Наследница магии (Бывш. Мальчик, который выжил… Или уже не только мальчик) (гет)

Примечания автора:

Страсти накаляются, сюжет закручивается во что-то многогранное.

И собственно, вот и путешествие в Хогвартс !!!

Но обещаю, дальше не буду вас загружать так сильно событиями на один квадратный метр главы)))

Самые сложные сюжетные повороты до первого года уже пройдены, осталось лишь познакомиться со всеми персонажами данного творения. Их осталось немного, не волнуйтесь, дальше будет не так сложно восприниматься))))

Последние новости о фанфике вы сможете найти в моем тг канале: https://t.me/alterafata

* * *

Вечером перед отъездом в Хогвартс в доме собралась немного странная, но веселая компания. Драко, которого отпустили в такой важный вечер на ужин, Миссис Миллер, которую позвали на ужин, Северус Снейп и семейка Блэк-Поттер в полном составе.

Первая часть вечера была немного скованна из-за Миссис Миллер, которая не знала о магии и думала, что Ольга просто едет учиться в другую страну в мега-крутую школу, что, в целом, было правдой, пусть и частичной.

— Девочка моя, ты с ранних лет была удивительным ребенком, не по годам умной и взрослой. Пусть твоя учеба будет для тебя не тяжким бременем, а нужные знакомства даются тебе так же легко, как твой невероятный, добрый характер.

Миссис Миллер, воодушевленная своей речью, пустила пару слезинок. Как и Ольга, которую растрогало столь душевное пожелание. Девочка встала и обняла свою соседскую бабушку, которая волей случая стала членом их странной и волшебной семьи.

Вечерняя прохлада мягко окутала собравшихся во дворе испанского поместья Блэков. Воздух был напоен ароматом ночных цветов и далёким шумом прибоя. После тёплых, хоть и немного скованных присутствием миссис Миллер, проводов, наступил момент для настоящего, магического прощания с домом.

Через пятнадцать минут, сопровождаемые вознёй Сириуса, пытавшегося изобразить из себя сурового капитана, догонялками Драко и Гарри и ворчанием Гарольда, который пытался навести хоть какой-то порядок, и фырканьем Снейпа на это, все наконец выстроились на ухоженном газоне.

Гарольд Блэк, стоя напротив небольшой толпы, с лёгкой улыбкой наблюдал за их оживлёнными лицами. В руках он держал старый, потёртый кожаный ремень.

— Ну что, — его голос прозвучал торжественно, перекрывая последний шепот и хихиканье. — А сейчас, дорогие мои, мы отправимся в место, где творятся настоящие чудеса, туда, где оживает сама история. Возьмитесь все за этот ремень. Крепче, если не хотите застрять где-нибудь между Барселоной и Бирмингемом.

Первой подскочила Ольга, её глаза горели предвкушением. Она схватила ремень рядом с рукой отца. Гарри, не отставая, ухватился рядом с сестрой, его взгляд выражал живейшее любопытство. Драко, стараясь сохранить аристократичное спокойствие, но не скрывая интереса, взялся следом. Сириус с театральным вздохом «ну, ладно уж» обхватил ремень своей большой ладонью, а Северус Снейп, стоявший чуть поодаль, с выражением величайшего страдания на бледном лице, словно его заставляли прикоснуться к чему-то крайне неприятному, всё же протянул длинные пальцы и ухватился за самый кончик.

— Все готовы? — окинул всех проверяющим взглядом Гарольд. — Тогда поехали!

Он резко провернул запястье. Мир вокруг взорвался калейдоскопом красок и звуков. Плотный поток сжал их со всех сторон, вывернул наизнанку и понёс сквозь вихрь. Ольга почувствовала, как знакомое тепло магии окутало её, смягчая неприятные ощущения от портала для остальных. Она видела, как Драко зажмурился, а Гарри испуганно ахнул. Сириус, напротив, залился своим громким, лающим смехом, наслаждаясь давно забытой свободой полёта.

И так же внезапно, как началось, всё закончилось.

Они мягко приземлились на упругий, прохладный газон. Ночь вокруг была тихой и тёмной, но прямо перед ними, будто вырастая из самого мрака, высился огромный и величественный силуэт Поттер Мэнора. Окна в нём горели тёплым, золотистым светом, приветливо отражаясь в глазах прибывших.

— Вау... — прошептал Гарри, выпуская ремень и делая шаг вперёд. Он никогда не видел родовое гнездо Поттеров, лишь дом в Годриковой Впадине на фотографиях.

— Впечатляет, не правда ли? — тихо сказал Гарольд, кладя руку на плечо приёмного сына.

Драко свистнул, оглядывая массивные дубовые двери и безупречно подстриженные кусты, даже в темноте говорившие о богатстве и вкусе. — Ничего себе поместье... Я думал, Малфой-мэнор самый большой, но этот...

Сириус, стоявший рядом, грустно улыбнулся.

— Джеймс обожал это место. Вечно таскал нас сюда на каникулы. Тут есть отличное поле для квиддича сзади.

Гарри резко ахнул. Он не мог поверить в то, что видит.

— Так это поместье Поттеров? Тут жил мой отец?

В этот момент массивные двери распахнулись, и на пороге возникла Дороти, маленькая домовичка в аккуратном передничке с гербом Поттеров. Она радостно захлопала в ладоши.

— Дороти приветствует хозяев и гостей! Дом ждал вас! Пожалуйста, проходите, ужин уже готов!

Ольга рассмеялась и обняла Гарри.

— Да, мой хороший, это родовое поместье Поттеров. Твой дом.

