Не проверялось на грамотность 
А тем временем, студенты Хогвартса и известные мракоборцы открыли незапертую дверь, ведущую на кухню бывшей резиденции Великого Мерлина.
И Джимми сразу поинтересовался у своих друзей. — «Ну, что, ребята? Начнём варить Зелье Смерти и Возрождения?»
«Разумеется, мистер Уайт», — неожиданно раздался в дальнем углу кухни тихий голос заместителя директрисы, который сидел за столом, пил чёрный чай и читал свежий номер Ежедневного Пророка, рядом с которым стоял его Стандартный Маховик Времени, который Кингсли Бруствер подарил Северусу в тот день, когда награждал его Орденом Мерлина Первой Степени. — «Но, сначала, я настоятельно рекомендую вам чего-нибудь съесть».
«Конечно, профессор», — с готовностью отозвался Джимми. И быстро подошёл к столу вместе со своими друзьями.
А потом запихнул себе в рот пирожок с мясом почти целиком, и, оглядевшись по сторонам, продолжил разговор со Снейпом невнятным голосом. — «А мистер Клингуд уже улетел в Хогвартс?»
«Да, мистер Уайт», — невозмутимо отозвался заместитель директрисы, перевернув страницу газеты. — «И забрал с собой Мерцающего Сумрака. Потому что его помощь будет КРАЙНЕ необходима для быстрого перемешивания Драконьего Навоза, который входит в состав удобрений для моментального роста магических растений».
«Понятно», — кивнул староста Хаффлпаффа, запихнув себе в рот ещё один пирожок с мясом.
А Северус взмахнул своей волшебной палочкой, и, поочерёдно направив её на известных мракоборцев, очистил их тело и одежду от грязи. — «Тергео! Комбионис! Тергео Дуо!»
«Спасибо, профессор», — со вздохом поблагодарила его Гермиона, наливая себе чай.
«Не за что, миссис Уизли», — равнодушно отозвался заместитель директрисы, пододвинув к ней флакон с прозрачным содержимым, который стоял рядом с ним на столе. — «И кстати, настоятельно рекомендую вам, а также вашему мужу и приятелю, выпить несколько глотков Слёз Феникса. Чтобы не тратить время на смазывание своих многочисленных ссадин каким-нибудь ранозаживляющим бальзамом».
«Обязательно, профессор», — кивнула Гермиона.
И сразу налила несколько капель Слёз Феникса в свою чашку с чаем. А потом добавила немного этого уникального снадобья в чашку Гарри, а также в чашку своего мужа.
Однако Рон, в отличие от своей жены и приятеля, даже не притронулся к чашке со Слезами Феникса. И продолжал с аппетитом поедать пирожки с мясом.
Роза в недоумении обратилась к нему. — «Папа, а почему ты не пьёшь Слёзы Феникса, как мама и дядя Гарри?»
И тогда Рон с усмешкой извлёк из кармана овальную коробочку, размером со снитч, на которой красовался лесной куст, густо увешанный ягодами малины.
А потом вытащил из этой коробочки красную овальную наклейку с изображением толстого единорога, поедающего лесные ягоды, и с восхищением поднёс эту наклейку к своему носу, на котором находилась небольшая ссадина, оставленная клювом Голди. — «Потому что я хочу испробовать на себе новый Быстрозаживляющий Лейкопластырь из аптеки Малпепера!»
Гермиона с укоризной посмотрела на своего мужа. — «Рон! Но это же Детский Лейкопластырь!»
«Я знаю», — кивнул приятель Гарри. — «Но у него такой ИЗУМИТЕЛЬНЫЙ ЗАПАХ! Как у МАЛИНОВОГО ПЛОМБИРА!»
С этими словами, он наклеил пластырь себе на переносицу. И с наслаждением вдохнул в себя воздух. — «Мм… Вкуснота!»
Гермиона с усмешкой посмотрела на него, однако не произнесла ни слова.
И в тот же миг, в дверь кухни неожиданно постучали. А потом в Парадном Холле замка, расположенном за этой дверью, раздался тихий и вежливый голос. — «Дамы и господа, можно войти?»
И все волшебники, собравшиеся на кухне, сразу обернулись на этот голос. «Хм… Кто это, интересно?» — чуть слышно произнёс Рон.
«Может быть, мистер Клингуд вернулся из Хогвартса?» — предположил младший сын Гарри.
Рон покосился на заместителя директрисы и усмехнулся. — «Альбус, ты шутишь?»
«Рон!» — строгим шёпотом одёрнула его Гермиона.
«ЧТО?» — в недоумении поинтересовался её муж, обернувшись к ней и снова покосившись на Северуса. — «Лично я ОЧЕНЬ СОМНЕВАЮСЬ, что он мог приготовить удобрения для моментального роста магических растений ТАК БЫСТРО! Даже если бы вылил в котёл с ингредиентами для них десять флаконов с СЫВОРОТКОЙ УСКОРЕНИЯ!»
«Согласна», — кивнула Миррина. И громко обратилась к незнакомцу, который сейчас находился в Парадном Холле. — «ВОЙДИТЕ!»
И в тот же миг, дверь кухни бесшумно открылась. И в неё неторопливо вошёл призрак домашнего эльфа.
«ДОББИ?!» — удивлённо воскликнул Гарри.
«Да, мистер Поттер, это я», — кивнул эфемерный домашний эльф, подойдя к нему. — «Потому что Заместитель Великого Мерлина сообщил мне, что вы скоро начнёте варить Зелье Смерти и Возрождения. Поэтому я готов заняться его безостановочным перемешиванием!»
