Цена свободы (гет)

Руфис.

Старшой действительно нашёл мне неплохое снаряжение, но, к моему огорчению, похоже, не собирался оставлять моё общество, а мне до зарезу надо было переговорить с Рамусом.

Этот огромный мужик распугивал всех в радиусе пяти метров от себя, так что нарваться на какую-нибудь драку было не вариант. Осталось только одно — попробовать что-нибудь симулировать. Я резко согнулся пополам, а потом присел.

— Что с тобой? — тут же забеспокоился Старшой, присаживаясь рядом, а я только жалобно застонал. — Отравился? — он суетливо осмотрелся по сторонам, но вокруг нас уже несколько минут как стало пусто. — Ты это, только не подохни, смотри!

Он подхватил меня на руки и ломанулся в нужную сторону, сшибая по дороге углы и зазевавшихся разбойников. Вбежав в лабораторию, он бережно опустил меня на почти родной стол и подскочил к озадаченному нашим появлением Рамусу.

— Очкарик, видишь, человеку — тьфу… эльфу — плохо? Лечи давай!

Мелкий осторожно, по одному расцепил пальцы Старшого и оторвал его руку со своей куртки, вопросительно поглядывая на меня. Я громко застонал, Рамус нахмурился и подошёл ближе:

— Что болит?

Я подманил его ближе и прошептал на ухо:

— Ничего, но как-нибудь спроводь здоровяка? Поговорить надо.

Очкарик хмыкнул, продолжая нажимать мне на живот в разных местах, я показательно стонал.

— Ну что там? — вытянул шею Старшой. — Жить будет?

— Будет, — усмехнулся очкарик, — но недолго и очень хреново.

Лицо здоровяка побледнело и вытянулось, я снова тихонько застонал, сделав большие глаза Рамусу, а эта сволочь только шире расплылась в ухмылке.

— Ты это, снаружи постой, чтобы мне никто не мешал, — кивнул он Старшому на дверь. — А я тут лечить буду.

Он подошёл к своему столу и начал по очереди доставать жуткого вида инструменты.

Здоровяк побледнел и закивал, бочком двинувшись к двери:

— Только ты это, — он постарался сделать голос грозным, — старайся, смотри!

— А как же, — ядовито пообещал Рамус, — я по-другому не умею.

Как только дверь захлопнулась, я сел и хмуро посмотрел на очкарика, а он в ожидании вопросительно приподнял бровь.

— Что это, знаешь? — я протянул ему ту штуку, которую мне сунула в руку Лафи. Это был небольшой диск на шнурке, с мелкими камушками по окружности, которые горели красными огоньками.

— Похоже на амулет, — с сомнением рассматривал эту штуку Рамус, — но в первый раз такое вижу. Где взял?

— Лафи сунула, — я забрал эту штуку обратно и повесил на шею. — Представляешь, она сказала им, что я маг!

— Ага, — крякнул очкарик, присаживаясь на стол напротив. — Теперь понятно, почему ты со Старшим приперся.

— Угу, — печально нахмурился я. — И что теперь делать?

— Лопату искать, — огрызнулся Рамус. — Вот почему я с бабами не связываюсь!

— Лопату? — не понял я, а потом дошло. — Это чтобы могилу копать, да?

— Лучше поздно, чем иногда, — вздохнул мелкий, намекая на мою догадливость. — Не знаю, может, в амулете магия? Ты же эльф, ты должен знать!

— А я вот не знаю, — буркнул я, и внезапно мне пришла хорошая мысль. — Слушай, ты можешь меня прикрыть как-нибудь? А я схожу в лес, попробую, может, получится разобраться с этим амулетом?

— Во что ты меня втравливаешь, ушастый? — печально вздохнул Рамус, но кивнул. — Хорошо, идём.

Он проводил меня к знакомой, непримечательной дверце и чуть ли не пинком выпроводил, с наставлением по части того, что даже если я помру, то чтобы утром у него был.

Я прошёл по туннелю, который вывел меня в лес возле города. Взял этот амулет в руку, ещё раз внимательно осматривая — он был тёплым, и один камушек уже погас. И что это означает? Я его потряс, покрутил, даже лизнул, но результат был тот же — НИЧЕГО! Грустно опустившись на поваленный ствол, я уловил движение на тропе и быстро юркнул за него. Несколько фигур в плащах прошли мимо в сторону города, я бы и внимания не обратил, если бы мои чуткие уши не уловили эльфийскую речь.

