Кто не спрятался... (джен)

Пошутили и хватит. Продолжаем...

Глава 9

Спустя несколько недель жизни в этом шумном семействе я просто мечтала о тишине. Но где уж там! Одно радовало, что рано или поздно старшие свалят на свои рабочие места, а Перси с близнецами в школу. И у меня на шее останется только два спиногрыза. И Мюриэль. Ее неделька-другая по факту грозилась растянуться до бесконечности. Вслух об этом не говорилось, однако в наших краях постоянно мелькала ее домовушка Тилли и на гостевые комнаты уже наложены чары расширения. Сама видела, как Билли с Калленом шаманили вокруг дома, видимо, калибровали тетушкино самоуправство, чтоб в резонанс с чарами защиты особняка не входило, но мне ничего не сказали. Ну-ну. Впрочем, ее можно понять, что ей делать в пустом и холодном доме, а здесь мы — ее семья, и жизнь бьет ключом, фиг увернешься. Короче, я только за. Тетушка — кладезь самой ценной информации, главное знать к ней подход, чтоб эту информацию на свет выковырять. И самое важное — у меня появится свободное время, а то пункт первый моего плана до сих пор завис в воздухе, и новенький спортивный костюмчик укоризненно висит в платяном шкафу. Про зельеварню в подвале я даже не заикаюсь.

Близился прием у Малфоев. Северус ходил дерганый и злой, сбрасывая пар на акромантулах, старшенькие каждый день приползали под утро, но жутко довольные и не совсем трезвые. К послеобеденному чаю, как чертика из табакерки, камин выплевывал Снейпа, который на протяжении получаса развлекал нас едкой пикировкой с тетушкой под мои ехидные комментарии, а затем вновь исчезал в неизвестном направлении в компании братьев. Мюриэль таинственно улыбалась, а я вязала тонкую ажурную шаль. Дети каждый день караулили клубнику в ожидании спелых ягод. Все были при деле.

На днях приходили авроры, все по тому же вопросу злоупотребления служебным положением Артура, знакомый стажер неуверенно мялся за спинами старших и опытных товарищей, пряча глаза. Видимо, медиума, готового помочь им в этом нелегком деле они так и не нашли и снова заявились ко мне в поисках истины. Господа представились и вежливо попросили показать гараж моего мужа. Я не нашла причин отказать в скромной просьбе обходительным служащим правопорядка и любезно сопроводила их к месту бывшей свалки, что в насмешку называли хобби чистокровного мага. В вотчине близнецов бравые авроры не пробыли и трех минут, вышли из лаборатории с абсолютно стеклянными глазами, скомканно извинились за беспокойство и аппарировали прочь. Я недоуменно пожала плечами и заглянула узнать, что же их так шокировало. В лаборатории наткнулась на две пары не менее удивленных глаз. Ничего лишнего и противозаконного, все чисто и на своих местах: на стене в рамочке висит утвержденный подписью Снейпа план исследований, в уголке тихонько возится Мойдодыр, пристроенный деятельными детками к мытью котлов, пробирок и реторт. Непонятно…

Спустя час школьная сова принесла письмо. К почтальонше я настрого запретила приближаться, пока Каллен не проверил послание на всякие подозрительные дополнения. Но даже после отмашки о безопасности, корреспонденцию нашего директора, под хохот Мюриэль, вскрывала с параноидальной ответственностью (респект Моуди!): в резиновых перчатках, респираторе и защитных очках. Неожиданных сюрпризов не оказалось. Витиеватые фразы сложились в искреннее беспокойство о нашем благополучии и предложение обращаться за помощью с любой проблемой. Очень мило с его стороны, даже не сомневалась о наличии у нашего Великого и Светлого соглядатаев в Аврорате. Надо Северуса предупредить, на всякий случай. У домовика потребовала попридержать сову и самопишущее перо с пергаментом, знаю, что невежливо, однако вдруг зацепится за изменившийся почерк. Оно мне надо так рисковать? Получив желаемое, быстро начала надиктовывать ответ о приличествующих в данной ситуации благодарностях и заверениях об отсутствии неприятностей в нашем сельском умиротворенном захолустье. Этикет — великая вещь.

Наконец наступил день Х, и моя хитромудрая родственница улетела камином к месту своего триумфа. Даже не знаю, кому пожелать удачи. Весь вечер была как на иголках, изнывая от любопытства и беспокойства. Все же играла моя дражайшая тетушка азартно и на грани фола, а на кону стоит счастливая супружеская жизнь моей дочери.

От Малфоев Мюриэль вернулась весьма довольная собой и с ее лица не сходила загадочная улыбка. Подозрительно это. Я молча терпела. Минут пятнадцать. А затем в ультимативной форме потребовала думосброс, иначе грозилась лишить вредную старуху утреннего кофе. Прикажу Каллену все спрятать, а ее домовушка давно на подобные ее фокусы не ведется, ибо здоровье хозяйки дороже. Тетушка весомостью аргумента прониклась и не стала тянуть кота за выступающие части тела. Артефакт был притащен расторопной эльфийкой и я сунула любопытный нос в бальный зал блондинистого семейства.

