Гарри Поттер и Миррина из Слизерина (гет)

Наступила ночь.

И огромные напольные часы, расположенные в Парадном Холле бывшей резиденции Великого Мерлина, глухо пробили двенадцать ударов.

И гроза, которая господствовала на улице практически весь день, наконец-то прекратилась. И тучи снова рассеялись. И Млечный Путь осветил собой всё небо. И на улице снова воцарилась тишина, нарушаемая только криком летучих мышей, обитающих на территории замка.

Но Миррина не слышала этих звуков ночи, потому что безмятежно спала в своих временных апартаментах на большой серебряной кровати, которая много столетий назад принадлежала одному из родственников нынешнего Главы Небесного Министерства Магии.

И жмыр Айсберг тоже крепко спал, свернувшись в клубок на подоконнике.

И в этот момент, к окну апартаментов молодой герцогини подлетел призрак полярной совы, который бесшумно приземлился на карниз и громко прокричал. — «К-И-И-И!»

И этот крик мгновенно разбудил Айсберга, который в недоумении обернулся к окну, и, увидев за ним полупрозрачную сову, издал свой фирменный глухой звук. — «МАУ?!»

И Миррина, разбуженная голосом своего жмыра, сразу открыла глаза и обернулась к нему. — «Что? В чём дело, Айсберг?»

А потом увидела призрачную сову, которая неподвижно сидела на карнизе, почему-то не решаясь просочиться сквозь стекло, и поспешно поднялась с кровати. — «Хедвиг? Что случилось?»

Но призрак полярной совы, вместо того чтобы просочиться в её апартаменты, слегка постучал своим клювом по стеклу. И снова издал длинный и протяжный звук. — «К-И-И-И!»

Миррина в недоумении открыла окно, в которое сразу ворвался свежий морозный воздух, исходящий от полупрозрачной совы, и только теперь поняла, почему призрак Хедвиг не мог просочиться сквозь стекло.

Потому что в его правой лапе было зажато круглое карманное зеркало Гермионы. А в своей левой лапе эфемерная сова держала небольшой листок пергамента, свёрнутый в трубочку.

«Что это у тебя?» — прошептала Миррина.

И осторожно вытащила из лап полупрозрачной совы зеркало и листок пергамента.

А потом развернула этот листок и прочитала вслух то, что на нём было написано почерком Гарри. — «Миррина! Карты Таро Скорпиуса сказали нам, что Северус заснул. Поэтому мы можем спокойно отправляться в Запретный Лес к Пруду Единорогов. Но только не выходи из замка через парадные двери. Потому что они ужасно скрипят. И это сразу разбудит Северуса. Возьми зеркало Гермионы, которое тебе принёс призрак Хедвиг, и открой в нём портал, ведущий во двор замка. Мы будем ждать тебя там, рядом с воротами. Твои друзья».

«Понятно», — кивнула так называемая родственница Реддла. И, поставив карманное зеркало Гермионы на пол у стены, применила к нему чары увеличения размера. — «ЭНГОРГИО!»

«МАУ?» — удивлённо произнёс жмыр.

«О, не беспокойся, Айсберг. Я скоро вернусь», — уверила его молодая герцогиня, направляясь к шкафу, в котором висела её одежда, подаренная в прошлом году Люциусом Малфоем и представителями династии Гриффиндоров.

А потом быстро переоделась в летнее розовое платье от Бриллиантина Сапфириуса, расшитое белым жемчугом, и, надев белые босоножки от Твилфитт и Таттинг, украшенные цветами из розовых жемчужин, взяла метлу SeLi. А после этого — повесила на плечо свою сумку, в которой лежал Золотой Кристалл, рождённый дыханием Древнего Духа Хогвартса. И снова подошла к увеличенному зеркалу Гермионы.

А потом прикоснулась к этому зеркалу указательным пальцем. И мысленно произнесла заклятье Инпортиос.

И в отражении этого зеркала сразу появились ворота, рядом с которыми стояли известные мракоборцы вместе со своими детьми, а также Скорпиус и Джимми.

«Ну, а ты пока можешь поспать на моей кровати, Айсберг», — предложила Миррина своему жмыру, заходя в Зеркальный Портал и сразу направляясь к воротам замка по широкой дороге, вымощенной белым камнем и залитой лунным светом.

Жмыр проводил свою хозяйку внимательным взглядом и в недоумении обернулся к призрачной сове. — «МАУ?!»

Но она только беззвучно кивнула.

