Ей казалось, что оставаться на стороне Иоанна и не вмешиваться в дела Даниила Холмского было самым правильным решением.
Нин Шу повернулась к брату и сказала твердо:
— Наталья больше не питает чувств к Даниилу Холмскому и не желает иметь с ним ничего общего. Честь царской семьи для меня превыше всего.
Иоанн посмотрел на Нин Шу и удовлетворенно кивнул.
— Хорошо, что ты это понимаешь. Весь этот случай показал, что Холмский — человек невеликой души. Он нарушил все правила приличия, притащив девку с поля боя прямо в столицу.
Нин Шу поспешила выразить согласие:
— Брат-государь, ты совершенно прав!
Иоанн слегка улыбнулся и сказал:
— Ты можешь идти.
Когда Нин Шу поклонилась и уже собиралась выйти, маленький серый шар внезапно выскочил из-за её воротника и молнией метнулся прямо к Иоанну.
Нин Шу чуть не обмочилась от испуга. Когти этого маленького существа были чертовски острыми! Если он хоть раз царапнет Иоанна, она не сможет загладить свою вину и за десять жизней. Тогда можно будет не беспокоиться о замужестве — её отправят прямиком на плаху за покушение на государя.
— Брат, берегись! Ложись! — рефлекторно воскликнула Нин Шу.
Маленький серый шар, вопреки её страхам, ласково потерся мордочкой о щеку Иоанна, придерживаясь за его ухо своими когтями.
Нин Шу почувствовала себя ещё более подавленной. Она обеспечила этому комку отличную жратву, элитные напитки и крышу над семьей. Но в итоге этот предатель мгновенно забыл обо всём, стоило ему увидеть Иоанна.
Лицо Иоанна выразило искреннее удивление. Он снял маленькую тварь со своего лица, чтобы рассмотреть её получше. Глянцевые глаза-бусинки преданно заблестели ему в ответ.
— Что это за чудо? — Иоанн посадил серый шар на стол, заваленный указами.
Нин Шу недовольно скривила губы и ответила:
— Это нечто, что Наталья нашла в своей усадьбе. Сама не знаю, что за зверь, но аппетит у него просто бездонный.
— О... — Иоанн приподнял брови, взял со своего блюдца медовое печенье и протянул его зверьку. Маленький серый шар схватил печенье и начал довольно урчать от счастья. Сцена выглядела на редкость невинно и даже мило.
— Хорошо, можешь забирать его, — сказал Иоанн, когда зверек расправился с угощением.
Нин Шу подошла, чтобы сцапать предателя.
— Цзи-цзи... — Маленький серый шар ловко прыгнул обратно на плечо Иоанну, намертво вцепившись в его высокий воротник.
Нин Шу: «...»
Что за чертовщина?! Всей той выпечки, которой она его пичкала, оказалось недостаточно, а за одну печеньку от Царя он готов родину продать?
— Брат-государь, раз уж этот серый прохвост тебе так приглянулся, забери его себе, — сказала Нин Шу с фальшиво-яркой улыбкой. — Если устанешь от государственных дел, сможешь с ним поиграть. Считай это подарком от младшей сестры.
— Что ж, благодарствую, Наталья, — уголки губ Иоанна заметно приподнялись.
— Пожалуйста, всегда рада... — Нин Шу неуверенно усмехнулась. Она бросила уничтожающий взгляд в сторону серого комка и поспешила покинуть государевы покои.