Эльфы тут? Хотя чего я удивляюсь — может, они как раз за Лафи? Может, их догнать? Но, вспомнив, как девушка на меня среагировала, поняв, что я не из леса, я передумал и решил просто идти следом. Для начала. Пройдя в город, эльфы разделились, что усложнило мою задачу. Я решил идти за самым высоким мужчиной — моё чутьё подсказывало, что он главный. Эльф дошёл до переулка, что-то достал из кармана и, повертевшись, свернул в него, а пройдя насквозь, зашёл в здание, и я чуть его не потерял, если бы снова не мои чудесные уши, которые подсказали, куда именно. Зайти следом я не рискнул, а потому решил посмотреть на крыше — может, там окно есть, где не заперто?

Пройдя по скосу и прислушиваясь у каждого окошка, я наконец нашёл нужное. Внутри комнаты собрались несколько человек, и я с удивлением узнал голос Риза, что заставило меня прижаться к стенке и прислушаться.

— А это ещё кто? — спросил кто-то очень молодым голосом.

— Это ещё один наш союзник, — представил гостя Риз. — Алазар.

— Пусть снимет капюшон, — потребовал третий очень сухой голос.

Повисла недолгая пауза, а потом удивлённый возглас:

— Эльф?!

— Именно, — спокойно подтвердил Риз, — и, как я уже сказал, он тоже наш союзник и поможет нам с разбойниками.

— И сколько эльфов сейчас в городе? — поинтересовался сухой голос.

— Две дюжины, — у эльфа был звонкий и чистый голос.

— А магов среди них? — поинтересовался первый, молодой голос.

— Двое, включая Лафи.

— Лафи? — переспросил тот же голос. — Кто это?

— Девушка, которую похитили разбойники и за которой пришли эльфы.

— Эльфийский маг, и так просто дала себя поймать? — удивился старик с сухим голосом.

— Видимо, у неё были свои причины, — огрызнулся эльф, и внезапно повисла тишина, а потом меня словно схватили за шиворот и втащили внутрь. Свет резанул по глазам, а к животу сразу прилипли три меча.

— Стойте! — послышался голос Риза. — Не убивайте его пока.

Он присел рядом и прошёлся руками по карманам, нашёл амулет Лафи, который тут же выхватил эльф, удивлённо ахнув. Ушастый снова ткнул в меня мечом и потребовал:

— Кто ты? Откуда у тебя это?

Риз сдёрнул с меня капюшон и поморщился, с тяжёлым вздохом протягивая мне руку.

— Ещё эльф? — удивлённо всхрапнул молодой мужчина.

— Он не с нами, — сразу же предупредил Алазар.

— И что ты тут делаешь? — поинтересовался Риз, игнорируя остальных.

— Мимо проходил, — пожал я плечами, отряхиваясь.

— Мимо? — удивился седой. — По крыше?

— Ну да, — кивнул я, — воздухом дышал, а на крыше он самый чистый.

— Надеюсь, ты надышался? — угрожающе придвинулся ко мне Алазар. — Говори, откуда у тебя амулет?

— Все эльфы в лесу такие нудные? — поинтересовался я, а остальные непроизвольно заулыбались.

— Наглый мальчишка! — эльф снова наставил на меня меч, но Риз его отобрал и передал ещё одному жилистому мужчине, который не проронил ещё ни одного слова.

— Хватит размахивать железом, — прокомментировал он и посмотрел на меня. — Руфис, рассказывай. Лафи дала?

— Ты его знаешь? — нахмурился седой и переглянулся с молодым.

— Лафи? — удивился эльф. — Но зачем? И где она?

— Она там, — махнул я, — у разбойников. И учтите, если я не вернусь, главарь обещал её убить.

Старый эльф сжал кулаки и снова надвинулся на меня.

— Руфис! — прикрикнул Риз.

— А чего я? — примирительно поднял я руки. — Она сама им сказала, что я маг. А какой я маг? Я даже не знаю, что за штуку она мне дала.

— Святая роща, — простонал Алазар, хватаясь за голову, — вы не против, если я ему потом объясню? Лично.

— Это ещё почему? — нахмурился молодой, снова переглядываясь с седым.

— Это исключительно дела эльфов и к вашим никаким боком не относятся.

— Допустим, — кивнул Риз, — но что нам теперь с ним делать?