У мальчика от шока аж упала челюсть.

Они вошли внутрь, и их охватило ощущение невероятного уюта и тёплой, живой магии. Интерьер, в котором преобладали тёплые красные и золотые тона, сиял чистотой. Портреты предков Поттеров на стенах, в отличие от снобистских и угрюмых Блэков, с любопытством и доброжелательством разглядывали гостей. Один из рыжеволосых волшебников в очках дружелюбно помахал Гарри. Тот сдержанно, но приветливо помахал ему в ответ.

— Я покажу вам ваши комнаты, — сказала Ольга, взяв на себя роль хозяйки. — А потом... потом я хочу кое-что вам показать.

Распределив комнаты и оставив вещи, они поужинали в просторной столовой за большим дубовым столом. Атмосфера была лёгкой и весёлой. Сириус оживлял всех дурацкими историями о школьных проделках Джеймса, а Северус, к всеобщему удивлению, вставил пару колко-ироничных замечаний, от которых даже Драко фыркнул в салфетку.

Когда ужин подошёл к концу, Ольга встала. Её зелёно-голубо-карие глаза блестели таинственным огоньком.

— А теперь, —начала она, — следуйте за мной.

Она повела их по длинному коридору вглубь дома, затем вниз по узкой каменной лестнице, которая вела во двор. В нем стояло два больших дерева, которые смотрелись крайне странно на фоне всего поместья.

— «Actum ne agas», — тихо, но чётко произнесла Ольга.

Вдруг, перед ними появилась дверь, которая бесшумно отворилась, и перед ними предстала Родовая Мастерская Поттеров. Огромное, овальное помещение, залитое ярким светом, сияющее белизной стен и потолка, украшенное изящными фресками. Сотни столов, полок, станков и непонятных магических приборов стояли в идеальном порядке.

Даже у Гарольда, который уже бывал здесь, вырвался восхищённый вздох. Гарри, Драко и Сириус застыли на пороге с открытыми ртами.

— Боже правый... — прошептал Сириус. — Джеймс лишь однажды проболтался о чём-то подобном, но я думал, он шутит...

— Это... это потрясающе, — не удержался Северус, его чёрные глаза с профессиональным интересом скользили по полкам с редкими ингредиентами и сложными алхимическими установками.

— Добро пожаловать в сердце наследия Поттеров, — с гордостью сказала Ольга, шагая внутрь. Её платье слегка колыхалось от сконцентрированной в одном помещении магии. — Здесь создавались артефакты, которые защищали нашу семью веками. И здесь, — она обернулась к ним, и в её взгляде вспыхнули те самые искры, что видел только Гарольд, — мы начнём готовиться к тому, что ждёт нас впереди. Мы будем творить наши собственные чудеса.

Чудесами оказались браслеты связи, который каждый делал сам для себя. Хотя Ольга уже наложила все необходимые заклинания, она дала каждому самому выбрать себе дизайн браслета. Это были на вид обычные браслеты, которые были связаны между собой. Можно было написать на браслете что угодно и подумать о получателе и тогда браслет передаст послание тому, кому нужно.

Идея Ольги оказалась одновременно элегантной и гениальной. После первых минут ошеломленного восхищения мастерской она объявила:

— Чудеса, которые мы создадим сегодня, будут для нас. Чтобы расстояние и стены Хогвартса не стали между нами преградой. Каждый сделает себе браслет связи сам.

Она провела рукой над одним из рабочих столов, и на нём появились шкатулки с разнообразными материалами: кожаными шнурами разных цветов, тонкими серебряными и золотыми цепочками, деревянными и каменными бусинами, крошечными подвесками в виде звёзд, лун, змей и львов.

— Я уже наложила на все заготовки базовые чары, — объяснила Ольга, видя вопрос в глазах Северуса. — Осталось лишь вложить в него свою энергию, своё желание быть услышанным. И, конечно, выбрать дизайн. Они выглядят как обычные браслеты, но связаны между собой в единую сеть. Просто подумайте о том, кому адресовано послание — браслет передаст его в виде мысли.

У каждого на столе есть специальный карандаш. Им вы можете написать что-то на внутренней стороне браслета на память.

Эта мысль — создать что-то своё, личное, что будет связывать их незримыми нитями, — зажгла искру в глазах даже у самых скептически настроенных.

Первым взялся за дело Сириус. Он, не долго думая, выбрал широкий чёрный кожаный шнур. Его пальцы, ещё не привыкшие к тонкой работе после лет Азкабана, старательно прикрепили серебряную застёжку в виде собачьей лапы.

— Чтобы не забывал, кто я, — хмуро пробормотал он, затягивая браслет на запястье. Он написал внутри одно слово: «Семья».

Драко с аристократической тщательностью перебирал бусины. В итоге он остановился на тонком платиновом плоском браслете, добавив к нему один-единственный кулон — изумрудную змейку, скрутившуюся в кольцо. Элегантно и с намёком. На внутренней стороне он выгравировал инициалы: «Д.М.».

Северус Снейп с видом человека, которого заставили заниматься ребячеством, с нескрываемым отвращением выбрал самый простой чёрный кожаный ремешок без каких-либо украшений.

— Функциональность превыше эстетики, — прошипел он, однако, когда думал, что никто не видит, он провёл пальцем по гладкой поверхности, и на внутренней стороне появилась едва заметная гравировка — серебристый цветок лилии.