А потом бесшумно просочилась сквозь дверь в апартаментах Миррины, и вылетела в коридор. А после этого, также бесшумно пролетела над лестницей, ведущей на верхние этажи замка. И просочилась сквозь серебряную дверь в апартаменты заместителя директрисы, где на высоком шкафу сидел ЕЩЁ ОДИН ПРИЗРАК полярной совы Гарри Поттера, который молчаливо дожидался утренних указаний.

И этот призрак, едва увидев копию себя, отчаянно замахал крыльями и невольно вскрикнул от удивления. — «К-И-И-И!»

Снейп моментально открыл глаза и с укоризной посмотрел на эфемерную сову, сидящую на шкафу. — «Хедвиг? В чём дело?»

Но в этот момент, ещё один призрак полярной совы, который только что влетел во временные апартаменты Северуса, приземлился на изножье его кровати.

«Ха! А почему ты двоишься?» — с саркастической усмешкой произнёс Снейп, обращаясь к полупрозрачной сове, которая находилась ближе к нему. — «На тебя так убывающая луна действует?»

И в тот же миг, призрак полярной совы, который сидел на его кровати, бесшумно взмахнул крыльями и перелетел на ковёр, расстеленный у камина. И сразу трансформировался в светящегося единорога с яркими голубыми глазами.

Северус поспешно поднялся с кровати и произнёс обеспокоенным голосом. — «А… Это вы, ваша светлость… Чем могу быть полезен?»

«Тем, что поможете леди Миррине осуществить возложенную на неё миссию», — беззвучно ответил единорог.

«Но я и так делаю всё, что в моих силах, сер», — честно признался Снейп.

«Я знаю», — кивнул единорог. — «И, тем не менее, мне бы хотелось, чтобы вы помогали в реализации её планов точно так же, как её юные друзья и ваши знакомые мракоборцы».

«Но, ваша светлость! Это невозможно!» — с нотками возмущения в голосе произнёс Северус. — «Потому что они никогда не будут со мной предельно откровенны!»

«А вы попытайтесь поговорить с ними прямо сейчас, профессор», — предложил единорог. — «Но только без излишнего пафоса и сарказма…»

Снейп в недоумении посмотрел на него. — «Посреди ночи?»

«Именно так», — кивнул Заместитель Великого Мерлина, рассматривая выцветший от времени ковёр, на котором были изображены единороги, пасущиеся на лугу. — «Хотя бы, по той причине, что, несмотря на поздний час, они давно НЕ СПЯТ. А направляются в ЗАПРЕТНЫЙ ЛЕС, за спрятанной там энциклопедией далёких предков леди Миррины, в которой содержится вся необходимая информация для осуществления известного вам Пророчества».

Северус возмущённо подошёл к креслу, и, поспешно надев поверх своей серебристой пижамы чёрную мантию, взял в руки сверхскоростную метлу, которая стояла у стены. — «Что?! Они с ума сошли?! Сейчас же брачный период у акромантулов!»

С этими словами, Снейп забрался на метлу, и со скоростью снитча вылетел в распахнутое окно.

Светящийся единорог проводил его внимательным взглядом и беззвучно произнёс. — «Уверяю вас, профессор Северус, акромантулы им ничего не сделают. А вот ваша помощь в извлечении из Пруда Единорогов древней энциклопедии — будет им крайне необходима».

«А ты, Хедвиг, при первой удачной возможности, покажи профессору Северусу потайную комнату, скрытую в этом замке за портретом Великого Мерлина», — на мгновение обернулся он к призраку полярной совы, который сидел на шкафу. — «Поскольку то, что в ней находится, принадлежит по праву и ему, и леди Миррине».

Призрак полярной совы утвердительно кивнул, и светящийся единорог снова растворился в воздухе…

А тем временем, известные мракоборцы и сопровождающие их студенты Хогвартса — уже летели на своих мётлах через Запретный Лес.

«Ребята! Посмотрите на меня!» — громко кричал староста Хаффлпаффа, делая ловкие пируэты между вековыми соснами.

«Джимми! Прекрати немедленно!» — обеспокоенно потребовала Роза. — «Иначе врежешься в какое-нибудь дерево!»

С этими словами, она умоляюще обратилась к Гермионе. — «Мама, ну, скажи ему!»

«Джимми! Сбавь скорость!» — назидательным тоном приказала ему Гермиона.

«Ладно, ладно…» — со вздохом отозвался староста Хаффлпаффа, подлетая к ним. — «Как скажите… Но я просто обожаю ночные прогулки после дождя!»

«Да. Я тоже!» — признался младший сын Гарри, с наслаждением вдохнув в себя свежий воздух. И сразу обратился к сыну Драко. — «Кстати, Скорпиус, а далеко ещё до Пруда Единорогов?»

