Несносная Херктерент - 4. (джен)

Глава 96

Несколько неожиданно для самой себя Марина просыпается не первой. Хотя чётко помнит — улеглась вчера позже всех. Даже пробивало на глуповатое «хи-хи» — улечься в обнимку с Эр. Разноглазая всё равно ничего не вспомнит, но её неплохо можно будет подразнить на предмет того, что вчера было. А Эр память подводит. В итоге, в другом месте улеглась, благо горизонтальных поверхностей различной степени мягкости предостаточно. Начиная от шкуры ужаса льдов у непонятно зачем установленного камина.

Решила Эр не дразнить. Той точно понравится враньё о проведённой с Мариной ночи, и потом изведёт выспрашиванием подробностей. Ибо поверит сразу и безоговорочно. Херктерент очень такое счастье надо?

По шагам определила, что соня Эр осталась себе верна, а расхаживает Отинг. Только потом открывает глаза.

Островитянка, судя по всему, поднялась довольно давно, во всяком случае времени хватило, чтобы себя в порядок привести. И даже одеться, правда не в форму, а в один из многочисленных крайне легкомысленных нарядов Эр и её подружек. Что-то посерьёзнее у Эр надо долго искать, а конструкции из ниточек и символических кусочков ткани валяются повсюду. И всем, приходящим к Эр можно мерить, и в большинстве случаев, и забрать себе понравившееся.

Отинг здоровье поправляет оставшимся после вчерашнего. Видимо, сказывается довольно большой опыт службы во Флоте. Как там они сами шутят? «Чтобы моряка отравить, его надо водой напоить». Тем более, на столе начата была меньшая часть от имеющегося. Видимо, у островитянки в голове уже достаточно много, чтобы захотелось подурачиться. Сидит в крайне картинной позе с бокалом в одной руке и сигаретой в мундштуке в другой. Ещё и наряд живописности добавляет. Впрочем, тут островитянку можно похвалить. Напялила чуть ли не самое скромное из того, что у Эр нашла. Определённые усилия точно потребовалось приложить. В чем-то подобно по территории Резиденции могла бы и сама Марина расхаживать. Могла бы и к Статуям в таком прогуляться, особенно при достаточной настойчивости Эр.

Впрочем, появление Крионо значительно снизило интерес разноглазой ко всем прочим лицам в её окружении. Сама Марина в общем-то довольна, что Эр стала значительно спокойнее, при этом прекрасно зная, что такое мнение разделяется далеко не всеми. Можно даже цинично предположить — большинство эшбадовок ещё до приезда в Резиденцию запланировали, какой объём вещей и ценностей каждая из них за лето получит с разноглазой. Но источник поступлений неожиданно значительно сократился. Нет, что-либо с Эр получить можно с такой же лёгкостью, как и раньше. Но для этого надо хотя бы ей на глаза попасться, с чем в последнее время определённые сложности.

Как-то с большим составом участниц Эр уже не настолько интересно. Сосредоточилась на Крионо. Гораздо чаще стала время в одиночестве проводить. Примерно, как вчера. Конечно, у Эр по-прежнему для всех открыто. Но всё-таки надо иметь запас наглости сильно выше среднего, чтобы прийти, когда Эр одна. Таковой запас только у Марины имеется, но она-то разноглазую знает лучше всех.

Как Марине кажется, в последнее время у Крионо резко повышаются шансы «случайно» на лестнице оступиться. Эшбадовки в большинстве достаточно умненькие, но, как многие люди, предпочитают не замечать нечто, им невыгодное. Делают вид, будто не видят, что Эр относится к Крионо гораздо серьёзнее, чем к большинству из них. И попытка каким-либо способом удалить Крионо из Резиденции совсем не означает, что всё автоматически станет так же, как было до появления ещё одной островитянки.

Впрочем, Марина уверена — противодиверсионный уровень охраны на высоте, и незаметно Крионо навредить у эшбадовок не хватит мозгов. Хотя, может это зря она на них наговаривает, и это только у самой Марины с утра настроение плохое?

Отинг замечает, что Марина поднимается. Отчего-то дёргается, чуть не выронив бокал и сигарету. Почему-то шепчет:

— Ой! Ничего, что я в это оделась? Она же разрешила вчера.

Херктерент вскакивает прыжком. Ехидно осведомляется:

— Думала, ты знаешь — это тут для всех в общем-то валяется.

Часы и рация находятся в поле зрения. В общем-то без всего остального вполне можно и обойтись. Тем более, этот тоже обещает жарким быть. Хотя ещё довольно рано, для Эр в особенности. Для Марины же, наоборот, довольно поздно.

— Да, вот как-то неловко во всём этом рыться, — добавляет, словно извиняясь, — не хотелось сегодня в форме ходить... Я взяла только то, что в упаковке было.

На ещё не до конца прояснившийся взгляд Марины, такового вокруг процентов восемьдесят.

Из ванной Марина возвращается, завернувшись в один из халатов. Видимо, сказывается, что давно в этом помещении у разноглазой не бывала. Покрой оказывается до полу, а не чуть ниже талии, как можно было бы ожидать от Эриды, она ведь любит, чтобы окружающие выглядели так как нравиться ей, а какая длина, степень прозрачности и открытости у Эр любимая, в Резиденции известно всем. Тем более, тут ночуют только те, кто давно уже разучились стесняться Эриду. С определённым удовлетворением следует признать: таковых сейчас немного, на уровне сокращения до оптимальной, по мнению Марины, единицы. Хотя, с Эр возможны самые разные варианты. Рацию с собой взять Марина не поленилась, благо корпус водонепроницаемый. Всё-таки, интересно, где самая сладкая парочка в Резиденции ночевала. Несколько позабавило, когда узнала, где именно они были. Весьма близко от них. Можно даже сказать, на территории Эр, если считать таковой её выставку. Хотя освещение в тех залах отменное, не работами разноглазой они всю ночь любовались, тем более, какого бы рода деятельносим они не занимались, это им до сих пор не надоело.

Почему-то гораздо более откровенные Эорен со своей мирренкой воспринимаются значительно спокойнее. Видимо, играют роль представления Марины о справедливости. Нескончаемая череда неудач утренней Звезды больше полутора лет назад наконец-то завершилась, при этом не без деятельного участия самой Марины и Кошмара. Кончилось плохое, началось хорошее, притом ещё и в такой важной для многих, области.

Соньке с Хейс в жизни везло всегда. И во всём последнее время эти удачи буквально громоздятся одна на другую. Слишком много всего у этих двоих, начиная от них самих. Пусть тут во многом исключительно их собственные заслуги. Но опять возникает один из вечных вопросов. Почему одной всё, а другой ничего, или крайне мало. Хотя, вполне заслуживает, да и чрезмерного ничего не пытается получить.

Из прочего, заслуживающего внимания, было сборище на всю ночь у Осени и Рэды, кроме них двоих были Кошмар, Змеедевочка, Актиния и четыре эшбадовки из тех, кто общения с Эр по возможности стараются избегать. Впрочем, в последнее время данная задача относится к разряду заданий для младшей школы, выполняется не глядя. Осень сказала — они в игры будут играть. Херктерент не спорит, имеются допускающие и больший состав участников.