«Это очень хорошо, Добби!» — обрадовался староста Хаффлпаффа.
А Снейп со вздохом покосился на него, и, поднявшись со стула, вытащил из кармана связку серебряных ключей. — «Ну, что ж! В таком случае, идёмте в подвал… Потому что я уже перенёс туда все необходимые ингредиенты для приготовления этого зелья…»
«Но, сначала, сообщим Верховным Стражам Небесного Министерства Магии, что мы полностью готовы к проведению ритуала», — напомнила ему Миррина, направляясь к выходу из кухни.
«Да… Конечно…» — похоронным голосом произнёс заместитель директрисы, следуя за ней.
Гарри, Рон и Гермиона грустно переглянулись.
И вместе с призраком домашнего эльфа и другими волшебниками, тоже направились за Северусом и Мирриной.
А тем временем, над дорогой, поросшей Поющими Пружинистыми Пуховками, летела самка пёстрого дятла, на шее которой висели рябиновые бусы.
И в этой самке пёстрого дятла любой сотрудник Отдела Магического Правопорядка сразу бы узнал знаменитую родственницу Дж. К. Роулинг — Шарлоту Пинкстоун, которую уже несколько десятилетий безуспешно разыскивало Английское Министерство Магии за её радикальные взгляды, игнорирование Международного Статута о Секретности, и бесконечные попытки поведать маглам о том, что настоящие волшебники существуют.
Самка пёстрого дятла, как обычно, была в ОЧЕНЬ ХОРОШЕМ НАСТРОЕНИИ, поэтому с удовольствием планировала в потоках тёплого ветра, с аппетитом жевала дикую белую розу, сорванную на Поле Памяти, и громко пела весёлым человеческим голосом:
Не болит голова у дятла, А ПОЧЕМУ?
Потому что головная боль дятлу совсем НИ К ЧЕМУ!
Потому что обязаны дятлы ДЕРЕВЬЯ ЛЕЧИТЬ!
Из-под их коры паразитов своим клювом ТАЩИТЬ!
И в этот момент, она случайно врезалась в одно из окон бывшей резиденции Великого Мерлина. — «А-А-А!»
А потом медленно сползла по стеклу на карниз, словно популярная у маглов игрушка-лизун. — «Pardont! Не туда повернула!»
А после этого, встрепенулась, и, вскочив на лапы, с усмешкой огляделась по сторонам. — «Mon Dieu! И, кажется, вообще НЕ ТУДА прилетела! Ха-ха-ха-ха-ХА! Ха-ха-ха-ха-ХА! Ха-ха-ха-ха-ХА!»
После чего пристально вгляделась в окно, за которым располагался Парадный Холл бывшей резиденции Мерлина, и произнесла задумчивым голосом. — «Хм… Интересно, чей это замок?»
«Эй! Здесь есть кто-нибудь ЖИВОЙ или МЁРТВЫЙ?» — громко прокричала она в приоткрытое окно.
«ЖИВОЙ ИЛИ МЁРТВЫЙ! ЖИВОЙ ИЛИ МЁРТВЫЙ! ЖИВОЙ ИЛИ МЁРТВЫЙ!» — трижды повторило её слова незримое эхо, разлетевшееся по нескольким коридорам бывшей резиденции Великого Мерлина.
А потом, в самой дальней части Парадного Холла, послышался звук многочисленных шагов.
И через несколько мгновений, Шарлотта увидела компанию волшебников, которая неторопливо направлялась к выходу из замка.
«НЕВЕРОЯТНО! Это же наши ЗНАМЕНИТЫЕ МРАКОБОРЦЫ!» — восторженно прошептала самка пёстрого дятла, продолжая пристально вглядываться в окно. — «А эта красивая леди рядом с Северусом, наверное, та самая Миррина де Реддл, о которой недавно печатали в Ежедневном Пророке! Хм… Она совсем не похожа на своего знаменитого родственника… Как, собственно, и эта Гриффиндорская Карикатура, явно сбежавшая со страниц магловского сатирического журнала. Интересно… Куда они направляются? Надо бы выяснить!»
С этими словами, Шарлота прижалась к карнизу, чтобы её не заметили многочисленные волшебники, которые, в этот момент, вышли во двор замка, а потом поднялась в воздух и бесшумно последовала за ними к подвалу…
А заместитель директрисы снова подошёл к полутёмному помещению, в котором было собрано всё необходимое для проведения ритуала, и, открыв дверь в это помещение обычными магловскими ключами, молча переступил порог.
И все волшебники, которые находились с ним рядом, тоже вошли в это помещение, стены, пол, и потолок которого теперь густо оплетали вьющиеся белые розы, сияющие серебристым светом.
А Шарлотта Пинкстоун приземлилась на круглую потолочную люстру, украшенную многочисленными серебряными фигурами единорогов, и с восхищением огляделась по сторонам. — «Ух, ты! Какое чудо!»
А потом стала внимательно наблюдать за компанией, собравшейся внизу. — «Не знаю, что они задумали, но, готова поспорить, это как-то связано с осуществлением Пророчества, о котором, в последнее время, так много говорят в Мире Волшебников!»
А Северус отрешённо покосился на Арку Смерти, которая стояла напротив большого напольного зеркала, и со вздохом произнёс. — «Ну, что ж, дамы и господа… Полагаю, пора начинать».
«Да, сер», — не слишком радостным голосом отозвался Гарри, взглянув на Миррину.
А староста Хаффлпаффа умоляюще обратился к заместителю директрисы. — «Профессор Северус! А можно я вызову Верховных Стражей? Можно? Ну, пожалуйста!»