«Нет, Альбус», — ответил тот, кивнув в сторону высоких вековых елей, которые находились впереди них. — «Он вон там! За теми деревьями! Видишь?»

«Да!» — кивнул младший сын Гарри, замечая за вековыми елями небольшой пруд с чистейшей голубой водой, по берегам которого беспорядочно валялись крупные валуны.

«Отлично! В таком случае, идём на посадку!» — скомандовал Гарри.

«Да», — кивнула дочь Гермионы, обеспокоенно оглядываясь по сторонам. — «И, очень надеюсь, что мы не встретим у этого пруда акромантулов…»

Но как только компания волшебников приземлилась на берегу пруда, за высокими соснами, которые находились в тридцати футах от них, послышалось приглушённое рычание.

А потом из-за этих сосен выползли пять гигантских пауков, размером с молодых церберов, которые быстро устремились к своей добыче.

«Так… Кажется, твои надежды не оправдались, Роза», — похоронным голосом произнёс Альбус.

«О, Боже…» — испуганно прошептала Миррина.

Скорпиус моментально закрыл её своей спиной.

А Гарри и Гермиона направили свои волшебные палочки на приближающихся к ним акромантулов.

Но прежде чем они успели сотворить какие-либо заклинания, Рон с усмешкой вытащил из кармана своей пижамы стеклянный флакон, размером с кулак, в котором находилась белая жидкость, напоминающая молоко, и, на удивление спокойным голосом, обратился к волшебникам, собравшимся рядом с ним. — «Без паники, ребята, у меня для них СЮРПРИЗ! Знаменитые концентрированные духи от мадам Токсин, которыми раньше пользовалась наша Аманда!»

С этими словами, он бросил флакон в бегущих к ним пауков. — «НАСЛАЖДАЙТЕСЬ, ТВАРИ!»

И этот флакон, пролетев несколько футов, со звоном разбился о дальний валун.

И в тот же миг, всё пространство вокруг пруда заполнилось резким запахом черёмухи, от которого известные мракоборцы и сопровождающие их студенты Хогвартса, невольно зажали себе носы.

А гигантские пауки, которые направлялись к ним, едва вдохнув этот резкий аромат, замертво упали на землю с глухим рычанием.

«Ух, ты! Отличная идея, приятель!» — сдавленным голосом произнёс Гарри, продолжая зажимать себе нос.

«Согласна», — кивнула Гермиона, взмахнув своей волшебной палочкой. — «Только теперь, с вашего позволения, я очищу воздух от этого невыносимого запаха! Озониус Ветрио!»

И в тот же миг, с северной, восточной, южной и западной стороны Запретного Леса — подули мощные ветры, которые за минуту развеяли удушливый запах концентрированных духов от мадам Токсин. И воздух около пруда снова стал чистым и свежим.

И как только это произошло, ветры моментально утихли.

«Ох… Спасибо тебе, мама…» — поблагодарила её Роза, с наслаждением вдохнув в себя свежий ночной воздух.

А Рон обернулся к Миррине. — «Ну, что? Попробуем вытащить из пруда Энциклопедию Династии де Реддлов, пока сюда не приползли ещё несколько акромантулов?»

«Разумеется, Рон», — кивнула молодая герцогиня. И, открыв свою сумку, достала оттуда Золотой Кристалл, уменьшенный заклятием РЕДУЦИО.

А потом положила этот кристалл себе под ноги, и, взмахнув над ним указательным пальцем, снова увеличила его размер. — «ЭНГОРГИО!»

А после этого, подняла Золотой Кристалл в воздух с помощью Левитационных Чар. — «Вингардиум Левиосса!»

И, продолжая направлять на него указательный палец, заставила этот кристалл медленно полететь к середине Пруда Единорогов.

Но в тот же миг, из-за вековых елей, которые находились в десяти футах от компании волшебников, неожиданно вылетела ушастая сова, которая быстро приблизилась к Золотому Кристаллу, плывущему по воздуху, и, схватив его своими лапами, стремительно направилась вместе с ним вглубь Запретного Леса.

«О, нет…» — обеспокоенно прошептала Миррина.

«Эй! А ну, ВЕРНИСЬ!» — возмущённо прокричал староста Хаффлпаффа вслед улетающей сове.

А Рон резко рассёк воздух своей волшебной палочкой. — «Расслабьтесь, ребята… Сейчас она ОЧЕНЬ пожалеет о том, что сделала. АКЦИО, ушастая сова!»

И в тот же миг, двенадцать крупных ушастых сов, которые сидели на ближайших к пруду деревьях, повинуясь магии Рона, с диким уханьем сорвались с веток, и, кубарем пролетев над землёй несколько футов, одновременно врезались в компанию, собравшуюся у Пруда Единорогов.