Но маленькая принцесса явно только название придумала. Ничего в любимом Эр стиле не планировалось, даже с поправкой на крайнюю специфичность Осени. Вот на её возраст и возраст Вьюнка и Актинии следовало обратить гораздо большее внимание. Кажется, маленькая принцесса только сейчас окончательно поняла, что её на самом деле никто не контролирует. И решила немножко посходить с ума. Вино, правда было. Две обычных бутылки на девятерых. Да Рэда одна в состоянии больше уничтожить! Вот зато сладостей заказали совершенно астрономическое количество. Потом бегали и шумели большую часть ночи, пускали фейерверки, жгли всяческие огни. На голове, некоторые в прямом смысле, ходили всю ночь. Херктерент абсолютно уверена — если прямо сейчас к ним пойдёт, максимум обнаружит кого-то закопчённой, с обгоревшими волосами, но зато полностью довольной собой и окружающими. С равной вероятностью это может оказаться и Осень, и Кошмар, и Коатликуэ. Для Марины до сих пор неразрешимая загадка природы, что Змеедевочка и Дина нашли друг в друге. Самые несхожие подруги, каких Марина только видела. Впрочем, ей приходилось слышать, что удивительно несхожи как раз она и разноглазая.

Ничего из происходившего ночью Марина, Эрида и Отинг не слышали, хотя судя по типам использованных зарядов стрельба была довольно громкой. Во-первых, особо не вслушивались, да и выпитое не самым лучшим образом влияет на слух, а во-вторых, от части Резиденции, занятой Эр, далековато дотуда, где маленькая принцесса обосновалась. Хорт явно учитывала возможность поменьше попадаться Эр и её окружению на глаза. Неожиданным оказалось, что именно эшбадовки стали с ними контактов искать. Именно потому, что фантазии совершенно несхожи с таковыми у разноглазой. Переедание не только от еды может наступить.

Отинг салютует, вскинув бокал.

— Привет ещё раз! Думала, ты несколько дольше собираться будешь!

— Думать за других — вредно, — с показной сердитостью буркает Марина, водичка несколько улучшила самочувствие, тут ещё в поле зрения средства присутствуют для улучшения настроения, ну или кардинальной его порчи, в зависимости от того, как применять. Или кто поблизости сидит. Хотя Марина последнее время старается не ссорится ради процесса ссоры. Тем более, в относительной близости нет никого, кто в состоянии её спровоцировать. Правда, чуть подальше одна такая имеется.

— Марин, ты не знаешь, Софи и Хейс вчера сильно позже нас ушли? — ну, почему так всегда бывает? Если о чём-то слышать не хочешь, кто-то именно об этом и напоминает? С другой стороны, островитянка наблюдательна, привычку Марины повсюду рацию с собой таскать давным-давно подметила. Один и один сложить — не сильно сложная задача. Тем более, Отинг прекрасно видит — раз Марина в сторону сестры пофыркивает, то, значит, интересуется у неё происходящим.

Марина скалится с максимальной степенью гнусности:

— Тебя точное время интересует, когда они прибыли, или где именно обосновались? Учти, и то, и другое интересно по-своему.

Отинг прикладывается к бокалу. С удивительно невыразительным выражением сообщает:

— Говори, что считаешь нужным. Я тебе верю, но я верю и Эр, которая уже довольно давно сказала, как ты обожаешь казаться гораздо хуже, чем есть на самом деле, особенно общаясь с теми, кто для тебя имеет какое-то значение. Как та же Эр.

Хочется ругнуться. Как-то не получается. Отинг своей мудростью удивительно Эр напоминает. Только в отличии от разноглазой острые углы старается сглаживать в гораздо меньшей степени.

— Считаю нужным сообщить тебе, что они по текущий момент весьма недалеко отсюда. Где Эр недавно устроила выставку крайне волнующего содержания изображений. Надеюсь, Сонька ничего там не уничтожила.

— Ты не только про себя обожаешь говорить плохое. Уровень моего знакомства с Софи с твоим несравним, но даже его вполне достаточно, чтобы с лёгкостью определять вещи, каких Принцесса Империи не сделает никогда. Притом, ты это знаешь гораздо лучше меня.

Марина, как Эр вчера, разглядывает островитянку через бокал. Опять, что ли, разноглазую похвалить? В очередной раз приходит понимание. Эр-то тогда, на набережной, ухитрилась разглядеть не груди и задницы, а нечто иное, что эти двое совсем не собирались выставлять напоказ. Эр всё равно заметила. Несколько позже и Марина нечто близкое разглядела. По крайней мере, в отношении Отинг. Она мудра почти так же, как Эр, только в отличии от разноглазой, куда лучше к жизни приспособлена. Пусть и обладает почти настолько же перекошенными мозгами, как и разноглазая.

— Понятно! — совершенно без выражения бросает Марина. — Не хочешь визит вежливости им нанести? Проснётся Эр ещё не скоро...

— Зачем мне это? Я предпочитаю совершать только действия, имеющие для меня определённый смысл, а не нечто, совершенно бессмысленное. Кстати, данная оценка подобного применима и к тебе.

Островитянке в очередной раз в логике не откажешь. Что-то не в первый раз она начинает Марину переигрывать. При этом ужасно боясь сделать это на самом деле. Интересно, какова причина страхов? Местные чёрные легенды про Еггтов, Марине неизвестные?

Да нет, в «Путеводителе» по Архипелагу от ведомства Кэрдин ничего подобного не имеется, а Старшая Ягр дело знает. Или Отинг сама себе кроме чувств, напридумывала ещё и страхов? Вроде слишком умной для этого выглядит...

— Значит, к Софи не пойдём? — бросает Марина, впрочем, совершенно без выражения.

Вместо ответ Отинг прислушивается. Впрочем, и у Марины проблем со слухом не имеется. Судя по звукам из спальни, разноглазая проснулась. В общем-то по времени пора даже ей, даже после вчерашнего.

Ну точно, вскоре в дверях появляется. Взлохмаченная, заспанная из одежды только браслет присутствует. Прищуривается, весьма откровенно разглядывая и Марину, и островитянку.

— Ой, девочки, хорошо ночь провели? — по интонации непонятно, Эр факт констатирует, издевается, радуется, насмехается или дразнится. Причём у неё ещё с десяток эмоций в запасе. При этом рассмотреть она старается признаки чего-то определённого. Напрочь отсутствующие в данном случае, о чём Эр прекрасно известно. Хотя, при известном преувеличении разноглазой эмоциональной стороны жизни, всё далеко не так очевидно.

— Замечательно! — Марина вскидывает палец в одобрительном жесте. Отинг зачем-то делает тоже самое.

Эрида задумчиво переводит взгляд с одной на другую. При всей увлечённости Эр мозги с другими органами у неё местами ещё не поменялись.

Дежурно сообщает:

— Рада за вас!

Марина ожидала, что Эрида в ванну пойдёт. Но Эр на свободное кресло усаживается, при этом налив себе ещё больше всех, и опустошив «двойной кофейный» чуть ли не залпом.

