— Матушка, не беспокойся, всё со мной будет в порядке, — бросил Даниил Холмский и стремительно вышел за дверь.
Боярыня Холмская, лежавшая на постели, хотела было снова лишиться чувств, но стиснула зубы и велела служанке:
— Помоги мне... Везите следом.
Она была слишком слаба, чтобы идти пешком, поэтому её усадили в возок и погнали к подворью Царевны.
— Матушка-царевна, там Даниил Холмский у ворот, свидания просит! — Дуняша влетела в покои вся запыхавшаяся, и по её лицу было видно, как она возбуждена и рада.
Нин Шу как раз закрепляла нагайку на поясе. Она прищурилась, глядя на Дуняшу, которая буквально сияла от счастья. Почувствовав на себе тяжелый взгляд хозяйки, Дуняша осеклась. Она тщательно подобрала слова и выдавила:
— Даниил пришел к Царевне... разве вы не рады, матушка?
— Чему радоваться? Какой еще «воевода»? Он теперь никто, дворянин без чина, а ты всё еще смеешь его величать старым званием? — холодно отрезала Нин Шу. — Ты, я смотрю, больно счастливая. Тебе-то что с того, что он притащился?
Лицо Дуняши мгновенно побледнело:
— Раба твоя лишь за Царевну радуется...
— Помни свой статус. У Царевны нет и не будет ничего общего с Даниилом Холмским. Если еще раз попытаешься меня с ним сватать — не пощажу, — ледяным тоном произнесла Нин Шу.
Дуняша задрожала, рухнула на колени и вцепилась в подол сарафана Нин Шу:
— Знаю, матушка, что вы в гневе сейчас. Сердитесь на него за ту чернавку, что он привез. Но вы всё же выслушайте его. Чую я, есть ему что сказать вам по совести.
«Черт! Почему никто не слушает, что я говорю?! Это всё из-за этой душной "великой любви" прежней Натальи», — раздраженно подумала Нин Шу.
— Царевна, Даниил всё еще ждет у ворот, — снова напомнила Дуняша.
Господи Иисусе! Её подворье теперь — как проходной двор. Одна пришла, ушла, теперь другой ломится. Эти люди всерьез думают, что её так легко запугать или прогнуть? Ну что ж, может, и стоит встретиться.
У ворот подворья уже вовсю разгорался шум. Дуняша преданно смотрела на Нин Шу и не могла заткнуться:
— Матушка-царевна, я должна сказать, хоть и рискую головой. Даниил Холмский — ваш суженый, а он полюбил бабу, что из ниоткуда взялась. Неужто вы и впрямь согласны это терпеть?
Нин Шу холодно посмотрела на служанку. В оригинальной истории Дуняша точно так же подзуживала Наталью, подливая масла в огонь.
— А тебе-то какое дело?! — Нин Шу ухмыльнулась. — Царевна ведь знает, что ты сама по нему сохнешь. Не горюй, я устрою твою судьбу, будешь довольна...
— Матушка... — голос Дуняши сорвался, и она осела на пол. Глядя на Нин Шу с шоком и ужасом, она судорожно сжала край её одежды, отказываясь признаваться. — Да как можно... Разве раба твоя посмеет о таком думать? Я лишь о вас пекусь!
«Какой смысл отпираться?» — Нин Шу не собиралась верить ни единому слову.
Тем временем крики у ворот становились всё громче. Слышался яростный голос Даниила Холмского. Нин Шу сорвала нагайку с пояса и направилась к выходу.
Выйдя на крыльцо, она увидела Даниила. Он был весь в черном и сжимал рукоять сабли так, словно собирался с боем прорываться на её подворье.
Какое чувство возникает, когда кто-то с оружием пытается вломиться в твой дом? У Нин Шу возникло только одно чувство — ей дико захотелось прибить этого ублюдка прямо на месте.