И все волшебники, которые находились у этого пруда, с криком упали на землю. — «А-А-А-А-А!»

А ушастые совы, которые сбили их с ног, с диким уханьем разлетелись в разные стороны.

«Рон! Надо было сказать АКЦИО, Золотой Кристалл!» — назидательно обратилась Гермиона к своему мужу, снова поднимаясь на ноги.

«КХЕ! Это я уже понял», — со вздохом отозвался Рон, сердито выплюнув изо рта совиный пух и отряхнув свою пижаму от совиных перьев.

И в этот момент, мощный порыв ветра пронёсся над головами известных мракоборцев и собравшихся рядом с ними студентов.

Рон вздрогнул и посмотрел вверх. — «Что это?»

«Северус…» — прошептала Миррина, замечая высоко в небе заместителя директрисы Хогвартса, который стремительно последовал за улетающей совой, уносящей в неизвестном направлении Золотой Кристалл.

А потом подлетел к этой сове на максимально близкое расстояние, и, сделав в воздухе вокруг этой совы знаменитую «Мёртвую Петлю», оказался впереди неё.

А после этого, резко развернулся к ушастой сове лицом, и, прежде чем она успела что-либо сообразить, ловко схватил её правой рукой, словно переросшего сниджета.

«Ух, ты! Вот это было круто!» — восторженно воскликнул Джимми.

А Гарри едва заметно улыбнулся, глядя на заместителя директрисы. Потому что сразу догадался, что такую эффектную поимку совы Северус спланировал нарочно, чтобы произвести впечатление на так называемую родственницу Реддла.

А вот Рон содрогнулся от ужаса. И быстрым шёпотом обратился к своей жене. — «Гермиона! СРОЧНО придумай какое-нибудь логическое объяснение, откуда у нас этот Золотой Кристалл и для чего нам понадобилось бросать его в Пруд Единорогов!»

«Извини, Рон…» — обеспокоенно отозвалась его жена. — «Но ничего стоящего мне сейчас в голову не приходит!»

Рон моментально обернулся к своему старому приятелю. — «ГАРРИ?»

Но тот только отрицательно покачал головой и пожал плечами.

«Кошмар…» — сдавленным голосом произнёс Рон, наблюдая за Снейпом, который, в этот момент, приземлился в десяти футах от волшебников, собравшихся у пруда, и, осторожно вытащив из лап пойманной совы Золотой Кристалл, отпустил её.

И ушастая сова с испуганным криком унеслась прочь. И через минуту скрылась за дальними деревьями.

А так называемая родственница Реддла подошла к Снейпу и остановилась рядом с ним. — «Большое вам спасибо за помощь, профессор…»

«Мне это ничего не стоило, мисс Миррина», — признался Снейп, повертев в руках Золотой Кристалл, напоминающий хорька.

А младший сын Гарри покосился на Скорпиуса и удручённо вздохнул. — «Н-да… Видимо, мы всё-таки разбудили его, когда покидали замок».

Северус услышал его тихий шёпот и моментально обернулся к нему. — «Нет, мистер Альбус. Меня разбудил Заместитель Великого Мерлина, который, кстати, специально явился ко мне, чтобы сообщить о том, что вы направляетесь в Запретный Лес за некой энциклопедией, которая должна помочь вам в осуществлении Пророчества».

«Понятно…» — чуть грустно произнесла молодая герцогиня, отводя глаза в сторону. — «Значит, вам всё известно…»

А Снейп со вздохом покосился на мёртвых акромантулов, которые валялись неподалёку, и продолжил разговор на удивление спокойным голосом. — «На самом деле, мисс Миррина, мне не всё известно. Однако, если бы вы и ваши друзья изначально признались, что истинная цель вашего визита в Запретный Лес — это попытка осуществить Пророчество, многих неприятностей, в которые вы успели ввязаться, можно было бы избежать».

«Ха! Ну, разумеется, профессор!» — язвительно усмехнулся Рон. — «Потому что вы бы ни за что не позволили нам отправиться сюда!»

