Белая сова (джен)

— Я видел, как его принесли, — Гарри покосился на отгороженный ширмами угол палаты и автоматически понизил голос. — Притворился, что сплю, и видел. Как каменная статуя! И рука с фотоаппаратом вот так.

Он поднял руку перед лицом, показывая, как именно.

— А может, он успел сфотографировать нападавшего? — вдохновилась Гермиона.

— Они проверили. Плёнка сгорела. А ещё, — он оглянулся и снова понизил голос, — я узнал, кто заколдовал бладжер. Этот тип, Добби который. Он сам признался!

— Добби был здесь? — уточнил Сириус. Он выглядел спокойным, только под глазами залегли тени, словно от сильного недосыпа.

— Да! Снова твердил, что должен защитить меня... барьер на вокзале — это тоже он. Утверждает, что мне нельзя быть здесь, что мне грозит страшная опасность... и правда грозит, если он не перестанет меня спасать!

— Наверняка его Драко подослал! — буркнул Рон. Сириус покачал головой:

— Может и так, а может — нет. Судя по поведению, он действует против воли хозяина, хотя притворство тоже не исключено.

— Он сказал, что огорчился из-за меня и поджёг бифштекс, а его за это высекли до крови, — пробормотал Гарри. — Разве так может быть?

Блэк хмыкнул:

— В нашей семье было принято отрубать эльфам головы когда те старились и не могли больше подносить чай. И украшать ими парадную лестницу.

— Ты шутишь?! — ахнула Гермиона.

— Ни капли. Вот приглашу в гости — сама увидишь. Специально оставлю до вашего приезда.

— Но это же ужасно!

— Всё гораздо хуже. Мой Кричер, например, мечтает со временем пополнить своей башкой эту коллекцию.

— Мечтает?!

— Совершенно искренне. Потому мне всё это и кажется странным. Эльф, что-то делающий против воли хозяина — это, знаете ли, нетривиально. Но и на выполнение приказа как-то не очень похоже.

— А на что похоже?

— Ни на что не похоже.

Гарри подумал, что похоже и даже очень. На очередные, мягко говоря, неприятности.

Утро первого в сезоне матча по квиддичу выдалось неожиданно ясным, и это было воспринято командой Гриффиндора как добрая примета. О том, что она с тем же успехом может относиться к соперникам, ребята предпочитали не думать. У слизеринцев и так была существенная фора — новые «Нимбусы», до которых даже метла Гарри, самая лучшая в команде, заметно недотягивала.

— Зато у нас игроки лучше! — оптимистично заверил Вуд и тут же непоследовательно добавил: — Гарри, ты должен поймать снитч, это наш единственный шанс!

— Поймает! — зашедший в раздевалку Сириус крепко обнял крестника, а потом — видимо, чтобы не выглядеть пристрастным — галантно поцеловал ручки «отважным амазонкам». Анжелина смущённо потупилась, Кэтти польщено улыбнулась и одарила Блэка кокетливым взглядом.

С началом игры погода стала резко портиться — аккурат в тон настроению Гарри. Что ж это, теперь каждый сезон будет начинаться с покушений на него с помощью спортивного инвентаря? В прошлом году метла, а теперь бладжер! ПроклЯтый — а скорее всего и прОклятый — чёрный мяч после любого удара Загонщиков упрямо сворачивал к Гарри. В результате близнецы Уизли вынуждены были постоянно опекать его одного. От ударов они его уберегали, но попробуй искать снитч когда вокруг постоянно крутятся и заслоняют весь обзор! А команда тем временем пропускала один мяч за другим. При счёте 60:0 в пользу Слизерина Вуд попросил тайм-аут. Было ясно, что дальше так играть невозможно, но прервать игру при таком счёте — невозможно вдвойне. Гарри потребовал, чтобы его оставили в покое, со спятившим бладжером он как-нибудь уж справится. Капитан неохотно согласился, остальные ещё более неохотно подчинились.