Ну, что сказать? Марку Малфои держат жестко, придраться совершенно не к чему. Изящество, совершенство и тонкий художественный вкус. Прям завидно. Нарцисса блистала, при виде Люциуса томно вздыхала вся женская аудитория, Снейп сурово держал покер-фейс, размеренно скользя между гостями. Своему любимому мрачному готическому стилю он так и не изменил, но что-то в этом было, да. Хозяин поместья чинно выполнял свои обязанности, представляя друга особо ожидаемым гостям. Зельевар вежливо раскланялся со Сметвиками, словив быстрый застенчивый взгляд из-под пушистых ресниц. Прибыли МакДугалы и гордая шотландка надменно вздернула нос, открывая взору возможного жениха длинную шею и высокую грудь в тугом корсете, мисс Селвин сопровождала дальняя родственница — чопорная суровая дама, которая, тем не менее, при приветственном слове ненавязчиво умудрилась озвучить первостепенные достоинства своей подопечной.

Великолепные и шикарные сестры, бывшие Блэк, мило общались, демонстрируя магической Британии крепкие родственные связи. Нимфадора Тонкс, также присутствовавшая на светском приеме, увы, по сравнению с другими кандидатками совершенно не котировалась. Прекрасно зная о своей проблеме неуклюжести и вечной невезучести, девочка была слишком зажата и сверкала от волнения, как радуга. Вполне понимаю Нарциссу, она, как и мы преследовала свои цели и в рамках нашей задумки попыталась привязать друга семьи еще крепче и попутно обеспечить племяннице надежное плечо. Но с теми тремя разъяренными охотой тигрицами ей не соперничать. Мала еще.

Соперницы обменивались милыми акульими улыбками и колючими взглядами корабельных орудий. Застенчиво хлопали ресницами и мило краснели под комплиментами профессора, смущенно улыбаясь. Северус держался и демонстрировал чудеса скрытного перемещения в условиях светской тусовки. Девицы агрессивно передвигались по залу, загоняя жертву и отрезая от нее конкуренток, воздух, казалось, искрился от напряжения, что даже гости, которые были не в теме, что-то заподозрили и с интересом начали оглядываться в поисках развлечения и повода для сплетен. Самые умные и догадливые делали ставки на победительницу.

Но всех обломал главный целитель. Он, тихонько выцепив Снейпа, отвел его в уголок и что-то энергично втирал ему минут двадцать. Северус после разговора был крайне задумчив и слегка рассеян, Сметвик же напротив сиял как начищенный галлеон. Остальным оставалось кусать локти: то ли не додумались до такого решения, то ли не догнали. Следующий прием дают Сметвики. Ожидаемо.

Так уж повелось, что все важные переговоры или обсуждения текущих проблем у нас происходят на моей кухне, ну или в гостиной за чашкой чая. Интересная тенденция. В каноне, помнится, Орден Феникса тоже тусил поближе к кулинарным шедеврам матриарха Уизли. Карма, однако. И, вестимо, перешла мне по наследству… Вот такие вот мысли вертелись у меня в голове, под перекрестным взглядом нашей бравой команды охотников на пауков-переростков. Мюриэль тихо посмеивалась в свою чашку, демонстративно бросив меня на растерзание этим милым монстрам и детали, что пара из них мои дети. Типа, сама заварила эту кашу, теперь и крутись, как хочешь. Предательница.

Троица слажено продолжала сверлить меня взглядом, пока Билли тихим проникновенным голосом вещал о слаженности и сработанности их команды и отсутствии попыток убить друг друга, поскольку дело это оказалось крайне хлопотным. О том, что теперь они точно друг друга не кинут, слишком многим они повязаны: адреналин, пьянки, гулянки, совместный бизнес и все такое. Поэтому мама может смело делиться информацией, а то акромантулы рано или поздно закончатся, да и дело затевалось не ради них. Короче, родная, где салазаров василиск?

— В Тайной комнате, — мило улыбнулась я.

— Хотелось бы конкретики, Молли, а то бесхозный, по твоим словам, василиск лично мне уже слишком дорого встал, — Снейп бросил быстрый неприязненный взгляд в сторону Мюриэль. Тетушка довольно оскалилась.

— Как вы знаете, Хогвартс построен на месте силы, мощнейшем на острове, — издалека начала я, усмехаясь в мрачные и недовольные физиономии парней. — Надеюсь, никто из вас не думает, что Основатели были первооткрывателями источника? — я оглядела свою аудиторию, на этот раз бравые маги старательно демонстрировали удивление.