«Хорошо, мистер Уайт», — равнодушно произнёс Снейп. — «В таком случае, вам слово…»
«Отлично!» — радостно воскликнул Джимми. А потом слегка откашлялся и приготовился цитировать наизусть текст из Энциклопедии Династии де Реддлов.
Однако, прежде чем он успел открыть рот, между Аркой Смерти и большим напольным зеркалом внезапно появились Верховные Стражи.
«В этом нет необходимости, молодой человек», — умиротворёнными голосами произнесли они. — «Потому что мы здесь».
Староста Хаффлпаффа от неожиданности вздрогнул, и, нервно сглотнув воздух, сделал шаг назад.
А у самки пёстрого дятла, которая сидела на люстре, от удивления отвисла нижняя часть клюва. — «Невероятно… САМЫЕ высокопоставленные представители Небесного Министерства Магии! Никогда бы не подумала, что увижу их собственными глазами ещё до того, как переселюсь в Загробный Мир!»
А Джимми поздоровался с Верховными Стражами слегка неуверенным тоном. — «Добрый вечер…»
«Доброй ночи…» — одновременно отозвались Верховные Стражи своими умиротворёнными голосами.
«Да… Конечно… Доброй ночи», — поспешно согласился с ними староста Хаффлпаффа.
И сразу перешёл к делу. — «Мы собрали все необходимые ингредиенты для приготовления Зелья Смерти и Возрождения. Поэтому, можем начать варить его прямо сейчас».
«Разумеется, мистер Уайт», — мужским голосом произнёс Верховный Страж, который стоял рядом с Аркой Смерти. — «Однако, если вы хорошо помните условия приготовления этого зелья, перед тем как первый его ингредиент попадёт в золотой котёл, мы должны назначить кого-нибудь из вас Главным Исполнителем этого ритуала. И этот Главный Исполнитель будет обязан лично добавлять в золотой котёл все необходимые ингредиенты».
«А также отдать за каждого из усопших волшебников, которых вы собираетесь вернуть из Загробного Мира, десять лет своей жизни», — женским голосом произнёс Верховный Страж, который стоял рядом с большим напольным зеркалом.
В глазах Шарлотты отразился ужас. — «С ума сойти…»
А Джимми со вздохом покосился на своих друзей, которые находились позади него, и снова обратился к Верховным Стражам. — «Не беспокойтесь, дамы и господа, мы об этом помним».
«Отлично… В таком случае, давайте выясним, кто из вас сможет быть Главным Исполнителем», — объявил Верховный Страж, который стоял рядом с Аркой Смерти. — «Потому что, согласно правилам проведения Ритуала Открытия Незримых Врат, полный жизненный цикл этого волшебника должен составлять не менее двухсот пятидесяти лет».
«И что нам для этого придётся сделать?» — поинтересовался Альбус.
«Ничего особенного, мистер юный Поттер», — уверил его Верховный Страж, который стоял рядом с большим напольным зеркалом.
А потом взмахнул рукой и заставил появиться в воздухе перед волшебниками, собравшимися в нескольких футах от золотого котла, стеклянные флаконы с золотистым туманом. — «Просто опустите ваши указательные пальцы в содержимое этих флаконов. Потому что они являются трансформированной в эфемерную субстанцию информацией, полученной из Небесных Книг Ваших Судеб. И тот волшебник, у которого содержимое флакона, при контакте с его указательным пальцем, не изменит цвета и начнёт сиять, подобно золотистой звезде, будет объявлен нами Главным Исполнителем Ритуала».
«А потом этот Главный Исполнитель должен будет дотронуться до золотого котла», — продолжил Верховный Страж, который стоял рядом с Аркой Смерти. — «И, тем самым, подтвердить своё неоспоримое право добавлять в этот котёл необходимые ингредиенты».
«И как только он это сделает», — продолжил Верховный Страж, который стоял рядом с большим напольным зеркалом. — «В его волосах появится ровно столько толстых седых прядей, сколько усопших волшебников участники ритуала собираются вернуть из Загробного Мира. И жизненный цикл Главного Исполнителя сразу уменьшится на сто тридцать лет. Потому что в вашем списке тринадцать имён. И четыре имени в этом списке написаны невидимыми чернилами нынешнего Главы Небесного Министерства Магии, которые проявятся лишь незадолго до осуществления Пророчества».
«А также в день открытия Незримых Врат», — добавил Верховный Страж, который стоял рядом с Аркой Смерти. — «По крайней мере, так нам сказал Великий Мерлин».
«Понятно», — вздохнул Альбус, взяв в руку флакон, который висел в воздухе перед его носом. — «В таком случае, можно я первым опущу во флакон свой палец?»
«Как вам будет угодно, мистер юный Поттер», — уверил его Верховный Страж, который стоял рядом с большим напольным зеркалом.
«Ну, ладно», — чуть слышно произнёс младший сын Гарри, слегка прикоснувшись к содержимому своего флакона.
И в тот же миг, оно неожиданно превратилось в чёрный дым.
И стеклянный флакон, который Альбус держал в руке, моментально растворился в воздухе.
«Ой… И что это значит?» — обеспокоенно прошептал младший сын Гарри.
«Это значит, что вы не можете быть Главным Исполнителем Ритуала», — ответил Верховный Страж, который стоял рядом с Аркой Смерти.
«Ладно… Сейчас я попытаюсь», — объявил Джимми, приготовившись опустить свой указательный палец во флакон с золотистым туманом.
