Цена выбора (гет)

Прошёл месяц.

Северус Снейп научился не спешить. Это оказалось сложнее всего.

Он двигался осторожно, стараясь не привлекать внимание. В Слизерине — без резких жестов, без попыток сразу занять значимое место. В основном, смотрел, слушал и запоминал расстановку сил.

Люциус Малфой не давил, ограничиваясь намеками, но его раздражение было очевидным — слишком уж «правильные» вопросы задавал Снейп, слишком тонко он понимал границы дозволенного.

Они разговаривали несколько раз. Пока ничего особенного — намёки, полусловия, проверка на прочность. Снейп не лез вперёд — давал Малфою почувствовать пределы контроля, стараясь при этом не переигрывать.

С Дамблдором всё было… проще и опаснее.

Директор принял правила игры — или сделал вид, что принял. Снейп давал информацию дозированно: имена, события, цепочки. Без эмоций, без личных просьб. Помощь ему была обещана, но как-то уж слишком легко. Снейп это запомнил.

Лили… С ней он взаимдействовал почти вслепую. Северус был не из тех, кто мог бы похвастаться большим опытом в ухаживаниях, если это можно было вообще назвать опытом...

Он не подходил. Не искал ее. Не пытался что-то «объяснить» или извиниться. Просто всегда был рядом — и на расстоянии.

Иногда — быстрый взгляд. Иногда — короткое «Привет», брошенное мимоходом, без ожидания ответа.

Один раз на зельях он молча снял с огня её котёл, когда тот начал опасно закипать. И даже не взглянул после.

Другой раз — бросил короткое «осторожно» перед тем, как неосторожное заклятие сорвалось с чужой палочки, обрушив доспехи прямо перед замершей Лили. Мелочи.

Мародёры довольно быстро потеряли к нему интерес. Поттеру стало скучно — Снейп больше не реагировал так, как раньше. Не взрывался, не отвечал, не давал повода для зрелища. Иногда всё же цепляли — скорее по привычке. Снейп отвечал редко и ровно. Без злости, без попытки «всех победить». Это сбивало их сильнее, чем любые проклятия.

Лили… смотрела.

Сначала настороженно. Потом — с тем выражением, которое он хорошо запомнил с детства: попытка понять непонятное.

Она не подходила сама, но и не отворачивалась сразу. Пока этого было достаточно.

Он решился не сразу.

Несколько дней просто выжидал момент. Подмечал где она сидит и с кем, когда бывает одна.

Сегодня он как раз «случайно» застал её у озера. Без Поттера, без компании подруг, с книгой.

Снейп остановился на расстоянии нескольких шагов. Он не приблизился сразу. Дал себя заметить.

Лили подняла голову, насторожилась.

Северус кивнул:

— Эванс. — Не «Лили... ».

Она чуть напряглась, но не отвернулась.

— Снейп.

Между ними повисла тишина. Уже не та — ядовитая, что была раньше. Другая — неловкая.

Он сделал шаг ближе, но не присел с ней.

— Я ненадолго.

Она не ответила. Только закрыла книгу, оставив палец между страниц.

— Я не буду снова извиняться, — сказал он спокойно.

Её брови чуть сдвинулись.

— Я уже извинялся, — продолжил он, будто не заметив этого.— И повторять не вижу смысла.

Лили посмотрела на него с недоумением.

— Тогда зачем ты подошёл?

Снейп чуть повернул голову, глядя куда-то в сторону озера.

— Закрыть вопрос.

— Какой? — В голосе Лили прозвучало легкое раздражение. Она не любила, когда говорили загадками.

Северус ответил не сразу. Он повернулся к девушке и посмотрел ей в глаза.

— Ты была права.

Это прозвучало сухо и внезапно резко. Лили моргнула, будто не сразу поняла.

— В чём?

Снейп чуть опустил глаза.

— Во многом... В том числе… во мне.

Она медленно убрала палец из книги и закрыла её.

— Ты изменился. — Не вопрос, скорее, утверждение.

Снейп усмехнулся краем губ.

— Ещё нет. Просто понял некоторые вещи.

Она чуть наклонила голову.

— Например?

— Перестал говорить лишнее. — Это прозвучало почти как шутка. Почти.

Лили не улыбнулась, хотя напряжение чуть ослабло.

— И всё?

— Для начала — достаточно. — Северус выпрямился.

— Я не прошу ничего. — Короткий взгляд прямо в глаза. — Даже разговора.

Пауза.

— Но если разговор случится — я больше не испорчу его.

Лили долго молчала, слишком долго. Сочтя разговор оконченным, Снейп встал, собираясь уйти.

— Подожди.

— Да? — Северус остановился и обернулся к ней.

Лили смотрела на него иначе. Не мягче, но и не как раньше... — внимательней.

— Я… не обещаю ничего.

— И не нужно. -На лице Северуса мелькнув, исчезла невольная улыбка.

— И я всё ещё злюсь. — Глаза девушки будто что-то искали на его лице.

— Это разумно. — Снейп согласно кивнул.

Она чуть выдохнула.

— Но… ты можешь иногда… — она запнулась, словно подбирая слова. — Не избегать меня так демонстративно?

Снейп замер на секунду. Зрачки его расширились. Почти незаметно.

— Я подумаю.

Наверное, это было максимально близко к «да», на которое они оба были сейчас способны.

Снейп кивнул ещё раз, прощаясь, и развернулся. Уходя, он не ускорял шаг и не оглядывался.

Но в этот раз — не чувствуя, что за его спиной что-то окончательно сломалось. Скорее, наоборот — сдвинулось.