Северус медленно подошёл к нему и произнёс назидательным тоном. — «Вообще-то, мистер Рональд, если вы забыли… Заместитель Великого Мерлина приказал МНЕ, а также ещё нескольким известным ПРЕДСТАВИТЕЛЯМ ХОГВАРТСА, оказать ему СОДЕЙСТВИЕ в осуществлении ПРОРОЧЕСТВА. Поэтому, если бы вы сразу посвятили меня в свои планы, я бы, не колеблясь, позволил вам приступить к их реализации. Но только при условии, что я составлю вам компанию. Хотя бы, по той причине, что обо всех опасностях, которые таятся в Запретном Лесу, я знаю ГОРАЗДО БОЛЬШЕ, чем ВЫ. И, поверьте мне… Я бы НИКОГДА не порекомендовал вам использовать чары Вингардиум Левиосса, чтобы забросить этот кристалл в Пруд Единорогов. А просто попросил бы кого-нибудь из вас подлететь на своей метле к середине пруда и медленно погрузить этот кристалл в воду. Потому что здешние совы, во время брачного периода у акромантулов, очень голодают, так как эти гигантские пауки съедают практически всех грызунов, обитающих в Запретном Лесу. Поэтому, с наступлением темноты, совы Запретного Леса буквально набрасываются на любой движущийся предмет, который хотя бы отдалённо напоминает мелкое млекопитающее, на которое, кстати, очень похож ваш Золотой Кристалл».

«Бедные совы…» — расстроенно произнесла Роза.

И сразу обратилась к заместителю директрисы. — «Профессор Северус, а вы бы могли попросить Хагрида, чтобы он завтра принёс сюда несколько сеток с сырым мясом? А я бы развесила их на верхушках вековых сосен, где их не достанут гигантские пауки!»

«Хорошая идея», — согласился с ней Альбус. — «Тогда бы совы Запретного Леса перестали голодать!»

«Уверяю вас, молодые люди, Хагрид делает это каждый год с наступлением лета», — сказал Снейп. — «Однако, на этой неделе, у него много работы на территории Хогвартса, о чём мне сообщила в недавнем послании Минерва Макгонагал. Поэтому она попросила меня, чтобы ваши родственники покормили лесных сов вместо него. А ящики со свежими куриными потрохами, к которым применено заклятье Длительного Сохранения Свежести, она пришлёт сюда завтра утром, вместе с вашим преподавателем Воздушных Танцев».

«Мама, папа, дядя Гарри! Вы покормите этих несчастных сов?» — поинтересовалась дочь Гермионы, обернувшись к своим родственникам.

«Ну, разумеется, Роза!» — кивнула Гермиона. — «Не беспокойся».

А Северус неторопливо подлетел на своей метле к середине пруда, и снова обратился к волшебникам, собравшимся на берегу. — «Очень хорошо… А теперь, дамы и господа, я хочу завершить то, что вы собирались сделать изначально. Если вы, конечно, не возражаете…»

«Мы не возражаем, сер», — уверила его Миррина.

«Рад слышать», — едва заметно улыбнулся Снейп, разжимая руку, в которой держал Золотой Кристалл.

И в тот же миг, Золотой Кристалл погрузился в воду пруда и растворился в ней, как сливочное масло в горячем молоке.

А потом вода в пруду на мгновение сверкнула золотистым светом и превратилась в магическую субстанцию, подобную той, что хранится в Омуте Памяти.

Только сквозь эту субстанцию было отчётливо видно, что всё внутреннее пространство пруда, которое ещё недавно скрывалось под толщей воды, напоминает воронку в виде эллипса, глубиною в тридцать пять футов.

И стенами этой воронки является огромная лестница, сделанная из полупрозрачного серебристого хрусталя алмазной огранки, которая, закручиваясь подобно спирали, ведёт на дно пруда.

И дно этого пруда выглядит точно так же, как поверхность гигантского драгоценного камня серебристого цвета, огранённого у лучшего лондонского ювелира.

И на нём растут полупрозрачные серебристые кристаллы разных форм и размеров.

И в этих кристаллах, а также в лестнице, ведущей к ним, все предметы отражаются, словно в зеркалах.

«Ух, ты! Потрясающе!» — восторженно воскликнул Джимми.

А Северус снова подлетел к компании волшебников, которые ждали его на берегу, и спрыгнул с метлы на землю рядом с Мирриной.

Гарри покосился на него и чуть слышно произнёс. — «Ладно, ребята… Идёмте».

И вместе с другими волшебниками начал медленно спускаться вниз по хрустальным ступенькам, сверкающим в лунном свете.

Но буквально через минуту — всё пространство вокруг волшебников, прилетевших в Запретный Лес из бывшей резиденции Мерлина, заволокло густым жемчужно-белым туманом. И им пришлось добираться до дна пруда практически вслепую.

Однако, как только они оказались на дне пруда, туман рассеялся. И многочисленные кристаллы, окружающие их со всех сторон, сразу засияли ярким серебристым светом. Поэтому на дне пруда стало светло, как днём.