Даже Отинг приподнимется:

— Окосеешь!

— Плохо будет! — «любезно» поддакивает Марина.

Эрида отмахивается:

— Ах, отстаньте девочки! Про два пальца в рот и активированный уголь я прекрасно знаю! Минералка у меня тоже есть..

— Эр, ты не заболела? — осведомляется Марина, на всякий случай, берясь за рацию.

Эр показывает рукой в сторону прибора.

— Мариночка, волноваться не о чем!

— Не скажи! — бурчит Херктерент, с трудом борясь с желанием вызвать специалистов — и пусть они с состоянием Эр разбираются.

Разноглазая неожиданно протянув руку, касается кисти Марины так, как это она умеет только.

— Ничего-ничего не надо, Мариночка, у меня всё-всё, правда-правда, очень-очень хорошо-хорошо.

Марина ограничивается тем, что убирает руку подальше от рации. В любом случае, она гораздо сильнее разноглазой, а если у той слишком уж мозги затуманятся, Отинг однозначно поддержит её, а не Эр. Некоторые характерные особенности поведения влюблённых личностей Херктерент уже успела изучить.

Отинг смотрит довольно угрюмо. Остатки вчерашнего из головы не выветрились, или всё-таки выходку восприняла болезненнее, чем показалось накануне? Далеко не все воспринимают твои действия так же, как ты сама...

— Оно и видно, как у тебя всё хорошо. Крионо буквально позавчера говорила, да и со мной такое было, ты в самые... яркие моменты называла нас Софи. Да и от Марины-эшбадовки я тоже такое слышала. Про других не знаю просто, этой длинноволосой всё откровенно нравится, Крионо всё определиться не может, мне так не нравиться вовсе. Как по мне, подобное явный признак, что у тебя далеко не всё так хорошо, как может показаться. Эрида, это совсем не повод для миленького хихиканья на ушко. Как я читала, начало полного безумия зачастую совсем безобидно выглядит.

Конечно, сразу понятно, островитянка сказала всё это не столько разноглазой, сколько Принцессе Империи. Как обычно, на неё опять спихивают принятие не самых простых решений. Быстро Отинг подметила главную способность Марины. Впрочем, и так никогда не скрываемую.

— Но не могу я без неё, — у Эр глазах слёзы, — в такие моменты особенно сильно думать о ней начинаю, словно не осознаю, кто рядом, — всхлипывает.

Марина пока не особенно волнуется, видит — слёзы разноглазой «кофейным» спровоцированы. Не то ночное ещё не выветрилось, не то подействовало то немногое, что успела принять.

С другой стороны, начинает казаться, что сестрёнка над Эр самым настоящим образом издевается. В крепость чувств Херктерент не особенно верит. Могла бы и осуществить мечту Эр. Могла бы и с Хейс договориться, чтобы та не особо ревновала. Некоторые действия ведь могут совершаться фактически из медицинских соображений. И даже не могут считаться нарушением каких-либо договорённостей. Тем более, Софи тоже относится к среде, известной лёгкостью отношений, а Хейс, в свою очередь относится к среде, где всеми силами подражают нравам что художников, что Великих Домов, тем более они всё больше и больше смешиваются. Модно творцам покровительствовать. Рассматривая самые разные значения.

За Эр даже обидно. Она же от Соньки отличается примерно, как голубой брильянт от прозрачного. Во многом такая же, тоже ценность немыслимая, в голове весьма много близкого.

Может, играет роль, что Эр временами походя, словно невзначай затмевает блеск сестрёнки? Эр, на самом деле, красивее Софи, только к счастью, с точки зрения Соньки, несоизмеримо ленивее в бытовых вопросах и пользуется только своими собственными представлениями о прекрасном. Во всех случаях игнорируя общепринятые.

Софи игнорирует только иногда.

Но Эр вполне в состоянии новые стандарты устанавливать. Опять внешне походя, почти не прикладывая усилий. Вот Софи приходиться напрягаться. Плюс необходимость временами подчёркивать статус. Принцесс Империи может быть несколько. Вот Эрида Херт — на всю Империю строго одна такая.

Чем старше становятся Софи и Эрида, тем очевиднее соперничество между ними. Точнее, визуальное противостояние очевидно для всех. Кроме самой Эриды, которая видит только то, что Принцесса Империи её чувства не разделяет.

Остатки совести не позволяют Софи идти на Эр войной. На кого другую пошла бы с лёгкостью. Более того уже были прецеденты.

Но Эрида — это Эрида.

Этим сказано всё, и одновременно, не сказано ничего. При всех чудачествах разноглазой по-настоящему злиться на неё даже Софи не может. Притом даже тогда, когда Эр затмит и её, и вообще всех, своим ослепительным блеском.

Раньше Марина была скорее на стороне Софи, слегка сочувствуя Эриде — всё-таки и у самой есть не до конца позабытая, связанная с чувствами обида. Хотя там было по сути дела, слишком далеко зашедшее, недоразумение. Но больше над разноглазой всё-таки втихаря подхихикивала, не понимая её, исходя из обширности связи разноглазой и чуть ли не новой «любви» почти каждый день. Эшбадовок тоже набралось почти на каждый день, правда, с учётом личностей возраста Актинии и особого статуса вроде Динни.

В последнее время ловит себя на мысли, что теперь полностью на стороне разноглазой. Эр по-настоящему плохо, Соньке, наоборот, до отвращения хорошо. Возможно, она это намеренно ещё и подчёркивает, загоняя Эр в совсем уж чёрную тоску. Крионо да и остальные не могут стать аналогом Хейс возле Софи, хотя и честно стараются. Особенно — та же Крионо. Даже взгляд Отинг на саму Марину заставил несколько изменить взгляд на отношение Эриды к людям в сторону большего усложнения. Хотя с разноглазой легко и просто не было никогда. Говорила уже: «интересно, что будет, если я сильно-сильно заболею? Софи огорчится или нет?»

Эр ведь притворяться не станет. Да, она слишком любит жизнь, но при этом слишком хорошо разбирается в химикатах, и может случайно... Или не очень, ошибиться с дозой. Слишком уж у неё мозги перекошены, да ещё и дополнительно дали сильный крен. Марине нужно, чтобы крен этот не слишком превышал привычные величины. И связано это именно с Софи. Она ведь в состоянии заигрываться не меньше, чем разноглазая, только куда более жестоко играет. Угу. Особенно с учётом, что играет против человека, в чьём понятийном аппарате термин «жестокость» отсутствует, и самой Софи об этом прекрасно известно. Иногда понятнее становится, почему говорят «надо дать по шее, по-другому не понимает». Сонька на применение этого выражения по ней с каждым днём всё больше и больше напрашивается. Причём, возможно, с участием Сордара. У Сордара с соправителем нормальные отношения союзников. Разноглазую адмирал воспринимает, как хрупкую вещицу немыслимой ценности с Погибшего Материка, из самого хрупкого стекла, причём такого, что уже не воспроизведёшь, которую не то что трогать нельзя, в чью сторону даже смотреть и дышать страшно. Можно уронить и разбить вдребезги, дунув посильнее. Сордар за подобное «дуновение» вполне сломает, вырвет и оторвёт всё, что ломается, вырывается, и отрывается. Причём сделает это максимально болезненным способом. Софи в общем-то, знает, что Сордар в сторону разноглазой лишний раз взглянуть боится. А вот сестру считает весьма злобной личностью, что, в общем-то, полностью соответствует истине. Злобность сама по себе не преступление, но вполне может перейти в данную стадию. И в общем, Софи не станет пытаться проверять, на что адмирал может стать тогда способен, да и Марина заодно. Сам Сордар женщин никогда не бьёт, сразу убивает, если ему верить, но вполне может одну подержать, пока её лупить будет другая.