Гарри подошёл к выбору с максимальной серьёзностью. Он взял тёмно-бордовый шнур, цвета Гриффиндора, и добавил к нему маленькие серебряные очки — точную копию своих. Это был его символ, его наследие. А рядом он прикрепил крошечную каплю смолы, в которую был заключён лепесток лилии, найденный им когда-то в старой книге Джеймса. Внутри он вывел: «Я здесь».

Гарольд Блэк, наблюдая за всеми, улыбался. Он выбрал прочный коричневый кожаный ремешок, на который нанизал несколько деревянных бусин, выточенных в виде сов. Символ мудрости и связи между мирами. На внутренней стороне он написал по-русски: «За вами всегда следят мои глаза».

Ольга же сплела свой браслет из трёх тонких шнуров — тёмно-зелёного, алого и золотого, символизирующих Слизерин, Гриффиндор и её собственную, сияющую магию. Вплела она в него и несколько серебряных нитей, которые переливались на свету. Её послание, скрытое внутри, было обращено ко всем сразу: «Вы не одни».

Когда последний браслет был закреплён на запястье, в мастерской воцарилась тишина. И тут браслет Ольги слабо вибрировал, а у нее в голове появился голос Северуса.

-«Спасибо».

Все переглянулись, и на их лицах расцвели улыбки. Теперь, что бы ни случилось в стенах Хогвартса, они были всего лишь в одном шаге друг от друга. Всего лишь в одном прикосновении к браслету.

* * *

Утро 1 сентября встретило поместье Блэков в Испании непривычной суетой. Драко отправился домой, а Северус отправился забрать вещи к отъезду в школу.

Воздух был густым от запахов кофе, свежей выпечки и легкого, едва уловимого напряжения, витающего вокруг Ольги. Сегодняшний день был тем самым рубежом, после которого детство с его относительной безопасностью и семейным уютом окончательно капитулирует перед долгом, интригами и необходимостью постоянно играть роль.

Ольга стояла перед зеркалом в своей комнате, уже облаченная в простое черное платье — временную форму до получения мантий. В платье, как и во всей ее одежде, были потайные карманы, в один из которых она положила разные запрещенные ингредиенты для зелий. Их ее попросил привезти Северус для их дальнейшей работы в лаборатории.

Её взгляд был серьезен и сосредоточен. Сегодня она не позволяла себе ни капли волнения, которое могло бы вылиться в непредсказуемый магический всплеск. Все её существо было собрано, как пружина, а разум огражден прочными стенами окклюменции, возведенными за последние недели под чутким, хоть и немного язвительным, руководством Северуса.

В отражении она видела не одиннадцатилетнюю девочку, а инструмент. Оружие. Ключ к изменению будущего. Но под этой холодной маской шевелилось что-то трепетное и юное — та самая Ксения, которая всё еще не могла поверить, что едет в Хогвартс.

В дверь постучали.

— Войдите, — отозвалась Ольга, не оборачиваясь.

В комнату вошел Гарольд Блэк. Он молча постоял с минуту, наблюдая за дочерью, его взгляд был мягким и полным скрытой грусти.

— Готовность номер один, — произнес он нарочито бодро, нарушая тишину. — Чемоданы проверены, сова накормлена, палочки... на своих местах.

Ольга обернулась и встретила его взгляд. Улыбка тронула её губы.

— Пап, я не на парад. Я еду учиться.

— Для меня это один и тот же парад, — парировал Гарольд, подходя ближе. Он положил руки ей на плечи.

— Помни, Принцесса. Ты не одна. У тебя есть мы. У тебя есть я. И у тебя есть она. — Он не стал называть Магию, но Ольга поняла. — Не пытайся нести всё на своих плечах. Ты сильна, но даже скале нужна опора.

— Я знаю, — кивнула Ольга, чувствуя, как его слова снимают часть напряжения. — Я просто... хочу, чтобы всё было идеально.

— Идеально не бывает, — покачал головой Гарольд. — Бывает — правильно. А правильным будет то, что сохранит тебя и наших. Всё остальное — детали.

Он обнял её, и Ольга на мгновение прижалась к его груди, снова чувствуя себя просто девочкой, которую папа провожает в первый класс.

Ей было безумно страшно — до оцепенения и ужаса страшно… За годы, проведенные в этом мире она поняла одну ужасную для себя вещь. Она была ребенком до мозга костей. Почти все ее проблемы решал Гарольд, она не знала настоящих политических игр, лишь один раз выйдя на сцену в виде взрослого человека своего внутреннего возраста.

Она не видела войны, не видела смерти, кроме того факта, что сама умерла, но не помнила того, как умирала. Да, она была обучена, как и все дети аристократов, да, она знала некоторые детали из этой вселенной, но она так же не знала многого, даже несмотря на знания, открытые магией и привитые Гарольдом.

Хотя, если бы не Гарольд, она бы точно не справилась со многим. Попади она в тело 11-тилетней аристократки, она бы явно оплошала бы, так как у нее из прошлой жизни не было даже представления о том, как живут аристократы.

-Пап, спасибо, что ты есть, я буду скучать.

Она обняла его со всей своей искренностью и любовью к человеку, который ее воспитал и вырастил.

* * *

Завтрак прошел в шумной и слегка хаотичной обстановке. Сириус, на спинке кресла которого, как мрачный советник, восседал Каирн, сыпал шутками и советами, половина из которых были откровенно дурацкими.

— И главное, конфетка, — наставлял он, размахивая вилкой, — с первого дня запрись в библиотеке! Знание — сила! А сила — это власть! А власть... — он задумался. — Власть — это круто! Особенно над зазнайками вроде Снейпа!