«А я предлагаю сделать это всем вместе, дамы и господа», — неожиданно предложил Снейп. — «Чтобы не терять времени».
«Вы правы, профессор», — кивнул Гарри.
И сразу обратился к многочисленным волшебникам, собравшимся рядом с ним. — «Давайте, ребята! На счёт три! ТРИ!»
И все волшебники, которые стояли в нескольких футах от золотого котла, кроме Шарлотты Пинкстоун, наблюдающей за происходящим с потолочной люстры, одновременно опустили во флаконы с золотистым туманом свои указательные пальцы.
И в тот же миг, у Рона, Гермионы и Розы — содержимое флаконов превратилось в чёрный дым точно так же, как у Альбуса.
А у Гарри, Миррины, Джимми, Скорпиуса и Снейпа — содержимое флаконов начало сиять, подобно крупным золотистым звездам.
«Невероятно!» — обескураженно прошептал Рон.
«Ничего не понимаю…» — удивлённо произнёс Гарри, глядя на содержимое своего флакона. — «Как такое вообще возможно?!»
А Снейп в недоумении обратился к Верховным Стражам. — «Простите, дамы и господа, но… Здесь какая-то ошибка! Потому что я НИ РАЗУ в своей жизни не использовал дорогостоящие Сыворотки Долголетия! А это значит, что мой жизненный цикл не может равняться двухсот пятидесяти годам!»
«Но он им равняется, профессор Северус», — уверил его Верховный Страж, который стоял рядом с большим напольным зеркалом. — «Потому что аналог дорогостоящей Сыворотки Долголетия вы, сами того не ожидая, приняли в тот день, когда умирали от укуса змеи Тёмного Лорда. И этой сывороткой стала для вас Золотая Кровь Единорога, смешанная со Слезами Феникса. Та самая, которую леди Миррина влила вам в рот, чтобы излечить вашу смертельную рану».
«Удивительно…» — похоронным голосом произнёс заместитель директрисы, покосившись на так называемую родственницу Реддла.
«А вот я не пил Золотой Крови Единорога!» — снова вмешался в разговор Гарри.
«И я тоже», — призналась Миррина.
«И я её не пил, дамы и господа!» — сказал Скорпиус, в недоумении глядя на свой флакон.
«И я!» — утвердительно заявил староста Хаффлпаффа.
«Нам это известно», — кивнул Верховный Страж, который стоял рядом с Аркой Смерти. — «Однако, ваши родители, сразу после вашего рождения, решили позаботиться о вашем будущем. И, стремясь продлить ваше пребывание в Мире Живых, ежедневно, в течение месяца, добавляли в ваши бутылочки с молоком легендарную Сыворотку Долголетия Амаранты, несмотря на то, что даже самый маленький флакон с этой сывороткой всегда стоил примерно столько же, сколько элитные апартаменты в центре Лондона. Потому что эта сыворотка, в отличие от большинства других зелий подобного рода, не обладает никакими побочными эффектами, благотворно влияет на организм любых живых существ, и её можно применять триста шестьдесят пять раз в год. Поэтому, каждый из вас может стать Главным Исполнителем Ритуала».
И тогда староста Хаффлпаффа уверенно направился к золотому котлу. — «Ну, что ж! В таком случае, я возьму на себя эту ответственность!»
«Одну минуточку, Джимми!» — сразу остановил его Гарри, схватив за руку. — «Я ЭТО СДЕЛАЮ!»
«Нет, уважаемые джентльмены!» — категорично заявил Снейп, преградив им обоим путь. — «Это сделаю я!»
«Сер, лучше позвольте мне это сделать!» — умоляюще обратился к нему Скорпиус.
Однако, прежде чем заместитель директрисы успел что-то ответить сыну Драко, Верховные Стражи неожиданно произнесли в один голос. — «РЕШЕНИЕ ПРИНЯТО…»
Гарри, Северус, Скорпиус и Джимми невольно вздрогнули. И мгновенно обернулись к золотому котлу. — «ЧТО?!»
И сразу увидели так называемую родственницу Реддла, которая воспользовалась их замешательством и положила на край золотого котла свою правую руку.
И в тот же миг, в её волосах появились многочисленные седые пряди.
«О, нет…» — прошептал Гарри.
А в глазах Северуса отразилось отчаяние. И он обратился к молодой герцогине возмущённым тоном. — «Мисс Миррина! Что вы наделали?»
«Простите, профессор Северус», — виноватым голосом отозвалась так называемая родственница Реддла. И сразу обернулась к Гарри, Скорпиусу и старосте Хаффлпаффа. — «И вы тоже простите меня, ребята. Но, это было моё желание… Доказать всему Миру Волшебников, что я полная противоположность Тёмного Лорда… Поэтому, будет справедливо, если я стану Главным Исполнителем нашего ритуала».
«Я не согласен!» — ледяным голосом произнёс Снейп. И быстро подошёл к Верховным Стражам.
А потом обратился к ним почти умоляющим тоном. — «Прошу вас! Отмените её решение!»
«Мы не можем отменить её решение, профессор Северус», — грустно признался Верховный Страж, который стоял рядом с большим напольным зеркалом. — «Потому что оно было добровольным и осознанным. Поэтому вам придётся с ним смириться».
«Но…» — снова попытался возразить Снейп.
«К сожалению, таковы правила», — сразу перебил его Верховный Страж, который стоял рядом с Аркой Смерти.
А молодая герцогиня подошла к заместителю директрисы, и, взяв его за руку, обратилась к нему тихим шёпотом. — «Не беспокойтесь, сер. Я отлично справлюсь с ролью Главного Исполнителя».
