северусу, как победил Волдеморта, это было слишком рискованно. Но он мог рассказать об этом самому себе. И не только об этом. Он провел полночи, сочиняя текст, перечеркивая фразы, добавляя новые, переписывая. Так много пришлось объяснять. И чем больше он писал, чем больше прислушивался к своим ощущениям, тем больше понимал: весь этот «обмен телами» был неслучаен. Очевидно, там наверху все же есть какой-то мудрый дядя, который следит за порядком.

Но рассказать обо всем этом Северусу он не мог. Поэтому он просто повернулся на другой бок и сонно пробормотал:

— Еще только пару минут. Ты начинай завтракать без меня, я сейчас приду.

— Вообще-то я давно позавтракал, — заметил Снейп. Тут по его губам скользнула коварная ухмылка, он взмахнул палочкой, и одеяло Гарри слетело с него так быстро, что тот не успел его остановить. — Вставай немедленно, Поттер. Или ты решил остаться?

Гарри сел на постели с недовольным выражением лица. Посверлив Северуса убийственным взглядом пару минут, он понял, что это бесполезно: этот человек был абсолютно равнодушен к его скверному поведению. Тяжело вздохнув, он сполз с кровати и начал одеваться. Зельевар удовлетворенно кивнул и вышел из комнаты.

Завтракал Гарри в одиночестве: Снейп отправился в лабораторию готовить ингредиенты. Необходимо было все как следует рассчитать. Зелье должно взорваться ровно в полдень.

Когда Гарри пришел в лабораторию, Северус уже разжег огонь и налил в котел Основу. Не говоря ни слова, Гарри присоединился к процессу. Так они и работали — абсолютно молча. Что еще они могли сказать друг другу? Все уже было сказано вчера. На вкус Снейпа, сказано было даже больше, чем нужно.

Стрелки неумолимо ползли к цифре двенадцать, тишина становилась все напряженней. Оба волшебника были взволнованы, каждый по своим причинам. Когда осталась всего минута, Гарри взял мисочку с гуммиарабиком и стал добавлять его в зелье небольшими щепотками. Снейп стоял чуть поодаль и просто смотрел. В груди было как-то непривычно тесно, и горло сдавливало, но он старался выглядеть невозмутимым. Гарри же не мог найти в себе сил даже посмотреть на профессора, глаза у него почему-то щипало. Но когда настенные часы начали бить полдень, он замер и все же оторвал взгляд от котла и перевел его на Снейпа. На секунду на лице зельевара промелькнула надежда, но он тут же взял себя в руки и грубо рявкнул:

— Чего ты ждешь, мальчишка?

Гарри благодарно кивнул и бросил в котел сразу целую горсть. В этот раз хлопок был чуть громче, и дыма было больше. Гарри потерял сознание и начал падать на пол, но Снейп успел поймать его, одним стремительным броском преодолев расстояние между ними. Взяв мальчика на руки, он отнес его в гостиную и уложил на диване, а сам сел в кресло. Теперь оставалось только ждать.

Погрузившись в свои невеселые мысли, Северус не заметил, как пролетело время. К реальности его вернул слабый стон, донесшийся с дивана. Зельевар подался вперед, но силой удержал себя в кресле. Если Поттер вернулся, не стоить демонстрировать заботу.

Мальчик открыл глаза и обвел комнату мутным взглядом, который прояснился, едва он увидел Снейпа. Окинув профессора с ног до головы, Гарри тихо рассмеялся. Северус изумленно изогнул бровь, а смех тем временем становился все громче, все истеричнее, вскоре это уже походило на хохот сумасшедшего.

— В чем дело, Поттер? — чуть испуганно спросил Снейп, поднимаясь на ноги. Неужели очередной взрыв лишил мальчишку рассудка?

Гарри тем временем сел, продолжая смеяться. Голову он придерживал руками. Услышав вопрос зельевара, мальчик странно дернулся, смех немного утих и через секунду превратился в странный всхлип, после чего наступила тишина. Снейп слышал только тяжелое дыхание гриффиндорца.

— Я все-таки вернулся, — прошептал Гарри, испытывая при этом боль, сравнимую только с той, что он пережил в Министерстве, когда ему сказали, что Сириус больше не появится. Только сейчас он осознал, что дверь в альтернативный мир для него закрылась навсегда, что он больше никогда не увидит Северуса. Для него он все равно что умер. Глаза предательски заслезились, но Гарри постарался взять себя в руки. Он не мог позволить себе демонстрировать слабость перед этим Снейпом. Возможно, ему это лучше удалось бы, если бы голова так не болела.

Внезапно он почувствовал прикосновение к своей руке: Снейп вложил ему в ладонь флакон с зельем. Гарри вопросительно уставился на своего учителя.

— Это поможет унять боль, — спокойно сказал зельевар.

— Спасибо, — глухо отозвался Гарри и выпил зелье.

— Идемте, Поттер. Нас ждет директор.

В абсолютном молчании они покинули подземелья и дошли до кабинета Дамблдора. Гарри шел как во сне, не вполне отдавая себе отчет в происходящем. Он почти ничего не видел вокруг и даже не отозвался на приветствие директора, когда они наконец пришли. Снейпу пришлось подтолкнуть его к креслу и заставить сесть, потому что Гарри не услышал приглашения Дамблдора.

