Невинная жертва (джен)

Прошло две зимы. В январе в одном из знатных домов давали бал.

Женщины легкомысленно кружились с мужчинами, старые матроны вязали чулки.

Провинциальное мещанство источало зловонный дух на приезжего «статского генерала», как шептались по углам кумушки.

Даниил Владиславович Пшежмецкий, родом из Польши, посему не утративший дворянскую гордость, смотрел на все с благородным презрением.

Петербург заинтересовался зверским убийством Румянцевых. Виновник ажиотажа в Департаменте полиции стоял рядом. Яков Платонович Штольман, чиновник особых поручений, как язвительно выражались светские львы, при всесильном князе Мещерском, сумел пробиться к самому…

Пшежмецкий получил неожиданную командировку в Самару.

Коломейцева без долгих разговоров сослали в Красноярск.

Теперь статский советник бросал на своего помощника неласковые взгляды и украдкой вздыхал, вспоминая сахарные плечики панночки Зоси, ждущей его в Крыму.

Яков Платонович галантно раскланялся с проходившими мимо дамами и резко, как чертик на пружинке, подскочил к седовласому генералу. Полицмейстер удивленно пошевелил кустистыми бровями, Даниил Владиславович встревожился. Наломает дров этот особый чиновник. Пшежмецкий торопливо, насколько позволяла подагрическая нога, подошел к генералу с извинениями. Но их не потребовалось.

Полицмейстер, разгоряченный рябиновой настойкой, приятельски хлопнул Штольмана по плечу. Пшежмецкий заметил, как Яков Платонович поспешно прячет синий листок, и недовольно пожевал губами.

Генерал махнул в сторону буфета. Подлетел развязный адъютант с орденком и с тиком в углу глаза. Губернская полиция быстро перешептывалась, адъютант косился на Штольмана, потом молодцевато козырнул и утиной походкой заковылял из зеленого балагана под названием городской бал.

Падал снег. Извозчик скорчился на козлах.

Даниил Владиславович откинул медвежью полость и сел. В желудке было нехорошо, лицо статского приняло желчное выражение.

Яков Платонович ждал. Пшежмецкий искал повод к нему придраться. Он открыл уже было рот, чтобы осыпать упреками, но вернулся адъютант с папкой под мышкой и в сопровождении городовых.

— Ваше превосходительство, его высокопревосходительство дали согласие на осмотр квартиры Румянцевых.

— Голубчик, — Даниил Владиславович сердито взглянул на помощника, — вы понимаете, что прошло три года? Что вы там можете найти?! Ваша Енгалычева давно уже где-нибудь в Твери.

Тут вмешался адъютант:

— Виктория Енгалычева арестована и сейчас находится в нашей губернской тюрьме.

— Она вернулась? Но это невозможно…

Яков Платонович коротко поклонился:

— Позвольте мне приступить к расследованию?

— Хорошо, — нехотя кивнул Пшежмецкий.