Эрида слишком много себе придумала. Сейчас фактически горит в собой зажжёном огне. Уже можно заподозрить, что сгорает. Софи словно забыла, что своего счастья не построишь на чужом горе. Пусть и вызванном ненамеренно. По крайней мере, так считает Марина, а её мнение многими принимается во внимание. Даже сестрёнка вынуждена признавать — Марина почти всегда права.

— Крионо скоро прийти должна, — Эрида словно извиняется, словно есть за что.

— Она же поспать любит! — почему-то настораживается Отинг. — Ей же ещё рано!

Эр смотрит сквозь непросохшие слёзы. Взгляд, начисто парализующий возможность возражать и спорить. Тем более, сомнительна возможность, что ей придётся возражать в чём-то важном.

— Она вместе со мной теперь встаёт. Я обычно просыпаюсь раньше. Она бы позвонила уже, если не сможет прийти. Раз не звонила — значит скоро придёт.

— Не будем тогда вам мешать!

Марина с ухмылкой приподнимается. Подробности общения разноглазой с Крионо — не та вещь, что Эр считает нужным скрывать от Марины. Отинг к этому списку тоже относится. Тем более ещё и любит смотреть определённые вещи. Точнее, любила, пока иначе не взглянула на Марину. Теперь — может и рада бы, что бы кое-что о ней было неизвестно, да сама слишком много сказала и показала, а память тут у всех хорошая.

— Подожди, Мариночка! Ты никогда-никогда мне не сможешь помешать. Всегда-всегда сможешь видеть всё, что хочешь... Не уходи...

«Придушить тебя иногда хочется, заботливая ты наша!» — раздражённо думает Марина, с трудом сохраняя непроницаемое выражение лица.

— Никто же ещё не пришёл! — находит Эр значительно более действенный аргумент. Тем более, Крионо явно уже не раз видала Эриду в таком виде. — Да и если придёт, разве сможет она нам помешать?

По выражению лица Отинг понятно, что Крионо более чем будет помехой. Эр её удивительная наблюдательность подводит. Видимо, слёзы до конца ещё не просохли. Ничего не замечает.

Впрочем, и Отинг решает заниматься проблемами по мере возникновения, тем более, она захочет — не сможет уйти, пока старшая по званию здесь сидит.

Марина сама ещё не решила, стоит ли ей убираться, когда придёт островитянка.

Нахождение их четверых в одном месте только с точки зрения разноглазой миленько выглядит. Выше её понимания, что имеется ещё три мнения.

Правда, двумя из них можно пренебречь, но такого уже сама разноглазая никогда не сделает.

Отинг явно решает — пока принцессы, то есть сильно старшие её по званию, что-то решают между собой, она лучше в сторонке посидит, да «кофейным» мозги зальёт, раз никто не возражает. Раз доступ к радостям жизни никак не ограничен — надо пользоваться, а голова болеть будет уже потом. Тем более, «Кофейный» далеко не из самых дешёвых, а Отинг понимает — времена, когда можно есть всё что хочется без ограничений довольно скоро закончатся, а впрок всё равно ничего не съешь и не выпьешь. Скорость прохождения продуктов по желудочно-кишечному тракту — известная и конечная величина. У разных лиц различается не сильно. А раз так — живём один раз.

— Окосеешь! — «любезно» напоминает Марина раскрасневшейся Отинг. — Тут, конечно умеют в чувство приводить, но учти, их методы гуманностью не отличаются. Проверялись на китобоях и морпехах, учти, там женщины тоже есть, но как на подбор из тех, кто пьют всё, кроме пресной воды.

Отинг отмахивается:

— Как я слышала, за последние два года в Резиденции никто не умер. Сомнительно, что я первой стану, тем более контроль качества любых продуктов, что сюда поставляются — жесточайший.

— Насмерть можно и пресной водой запоить! — хмыкает Марина. — Эр у нас ещё и химик, может подтвердить.

— Да, это так и есть, — решительно кивает Эр, она всегда оживляется, когда речь заходит о каких-либо её профессиональных навыках, — только это касается скорее, не химии, а биологии, ну и вообще... социальных взаимоотношений!

— В общем, привет Смерти, — ржёт Марина, вскинув бокал, уточняюще добавляет, хотя сомнительно, что в этом кто-то нуждается, — уж наверняка она кого-то да пустила в расход путём введения в организм излишнего количества жидкости.

— Термин «в расход» происходит с Империи Островов, — сообщает Отинг тоном книжной учёной, — означает уничтожение врагов или пленных путём расстрела из луков, или забрасывания дротиками предварительно связанных. Впрочем, допустим и любой другой метод насильственного прерывания жизни, включая древнейший — камнем по голове.

Эр неожиданно звонко смеётся.

— Мариночка! Миленькая! Честное слово, я иногда очень-очень жалею, что у тебя ещё одной сестрёнки нет. Мне кажется, она бы точно была на Отти похожа!

— Сонька этого бы не пережила! — фыркает Марина. — Да и моё здоровье на пару с самочувствием гипотетической сестры было бы в серьёзной опасности.

Отинг хрюкает от смеха.

Эрида хватается за щёки.

— Ой! Девочки! Когда вы весёлые, с вами так здорово!

Марина и Отинг озадаченно переглядываются. В отличии от разноглазой им обеим прекрасно известен термин «шуточка висельника».

Хотя, с другой стороны, сомнительно, что разноглазая не знает про один из символов Великой Эпохи: строителем «Божественного пути» — огромной арочной виселицы на новой границе Кэреттограда, предназначенной для священников и особо упёртых верующих был генерал Рэндэрд. Он же виселицу впервые и испытал по прямому назначению, будучи исполняющим обязанности коменданта тогда ещё не Столицы, а крупнейшей крепости Империи — Кэреттограда. Еггты тогда добивали последние крупные отряды храатов. Рэндэрд был оставлен в Новой Ставке как наименее боеспособный. Последствия ранений или лютого пьянства сказывались всё сильнее. Виселица была последним значительным деянием генерала, хотя прожил он ещё немало лет... Впрочем, сама Дина постройку одобрила, и неоднократно по прямому назначению использовала. Сордар III при большом стечении народа лично поджёг фитиль, взрывая сооружение. Некого стало вешать. Великая Задача, заданная ещё Чёрной Змеёй выполнена. Впрочем, контур фундамента на брусчатке новой площади приказал увековечить. На месте по сегодняшний день.