— Вам все же удалось это, профессор Снейп, — глядя на Гарри с улыбкой, произнес Альбус. — Поздравляю.

Снейп неопределенно хмыкнул, отойдя к окну. Он предпочел смотреть во двор, а не на директора или Поттера.

— Итак, Гарри, расскажешь нам, что с тобой было? — предложил Дамблдор, изучая лицо мальчика.

— А что рассказывать? Полагаю, основное вы и без меня знаете. — Гарри пожал плечами. — Или вы хотите услышать о том мире? Неужели мой двойник не рассказал вам?

Несколько мгновений директор словно раздумывал над ответом, потом бросил быстрый взгляд на спину зельевара и вернулся к лицу Гарри, на котором невозможно было прочитать какие-либо эмоции. Глаз он не отрывал от собственных рук, сцепленных в замок на коленях.

— Что ж, ты прав. Основное мы знаем. А детали не так важны, они касаются только вас четверых. — Дамблдор откинулся на спинку кресла и сложил перед собой руки «домиком». — Поэтому давай поговорим немного о настоящем. Мы постарались сохранить все в тайне от учеников и большинства преподавателей. Официальная версия: из-за взрыва зелья у тебя было серьезное отравление парами, которое профессор Снейп был вынужден лечить сам. Я попросил бы тебя придерживаться этой версии.

— Как скажете, — вяло отозвался Гарри. Ему сейчас было не до официальных версий. Больше всего ему хотелось свернуться под одеялом клубочком и уснуть. А проснувшись, получить чашку фирменного снейповского горячего шоколада, сдобренного пониманием, сочувствием и заботой. Только этого уже никогда не будет, и он прекрасно это понимал. Поэтому никого желания просыпаться не испытывал.

— Конечно, тебе решать, рассказывать ли мисс Грейнджер и мистеру Уизли, но я посоветовал бы тебе ничего им не говорить.

— Хорошо-хорошо, — немного нетерпеливо ответил Гарри, заерзав в кресле. Ему надоел этот разговор, хотелось поскорее уйти к себе в башню. — Что-нибудь еще?

— Если у тебя нет вопросов…

— Вообще-то есть, — перебил Гарри. Он наконец посмотрел директору в лицо. — Почему вы не забрали меня? До сих пор я думал, что вы просто не знали, как мне жилось там, но оказалось, что вы все знали. Но не забрали меня. Почему?

— Как я уже говорил другим, я не был уверен, что это будет правильно, — спокойно ответил Дамблдор. — Я не был уверен, что мы сможем защитить тебя. Я ведь не ясновидящий, Гарри, — мягко добавил он. — Я тоже могу ошибаться.

— Да, — резко выдохнул Гарри. Резче, чем собирался. — В этом вы совершили огромную ошибку.

Он снова уткнулся взглядом в свои руки и не заметил, что Снейп повернулся и одарил его удивленным взглядом.

— Что ж… — Директор казался расстроенным. — Профессор Снейп проводит тебя в гриффиндорскую башню. Если хочешь, мы можем переправить тебя на остаток каникул в Нору…

— Нет, спасибо. — Гарри поспешно встал, пока Дамблдор не решил попить с ним чайку. — У нас масса домашнего задания, а я не имел возможности приступить к нему. Лучше я останусь здесь.

Директор только кивнул, и Гарри со Снейпом отправились к гриффиндорской башне. Поначалу мальчик немного опасался, что Снейп начнет язвить или издеваться, сейчас он был просто не готов к этому, но профессор шел молча, погруженный в какие-то свои мысли. Гарри был благодарен ему за это.

Когда они дошли до портрета Полной Дамы, Гарри замялся, поскольку не знал, когда последний раз меняли пароль.

— Новогодние хлопушки, — бесцветным тоном подсказал Снейп.

— Спасибо, сэр, — поблагодарил Гарри, когда портрет отъехал в сторону.

— Вам нужно чаще посещать альтернативные миры, Поттер, — с легким вздохом заметил учитель. — Идет на пользу вашей воспитанности.

— Возможно. — Он уже занес одну ногу в проем, а Снейп развернулся и направился в сторону подземелий, когда неожиданный порыв заставил Гарри крикнуть: — С Новым Годом, профессор Снейп!

Не дожидаясь реакции зельевара, мальчик юркнул в проход и портрет закрылся. Снейп даже не сбавил ход.

Добравшись до своих апартаментов, он первым делом собрал все вещи двойника Поттера, которые нашел, и отнес их в комнату, которую занимал его недолгий гость. Здесь он окинул взглядом наспех заправленную постель, оставленную на прикроватной тумбочке книгу, брошенное посреди стола перо. Все это заставляло думать, что владелец комнаты вышел ненадолго и вот-вот вернется. К сожалению, Северус слишком хорошо понимал, что никто сюда не вернется. Разве что станет здесь на одно призрачное воспоминание больше.

По губам зельевара скользнула грустная улыбка. В данный момент у него не было сил убирать все следы жильца, поэтому он только взял книгу с тумбочки и поставил в шкаф, взмахом палочки поправил постель и задернул занавески на фальшивом окне. Еще один взмах — и свечи погасли, комната погрузилась во тьму.

Северус вышел и как следует закрыл дверь.

— С Новым Годом, Гарри, — прошептал он, прежде чем отправиться в свой кабинет.