Каирн издал одобрительный скрипящий звук и клюнул Сириуса в палец, требуя кусочек бекона.

— Сириус, не учи её плохому, — вздохнул Гарольд, но в его глазах плескалась усмешка.

— А что я плохого сказал? — возмутился Сириус. — Библиотека — святое место! Я, правда, сам там бывал только, когда меня туда МакГонагалл за ухо тащила... Но теория верная!

Гарри смотрел на сестру с нескрываемым обожанием и завистью. Но в то же время он был очень горд за сестру и переживал за нее, ведь она там будет совершенно одна.

— Всего год, — бормотал он себе под нос. — Всего год, и я тоже поеду.

Ольга поймала его взгляд и подмигнула.

* * *

Путешествие на Кингс-Кросс было стремительным и без эксцессов. Аппарировали они прямо в укромный уголок зала, избегая лишних взглядов. Ольга, держась за отцовскую руку, с интересом наблюдала за толпой магглов. Было странно осознавать, что всего в нескольких шагах от них скрыт портал в другой мир.

Платформа 9¾ встретила их знакомым хаосом. Алое паровозное чудовище, Хогвартс-экспресс, выпускало клубы пара, смешивающегося с криками родителей, совиным уханьем и смехом студентов. Воздух пах углем, сладостями и магией — чистый, ни с чем не сравнимый наркотик для души волшебника.

Ольга на мгновение застыла, поглощая атмосферу. Это было ещё одно воплощение мечты, ещё один кадр из фильма, ставший реальностью. Но на сей раз реальность была ярче, громче и... опаснее.

— Ну, вот и всё, — Гарольд обернулся к ней, его лицо стало серьезным. Он положил руку на её плечо. — Стой на своем. Уважай учителей, но не позволяй садиться себе на голову. Доверяй интуиции. И... — он понизил голос, — пиши. Не забывай про нас среди своей школьной рутины.

— Обещаю, пап, — кивнула Ольга, чувствуя ком в горле.

Сириус, стоявший рядом, неожиданно смягчился. Он обнял её, крепко и по-настоящему.

— Ты — гордость нашего дома, конфетка, — прошептал он ей на ухо. — Покажи этим слизеринским змеям, из какого теста сделаны Блэки. И если кто-то посмеет тебя тронуть... — Он не договорил, но в его глазах вспыхнул тот самый огонь, что когда-то сделал его грозой Хогвартса.

Каирн, сидевший на его плече, тяжело взмахнул крылом, словно вторя угрозе.

Прощание с Гарри было самым трудным. Мальчик изо всех сил старался не заплакать.

— Напишешь мне? — спросил он, сжимая рукав её платья.

— Конечно, — Ольга присела перед ним. — И ты мне пиши. Рассказывай всё. Как папа, как Сириус, как твои успехи в магии. Договорились?

Гарри кивнул, и она обняла его, чувствуя, как он дрожит.

— Скоро и ты будешь здесь, — утешила она его. — А пока — слушайся папу и тренируйся. Нам надо быть сильными.

* * *

Платформа 9¾ гудела, как гигантский магический улей. Воздух звенел от заклинаний, поднимающих чемоданы, взволнованных голосов студентов и пронзительных свистков пара. Ольга, уже попрощавшись с отцом, Гарри и Сириусом (последний, с Каирном на плече, строил гримасы провожающим родителям, чем невероятно веселил Гарри), на мгновение осталась одна среди суеты. Вдоль состава бегали студенты, выкрикивая имена друзей, а алый чудо-паровоз нетерпеливо выпускал клубы белого дыма.

Именно в этот миг её взгляд, выхватывая из калейдоскопа лиц и чемоданов что-то чужое и одинокое, зацепился за тень у кирпичной стены. В стороне от основного людского потока стояла дешёвая пластиковая переноска. На ней, кое-как прилепленный скотчем, болтался клочок бумаги.

Что-то ёкнуло внутри. Ольга подошла ближе и наклонилась. Надпись была сделана неровным, дрожащим почерком, будто автор плакал:

«Пожалуйста, помогите ему. Его зовут Нокс, ему 5 месяцев. Мои родители... они его ненавидят. Говорят, он уродливый. Они хотят от него избавиться. Я не могу его защитить, но я не могу позволить им его убить. Он очень добрый и любит курицу. Пожалуйста, найдите ему хороший дом. Он заслуживает любви.»

Холодная ярость, острая и беззвучная, пронзила Ольгу. Это была не просто безответственность. Это было предательство. Взрослые, которые должны были защищать, становились палачами. И ребёнок, бессильный перед ними, совершал отчаянный акт милосердия.

Она присела на корточки. В глубине клетки сидел котёнок-сфинкс. Он был уже не крошечным комочком, но всё ещё небольшим, ужасно худым, с кожей цвета пепла и тёмной окраской на мордочке и лапах . Он не дрожал от холода. Он сидел, плотно прижавшись к решётке, и его огромные глаза цвета жидкого золота были полны не страха, а какой-то взрослой, уставшей покорности. Как будто он уже привык к боли и ждал её.

Сердце Ольги сжалось. Без единой секунды сомнений она расстегнула свой дорожный саквояж. Она достала оттуда кашемировый свитер — мягкий, дорогой, до сих пор хранивший тепло дома. Затем, не спеша, натянула перчатки.

Осторожно, без резких движений, она открыла дверцу.

— Привет, красавец, — проговорила она ровным, успокаивающим тоном. — Не бойся.

Котёнок смотрел на неё, не мигая. Он не отшатнулся, когда её рука в перчатке приблизилась. Он словно замер в ожидании удара. Ольга аккуратно застелила холодный пол клетки свитером.