Дочь Чёрной Змеи оценила инициативу верного соратника. Благодарность не просто объявила, а велела выбить в камне и установить у входа во двор виселицы. Перед взрывом плиту убрали в Императорский музей. При Саргоне — снова разместили максимально близко от первоначального местоположения. Император ещё на новом открытии лично присутствовал. Упоминал, что в молодости состоял в «обществе воинствующих безбожников». Дина, притом любая из четырёх точно бы оценили и цели организации, и задачи, и её название. К жрецам и верунам у него ещё в прежнем мире много разного накопилось. Император демонстративно бывал на всех мероприятиях, связанных с почитанием памяти Великих Еггтов. Чем сильно отличался от предшественника, неофициально введшего при дворе придворный церемониал южан. Называл в честь Еггтов корабли. Правда, всего лишь выбирая имя из предложенного списка. Но после пары прецедентов все уяснили, какие названия предпочитает молодой Император. Кэретте в своё время тоже крайне понравилось демонстративное уважение Императора ко всему Еггтовскому. Эта черта распространилась и на неё. И на дочерей.

Устанавливая плиту, Саргон отдал дань уважения лютому ненавистнику религии. Притом, вроде бы слегка современниками Императора подзабытому. Притом лютому мирренноненавистнику, что было особенно актуально в текущей ситуации, хотя генералу негде было скрещивать с южанами клинки. «Волчат надо давить пока не выросли». Эта фраза генерала про южан стала крылатой впоследствии. Так и не выпихнул Дину II — и кто знает, чем бы могло закончится столкновение двух величайших полководцев и величайших армий своего времени... Даже у не особо верующих южан пробуждалась религиозность. Ибо тоже читали, что генерал писал. Это же читала и Дина. Тем более, она генерала и ещё и слышала... Но слишком самоуверенна великая воительница была... Миррены до сих пор с облегчением вздыхают. Великое Противостояние могло начаться столетия назад. У них был Великий и Ужасный Тим I... Но у северян в те же года полки в бой вела настолько же Великая и Ужасная Дина II... Не послушала Великая Воительница верного соратника. Слишком устала от отгремевших войн. «Нет пророка в своём отечестве!» — до сих пор с облегчением вздыхают о так и не грянувшей грозе миррены. Мореходами грэды были великими, впрочем и Тим I не жалел денег на артиллерию и береговые крепости. Да и как обращаться со снастями и парусами знал прекрасно. Хорошо, Чёрная Змея, умевшая огнём своих машин плавить любые камни, и сами машины, как говорят, били дальше любых пушек, к тому времени уже умерла. Или исчезла в небытии. Её монумент был кенотафом. Лично Саргон проверил. Машины её дочери подчинялись не полностью. Она не могла создавать новых, и с трудом чинила старые. Никто другой этого больше не мог, а она была не столь всесильной, как Чёрная Змея. Хотя и могла очень многое. Но в истории она осталась с пальником у орудия в руке, и никто не хотел бы оказаться там, куда она наводит орудие. Дина много чего создала, в том числе и полевую артиллерию, осталась в веках не с ланцетом или скальпелем над поднятым из мёртвых, и не со знаменем за спиной на вражеском берегу. Многие до сих пор считают, что в те годы гремучник Еггтов не нанёс свой главный удар... Хотя и на Юге многие думают — Великий Император зря не развернул паруса Великого Флота... Хотя, как знать, как знать, чтобы могло быть. В абордажных схватках Дина II тоже участвовала. Причём и c южанами, правда теми, что не имели права флага Великого Императора над своими кораблями поднимать. Впрочем и сама Дина без знамён с гремучником за спиной по абордажным мостикам бегала...

Еггты над ненавистью Рэндэрда умеренно иронизировали. История показала — на столетия вперёд видели не они, а генерал. С точки зрения закона — прямой предок Эриды... Сомнительно, будто что-то из похождений генерала разноглазой неизвестно. На виселице иногда пробуждается тяга к крайне чёрным шуткам. Впрочем и генерал мог всякое сказануть. Он же словно своих личных врагов вешал. Верунов и, особенно, священников ненавидел чуть ли не сильнее чем любая из Дин. Это крайне о многом говорило. В том числе и в отношении к нему Императора. Собственно, не без его участия появилась в Дальнем Приморье колоссальная статуя генерала с двуручным мечом. Этот меч — одна из любимых игрушек разноглазой. Как бы не более грозный, чем «Глаз Змеи» самой Марины или «Золотая Змея» Соньки. Кэретта никогда не играла с такими вещами как принадлежность легендарных клинков. Отдала, как только девочки смогли держать их в руках. Традиции, которой столетия, Императрица не нарушила.

Эр смотрит совершенно грустно, хотя вроде бы, кроме известного всем, других поводов расстраиваться нет. Марина мрачно размышляет, как бы на сестрёнку воздействовать, хотя и так понятно — никак. И не пора ли с соправителем связываться. Конечно это прерогатива медиков. Марина себя не считает квалифицированней их, но знает: так иногда бывает — человек, отлично знающий другого, может заметить невидимое никакому врачу. Особенно если учесть, что лёгкие изменения в мозгах и так заметны хуже всего. А уж в таких изначально перекошенных уже и Марина сомневается.

Отинг выглядит самой довольной. Всё, что хочешь в наличии. Включая человека, с кем ночи проводила, и другую, к которой, думаешь у тебя чувства. Как Марине кажется, островитянка посматривает на Эр с совсем не дружеским интересом. Примерно такое же лицо у островитянки было вскоре после знакомства в горячих. Притом она не рассчитывала, что у знакомства и приглашения будет какое-либо продолжение. Вчера Эр не очень удачно себя повела, сегодня же молодость и здоровье самой Отинг играют роль. Чувства — чувствами, физиология — физиологией, Марина видит — если Эр сейчас о чём-то попросит, Отинг всё выполнит. Несмотря на говоренное ранее и бывшее вчера.

Самой Марине... Скорее никак, но всё-таки с оттенком непонятно-неприятного. Отинг вроде хочет быть для неё кем-то, но при этом на всё согласна для Эр. И это не спишешь на лёгкость нравов Архипелага. Зачатки многократно обруганной классической литературой, причём как Севера, так и Юга, ревности? Кстати, это чувство с примерно такой же эффективностью, как и неразделённая любовь, сводит с ума, иногда приводя к самоубийству. Или убийству. Эрида-то миролюбивая, вот Марина — вовсе нет. Правда, у неё с сильными чувствами и влечениями в жизни было как-то не очень. И в общем-то, глядя на Эр, да и на всех остальных, считает, что пока лучше не спешить.

Та же Эорен выглядит безусловно здоровее, но одновременно и как-то глупее. Внутренняя напряжённость, что Марина помнит, словно и в голове ей чего-то добавляла. Сейчас же... Временами напоминает подтаявшее на солнце мороженное, в смысле сладости и возможности перемазаться. Словно выдернули из Эорен какой-то стержень, а появившееся взамен Марине совершенно не нравится.