С этого момента игра для Гарри превратилась в соревнование по пилотажу. Тяжёлый мяч отставал в маневренности, но теперь у мальчика не было даже нескольких секунд на отдых — двигаться приходилось непрерывно. Со стороны эти манёвры, наверное, выглядели вполне дурацкими, во всяком случае, Драко развлекался от души. И зря — не оглянись Гарри на особо ехидное высказывание, так и не заметил бы снитч, висящий прямо возле уха соперника.

С азартом прикидывая, как бы подобраться поближе, не выдав своих намерений, Гарри на несколько секунд забыл про охотящийся за ним бладжер — за что и поплатился. Локоть хрустнул, взорвавшись отчаянной болью, и мальчик понял, что у него есть только один шанс. Или он поймает снитч прямо сейчас, или через несколько минут просто свалится с метлы.

Малфой шарахнулся в сторону, даже не оглянувшись вокруг — не иначе, решил, что ошалевший от насмешек соперник хочет устроить драку прямо в воздухе. Чтобы ухватить снитч, пришлось выпустить древко. Гарри сам не понял, как умудрился усидеть на скользкой от начавшегося дождя метле, и почти не помнил, как приземлился. Кажется, настырный бладжер на прощание успел задеть его ещё и по темечку, но Гарри было уже почти всё равно.

Наверное, он всё же потерял сознание, потому что плавающие перед глазами разноцветные пятна внезапно сложились в лицо Сириуса.

— Больно? — голос крёстного звучал спокойно, но мокрое от дождя лицо было очень бледным, даже губы. — Потерпи, сейчас полегчает.

— Не надо, Сириус! — Слегка запыхавшаяся МакГонагалл положила руку на плечо Блэка. — Поппи справится с этим лучше.

Гарри почему-то подумал, что крёстный вспылит, но тот ответил мирно:

— Я только наложу шину.

Шины как таковой не было, покалеченная рука словно вмёрзла в невидимый кусок льда и прижалась к боку мальчика. От следующего заклинания боль стала медленно утихать, и до Гарри наконец дошло, что они, кажется, всё же выиграли.

— Мы победили? — слабо спросил он.

— Да, — Сириус скупо улыбнулся. — Ты как, голова не кружится?

— Немножко.

— Тогда тебе лучше не вставать, — Сириус нагнулся, подхватил мальчика на руки и двинулся в сторону замка.

Гарри вдруг понял, что его никогда в жизни не носили на руках. То есть когда-то, наверное, носили, совсем-совсем маленького, но он этого не помнил, так что ощущение было новым. И неожиданно приятным. Даже сломанная рука почти перестала болеть, хотя это, наверное, всё же было действием заклинания.

— А ты здорово разбираешься в медицине!

Сириус хмыкнул:

— Нет, я здорово разбираюсь в переломах. Всё за твоим отцом угнаться пытался. Гонористый был... как это кто-то что-то лучше меня делать умеет?

— Неужели завидовал? — Гарри едва не рассмеялся.

— А то! Думаешь, с чего у меня крылья выросли? От чёрной зависти!

— Как же чёрной, если сова получилась белая? — всё же хихикнул Гарри. Блэк неожиданно поморщился:

— Да просто меня в то время от своей фамилии трясти начинало.

— Почему?

— Были причины.

Гарри не стал продолжать расспросы. Устало опустил голову на плечо крёстного, услышал стук его сердца — нехороший был звук, частый, неровный...

— Тяжело тебе меня тащить, — виновато пробормотал мальчик.

— Нет.

И вправду, совсем ведь не задыхается и голос вон ровный. Но тогда...

— Ты что, так испугался за меня? Не надо, не бойся, ничего ведь такого страшного не случилось, Когда Невилл с метлы упал и руку сломал, мадам Помфри его за день вылечила!

Сириус хмыкнул:

— «Не бояться» можно за себя, да и то... условно. За друга — нельзя.

Гарри окончательно забыл про боль. Да он бы вторую руку дал себе сломать! «За друга», надо же! Ведь мог бы сказать «за крестника» или «за ребёнка» или ещё как, но сказал-то — «за друга»! Нет, он и раньше верил, что Сириус его любит, как сына даже, но друг — это другое, это уважение, это... нет, не на равных, конечно, куда ему ещё, но всё равно...