— Он ещё не успел ничего услышать, — пожал плечами эльф, — а как я понял, если он не вернётся, то Лафи убьют, и тогда мы, эльфы, сильно расстроимся.

— И? — спросил Риз.

— Я вас увидел, — он чуть поклонился в сторону всех, — моя, точнее наша задача очень простая: когда начнётся паника, просто вырезать всех, кто не эльф.

Седой возмущённо хрюкнул, а Риз вместо него ответил:

— Только тех, на ком нет знака стражника.

— Хорошо, — согласно кивнул Алазар, — так что с вашего позволения я забираю мальчишку и пойду решать дела эльфов?

— А из города, — уточнил молодой, — эльфы, надеюсь, уйдут, когда заберут своего мага?

— Безусловно, — усмехнулся старый эльф, хватая меня за шкирку и выпрыгивая в окно. — Доброй ночи, господа.

* * *

— Да отпусти уже! — я сумел перехватить Алазара за руку и, выкрутившись, отпрыгнул в сторону.

— Не вздумай бежать, — предупредил старик, кивая куда-то позади меня. Я оглянулся и увидел ещё пару фигур в капюшонах с поднятыми луками, и острия стрел очень недобро смотрели в мою сторону.

— Эй, эй! Ты же помнишь, что меня нельзя убивать?

Стрелки вопросительно посмотрели на Алазара, и тот печально вздохнул.

— Идём в лес, там поговорим. Людской город — отвратительное место.

Мы очень быстро выбрались за стену, и Алазар снова схватил меня за шкирку, а я снова сумел выкрутиться и отпрыгнуть.

— Да прекрати уже так делать! — возмутился я. — Хоть немного уважения в мою сторону.

— С чего бы это? — удивился старик. — Лафи схватили из-за тебя! А ты всего лишь городской эльф. Признай, что ты амулет стащил!

— Да ну? — на меня будто ведро презрения вылили. — И послал её за мной тоже я? Да если бы не она, и меня бы тут не было!

— Ты знаешь, что это? — помахал он у меня перед носом амулетом, а я лишь отрицательно покачал головой. — Это амулет передачи силы. Она зачем-то одолжила тебе свою силу. Зачем?

— Насовсем? — ахнул я.

— Нет, конечно, идиот! — фыркнул Алазар, кидая амулет мне. — Когда все огоньки погаснут, действие амулета закончится. Только не понимаю почему. Попробуй его запустить.

— Как, — вопросительно захлопал я ресницами.

— Вот же бестолочь, — снова закатил глаза к небу старик. — Просто призови силу. Должно быть что-то внутри тебя, что откликнется. Лафи никогда не ошибается.

Я взял амулет и сжал в руке, потом вытянул и про себя попросил, чтобы сработало, но ничего не вышло.

— Что ты делаешь? — озадаченно спросил Алазар.

— Зову? — предположил я.

— А для чего зовёшь, ты представил?

Я нахмурился и попробовал снова, по очереди представляя сначала огонь, потом ветер, взрыв, лёд. На лёд во мне что-то будто откликнулось, словно зазвенел хрустальный колокольчик, а от руки пошёл холод. Трава впереди меня покрылась льдом, а Алазар сзади удивлённо ахнул.

— Холод? С энергией Лафи?

— Что-то не так? — спросил я, опуская руку.

— Не знаю пока, — нахмурился эльф, очень внимательно ко мне присматриваясь. — Но задерживать тебя не буду, возвращайся. И учти, — стрелы снова навелись на меня, а от Алазара почувствовалась явная угроза, — если с Лафи что-то случится, я лично найду тебя и сдеру шкуру.

— Я слышал о том, какие эльфы милые, — растянул я губы в тонкой улыбке, — а теперь вот и сам убедился.

Вот и почему все меня хотят убить? Даже Риз, когда увидел! Его взгляд был такой жуткий. Вот уже и не уверен, что стоит снова становиться Ру и возвращаться к нему. Я вяло помахал эльфам на прощанье и скрылся в лесу. Надо сказать, что и в лесном народе я тоже жутко разочаровался. Даже люди с таким презрением не относятся к тем, кто ниже их по происхождению. Или тут есть какая-то эльфийская тайна? И я уже точно знаю, что именно мне туда лезть не стоит. Вот разберусь с этим делом и уеду куда-нибудь подальше.