— Историю знать надо, неучи, — недовольно проворчала тетушка, которой также не понравилась образовавшаяся пантомима. — И тот факт, что предмет ведет скучный призрак, не оправдание!

Парни пристыжено засопели, Снейп так вообще полыхнул неприязнью и раздражением, не часто его макают в собственную безграмотность. Ничего, Мюриэль еще сделает из него человека.

— Свято место пусто не бывает, так вот, замок стоит на более древнем основании. Под школой старые добротные и мрачные катакомбы, стоявшие не одно тысячелетие до Хогвартса и еще столько же простоят. Наши предки, которые вообще не слышали о разделении магии, очень любили лабиринты и самое ценное защищали ими. Вы же не думаете, что фокус силы источника находится в кабинете директора? Нет? Что вы так на меня смотрите, я это в «Истории Хогвартса» прочла. В тетушкиной библиотеке одолжила, там правда год издания до Статута, но это мелочи. Еще в труде Фламеля «О старинных способах защиты родовых мэноров»* об этом упоминается, я даже не говорю о гиперборейских и древнегреческих примерах, один знаменитый на весь мир лабиринт с Минотавром чего стоил…

— Молли, давай ближе к василиску, — прошипел Северус. Ой, наш Подземный Ужас не интересуется подземельями? Это он зря.

— Так мы к нему почти подобрались. Свой тайник Слизерин оборудовал в древних катакомбах. В школе ничего не нашли, куча потайных и подземных ходов разведана и изучена, однако все мимо. Вывод — ответ лежит глубже. Да и про твоего тезку жуткие легенды ходят неспроста.

— Василиск охраняет источник, — всегда знала, что Билли у меня гений.

— У змейки наверняка даже ходы в замок есть, предусмотрительными предки были, однако он предпочитает обитать внизу.

— А угроза маглокровкам потому, что только им придет в голову сунуться к чужому мощному источнику?

— Именно, — согласно кивнула Мюриэль. — После принятия Статута эту часть вообще убрали из общего доступа. С запретом на изъятие одаренных детей резко возросло количество дурных маглокровок, не дружащих с разумом и лишенных критического мышления. Многим хочется силы и славы, побольше и без усилий. Вот и скрыли, так меньше проблем. А легенда осталась, хоть и в таком извращенном состоянии.

Все задумались. Чарли нервно барабанил пальцами по столу, Северус мрачно щурился, Билли искал ответ в чаинках на дне чашки. Ну да, древняя тварь, взращенная на магическом источнике — это вам не акромантулов по Запретному лесу гонять. Я тоже хороша, возомнила себя умнее всех и, вооружившись каноном, подловила Снейпа. Еще и радовалась, что одним выстрелом нескольких зайцев убила: и близнецам тотальный контроль организовала, и угрозу василиска ликвидировала, и Снейпа поставила перед фактом, точнее, перед необходимостью налаживания доверительных отношений с сыном ненавистного Джеймса. Пора бы ему вспомнить, что он и сын Лили тоже. Да еще и старшеньких ему в компанию набила, для надежности.

Ликовала я недолго, ровно до памятного разговора с Мюриэль. Она не постеснялась ткнуть меня носом в мою самоуверенность и недальновидность. И безграмотность, чего уж врать. Вот я и засела за книги, притащенные из библиотеки родственницы, чтоб разобраться, что за свинью, точнее василиска, я подложила собственным деткам. А поскольку книги я штудировала ночью, никто не заметил, да и скрывала я свой косяк. Нельзя подрывать авторитет мамы! И как результат, спала по утрам долго, но семейство уже привыкло к тому, что мама резко переквалифицировалась в сову, а с готовкой завтрака вполне справлялся Билл, ну или Джинни. Таки разобралась, аж волосы от ужаса зашевелились, не зря Мюриэль так психовала и ядом плевалась. И что теперь делать? Отыграть назад не выйдет, детки уже закусили удила. Адреналиновые наркоманы, блин. И Снейп туда же. А еще слизеринец. В общем, страшно мне за Билли и Чарли, да и Северуса жалко. Он хоть и сволочь, но человек вполне приличный. Местами.

— То есть, ты хочешь сказать, что все же нашла Тайную комнату, Молли? — скептически потянул Снейп, сейчас он уже не был так уверен в себе и наверняка сожалел, что повелся на мою провокацию.

— Нет, конечно, — раздраженно фыркнула я, в ответ на его сарказм. — Я нашла подсказку, оставленную наследником Основателя для своих менее догадливых или осведомленных потомков.

— Где?! — хором выдохнули нетерпеливые авантюристы. Вот это синхронность, теперь верю, что они слаженная команда. Хи-хикс.

— В женском туалете на втором этаже.