И в тот же миг, все волшебники, оказавшиеся здесь, ПОЛНОСТЬЮ утратили свой человеческий облик. И превратились в ЖИВОТНЫХ с густой шерстью, копытами, и когтями.

«Ой… Мама! Ты ВЫДРА!» — обескураженно воскликнула Роза.

Гермиона возмущённо обернулась к ней. — «ЧТО?»

Однако, вместо своей дочери, увидела красивую афганскую борзую с длинной блестящей шерстью.

Гермиона невольно вздрогнула и попятилась назад, потому что эта собака была выше неё в два раза. И обеспокоенно огляделась по сторонам в поисках Розы. — «О, Господи…»

Однако её дочери нигде не было. Только многочисленные животные разных видов.

И в этот момент, одно из животных обратилось к Гермионе голосом её мужа. — «Действительно, выдра…»

Гермиона внимательно присмотрелась к взъерошенному псу и её глаза расширились от удивления. — «РОН?!»

«Угадала!» — радостно отозвался пёс, ударив по дну пруда своими передними лапами.

Гермиона медленно подошла к нему. — «Невероятно! Ты ТЕРЬЕР!»

«Я знаю!» — кивнул Рон, рассматривая своё отражение в одном из кристаллов.

«А я — олень…» — сказал Гарри, обернувшись вокруг своей оси.

«О! Потрясающе!» — восторженно воскликнула Роза, подбежав к нему. — «Дядя Гарри! Какой ты огромный!»

И сразу обернулась к своему кузену и заместителю директрисы Хогвартса, которые сейчас были одинакового роста и отличались только цветом глаз. — «Альбус! А ты — БЕЗРОГАЯ ЛАНЬ! И вы тоже, профессор Северус!»

«Да, мисс Уизли, я заметил», — немного обеспокоенно отозвался Снейп, покосившись на младшего сына Гарри.

«А Миррина — ЕДИНОРОГ!» — сказал Рон.

«Это верно», — кивнула так называемая родственница Реддла, которая сейчас была практически одного размера с оленем.

«А я — БУРЫЙ МЕДВЕДЬ!» — гордым голосом объявил староста Хаффлпаффа, который сейчас был НАМНОГО БОЛЬШЕ всех остальных волшебников, собравшихся с ним рядом, и с восхищением любовался своим отражением, которое отчётливо просматривалось в сверкающем дне пруда.

А потом издал такой грозный рык, от которого задрожали все светящиеся кристаллы. — «Г-Р-Р-Р-Р-Р-Р!»

И олень, оглушённый его рычанием, слегка встряхнул головой. — «Отлично, Джимми… Только рычать мне в ухо было необязательно».

«Простите, мистер Поттер…» — поспешно извинился медведь.

«Ничего не понимаю…» — обеспокоенно произнесла Гермиона, оглядев себя со всех сторон. — «Что же с нами произошло?»

Её дочь моментально обернулась к сыну Драко, который превратился в белого льва. — «Скорпиус! Твои Карты Таро могут дать объяснение этому странному феномену?»

«Конечно, Роза», — кивнул белый лев.

И, поспешно сбросив со своей спины рюкзак, вытащил из него зубами колоду Карт Таро. А потом разложил их передней лапой на сверкающем дне пруда и внимательно посмотрел на получившуюся у него комбинацию. — «Они говорят, что мы превратились в тех животных, которых мы обычно создаём при помощи заклятья Экспекто Патронум. Потому что Пруд Единорогов заколдован таким образом, чтобы любой волшебник, волею случая оказавшийся на его дне, сразу видел в отражении растущих здесь кристаллов истинную сущность своей души. Только, в отличие от наших Патронусов, мы не эфемерные. А вполне материальные, как настоящие животные».

«И… Надолго мы останемся такими?» — обеспокоенно поинтересовалась Гермиона.

«До тех пор, пока снова не вернёмся на берег пруда, миссис Уизли», — ответил Скорпиус, убирая Карты Таро обратно в свой рюкзак.

Гермиона облегчённо вздохнула. — «Что ж… Я этому рада».

А сын Драко продолжил. — «А ещё мои Карты Таро сказали, что пока мы будем находиться в облике этих животных, мы будем обладать теми же способностями, которыми обладают они».

«Правда?» — беззвучно произнесла Миррина. — «Интересно…»

А потом подошла к Снейпу, который превратился в безрогую лань с чёрными глазами, и, наклонившись к нему, лизнула его в левую щёку. Потому что только сейчас заметила на щеке Северуса глубокую ссадину от когтей ушастой совы, которую он получил в тот момент, когда поймал эту сову над Прудом Единорогов.