Как Херктерент кажется, Утренней Звезде могло бы стать гораздо хуже, окажись её выбором одна из эшбадовок, или какая-либо иная островитянка. Повезло, что выбор сделала на кристально честной в отношениях мирренке. Всё таки разбирается отец в людях. Разглядел в южанке весьма высокие личностные качества, кроме умения летать, хотя сама она в момент знакомства походила на кого угодно, только не на Императорского Пилота.

Хотя, в общем-то для Эор, скорее всего, лучше так, чем как-то по-другому. Даже Кошмар дуться перестала, мирренка смогла наладить с ней отношения. Пусть и со странной логикой, что они на разные части Утренней Звезды претендовать могут. Вроде как каждой — своё. И не пытаться смешивать, хотя, это уже у Марины мозги куда-то не туда переклинивает.

Про Отинг тоже ничего сказать нельзя. Разноглазая склонна к чудовищным перепадам настроения и на взгляды и многозначительные жесты островитянки совершенно не реагирует. Хотя во всяких жестах, взглядах и тому подобном разбирается как бы не лучше всех, во всяком случае Марины так уж точно.

Но иногда эти познания у Эриды отключаются. Примерно, как теперь. У Эр, похоже, и всё остальное поотключалось. Всё более и более расстроенной выглядит чуть-ли не с каждой минутой

Островитянка отсутствием наблюдательности тоже не страдает. Весьма недвусмысленно показывает глазами на рацию Марины.

Херктерент берёт аппарат в руку, хотя и телефон, в общем-то, рядом.

— Эрида! Я серьёзно спрашиваю. С тобой всё хорошо? Может, «Кофейного» надо было пить поменьше?

— Что ты, что ты! — энергично и даже несколько оживившись отмахивается Эр. — Как бывает плохо от выпитого, я точно знаю... — почему-то смущается, хотя Марины там точно не было, — у меня сейчас всё хорошо.

— Как накануне погребального костра! — цедит сквозь зубы Херктерент, «Двойной Кофейный» почему-то совершенно не действует.

— А сейчас почему кислая? Скажешь — только из-за Софи — не поверю, ты из-за этого повода не стала бы так сильно переживать.

Эр вздыхает:

— Мариночка, о некоторых вещах бессмысленно разговаривать с той, кто сама не пробовала, — кажется, это максимальная грубость, на какую способна разноглазая.

— А в глаз? — любезно сообщает Марина. — Я тебе уже тысячу раз говорила что я по этому поводу думаю!

— Тут не думать надо... Вернее, не только думать...

— Ты ещё и крайне откровенно действуешь, — дразнится Марина.

— Мариночка, Отти, кто-нибудь помнит номер Крионо?

— Ты же ей рацию дала! — фыркает Марина.

Островитянка поднимает руку, как ученица.

— Я знаю номер!

— Позвони ей пожалуйста, пусть приходит... Она мне очень-очень нужна!

Марина с трудом удерживается от крайне двусмысленного жеста. Тем более, разноглазая в очередной оказывается правой. Да и Марина и сама читала, определённые взаимоотношения между людьми, особенно полностью добровольные, крайне хорошо помогают при любых неприятностях и очень сильно улучшают общее состояние.

Крионо приходит очень быстро. Такое впечатление, бежала бегом. Хорошо, хоть с порога раздеваться не стала, хотя платьице крайне коротенькое. Хотя, от того, как в кресле с Эр устроилась, Марину чуть не стошнило. Впрочем, чего она ожидала, прекрасно зная какие у этих двоих отношения?

Сама Марина ведь относится к немногим из окружения Эриды, с кем не получилось отношения в горизонтальную плоскость перевести. Хотя попытки и не прекращаются. Интенсивность вот только снизилась. Угу. Из-за той же Крионо.

Впрочем, островитянка куда больше замкнулась на Эр, чем можно было бы ожидать исходя из характера отношений.

Угу! Весьма глубоких и интенсивных. Хотя, с другой стороны, всё ведь полностью добровольно, чего Марина придирается. С Эридой сама ведь отказалась близкие отношения начинать, нечего придираться. С учётом взглядов разноглазой.

Цинизм Марины снова о себе напоминает. Херктерент считает, что благосклонность и расположение — вещи из тех, что вполне продаются и покупаются за деньги. Особенно, на ограниченный промежуток времени. Цена полового контакта, конечно, имеет индивидуальную градацию. Вот тут и всплывает вопрос Соньки и её отношений. Прямым же текстом заявляла: определённая цена есть и у неё. Вот только единственный человек в Империи, кто в состоянии столько заплатить — это как раз разноглазая. Притом она готова любую цену отдать, если нет других возможностей. В настоящее время она над разноглазой откровенно издевается, набивая себе цену. Прекрасно ведь знает, как сильно Эр мучается от неразделённых чувств. Тем более, разноглазая личность такого же калибра, что и Софи, что с точки зрения Марины должно только способствовать сближению. Но почему-то получается с точностью наоборот.

Неужели Софи видит в Эр вызов своему великолепию, и таким хитровывернутым способом уничтожает её? Какие-то иные способы могут оказаться небезопасными уже для самой Софи. Но сестрёнка неглупа, и применила наилучший, когда она не делает фактически ничего, а всё себе накручивает сама крайне впечатлительная Эрида. Притом она ни по каким каналам никогда и ни в чём Софи не обвинит. Впрочем, другие люди тоже довольно сообразительными могут быть.

Кажется, Эрида и Крионо всецело погружены друг другом. Вроде бы ничего вокруг не замечают, хотя Отинг весьма откровенно их разглядывает, и похоже, откровенно жалеет о том, что у неё фотоаппарата нет. Хотя, тут, при желании относительно несложно найти. Да и Эр сомнительно, что будет против снимков возражать, исходя из того, что Марина у неё уже повидала.

Марина хотела встать и уйти, не то, что она против определённых зрелищ так уж сильно возражает. В текущий момент нет желания просмотром заниматься. Возможных вариаций «подруг», в том числе и с живыми участницами, благодаря Эр, видела больше, чем достаточно.

Впрочем, слишком глубоко Эр в свои чувства и развлечения не погрузилась ещё. Находит время, чтобы от губ Крионо оторваться.

— Мариночка, Отти очень вас прошу, не уходите. Хотите, с нами давайте, — протягивает руку, впрочем без особой надежды.

Марина мысленно развлекается. Не предложено ничего нового. Забавна внутренняя борьба Отинг. Как говориться, и хочется, и колется. С одной стороны ей не предлагают ничего такого, чем бы она раньше не занималась. Причём, вроде бы, получила немалое удовольствие.

С другой стороны, вон тут Марина, с иными взглядами на подобные развлечения. Островитянка принцессе достаточно много сказала, что не очень-то вяжется с определёнными действиями. Притом Марина ей не запрещала чего-либо, и даже не собиралась этого делать. Сама, всё сама. Головка тебе зачем к шейке прикручена? Или для мыслительной деятельности другие органы используются, что вблизи разноглазой совершенно неудивительно?