— Видишь? Теперь всё по-другому.

Она не пыталась его сразу вытащить. Она дала ему время. Потом медленно просунула руку внутрь. Нокс отпрянул, но затем, движимый голодом и холодом, осторожно понюхал её пальцы в перчатке. Ольга не двигалась. Через минуту он потёрся о её руку своим ещё не до конца сформировавшимся, но уже твёрдым лбом.

— Всё кончено, — проговорила она твёрдым, без колебаний, голосом. — Никто больше не причинит тебе зла. Я обещаю.

Ее затрясло от злости. Она искренне ненавидела, когда обижают слабых. В особенности животных.

— Хороший мальчик, — похвалила она и бережно, но уверенно обхватила его и вынула из клетки. Он не сопротивлялся, лишь издал короткий, вопросительный «мрр?». Его тельце, размером с её две ладони, всё ещё дрожало, но он не пытался вырваться.

Тут же её лицо исказилось от отвращения. Она поставила клетку на пол и, поставив чары отвлечения внимания, направила руку на клетку и прошептала.

— Эванеско!

Презренная пластиковая тюрьма бесшумно испарилась.

— А теперь и тебе не придётся мерзнуть, — прошептала она и, аккуратно придерживая котёнка, накрыла его свитером, как пледом. Он сидел у неё на руках, завёрнутый в тёплую ткань, и его дрожь понемногу стихала.

Держа свёрток с котячьим содержимым в одной руке и управляясь с небольшим чемоданом в другой, она вошла в поезд и нашла пустое купе в хвосте состава. Устроившись у окна, она развернула свитер. Нокс оказался у неё на коленях. Он уже не дрожал, а сидел, настороженно оглядывая купе. Его золотые глаза были широко раскрыты.

— Всё хорошо, — повторила она, и её голос, всегда такой холодный и собранный, звучал твёрдо и уверенно. — Ты в безопасности. Теперь ты мой.

Из сумки она достала два складных стаканчика. Налив в один воды, она поднесла его к мордочке котёнка.

— Пей. Ты, наверное, хочешь пить.

Нокс смотрел то на неё, то на воду. Затем, движимый жаждой, начал лакать, не отрывая от неё взгляда. Ольга наблюдала за ним, и в её душе что-то щёлкнуло. Это не была жалость. Это было узнавание. Узнавание того, кто тоже знает, что такое быть брошенным, холодным и не таким, как все.

Затем она достала контейнер с варёной куриной грудкой. Она наполнила второй стаканчик едой и поставила перед ним.

— Покушай, мой хороший, тебе надо набираться сил.

Нокс набросился на еду с жадностью, но уже без отчаяния. Он ел, придерживая кусочек лапой, как взрослый кот, но его движения ещё были немного неуклюжими. Ольга смотрела на него, и на её губах появилась лёгкая улыбка.

Когда он наелся, он сел, тщательно вылизал свою тёмную мордочку и лапы, а затем уставился на Ольгу. Любопытство в его глазах постепенно побеждало страх. Он сделал неуверенный шаг вперёд по её коленям, потом ещё один. Потом потянулся и ткнулся мокрым носом в её руку.

Ольга медленно, давая ему привыкнуть, подняла руку и провела костяшками пальцев по его спинке. Кожа была тёплой и бархатистой. Но он был таким ужасно худым. Нокс замер, а затем издал первый, тихий, но совершенно отчётливый звук — не писк, а короткое, глубокое мурлыканье, похожее на работу крошечного двигателя.

Именно в этот момент дверь купе с скрипом отъехала.

— Проверяем на наличие скуки и нарушений анти-весельного устава! — объявил один из двух рыжих силуэтов. Его взгляд скользнул по Ольге и застыл на её коленях, где Нокс, испугавшись резкого звука, прижался к ней, но не спрятался, а вытянул шею, чтобы рассмотреть гостей.

— Привет, одинокий, а может и неочень, путник!

— Слышим, видим, — подхватил второй, — что ваши души жаждут компании! А может, жаждут приключений?

Ольга медленно подняла на них взгляд, сохраняя нейтральное выражение лица. Внутренне она улыбалась. План «Знакомство с Уизли» начинался сам собой, без её участия.

— Моя душа жаждет тишины, — ответила она вежливо, но с легкой насмешкой в голосе. — Но, судя по вам, это тщетная надежда.

Близнецы переглянулись, их ухмылки стали ещё шире.

— О, она с характером, Джордж!

— Я Фред Уизли, а это Джордж Уизли, очаровательная незнакомка!

— Ольга, — представилась она. — Ольга Блэк-Поттер.

Имя, казалось, не произвело на них особого впечатления. Они уже знали, кто она, но их это не смущало.

— Блэк-Поттер, говоришь? — прищурился Фред (или Джордж). — Значит, ты та самая...

— ... девочка, которая выжила, — закончил Джордж (или Фред). — Вдвойне. Интересно. Очень интересно.

— Так что, — начал один, — правда, что ты можешь...

— ... превращать сады в джунгли...

— ... силой мысли?

Ольга подняла бровь. Слухи, очевидно, работали быстрее экспресса.

— А правда, что вы, — она посмотрела на них по очереди, — можете...

— ... устроить в школе хаос...

— ... не повторяя своих трюков дважды?

Это был идеальный ответ. Глаза близнецов загорелись азартом.

— О, она не только с характером, но и с интеллектом! — восхищенно прошептал один.

— Мы нашли родственную душу, Фред!

— Я Джордж!