«Не сомневаюсь, мисс Миррина», — отрешённым голосом отозвался Снейп, стараясь не смотреть на неё.
А Верховный Страж, который стоял рядом с Аркой Смерти, подошёл к золотому котлу, и, остановившись справа от него, обратился к волшебникам, собравшимся в подвале, серьёзным голосом. — «А теперь, дамы и господа, согласно ещё одному условию подготовки к Ритуалу Открытия Незримых Врат, все десять живых участников этого ритуала должны быть закованы в магические эфемерные цепи, соединённые между собой. И эти цепи, до момента осуществления Пророчества, будут обмотаны вокруг золотого котла и намертво прикреплены к нему. Чтобы вы уже не смогли прервать начатый вами ритуал. Иначе Незримые Врата разрушатся. И это приведёт к катастрофическим последствиям».
«Нам это известно, сер», — кивнула Миррина, взглянув на своих друзей. — «И мы готовы!»
«Отлично», — со вздохом произнёс Верховный Страж, который стоял с ней рядом.
И снова обратился к многочисленным волшебникам, собравшимся в подвале. — «В таком случае, встаньте вокруг золотого котла и возьмитесь за руки…»
«Хорошо, сер», — кивнула Гермиона, покосившись на Добби и медленно направляясь к золотому котлу вместе с остальными волшебниками. — «Вот только… Почему вы сказали, что нас ДЕСЯТЬ, когда нас ДЕВЯТЬ?!»
«Верно», — согласился с ней Рон, оглядевшись по сторонам и сразу пересчитав всех людей, которые находились в подвале. — «Я, Гермиона, Гарри, профессор Северус, Миррина, Альбус, Роза, Скорпиус и Джимми!»
«Вас ДЕСЯТЬ, мистер Уизли», — уверил его Верховный Страж, который стоял рядом с большим напольным зеркалом. А потом неторопливо подошёл к золотому котлу, и, остановившись слева от него, взглянул на потолок. — «Потому что один посторонний наблюдатель за вашей подготовкой к Ритуалу Открытия Незримых Врат сейчас прячется на люстре в этой комнате…»
Шарлота Пинкстоун вздрогнула, и, прижавшись к люстре, постаралась не шевелиться. — «Mon Dieu!»
А Гермиона, вместе с остальными волшебниками, собравшимися в подвале, удивлённо посмотрела вверх, пытаясь разглядеть свидетеля их разговора с Верховными Стражами.
Однако в полумраке, который царил в подвале, это было невозможно сделать. — «Один посторонний наблюдатель?»
«Именно так», — кивнул Верховный Страж, который стоял справа от золотого котла. — «А согласно правилам, любое разумное живое существо, которое случайно увидит, как вы разговариваете с нами о подготовке к Ритуалу Открытия Незримых Врат, или добавляете в золотой котёл какие-либо ингредиенты, сразу становится непосредственным участником этого ритуала. Поэтому, у нас нет выбора».
С этими словами, он резко взмахнул рукой.
И в тот же миг, на всех живых волшебниках, собравшихся в подвале, появились эфемерные наручники.
А на золотом котле — длинные эфемерные цепи, объятые эфемерным пламенем.
И эти цепи, подобно змеям, подползли к известным мракоборцам и представителям Хогвартса. И сами приковались к их эфемерным наручникам.
А одна из этих цепей стремительно взлетела вверх. И направилась к люстре, на которой сидела самка пёстрого дятла.
«Так… Кажется, старой птичке пора ретироваться!» — с ужасом прошептала Шарлотта, глядя на приближающуюся к ней цепь.
А потом спрыгнула с люстры, и со скоростью снитча пролетев над головой Гермионы, помчалась к выходу из подвала.
А эфемерная цепь, прикованная к золотому котлу, продолжила преследовать её. И вылетела через приоткрытую дверь подвала вслед за ней.
А после этого — всё равно застегнулась на лапах самки пёстрого дятла. И, спустя минуту, скрылась вместе с ней за дальними облаками.
А Рон проводил улетевшую Шарлотту удивлённым взглядом и в недоумении обернулся к Верховным Стражам. — «Что?! Но это же ПТИЦА!»
«Самка пёстрого дятла, если быть точнее», — сказала Гермиона. — «Она, наверное, просто сбилась с пути. И случайно залетела сюда через приоткрытую дверь!»
«Вы абсолютно правы, миссис Уизли», — улыбнулся Верховный Страж, который стоял слева от золотого котла. — «Вот только это не обычная самка пёстрого дятла. А волшебница-анимаг: Шарлотта Пинкстоун. Родственница знаменитой писательницы Дж. К. Роулинг».
«Невероятно…» — прошептал Альбус. И сразу поинтересовался у Верховных Стражей. — «И как же нам теперь снять с неё эти эфемерные оковы?»
«Никак, мистер юный Поттер», — со вздохом произнёс Верховный Страж, который стоял справа от золотого котла. — «Потому что она видела вашу подготовку к Ритуалу Открытия Незримых Врат. А это значит, что ей придётся быть прикованной эфемерной цепью к золотому котлу вместе с вами. До того момента, пока Ритуал Открытия Незримых Врат не будет завершён».
Рон мрачно вздохнул. — «Бедная Шарлотта… Теперь, если мы не сможем удачно завершить этот жуткий ритуал и расстанемся со своими жизнями и душами, её ждёт такая же незавидная участь…»
«РОН!» — строгим голосом одёрнула его Гермиона.
«ЧТО?!» — изобразив удивление отозвался тот. — «Ты хочешь сказать, что мне надо быть оптимистичнее?»