«Ух, ты!» — восхищённо прошептал Джимми.

А безрогая лань с чёрными глазами, которая сейчас едва доставала молодой герцогине до середины её передней ноги, невольно вздрогнула. И, смущённо отпрянув в сторону, произнесла обескураженным голосом. — «Мисс Миррина… Что это вы делаете?»

«Ничего особенного, профессор», — беззвучно отозвалась молодая герцогиня, заметив, что глубокая ссадина на щеке заместителя директрисы бесследно исчезла. — «Просто хотела проверить, обладает ли сейчас моя слюна теми же свойствами, что и слюна настоящего единорога».

«Разумеется, она ими обладает леди Миррина», — кивнул Скорпиус. — «Потому что пока вы не покинете этот пруд, вы абсолютно ничем не будете отличаться от тех единорогов, которые обитают в Запретном Лесу».

«Что ж! В таком случае, я воспользуюсь сложившейся ситуацией и соберу немного своей серебряной крови», — неожиданно объявила так называемая родственница Реддла, подойдя к острым кристаллам, похожим на короткие копья. — «А потом подарю её кому-нибудь из вас. И тогда эта кровь станет ЗОЛОТОЙ. И сможет оживлять мёртвых, как Золотая Кровь настоящего единорога».

С этими словами, она подняла свою переднюю ногу над острым кристаллом, намереваясь пронзить её насквозь.

Однако безрогая лань с чёрными глазами моментально подбежала к молодой герцогине и закрыла от неё острые кристаллы своей спиной. — «Мисс Миррина, я вас умоляю… Не надо! Потому что в Хогвартсе предостаточно флаконов со Слезами Феникса, которые вам удалось собрать в сентябре прошлого года!»

«Да, но Золотая Кровь единорога ГОРАЗДО ЦЕННЕЕ, чем Слёзы Феникса, профессор!» — напомнила ему Миррина.

«Мне это известно», — с нотками тревоги в голосе произнёс Снейп. — «Но, всё-таки… Не надо себя калечить ради получения этой крови! Пожалуйста!»

«Действительно, Мирри», — согласилась с ним Гермиона, покосившись на острые, словно копья, кристаллы. — «Это глупо!»

Молодая герцогиня удивлённо обернулась к ней. — «Глупо?! А если эта кровь нам понадобится для ритуала воскрешения тех волшебников, которым Великий Мерлин разрешил вернуться в Мир Живых?»

Северус сразу обернулся к сыну Драко. — «Мистер Скорпиус, что скажите?»

Белый лев снова вытащил из своего рюкзака Карты Таро, и, поспешно разложив их на сверкающем дне пруда, отрицательно покачал головой. — «Нет. Для этого ритуала Золотая Кровь единорога нам не понадобится. Потому что мои Карты Таро уверяют, что она не входит в список ингредиентов для зелья, которое поможет нам открыть Незримые Врата».

«А какие ингредиенты туда входят?» — поинтересовалась Миррина, опустив свою переднюю ногу.

«Ну-у… Мои Карты Таро говорят, что полный перечень этих ингредиентов мы найдём в энциклопедии, написанной вашим далёким предком», — ответил сын Драко, внимательно взглянув на Магические Карты, разложенные перед ним. — «И эта энциклопедия должна быть где-то здесь…»

«Ребята! Вот она! Я нашёл!» — неожиданно воскликнул Джимми.

И быстро подбежал к полупрозрачному прямоугольному кристаллу размером с голову Хагрида, внутри которого находилась толстая книга в серебряной обложке, края которой украшали вензеля из настоящих изумрудов и серебристых бриллиантов. А в центре обложки этой книги сверкала надпись из зелёных агатов: Энциклопедия Династии де Реддлов.

«Ух, ты! Какая она красивая!» — восхищённо прошептала Роза, подойдя к старосте Хаффлпаффа вместе с другими волшебниками, собравшимися на дне пруда.

А Северус покосился на так называемую родственницу Реддла, и, убедившись, что она с любопытством рассматривает драгоценную книгу, написанную своим далёким предком, быстро сломал ударами задних копыт острые кристаллы, с помощью которых молодая герцогиня хотела добыть свою кровь.

А потом невозмутимо подошёл к компании волшебников, столпившихся рядом со старостой Хаффлпаффа.

«Хм… И как же нам вытащить её из кристалла?» — задумчиво поинтересовался Рон.

Его дочь сразу обернулась к оленю и единорогу. — «Дядя Гарри! Миррина! А ну-ка, ударьте по нему своими копытами!»

Олень и единорог утвердительно кивнули. — «Ладно…»

И почти одновременно поднявшись на задние ноги — нанесли по кристаллу сокрушительный удар передними копытами.