— А я Фред!

Ольга не могла сдержать улыбку. Их энергия была заразительной.

— Ладно, ладно, — сдалась она. — Можете остаться. Но при условии.

— Условия? — насторожились близнецы.

Ольга не двигалась, продолжая медленно гладить котёнка.

— Потише, — сказала она, и в её голосе прозвучала не просьба, а мягкое, но не допускающее возражений указание. — Вы его пугаете.

Близнецы, заинтригованные, на цыпочках ввалились в купе и уселись напротив.

— Это что, лысый дикобраз? — спросил Фред, наклонившись, чтобы рассмотреть получше.

— Это котёнок, — ответила Ольга. — Его зовут Нокс. Ему пять месяцев. Его бросили на платформе.

Лица близнецов сменились. Все шутки улетучились.

— В таком-то возрасте? — прошептал Фред с искренним недоумением. — Даже Снейп со своим характером до такого не додумался бы.

— Он замерзал, — добавила Ольга, и её палец, заботливо и бесконечно нежно, провёл по спинке котёнка.

— И ты… просто взяла его? — спросил Джордж, смотря на неё с новым, оценивающим интересом.

— Да, — коротко ответила Ольга, как будто другого варианта и не существовало. — Теперь он мой.

— Пять месяцев говоришь? — Джордж присвистнул. — Уже не малыш, но и не взрослый. Идеальный возраст для усвоения вредных привычек. Мы можем помочь с этим!

— Он не будет усваивать вредные привычки, — парировала Ольга, но в её глазах мелькнула искорка интереса. — Он будет учиться защищаться.

Фред внимательно посмотрел на Нокса, который, осмелев, сделал падучую стойку, увидев болтающийся шнурок на сумке Ольги.

— Смотри-ка, Джордж, боевой дух. Настоящий гриффиндорец в душе. Ты уверена, что он не наш?

— Абсолютно, — Ольга позволила себе лёгкую улыбку. — Он проявляет стратегическое мышление. Сначала разведка, потом атака.

В этот момент Нокс решительно набросился на шнурок, кусая и брыкаясь задними лапами.

— О, да он рождён для славы! — воскликнул Джордж. — Мы должны посвятить его в тонкости хогвартской жизни! Итак, начнем с главной угрозы мирному существованию, — Джордж понизил голос до конспиративного шепота. — Аргус Филч. Ходячее воплощение тоски и ненависти ко всему веселому. И у него есть сообщница — миссис Норрис. Кошка-доносчик. Шерсть — как наждачка, взгляд — как ледоруб.

— Мы с ней уже провели несколько… учебных манёвров, — с гордостью сказал Фред. — Она теперь нашу форму чует за версту. Так что, если увидишь в коридоре этот седой ошметок злобы с метлой — делай ноги. Или прикинься гобеленом. Гобелены она не трогает. Пока.

Их рассказ понесся, но теперь, видя энергию котёнка, они вставляли в него советы специально для него.

— ...и если этот усатый тиран поймает тебя на том, что ты точишь когти о гобелен с Восстанием Гоблинов, — вещал Фред, — ты должен сделать вот что: прикинься мёртвым. Нет, серьёзно! Она подумает, что ты чучело, упавшее со стены!

— А для оттачивания когтей мы рекомендуем ножки кровати в гриффиндорской гостиной, — добавил Джордж. — Они уже идеально обработаны поколениями студентов. Проверено!

Ольга слушала, одной рукой играя с Ноксом, который азартно нападал на её палец. Он уже не боялся. Рыжие двойняшки стали для него частью этого нового, странного, но уже не такого страшного мира.

Они перешли к учителям, и их описания стали куда более детальными и окрашенными личным опытом.

— Наша декан, МакГонагалл, — Фред сделал драматическую паузу, принимая строгую позу и надевая воображаемые очки. — Строга, как… ну, как МакГонагалл. Превратит тебя в табуретку одним взглядом, если опоздаешь на её трансфигурацию. Но! — он поднял палец. — Если ты играешь за Гриффиндор в квиддич или просто не взрываешь её кабинет — лучшей защитницы не найти. Честная. Справедливая. Страшная.

— А теперь о слизеринской грозовой туче, — Джордж съежился. — Северус Снейп. Декан-инквизитор в одном лице. Его уроки зельеварения — это не уроки, а квест на выживание. Яд, которым он поливает гриффиндорцев, можно разливать по флаконам и продавать в «Дырявом Котле» как средство от сорняков. Или от хорошего настроения.

Фред внимательно посмотрел на Ольгу.

— Но с тобой, кажется, у него свои, особые отношения. Ходят слухи, что вы… знакомы. Не понаслышке.

Ольга позволила себе лишь загадочно улыбнуться, глядя в окно на мелькающие поля.

— Мы знакомы. Он давал мне частные уроки.

Близнецы замерли с открытыми ртами.

— Частные уроки? У Снейпа? — прошептал Джордж, смотря на неё как на пришельца. — Добровольно?

— Взаимовыгодное сотрудничество, — уклончиво ответила Ольга.

— Вау, — выдохнул Фред. — Ты либо самая храбрая, либо самая отчаянная ученица в этом поезде. Возможно, и то, и другое.

Их рассказ переключился на тонкости факультетского соперничества, лучшие потайные ходы и на то, как избежать самых распространённых наказаний.

— Главное правило, малышка Блэк, — с напускной серьёзностью, подмигивая, сказал Фред, — никогда не попадайся. А если попался — отрицай всё. Даже если тебя поймали с рукой в банке с леденцами, в кабинке, запертой на ключ.