Только Отинг вроде как позиционирует, что она теперь при Марине. С другой стороны, всем известно, что Марина в крайне своеобразных отношениях с Эридой. Близких, но не настолько тесных, как у многих Гостей Императора. Но это одновременно и подразумевает, что выполнять пожелания разноглазой теперь не обязательно. Вопрос желания, хотя Марина ничего не сказала.

Забавно смотреть, что пересилит — желания или какой-никакой здравый смысл.

Отинг смотрит на Марину, словно спрашивая разрешения. Делать непроницаемое лицо Марина научилась, ещё толком не умея говорить. Поглядим, что островитянка решит, когда ничего не приказывают, а сразу двум принцессам угодить — невозможно.

— Эр, очень прощу, не обижайся, но я всё-таки с Мариной пойду.

Так! Похоже основной мозг у Отинг всё-таки в голове, а не где-то в другом месте.

— Но я же просто очень-очень хочу, чтобы вы не уходили. — Эрида уже стоит, руки сложены в совершенно картинном жесте, да и сама она крайне картинно смотрится, в одном браслете и цепочке на щиколотке, растрёпанные волосы можно приписать образу какой-нибудь пленницы, кстати, для неё уместным будет и такой наряд, — Мне вместе со всеми вами так хорошо-хорошо.

— Да мне вот не больно хочется заниматься, тем чем вы обе занимаетесь, — бросает Марина, прикидывая, что разноглазая может придумать, чтобы её у себя удержать, — а присоединяться, как ты уже поняла, я не собираюсь.

— Жаль, конечно, очень бы хотелось.

Тем временем поднимается Крионо. Покрывало с кресла взяла, на плечи Эриды набрасывает. Только потом принимается платье на себе поправлять.

— Но заставлять нельзя никого и никогда, — надо же, у Эр ещё сохранилось здравомыслие, — давайте просто в горячих посидим. Тут как раз есть павильон, как раз на четверых. Я распоряжусь, пусть приготовят, — не слушая возражений, разноглазая оказывается у телефона.

Марина тяжко вздыхает, Эр невозможна, временами совершенно невыносима. Предложение девушке «в горячих отдохнуть» означает прямое предложение заняться любовью. Принимается или нет — зависит от конкретной ситуации. В происходящем в Резиденции от Эриды звучит совершенно однозначно, и всегда принимается. За единственным исключением — только Марине Эр говорит ровно то, что говорит. Безо всяких подтекстов. Любые иные предложения тоже озвучиваются совершенно прямо. Марина приучила разноглазую — по-другому не понимает, хотя на деле умеет разговаривать намёками прекрасно.

— Посидим, попьём вкусненького, — мурлыкает Эр.

С формальной точки зрения, возразить ей нечего. Вредничать ради процесса вредничанья не хочется. Сюжеты, до чего игры подруг в горячих доходят, известно давным-давно. Ладно, пусть Эр развлекается любимым ей способом. Сильно нового Марина всё равно ничего не увидит. Как бы Отинг чего-нибудь себе не напридумывала. Но островитянка болтливостью не отличается.

Эрида крайне довольно сообщает:

— Они удивились, когда узнали, что мы будем вчетвером.

— Привыкли к четверым в квадрате или в кубе? — «любезно» осведомляется Марина.

Эр легонько стукает её кулачком. Херктерент демонстративно место удара потирает. Больно не могло быть в принципе, но увидеть секундный испуг Эр — для такого Марина достаточно вредная. Разноглазая сразу же гладит «ушибленное» место кончиками пальцев. Пытается дуть, но тут уже Марина отстраняется.

— Больно?

— Бывало хуже. Ты так и не ответила про квадрат и куб!

Эр смеётся с неподдельной жизнерадостностью. Почаще бы так, а то у неё в любых чувствах огромные сложности с чувством меры.

— Такого уже давно-давно не было. Мы теперь обычно вдвоём, — опустив глаза, добавляет значительно тише, — ну ещё другую Мариночку зовём. Иногда.

Марина зевает, аж челюсти хрустнули.

— По Имперским кодексам она не я, в смысле, не совсем взрослая. Не то можно было бы предложить ей имя сменить. На Софи. Чтобы ночью сходство ещё больше было. Но ей пока нельзя ещё имя менять, не то МИДвовцы ей бы быстренько новые документы нарисовали. Даже фамилию можно было бы сделать ту, что Сонька сейчас пользуется.

Эр не слишком успешно пытается серьёзной прикинуться:

— Ты знаешь, я ей предлагала, она не захотела, но именно пока. Сказала, если мне надо будет, сделает это когда имя можно будет сменить общим порядком. Можно и сейчас, но только особым, какой применяется к детям лиц, осуждённым за особо тяжкие преступления. Да и там их мнение учитывается. Не хотела, чтобы её даже случайно могли за такую принять. Я решила, так будет правильно и не стала настаивать.

— Проявила крайне нехарактерную для тебя логику, — хмыкает Марина, — кстати, сходство имени и фамилии с известной всё равно будет вопросы вызывать. Никто ведь в правду не поверит. Да и до будущего года у нас у всех есть определённый шанс не дожить!

— Да ну тебя, Мариночка, — Эр бьёт посильнее, но всё равно, даже до ощущения вреда далековато, — вечно ты шутишь мрачно-мрачно.

— Объективно-объективно зато, — дразнится Марина, — взрыв даже не самого сильного спецбоеприпаса, аналогичного применённым в том мире, над бухтой гарантируют зону сплошных разрушений над всей Резиденцией и даже дальше. Будь мы в момент взрыва там же, где и сейчас — мы бы и теплового удара не пережили. Тени бы на стенах только остались. Испарились бы полностью. Может, осталось бы что из твоего золота и камней. В убежищах, конечно, есть шанс уцелеть. Их, конечно, проектируют с учётом возможности применения оружия, что ещё нет. Но многие знают, как для них добраться?

Отинг и Крионо неожиданно поднимают руки вместе, как школьницы. Эр мнётся, Марина знает, она так себя ведёт, когда знает ответ, но уверенность в правильности — не сто процентов, а всего девяносто пять. Скорее всего, абсолютно верно, но раз Эр не уверена, то и не будет говорить. К счастью, эта её особенность преподавательскому составу прекрасно известна.

Марина, для разнообразия, ткнула пальцем в Крионо.

— Я знаю расположение всех гражданских убежищ районе моего гражданского проживания. Самые крупные крупные городские. Убежища учебного Центра, он почти четверть острова занимает. Нам показывали убежища резиденции. Тоже помню. Ну и убежища батареи. Но они фактически не считаются. Так как по тревоге должна у орудий быть, а они и так считай, полностью в убежищах стоят. Считается, бетон должен выдержать шестисомиллиметровый снаряд или прямое попадание пятитонной бетонобойной.

— Когда у тебя над головой даже бомба калибром две с половинной тонны срабатывает — те ещё ощущения.

Крионо зябко ёжится, не смотря на жару.