Однако на сверкающем кристалле, в котором была замурована Энциклопедия Династии де Реддлов, не осталось даже царапины.

«Странно… Ничего не получается», — обескураженно прошептал Гарри.

«Давайте, я попытаюсь», — предложил Джимми.

С этими словами, он схватил передними лапами тяжёлый кристалл с замурованной в нём книгой, и, поднявшись на задние лапы, со всего размаха ударил этот кристалл о сверкающее дно пруда. — «ВОТ ТАК!»

И от этого удара дно пруда задрожало, как во время сильного землетрясения.

И все волшебники, собравшиеся на нём, с трудом сумели удержаться на ногах.

«О, Мерлин…» — испуганно прошептала Роза.

И в тот же миг, дно пруда перестало дрожать. Однако на кристалле, в котором была замурована Энциклопедия Династии де Реддлов, по-прежнему не было ни царапины.

«Невероятно!» — удивлённо воскликнул староста Хаффлпаффа. — «От него даже кусочка не отвалилось!»

«Давайте вытащим этот кристалл на берег пруда», — предложила Гермиона, снова направляясь к сверкающей винтовой лестнице. — «А потом попытаемся аккуратно разрезать его с помощью заклятия Диффиндо».

«Согласен, миссис Уизли», — кивнул Джимми-медведь, взяв в зубы тяжёлый кристалл с замурованной в нём книгой. И вперевалку последовал за Гермионой вместе с другими волшебниками. — «Идёмте, ребята…»

Светящийся единорог, который наблюдал за ними с дальнего кучевого облака, проводил их внимательным взглядом и бесшумно растворился в звёздном небе.

Но волшебники, прилетевшие в Запретный Лес из бывшей резиденции Мерлина, его не заметили. И молча вышли из пруда на берег.

А потом Джимми осторожно положил на землю тяжёлый кристалл с замурованной в нём энциклопедией.

И в тот же миг, старосту Хаффлпаффа и компанию волшебников, собравшуюся рядом с ним, окутал жемчужно-белый туман.

А когда он рассеялся, все волшебники, прилетевшие в Запретный Лес из бывшей резиденции Мерлина, снова вернули себе истинный облик.

И как только это произошло, кристалл с замурованной в нём энциклопедией начал мерцать. А потом превратился в обычную воду и медленно стёк обратно в Пруд Единорогов, оставив на берегу только старинную книгу, которая даже не промокла.

А после этого, куполообразное серебристое сияние на мгновение появилось над прудом. И он снова наполнился чистейшей голубой водой.

«Ух, ты! Вот это было круто!» — восхищённо воскликнул Альбус.

И в тот же миг, до ушей волшебников, собравшихся на берегу пруда, донеслось приглушённое рычание трёх огромных акромантулов, поедающих неподалёку своих мёртвых собратьев, которых Рон недавно отправил в Загробный Мир.

И от этих мёртвых пауков остались только обглоданные скелеты.

«Фу-у… Какой ужас», — поёжилась Роза.

«Да», — согласился с ней Альбус. — «Не знал, что акромантулы едят себе подобных».

А Северус поспешно поднял с земли тяжёлую энциклопедию, и снова забравшись на свою сверхскоростную метлу, произнёс вполголоса. — «Поэтому давайте выбираться отсюда, пока они нас не заметили».

«Согласен», — кивнул Гарри, тоже садясь на свою метлу. — «Потому что я сомневаюсь, что у Рона найдётся ещё один флакон с концентрированными духами от мадам Токсин».

«Да, ты прав», — признался муж Гермионы, с опаской глядя на огромных пауков. — «Не найдётся. Поэтому — летим… И побыстрее!»

С этими словами, он стремительно поднялся на своей метле в ночное небо. И все остальные волшебники последовали за ним.

А через минуту, когда они скрылись за дальними деревьями Запретного Леса, на поверхности Пруда Единорогов появился Заместитель Великого Мерлина, который медленно прошёл по воде до самого берега, и, оказавшись в нескольких шагах от акромантулов, поедающих своих мёртвых сородичей, бесшумно топнул правой передней ногой.

И в тот же миг, жемчужно-белое сияние вырвалось из-под его копыт, и, быстро подобравшись к акромантулам, которые не обращали на странного единорога никакого внимания, окутало их густым туманом.

А потом этот туман рассеялся.

И гигантские живые пауки, вместе со скелетами их мёртвых сородичей, бесследно исчезли.

А светящийся единорог посмотрел на дальние деревья, за которыми недавно скрылась компания известных волшебников, и тоже растворился в воздухе…