— А если доказательства неопровержимы? — спросила Ольга, играя вдогонку.

— Тогда переводи стрелки! — не задумываясь, выпалил Джордж. — Вини Пожирателей Смерти, полтергейстов или, на худой конец, пикси. У профессора Флитвик их целый класс, он не уследит.

— Спасибо за исчерпывающую стратегию, — сухо ответила Ольга, но в уголках её губ играла улыбка. — Обязательно ею воспользуюсь.

Близнецы явно были очарованы этой спокойной, не по годам уверенной в себе первокурсницей с её необычным питомцем и связями со Снейпом. Они просидели у неё почти до самой Хогсмида, делясь дурацкими историями и наблюдая за Ноксом, который теперь с любопытством обнюхивал их и игрался с мантиями.

Когда поезд начал замедлять ход, проходя мимо тёмных вод озера, близнецы вскочили на ноги.

— Нам пора! Наша миссия по дезориентации первокурсников выполнена лишь на четверть! — заявил Джордж.

— Удачи на церемонии, Ольга! — Фред на прощание подмигнул ей. — Слизерин, говоришь? Будет жарко. Но, похоже, ты сама знаешь, что делаешь. Если что — мы в Гриффиндоре. Ищем единомышленников для… э-э-э… научных экспериментов.

— И не вздумай скучать! — бросил Джордж

Фред на прощание подмигнул и Ноксу.

— Береги свою воительницу. Выглядишь как парень, который может устроить неплохой переполох.

Они вышли. Ольга посмотрела на Нокса. Его тёплое, живое присутствие было умиротворяющим.

«Вот видишь, — мысленно сказала она ему. — Всё наладится».

Котёнок, наигравшись и наевшись, начинал проявлять признаки беспокойства от долгой дороги, беспокойно перебирая лапками по её коленям и пытаясь залезть на занавеску.

Ольга наблюдала за ним с мягкой улыбкой, но в её глазах читалась практичная озабоченность. Тащить взволнованного, голого котёнка через холодный перрон, толпу и на лодки было неразумно. Он мог замерзнуть, испугаться, вырваться и потеряться.

— Всё в порядке, маленький воин, — тихо проговорила она. — Пришло время для более надёжного укрытия.

Она бережно взяла его на руки, успокаивая лёгкими поглаживаниями. Затем она расстегнула своё простое чёрное платье. С внутренней стороны, в районе груди, был аккуратно вшит глубокий карман. Ещё дома, готовясь к отъезду, Ольга, практичная до мозга костей, наложила на него элементарное, но эффективное заклинание расширения. Внешне карман выглядел обычным, но внутри мог поместиться не один свитер и кое-что ещё.

Достав из него сложенный кашемировый свитер, она устроила на дне кармана мягкую подстилку. Затем, убедившись, что Нокс чувствует себя спокойно, она бережно уложила его внутрь, на тёплую ткань. Котёнок, почувствовав уют и замкнутое пространство, тут же свернулся клубочком, довольно мурлыкая.

— Сомнус, — тихо прошептала Ольга, проведя рукой над карманом.

Лёгкое снотворное заклинание, не вредящее здоровью, подействовало мгновенно. Мурлыканье стихло, сменившись ровным, глубоким дыханием. Нокс погрузился в безмятежный магический сон.

Ольга застегнула платье. Снаружи лишь едва угадывалась небольшая выпуклость у неё на груди. Никто не мог бы и подумать, что под тканью, в уютном расширенном кармане, спит живое существо. Она приложила ладонь к тому месту, где он лежал, почувствовав сквозь ткань его ровное, спокойное дыхание. Теперь он был в полной безопасности, согрет её теплом и надёжно скрыт от посторонних глаз. И она была спокойна.

Выйдя на перрон крошечной станции «Хогсмид», она попала в толпу взволнованных первокурсников. Ночной воздух был холодным и влажным, пахло озером и хвоей.

— Первоку́рсники! Сюдá! Первоку́рсники, ко мне! — раздался знакомый громовой голос.

Огромная бородатая фигура с фонарём в руке возвышалась над толпой. Рубеус Хагрид. Увидев его, Ольгу на мгновение сжала ностальгия по книгам и фильмам, но она тут же отогнала это чувство. Это была реальность.

— Эй, ты! Давай, не отставáй! — подбадривал Хагрид маленького, испуганного мальчика с круглым лицом.

Ольга присоединилась к группе, и они, пошатываясь на скользких камнях, пошли за Хагридом вниз по тропинке. И тогда, за поворотом, они увидели его.

Хогвартс.

Замок величественно возвышался на скале над тёмными водами озера. Бесчисленные окна сияли в ночи, отражаясь в водной глади, а башни и шпили упирались в звёздное небо. Это было зрелище, от которого перехватывало дыхание.

— He бóльше че́тверых в лóдку! — скомандовал Хагрид, указывая на флотилию маленьких лодочек у причала.

Ольга машинально шагнула в одну из них. За ней последовали другие ученики. Когда лодки бесшумно тронулись с места, скользя по чёрной воде, в её голове пронеслась мысль: «А Гарри сейчас, наверное, ужинает дома. Его путь начнётся только через год.»

Лодки проплыли под заросшим плющом утёсом и оказались в тени замка, такого огромного вблизи, что он казался целым миром. Они пристали к подножию скалы, где скрытая пещера вела к каменным ступеням.

Наверху, у огромных дубовых дверей, их ждала Минерва МакГонагалл в своей зелёной мантии и со строгим, как всегда, выражением лица.