Занятый этими приятными мыслями, Гарри даже не пикнул, пока мадам Помфри вправляла ему руку, и покорно проглотил целых два зелья, одно из которых было даже вкусным, зато второе — вполне отвратительным. Выяснилось, что сотрясение мозга он всё же заработал, так что в постели придётся провести дня два-три, не меньше, а вот перелом к утру должен срастись. Потом целительница выгнала Сириуса, а Гарри велела спать.

Ночью он проснулся от жажды и увидел возле себя этого сумасшедшего эльфа, который смотрел честными глазами и утверждал, что чуть не угробил Гарри, желая его спасти.

А потом Дамблдор и МакГонагалл принесли окаменевшего Колина Криви.

— А вот я уверен, что Малфой это всё и устроил! — объявил Рон. — Он вчера так бесился из-за квиддича! Вот и отомстил, не тебе, так хоть кому-то из наших. Джинни с утра ревёт — они с Криви за одной партой сидели.

— А Дамблдор сказал, что Тайная комната снова открыта, — подхватил Гарри. — Снова, понимаете? Может, прошлый раз как раз Люциус Малфой её и открывал? И сынулю научил.

—Вот уж нет! — покачал головой Сириус. — Люциус при мне ещё учился, если бы тогда такая история случилась — я бы точно знал. Если что и было, то куда раньше. Помню, дядя нам с братом какие-то байки про Тайную комнату рассказывал, но мы тогда решили, что это обычная страшилка. А теперь уже не спросишь.

Гарри его слова не убедили.

— Всё равно Малфои тут как-то замешаны. Ты не слышал, а Драко ещё в первый раз угрожал! А ещё знаете что? Дамблдор сказал «неважно кто, важно как».

— А мне вот интересно кто! — настаивал Рон. — И я уверен, что это Драко! Вот бы его самого спросить...

— Глупости, — Сириус поморщился. — Ребята, ну не наследник он, уж я-то его родословную не хуже, чем свою, знаю, родственник всё же.

— А ты что, все родословные знаешь? — ревниво спросил Рон.

— Малфоев — знаю. И твою, кстати, тоже. И Слизерина в ней не было, если тебя это волнует.

— В моей или в их?

— В обеих. И, чтобы к этому не возвращаться, в родословной Поттеров тоже.

Гарри и так знал, что он тут ни при чём, но всё равно стало как-то спокойнее.

Через три дня, выйдя из больницы, Гарри первым делом наткнулся на объявление об открытии дуэльного клуба и тут же вспомнил об обещании Сириуса «поговорить с Дамблдором». Вообще-то он тогда представлял себе занятия один на один, но так, наверное, было даже лучше.

Занятия проходили в Большом зале, два раза в неделю, по вечерам. Первое вёл Снейп, второе — Сириус. Начали они с одного и того же заклинания — Экспелиармус, которое, как ни странно, действовало у них очень по-разному. То, что показал Снейп, отбрасывало противника на шаг-другой, вырывая у него из рук палочку. Когда то же самое заклинание продемонстрировал Сириус, его противник остался на ногах, зато вроде бы крепко зажатая в кулаке палочка аккуратно перелетала прямо в руки Блэка. Оказалось, всё дело в движении.

— Смотрите, взмах сверху вниз сбивает человека с ног, но его палочка оказывается на земле. — Блэк продемонстрировал сказанное на добровольце-семикурснике. — Это удобно, если противник один, а ещё лучше, если сзади, футах в двух-трёх, прочная стенка. Ну, или, на крайний случай, каменный пол под ногами. Если противников несколько или один, но хорошо тренированный — он может легко вернуть себе оружие. А вот такой — снизу вверх — взмах разоружает более надёжно, но в бою вам придётся потратить ещё как минимум одно заклинание чтобы связать противника или обездвижить. Вообще-то, есть комплексный вариант, — Сириус изобразил палочкой в воздухе нечто вроде заглавной буквы L с завитком в верхней части, — но для боевых условий он слишком уж затейлив. Поскольку оба упрощённых имеют свои преимущества, то для начала советую выбрать тот, который для каждого из вас удобнее. Хотя в спортивной дуэли больше ценятся менее травматичные методы. Ну а теперь займёмся защитой...