Шок — это по-нашему. Таких обалделых глаз и отвисших челюстей я давно не видела, тем более у невозмутимого и неприступного Снейпа, максимум, что он мог себе позволить — это злость и раздражение. Остальные эмоции не сочетались с его обликом готического злодея. Забавное зрелище подняло мне настроение.

— Вход в Тайную комнату в женском туалете? — переспросил зельевар, явно решивший, что ослышался. Ну да, логика в магическом мире иногда зашкаливает до немыслимых высот. Льюис Кэрролл определенно был магом, да.

— Навряд ли, только в катакомбы. Подсказка значит, что она где-то рядом, — усмехнулась я.

Чарли смешно потряс головой, явно разгоняя шальные мысли.

— Еще раз, мам. Что за туалет и что за подсказка?

— Туалет Плаксы Миртл. А подсказка — маленькая змейка на одном из кранов.

— Уверена?

— Северус, не считай меня дурой. Конечно, мой вывод опирается не только на эти факты. Я еще и с Миртл поговорила. Ты знаешь, что она там и умерла, в сороковых годах. Чему, кстати, не очень расстроилась, поскольку сочла, что смыслом ее существования является качественное, регулярное отравление жизни своим прижизненным недоброжелателям и обидчикам. Чем со вкусом и занималась, пока те не покинули школу, а уж потом она превратилась в Плаксу, с горя. С ее смертью много странностей, но она прекрасно помнит мальчика, говорящего на шипящем языке, шорох камней и огромные желтые глаза.

— Окаменение снимается зельем с мандрагорой, — заметил Снейп.

— Тогда обвинили Хагрида, он держал в школе акромантула. Его исключили, громкий был скандал, — припомнила тетушка.

— Вполне справедливо, — заметил Чарли. — Однако авроры плохо сработали. Хагрид все еще в школе, а вместе с ним уже целая колония паучков. Мерзкие твари! Драконы тоже не сахар, но их инстинкты вполне понятны. А у этих инстинкт только один — жрать! — всех синхронно передернуло.

— И наследник Слизерина учился в школе именно тогда, — подтвердила я.

— Но на кой его понесло в женский туалет?

— Возможно, другие пути были недоступны, или по каким-то причинам он счел их нецелесообразными. Скорее, это был несчастный случай, не думаю, чтоб он хотел светить своим другом.

— Но почему женский туалет?!!

— У меня есть предположение, — вздохнула я, и чего они на этом зациклились? Что за шовинизм. — Во время очередной перестройки замка, замены канализационной сети и постройки современных туалетов, на вход наткнулся змееуст из потомков Слизерина, который знал и о катакомбах, и о месте расположения Тайной комнаты. Или просто провел разведку. Ну и оставил подсказку для потомков. Правда, проверить догадку не вышло. Кто же допустит студентку до архивов и как объяснить интерес к сметам на ремонт школы. Находкой делиться, сами понимаете, я не хотела.

— Допустим, сметы я поднять могу, — задумчиво пробарабанил пальцами по столу Снейп. — Но мадам Пинс однозначно сдаст меня директору. А я делиться тоже не хочу, тем более в случае с Дамблдором справедливый дележ в принципе не предполагается.

— А что нам это даст? — возразила Мюриэль. — Даже если выяснится, что этот кто-то из Гонтов, а других потомков Салазара в Британии не осталось. Чтоб добраться до тайника нужен змееуст. В катакомбах, охраняемых тысячелетним василиском, даже со змееустом небезопасно.

— Не забывайте, в древние подземелья мы пойдем с ребенком, — напомнил Билл. — И как специалист вам говорю — нужно брать кратчайший проверенный путь. А этим путем один ребенок уже воспользовался. Стоит ли искать что-то новое, если другие энтузиасты до нас на этом провалились?

— Время у нас есть, как нейтрализовать призрака придумаем. Сложнее проникнуть незаметно в школу и так же ее покинуть, — согласился с мнением брата Чарли.

— Это я беру на себя, — кивнул Снейп.

Ну вот, обсуждения плавно перешли в стадию начального планирования, нет, я, конечно, заставлю их перечитать те же самые книжки, коими любезно поделилась со мной Мюриэль и кучу всего сверху добавит тетушка, но боюсь, заставить их отказаться от затеи не выйдет. И как в каноне с этим монстром умудрился справиться Поттер? Да еще и убить его зубочисткой, пусть и гоблинской работы. Там змеюка, откормленная на халявной магии от охраняемого источника, должна вымахать до непредставимых размеров.

— Мальчики, а вам не страшно?

На меня моментально уставились три пары крайне недовольных глаз. Да, потрясающая синхронность. Спелись. Надо будет намекнуть близнецам, чтоб поделились с новоявленным самым любимым преподавателем одной крайне занимательной интерактивной картой.

* Придумка автора. Фламель обрел бессмертие задолго до Статута и за свою долгую жизнь мог заниматься не только алхимией.