«Не беспокойся, Рон, мы справимся», — уверила его так называемая родственница Реддла.
«Не сомневаюсь, леди Миррина…» — улыбнулся Верховный Страж, который стоял справа от золотого котла.
А потом снова взмахнул рукой и медленно растворился в воздухе. — «А теперь, прощайте…»
«Увидимся в день солнечного затмения нынешнего года», — умиротворённым голосом произнёс Верховный Страж, который стоял слева от золотого котла. И тоже растворился в пространстве и времени.
«Да… Конечно… Увидимся…» — мрачно вздохнул Рон, покосившись на многочисленные ингредиенты, которые стояли на полу, рядом с золотым котлом.
А Гермиона снова обратилась к волшебникам, собравшимся в подвале. — «Ну, ладно, ребята… Давайте варить Зелье Смерти и Возрождения… Мирри! Тебе складывать в золотой котёл ингредиенты».
«Да…» — кивнула молодая герцогиня. И, взмахнув своим указательным пальцем, подняла в воздух первую банку со Слезами Феникса. А потом медленно направила её к золотому котлу. — «Вингардиум Левиосса…»
А тем временем, неподалёку от бывшей резиденции Великого Мерлина, самка пёстрого дятла, лапы которой были закованы в эфемерные наручники с длинной эфемерной цепью, объятой эфемерным пламенем, быстро летела над узкой тропинкой Запретного Леса.
И эфемерная цепь, прикованная к её эфемерным наручникам, с каждой секундой становилась всё длиннее.
«Mon Dieu! Во что это я опять ввязалась, интересно?!» — посетовала Шарлотта, обеспокоенно оглядев эфемерную цепь, которая мерцала в ночи серебристым светом.
С этими словами, она перестала смотреть на дорогу, и попыталась сбросить со своих лап волшебные оковы. — «И как, интересно знать, мне теперь избавиться от этой эфемерной груды металла?!»
И в тот же миг, она ударилась о грудь светящегося единорога, который стоял впереди неё. И с криком шлёпнулась ему под ноги. — «А-А-А!»
А потом слегка потёрла крылом свой клюв и виноватым голосом обратилась к нему. — «Pardont! Я не хотела ушибить тебя, мифический зверь…»
«Моё почтение, леди Пинкстоун», — беззвучно произнёс светящийся единорог, слегка поклонившись Шарлотте.
Самка пёстрого дятла испуганно вздрогнула, и, вскочив на ноги, произнесла сдавленным шёпотом. — «Заместитель Великого Мерлина?!»
Светящийся единорог молча кивнул.
А Шарлотта виновато огляделась по сторонам, и, нервно перебирая в крыльях свои рябиновые бусы, словно чётки, начала оправдываться перед представителем Небесного Министерства Магии. — «Послушайте, ваша светлость… Я… Никоим образом не хотела вмешиваться в тот ритуал, который сейчас проводили известные мне мракоборцы и представители Хогвартса. Просто случайно пролетала мимо и…»
«Я знаю, леди Пинкстоун», — беззвучно перебил её светящийся единорог, глядя на небо, по которому раскинулся Млечный Путь.
«Правда?» — оживлённо воскликнула Шарлотта. И сразу покосилась на свои лапы. — «В таком случае, может быть, вы снимите с меня эти странные магические оковы?»
Однако светящийся единорог отрицательно покачал головой. — «Сожалею, леди Пинкстоун. Но это не в моих силах. Потому что, одним из условий ритуала, невольной свидетельницей которого вы стали несколько минут назад, является то, что абсолютно любое разумное живое существо, случайно увидевшее подготовку к этому ритуалу, сразу становится его непосредственным участником. Поэтому магические эфемерные наручники, в которые сейчас закованы ваши лапы, останутся на вас до тех пор, пока увиденный вами ритуал не будет завершён».
Шарлотта обречённо хлопнула себя крылом по лбу. — «С ума сойти! И как же я объясню своей дочери и своему домашнему эльфу, почему на мне такие странные оковы?!»
«Очень просто», — усмехнулся светящийся единорог. — «Не говорите им ни слова… И они ничего не заметят… Потому что подобные эфемерные оковы могут видеть только непосредственные участники ритуала, свидетельницей которого вы недавно стали. А для всех остальных живых и призрачных существ, населяющих нашу планету, они невидимы…»
«Понятно…» — мрачно вздохнула Шарлотта.
А светящийся единорог продолжил. — «Кстати, если хотите, я могу подвезти вас до вашего дома. Потому что, насколько мне известно, вы спешили на Поминальную Трапезу, устроенную вашим домашним эльфом в честь годовщины смерти его приёмной матери. Однако слишком увлеклись собиранием диких роз и сбились с пути».
Самка пёстрого дятла моментально взлетела вверх и уселась на спину единорога. — «Да. Это верно. Большое вам спасибо, ваша светлость. Я с удовольствием воспользуюсь вашим предложением. Потому что, сказать по правде, я ужасно устала».
«Что ж! В таком случае, держитесь крепче за мою шею, леди Пинкстоун», — сказал светящийся единорог. И быстро поднялся в небо.
«Об этом не беспокойтесь, ваша светлость», — уверила его Шарлотта, крепко обхватив его шею своими крыльями.
И светящийся единорог бесшумно побежал по кучевым облакам.
И мерцающая в ночи эфемерная цепь, прикованная к эфемерным наручникам на лапах самки пёстрого дятла, последовала за ним, словно гигантская серебристая змея…
А тем временем, в бывшей резиденции Великого Мерлина, Миррина осторожно опустила в золотой котёл, содержимое которого окрасилось в цвет молока, статуэтку печального кабана-бородавочника, которую Гарри, Рон и Гермиона недавно выкрали из Самой Тайной Комнаты Отдела Тайн.