— Сэр, а нельзя ли нам будет увидеть настоящую дуэль? — робко спросила незнакомая Гарри девушка, судя по эмблеме — с Равенкло. Сириус обещал подумать.

На следующей неделе он пригласил на занятие Флитвика. Такой выбор партнёра в первый момент вызвал у многих недоумение, но, как вскоре выяснилось, был вполне оправдан. Маленький профессор, за кафедрой казавшийся неуклюжим, в схватке напоминал каплю ртути, лёгкую и неуловимую. На первой же минуте боя даже старшекурсникам стало ясно, чего они стоят против настоящего бойца, а уж Гарри и его сверстникам оставалось только восхищённо таращить глаза, пытаясь уследить хотя бы за очерёдностью ударов.

Дуэль закончилась вничью: Сириус оказался связан целым ворохом возникших из воздуха липких лент, но за миг до того успел кинуть в противника обездвиживающим заклинанием — и попал. Под аплодисменты учеников один из старшекурсников освободил соперников с помощью отменяющего заклинания. Оба тяжело дышали, но выглядели весьма довольными.

— Благодарю за доставленное удовольствие, коллега, давно не удавалось скрестить палочки с достойным соперником! — церемонно склонил голову Флитвик.

— И только благодаря этому мне удалось не выглядеть слишком бледно, — улыбнулся в ответ Сириус. — Вижу, свой чемпионский титул вы в своё время получили не за красивые глаза!

— Флитвик был чемпионом?! — шёпотом изумилась Гермиона. Стоявший рядом мальчик с Равенкло так же тихо ответил:

— Я об этом и раньше слышал, да не верил. Теперь вот верю, — и уже громко продолжил: — Профессор, а вы бы не могли ещё раз прийти на занятия? Это было здорово!

Просьбу дружно поддержали. Флитвик даже не стал делать вид, что раздумывает, согласился сразу. Теперь каждое занятие с Сириусом начиналось с их дуэли — к огромному удовольствию как зрителей, так и самих дуэлянтов.

— А почему ты со Снейпом дуэль не устроишь? — спросил Рон однажды. Остальные ученики разошлись, а они остались «помочь привести Зал в порядок», то есть, посмотреть, как Сириус магией убирает мягкие маты с пола и возвращает на места столы и скамейки.

Сириус усмехнулся:

— С ним нам нельзя. Увлечёмся и поубиваем друг друга.

— Вы что, так сильно враждуете?

Блэк пожал плечами:

— Сильно, не сильно... рефлексы в карман не спрячешь. У него боевые навыки Экспелиармусом да Петрификусом не ограничиваются, а скорее всего их и не включают.

— Так это правда, что он в Пожирателях был?

— Не знаю, — отрезал Сириус. — Если и был, то вовремя успел сменить сторону. И довольно об этом.

Дуэльный клуб был занятием увлекательным и полезным, но свободного времени у Гарри теперь не оставалось совсем: квиддичные тренировки никто, конечно, не отменял, а учёба отнимала всё больше сил. Сириус почти не задавал эссе, зато на каждый урок назначал двух докладчиков. Казалось бы, остальным можно не напрягаться, если бы не одно обстоятельство: вопрос по теме, на который ни один из докладчиков не мог ответить, награждался пятью призовыми баллами. Конечно, если задавший вопрос сам знал ответ. В результате подготовка к урокам стала напоминать азартную игру. К тому же Сириус осуществил свою угрозу: теперь варить зелья приходилось по памяти. И требовалось не просто выучить рецепт, а разобраться, что в нём для чего и какие моменты в процессе могут быть критичными. Сириус обожал задавать под руку ехидные вопросы, а на робкое возмущение хладнокровно отвечал:

— Тренируйтесь, молодые люди, в реальной жизни именно так всё и происходит! Непременно в самый ответственный момент кто-нибудь отвлечёт.

Правда, за испорченное по его вине зелье оценку не снижал. И даже повышал, если ученику удавалось исправить ситуацию.

Всё это было увлекательно, но утомительно, и ребята с нетерпением ждали каникул.