Цена выбора (гет)

Прошёл месяц.

Северус Снейп научился не спешить.

Это оказалось сложнее всего.

Он двигался осторожно, почти незаметно. В Слизерине — без резких жестов, без попыток сразу занять место. Смотрел, слушал, запоминал.

Люциус Малфой не давил, ограничиваясь намеками, но нетерпение было очевидным — слишком уж «правильные» вопросы задавал Снейп, слишком точно понимал границы дозволенного.

Они говорили несколько раз. Ничего лишнего — намёки, полусловия, проверка на прочность. Снейп не лез вперёд. Давал Малфою почувствовать контроль, стараясь не переигрывать.

С Дамблдором всё было… проще и опаснее.

Директор принял правила игры — или сделал вид, что принял. Снейп давал информацию дозированно: имена, события, цепочки. Без эмоций, без просьб.

Помощь была обещана, но как-то слишком легко. Снейп это запомнил.

Лили…

С ней он действовал почти вслепую.

Не подходил. Не искал. Не пытался «объяснить». Просто был рядом — на расстоянии.

Иногда — взгляд.

Иногда — короткое слово, брошенное мимоходом, без ожидания ответа.

Один раз он молча отодвинул от неё котёл, когда тот начал опасно кипеть на зельях. Даже не посмотрел на неё после.

Другой — бросил короткое «осторожно» перед тем, как заклятие в коридоре сорвалось с чужой палочки.

Мелочи, без давления.

Мародёры расслабились быстро. Поттеру стало скучно — Снейп больше не реагировал так, как раньше. Не взрывался, не отвечал, не давал повода для спектакля.

Без зрелища интерес исчезал.

Иногда всё же цепляли — по привычке. Снейп отвечал редко и ровно. Без попытки «победить».

Это их сбивало сильнее, чем любые проклятия.

Лили… смотрела.

Сначала настороженно. Потом — с тем самым выражением, которое он помнил слишком хорошо: попытка понять.

Она не подходила, но и не отворачивалась сразу.

Этого было достаточно.

Он решился не сразу.

Несколько дней просто отмечал момент. Где она сидит, с кем, когда одна. Без расчёта — почти.

Как сегодня — у озера. Без Поттера, без компании, с книгой.

Снейп остановился на расстоянии нескольких шагов. Не приближался сразу. Дал ей заметить себя.

Она подняла голову. Взгляд — настороженный.

Северус кивнул.

— Эванс.

Не «Лили».

Она чуть напряглась, но не отвернулась.

— Снейп.

Тишина повисла между ними. Не та, что раньше — с ядом. Другая. Неловкая.

Он сделал шаг ближе, но не садился.

— Я ненадолго.

Она не ответила. Только закрыла книгу, оставив палец между страниц.

— Я не буду извиняться, — сказал он спокойно.

Её брови чуть сдвинулись.

— Это… неожиданно.

— Я уже это делал, — продолжил он, будто не заметив. — Неправильно.

Короткая пауза.

— И повторять не вижу смысла.

Лили смотрела на него внимательно.

— Тогда зачем ты подошёл?

Снейп чуть повернул голову, глядя куда-то в сторону озера.

— Закрыть вопрос.

— Какой?

Он ответил не сразу.

— Ты была права.

Это прозвучало сухо. Почти резко.

Лили моргнула, будто не сразу поняла.

— В чём?

Снейп перевёл взгляд на неё.

— Во многом.

Короткая пауза.

— В том числе… во мне.

Тишина.

Она медленно убрала палец из книги и закрыла её.

— Ты изменился.

Не вопрос.

Снейп усмехнулся краем губ.

— Нет.

Пауза.

— Просто понял некоторые вещи.

Она чуть наклонила голову.

— Например?

— Перестал говорить лишнее.

Это почти прозвучало как шутка. Почти.

Лили не улыбнулась, но напряжение чуть ослабло.

— И это всё?

— Для начала — достаточно.

Он выпрямился.

— Я не прошу ничего.

Короткий взгляд прямо в глаза.

— Даже разговора.

Пауза.

— Но если он случится — я не испорчу его.

Лили долго молчала, слишком долго.

Снейп уже собирался уйти.

— Подожди.

Он остановился, но не обернулся сразу.

— Да?

Она смотрела на него иначе. Не мягче — но внимательнее.

— Я… не обещаю ничего.

— И не нужно.

— И я всё ещё злюсь.

— Это разумно.

Она чуть выдохнула.

— Но… ты можешь иногда… — она запнулась, словно подбирая слова, — не избегать меня так демонстративно?

Снейп замер на секунду.

Почти незаметно.

— Я подумаю.

Это было максимально близко к «да», на которое он был способен.

Он кивнул и развернулся.

Уходя, не ускоряя шаг, не оглядываясь.

Но в этот раз — не чувствуя, что за спиной что-то окончательно сломалось.

Скорее…

Сдвинулось.