А потом передала призраку домашнего эльфа длинное перо из хвоста феникса. — «Ну, вот и всё… Все ингредиенты в золотом котле. И даже зелёные листья падуба с именами тех усопших волшебников, которых мы планируем вернуть из Загробного Мира. А имена тех волшебников, которые написаны в нашем списке невидимыми чернилами Великого Мерлина, мы добавим в золотой котёл позже, когда эти чернила проявятся. Поэтому, можешь начинать перемешивать зелье, Добби».
«С удовольствием, леди Миррина», — кивнул призрак домашнего эльфа.
И сразу принялся за работу. — «А вы, пожалуйста, ложитесь спать. Потому что время уже позднее…»
«И вы тоже, дамы и господа», — обратился он к остальным волшебникам, собравшимся в подвале.
«Ты прав, Добби», — согласился с ним Рон. И устало побрёл к выходу из подвала вместе со своей женой и друзьями. — «Хороший отдых нам не помешает».
А Северус осторожно покосился на компанию волшебников, которые следовали за Роном, и, убедившись, что они на него не смотрят, осторожно вытащил из кармана своей мантии флакон с Зельем Временной Иллюзии.
А потом поднёс указательный палец к своим губам, и, тем самым, дал Добби понять, чтобы он не высказывался.
Призрак домашнего эльфа понял намёк и молча кивнул ему в ответ.
И тогда Снейп быстро выплеснул содержимое флакона на эфемерные цепи, которые опутывали котёл. А потом снова убрал этот флакон в карман своей мантии.
И в тот же миг, так называемая родственница Реддла неожиданно остановилась у двери, ведущей в коридор, и обернулась к заместителю директрисы. — «Профессор Северус! Можно вас на два слова?»
Снейп невольно вздрогнул и поспешно подошёл к ней. — «Разумеется, мисс Миррина…»
Её друзья сразу остановились, и почти одновременно оглянулись.
А молодая герцогиня продолжила разговор с Северусом. — «Понимаете… Мне, наверное, понадобится ваша помощь».
«Сделаю всё, что в моих силах», — уверил её Снейп.
«Это хорошо», — чуть грустно улыбнулась Миррина. — «Потому что… Я вряд ли смогу объяснить студентам и другим преподавателям Хогвартса причину, по которой мои волосы так резко изменили свой цвет».
«Не беспокойтесь, мисс Миррина. Я что-нибудь придумаю», — пообещал ей Северус. — «И добьюсь того, чтобы вам никто не задавал по этому поводу никаких вопросов».
«Спасибо, профессор», — поблагодарила его молодая герцогиня.
И в этот момент, из мотка эфемерных цепей, которыми был опутан золотой котёл, и которые были прикованы к запястьям всех участников ритуала, кроме Добби, вырвались ещё две эфемерные цепи.
И эти цепи, подобно светящимся серебряным змеям, сначала стремительно промчались мимо Миррины и Северуса, а потом — мимо компании волшебников, столпившейся в нескольких футах от них.
А после этого — эфемерные цепи выскользнули в коридор, и, вылетев из подвала во двор замка, быстро скрылись в дальних кустах роз…
«ЧТО?!» — обескураженно воскликнул Рон. — «Ребята! Вы это видели?!»
«Да, Рон. Мы видели», — мрачно вздохнула Гермиона, взглянув на цепи, поблёскивающие в ночи.
«И что это значит?» — обеспокоенно поинтересовался Альбус.
«Это значит, что кто-то из посторонних волшебников, помимо Шарлотты Пинкстоун, сейчас заметил, что мы варим Зелье Смерти и Возрождения», — похоронным голосом ответил Снейп.
Джимми нервно сглотнул воздух. — «Кошмар! И что же теперь будет?»
Гарри пожал плечами. — «Ну-у… Если я правильно понял, к нам присоединятся ещё два участника ритуала, жизнь которых теперь всецело зависит от того, сумеем ли мы удачно завершить этот ритуал, или нет».
Рон обречённо хлопнул себя ладонью по лбу и произнёс с досадой в голосе. — «Ну, превосходно…»
А Гарри снова направился к выходу в коридор. — «Надо срочно выяснить, кто это был… Идёмте, ребята!»
Но не успел он сделать и пяти шагов, как на его пути появилась вспышка яркого света, которая заставила его остановиться.
А ещё через секунду, эта вспышка света превратилась в привидение бывшего директора Хогвартса. — «Не думаю, что в этом есть необходимость, Гарри».
«Профессор Дамблдор?!» — удивлённо произнёс известный мракоборец.
Покойный директор улыбнулся и слегка кивнул. — «Именно так».
И сразу продолжил разговор. — «Поверьте, вам абсолютно не стоит тратить своё время на поиски тех волшебников, которые стали очередными свидетелями вашей подготовки к Ритуалу Открытия Незримых Врат».
«Но, почему?» — в недоумении поинтересовалась Гермиона.
А Дамблдор продолжил мягким голосом. — «Потому что Великий Мерлин меня уверил, что, кроме случайно оказавшейся здесь Шарлотты Пинкстоун, умеющей превращаться в птицу, сюда никогда не попытаются проникнуть люди, не знающие о существовании этого замка».
«То есть, вы хотите сказать, что теми волшебниками, за которыми сейчас устремились ещё две эфемерные цепи, были профессор Флитвик и Минерва Макгонагал?» — предположила дочь Гермионы.