— Добро пожаловать в Хогвартс, — её голос, чёткий и громкий, заставил замолчать последний шёпот. — Прежде чем вы пройдёте в Большой зал на церемонию распределения, вам предстоит определить ваш факультет. Это очень важная церемония…

Пока профессор МакГонагалл объясняла суть распределения, Ольга стояла в толпе и ловила на себе взгляды. Шёпот «Блэк-Поттер» и «та самая девочка» проносился по рядам. Она игнорировала их, глядя прямо перед собой. Её разум был чист и сосредоточен. Она знала, куда хочет попасть. Она знала, что Шляпа будет слушать. И она была готова к разговору.

Двери в Большой зал с грохотом распахнулись, открывая вид на тысячи парящих свечей, четыре длинных стола и звёздное небо на потолке.

* * *

Шёпот в Большом зале стих, сменившись напряжённым ожиданием. Профессор МакГонагалл развернула длинный свиток пергамента.

— Когда я назову вашу фамилию, — её голос, усиленный заклинанием, прозвучал под звёздным потолком, — подходите к табурету, наденьте Шляпу и сядьте для распределения.

Ольга стояла неподвижно, чувствуя на себе сотни взглядов. Она мысленно представила Нокса, спящего в своём тёплом убежище, и это придало ей странное спокойствие. Она сделала это не только для себя, но и для него. Она обеспечила ему безопасность, и теперь должна была обеспечить её и для себя здесь, в этих древних стенах.

И вот настал её черёд. В зале замерли.

— Блэк-Поттер, Ольга!

Шёпот прокатился по залу, как ветер по полю. Ольга сделала глубокий вдох и ровным, спокойным шагом направилась к табурету.

Она села. Профессор МакГонагалл медленно опустила Распределяющую Шляпу на её голову.

Мир сузился до темноты под полями шляпы. Пахло пылью, старым бархатом и чем-то неуловимо живым, мыслящим.

«О-о-о-о, — прозвучал в её сознании тихий, чуть насмешливый голос. — Какая честь. Двойная знаменитость. Девочка, которая выжила, и не только… Гораздо, гораздо интереснее.»

Ольга мысленно выстроила щиты, как учил Северус.

«Не стоит и пытаться, дитя, — послышалось ей. — Я вижу не только твои мысли. Я вижу отголоски судеб, что ты принесла с собой. Другая жизнь… Другая реальность… Знание, которое жжёт изнутри. О, да…»

Шляпа замолчала, листая страницы её сознания.

«Невероятный ум. Жажда знаний. Ты могла бы стать величайшей Когтевранкой. Но нет… Знание для тебя — не цель. Это инструмент. Амбиции… О, какие амбиции! Не для личной власти, нет… Но для изменения самого мира. Для защиты тех, кого ты назвала своей семьёй…И что это? Спрятанное сокровище? Маленькая жизнь, доверенная тебе? Интересно... Ты не просто прячешь его. Ты оберегаешь. Ты создала для него убежище у своего сердца, буквально и фигурально. Это не слабость. Это... стратегическая глубина. Твоя холодная решимость обрела конкретную цель — защиту того, что принадлежит тебе. »

Образы Гарри, Гарольда, Сириуса, Северуса и Нокса промелькнули в её разуме.

«Верность. Сильная, почти что пуффендуйская верность своему кругу. Но твоя верность избирательна. Ты не будешь верна всем подряд. Только своим. И ради них готова на многое… Почти на всё.»

Пауза затянулась. Ольга чувствовала, как Шляпа колеблется.

«Смелость? Безусловно. Но это не безрассудная гриффиндорская смелость. Это холодная, стальная решимость. И хитрость… О, да! Хитрость настоящей змеи! Умение просчитывать ходы, манипулировать, носить маски…»

В её сознании всплыли планы на будущее.

«Так много работы предстоит… — прошептал голос, и в нём прозвучало уважение. — Ты уже составила планы. Ты видишь угрозы, невидимые для других. В тебе есть всё, чтобы вести Слизерин к новым высотам. Ты рождена, чтобы носить зелёно-серебряные цвета.»

Ольга мысленно выдохнула. Это был её выбор.

«Но подожди… — Шляпа снова замерла. — Что это? Такая сила… Древняя, как сама магия. Ты не просто знающая. Ты — наследница. Это меняет всё и… ничего. Потому что твоя суть уже определена.»

Наступила итоговая пауза.

— Так уж и быть, — раздался окончательный вердикт. — СЛИЗЕРИН!

Аплодисменты стола Слизерина были сдержанными, но тёплыми. Ольга сняла Шляпу, её лицо было спокойным и уверенным. Она встала и направилась к изумрудному столу, чувствуя на себе любопытные и оценивающие взгляды студентов постарше. Она была здесь одна. Первопроходец.

Она заняла свободное место. Её взгляд скользнул по преподавательскому столу и встретился со взглядом Северуса Снейпа. Уголки его грозно сжатых губ дрогнули в едва заметном подобии улыбки. Почти невидимый кивок.

Церемония продолжалась, вызывая незнакомые имена.

«Я первая, — подумала она, глядя на сияющий зал. — У меня есть год. Год, чтобы освоиться, укрепить свои позиции и подготовить почву. Год до того, как сюда приедут Гарри с Драко и начнётся настоящая игра.»

Она чувствовала на себе взгляды. Взгляды будущих союзников и будущих врагов. Но с холодной уверенностью в душе и знанием, что в кармане платья ее ждёт безмолвный, верный друг, Ольга Блэк-Поттер была готова ко всему.