Однако Дамблдор отрицательно покачал головой. — «Нет, Роза. Это был преподаватель Воздушных Танцев и Мерцающий Сумрак».
Рон, услышав его слова, едва не подавился воздухом. — «КХЕ! ЧТО?!»
А Гарри покосился на Северуса и снова обратился к призраку покойного директора. — «Но, сер, это же невозможно!»
«Ну, почему же невозможно?» — усмехнулся староста Хаффлпаффа. — «Если они уже вернулись из Хогвартса, их вполне мог привлечь подозрительный шум в подвале замка. А когда они спустились сюда и заглянули в эту комнату, они, вне сомнений, увидели, что мы обсуждаем с Верховными Стражами проведение какого-то странного ритуала».
«Верно!» — согласилась с ним Роза. — «Поэтому они решили не вмешиваться. И тихо ушли. Однако эфемерные цепи почувствовали их присутствие и устремились вслед за ними».
С этими словами, она обернулась к призраку покойного директора. — «Мистер Дамблдор, я права?»
«Разумеется, юная леди», — невозмутимо солгал покойный директор, слегка улыбнувшись. И снова обратился к её друзьям и родственникам, прежде чем они успели задать ему очередные вопросы. — «А теперь, возвращайтесь в свои апартаменты. Потому что после такого беспокойного и насыщенного событиями дня, вам просто необходимо отдохнуть».
«Это верно», — кивнул Добби, сосредоточенно перемешивая зелье.
И Дамблдор моментально растворился в воздухе. — «Спокойной ночи, дамы и господа!»
«И вам спокойной ночи, профессор», — со вздохом произнёс Гарри.
А потом первым вышел из комнаты и направился к лестнице, ведущей во двор замка. Его друзья и родственники молча последовали за ним.
А Снейп проводил их внимательным взглядом, и, выйдя в коридор последним, снова запер на ключ дверь полутёмного помещения, в котором находился Добби.
А потом медленно подошёл к лестнице, ведущей во двор замка, и, остановившись рядом с ней, обратился к невидимому Дамблдору тихим голосом. — «Большое вам спасибо за помощь, сер».
И покойный директор снова появился с ним рядом. — «Мне это ничего не стоило, Северус».
«Это Заместитель Великого Мерлина приказал вам вмешаться, да?» — чуть слышно поинтересовался Снейп, глядя на две эфемерные цепи, которые сейчас поблёскивали на ступенях лестницы.
Однако Дамблдор отрицательно покачал головой. — «Нет, Северус. Это было исключительно МОЁ ЖЕЛАНИЕ. Чтобы ваш план сработал и вам не пришлось завтра придумывать другое объяснение, почему на Мерцающем Сумраке и преподавателе Воздушных Танцев тоже появились эфемерные цепи… А что касается Заместителя Великого Мерлина, он просто просил передать вам, чтобы вы продолжали заботиться о Миррине. Потому что вы ей ОЧЕНЬ НУЖНЫ…»
«Она мне тоже ОЧЕНЬ НУЖНА, сер», — неожиданно признался Снейп, отрешённо глядя на эфемерные цепи. — «Более чем кто-либо на этой Земле».
«Я знаю, Северус», — улыбнулся Дамблдор, положив ему на плечо свою эфемерную руку.
А потом произнёс ему в ухо тихим шёпотом. — «Поэтому, нисколько не сомневаюсь, что вы найдёте способ, как вернуть Миррину к жизни, когда Аманда поспособствует её гибели».
Снейп вздохнул, наблюдая, как исчезли две эфемерные цепи, которые он недавно создал с помощью Зелья Временной Иллюзии, и произнёс слегка расстроенным голосом. — «А я в этом сомневаюсь, сер. Потому что, если честно, мне до сих пор ничего не пришло в голову».
Покойный директор пожал плечами. — «Не спорю… Но, бывает так, что решение даже САМОЙ СЛОЖНОЙ ПРОБЛЕМЫ мы находим АБСОЛЮТНО СЛУЧАЙНО… И именно в тот момент, когда ожидаем этого меньше всего…»
«И вы абсолютно правы, господин Дамблдор», — беззвучно произнёс светящийся единорог, неожиданно появившийся рядом с ним.
А потом начал медленно подниматься по лестнице, ведущей к выходу из подвала. — «Идёмте. Нам пора возвращаться в Небесное Министерство».
«Да, ваша светлость», — кивнул покойный директор.
И сразу последовал за светящимся единорогом. — «Прощайте, Северус. Увидимся в День Открытия Незримых Врат».
С этими словами, он превратился в ночной туман, и, одновременно с Заместителем Великого Мерлина, растворился в воздухе.
«Разумеется, сер», — кивнул ему вслед профессор Снейп. А потом посмотрел на свои магловские отмычки, которые держал в руке, и, положив их в карман, поспешно вышел из подвала.
И сразу трансгрессировал в Хогвартс, чтобы приготовить большую порцию удобрений для моментального роста магических растений. И, с помощью этих удобрений, вернуть золотым сниджетам, обитающим в Живописном Лесу, заросли Поющих Пружинистых Пуховок и Фиолетовых Нектариний, которые долгие годы давали этому редчайшему виду птиц крышу над головой, а также пищу и возможность строить для своих птенцов уютные гнёзда…
Поэтому в подвале бывшей резиденции Мерлина остался только призрак Добби, неторопливо перемешивающий Зелье Смерти и Возрождения…
Популярное
VKontakte
WhatsApp
Telegram
Отключить рекламу