Отинг бурчит что-то аналогичное. Неожиданно и Эр с редкостно победоносной и хитрой рожицей сообщает про убежища Резиденции, главные городские и те штабные, что ей показывали. Не сказано, но сквозит: «ты не думай, я не настолько от мира оторвана, как тебе кажется!»

— Ой, девочки! — неестественно оживляется Эрида. — Хватит о грустном и страшном! Пойдёмте, где тёпленькое и вкусненькое!

Себя сборами Эр утруждать не стала. Выдернув из кучи вещей какой-то пояс, затягивает его на талии. Так и отравляется. Хорошо, Крионо на неё длинное покрывало накинула. Ничего не остаётся, как следом плестись. Разноглазая нечасто выступает флагманским кораблём. Рацию, притом свою, тащит верная Крионо. Впрочем, собственный прибор Марина взять тоже не позабыла. Хотя она знает, где в павильоне кнопки тревоги. Правда, опасаться стоит только излишнего количества «кофейного», принятого внутрь.

Судя по валяющимся по дороге всяким мячикам, обручам и прочему пляжному инвентарю, в данном павильоне Эр и раньше неоднократно бывала. Раз всё так валяется, то скорее всего, она и распорядилась ничего не трогать. Что в общем-то неудивительно при её любви к в общем-то обычным для эшбадовок выступлениям. Правда, не в самых обычных нарядах, граничащих с их полным отсутствием. С другой стороны, это всё им весьма щедро оплачивается, а общение с Эр является приятным дополнением. Правда, сама разноглазая считает ровно наоборот. Но тут большинство гораздо лучше неё разбираются, как и что в мире устроено. Да и сама Эр очень уж старательно может некоторых вещей не замечать. Впрочем, в данной ситуации уже Марина не собирается никого осуждать. И тех, кто здесь, и, особенно, тех чьё присутствие только неуловимо ощущается.

Сам «источник» формально на четверых рассчитан. Но разместиться может и больше народу. В центре — пустой постамент для статуи. Явно никакой статуи там не было, а некто живые свои способности демонстрировали, тем более трое там с лёгкостью поместятся, а если учесть змеиную гибкость эшбадовок... На Архипелаге есть не только «песчаные змейки». Есть и «водяные», к которым как раз и относятся эшбадовки вместе с ней самой.

До Эр развлекаться тут мог кто угодно — этот павильон к самой старой части Резиденции относится. Поклонники юных и гибких тел тут и раньше бывали. Опять же, Марина не собирается никого осуждать. Тем более, разноглазая масштабами безумств ухитрилась превзойти людей, куда более старших, чем она. При этом, очень серьёзно относилась к фиксированию происходящего всеми возможными способами. Насколько Марина знает, никто не возражал. При всех своих недостатках, разноглазая личность весьма честная. Все изображения сможет увидеть только крайне ограниченный круг лиц. Впрочем, некоторые разрешили демонстрировать всё и всем.

Но на этот раз ни принадлежностей для рисования, ни фототехники разноглазая с собой не взяла. Впрочем, это крайне сомнительный аргумент, учитывая великолепную зрительную память разноглазой. Она и по памяти воспроизведёт всё что угодно с любым составом участниц, причём все участницы будут ровно на тех местах и в тех же позах, как они и были в изображённый момент. Впрочем, Эр и добавить чего-то может в стиле её представлений о прекрасном, находящимся на границе со скандальным. Впрочем, не будем забывать: «Подруги» — одно из любимейших произведений разноглазой. Соправитель даже переговоры с Императором вёл, чтобы купить первоначальный вариант. Эр считает его самым совершенным. Не договорились. Впрочем, Марина не видит особой разницы с той авторской копией, что есть у Эриды. Да и Саргон не продал из дурного мальчишества. На тематику Императору было плевать. Но граничащее с безумием обожание Эр Соправителем Императора в немалой степени раздражало. Хорошо хоть, на деловых способностях верного соратника отношение к дочери никак не сказывалось.

И не похоже, что попросит присоединиться к ним четверым ещё кого-то. Видимо, степень влияния Крионо на Эр Марина несколько недооценила. Почаще бы так ошибаться.

Кажется убранство по инициативе Эр дополнено музыкальной машиной. Эр прекрасно знает о наплевательском отношении Марины к музыке. Но здесь ведь бывает не только Марина, сделанное в школе сделано и здесь.

Общее оформление имитирует пещеру со всеми этими известковыми сосульками, растущими и вверх, и вниз. Сомнительно, что там есть такие роскошные скелеты кораллов. Ну и главное — отсутствует такое причудливое и регулируемое освещение. Впрочем, сам источник когда-то был настоящим, что на вулканическом по происхождению острове неудивительно. Во всяком случае, присутствовал на самом старом плане этой местности, что Марина смогла найти.

Сбросив импровизированное одеяние, Эр с визгом прыгает в пузырящуюся воду. Координация движений у разноглазой значительно улучшилась. Ухитряется о камни не стукнуться, хотя тут не очень большая глубина. Видимо, сказывается круг общения. Крионо и Отинг предпочитают забраться в воду более медленным способом. Как и большинство островитянок, они обе весьма стройные и гибкие, но всё-таки видно, что не танцовщицы. Отинг только окунается и усаживается на «берегу». Как кажется Марине, чтобы быть подальше от Крионо. Всё-таки, прошлое есть прошлое. И их довольно много связывало, пока Эр не появилась.

Крионо усаживается рядом с Эр. Хватает ума не обниматься. Эр ограничивается лёгким поцелуем в щёчку.

— Открыточки с такими поцелуйчиками продавать надо! — ехидно сообщает Марина.

— Такое давным-давно уже продаётся, — усмехается Отинг, — целующиеся скорее раздетые, чем наоборот, девушки — чуть ли не любимая тема центрального разворота «Моряка» и «Морпеха» в скольких кубриках эти развороты весят — не перечесть.

— У вас тоже висело? Там же девушки изображены... — глупость Марина ляпнула совершенно намеренно.

Переглянувшись, островитянки смеются совершенно искренне, хотя Марина и не может отделаться от мысли, словно по команде. Нет, в такое чудо, как научившаяся отдавать приказы Эр, Херктерент решительно верить отказывается.

— Подобная картинка, без учёта пола изображённых, целующиеся парочки там тоже нередко встречаются — одно из лучших напоминаний, что тебе есть и куда, и зачем возвращаться, а так же неплохо показывает, ради жизни какой ты пойдёшь в бой. Не всегда правда, но у меня-то сбылось, теперь вижу, что и не всегда ложь, — Марина давно уже заметила, что Отинг всегда рассуждает крайне логично.

— Более того, — мурлыкает Эр, довольно откровенно гладя Крионо, — некоторые девочки говорили мне, что снимались для таких открыток. На развороты не попадали — это несколько другой уровень. Но для них вполне достижимый. Притом, заметь, почти без намёков на всякое... Ну, почти без намёков. Я тоже такие картинки делала. Но они есть только у тех, кто хотели, чтобы они у них были.

Марина фыркает больше напоказ. Эр как всегда. Свобода нравов в определённой среде слишком хорошо известна. Эридой считается достижением. Её мнение разделяется не всеми.

— Отти, миленькая, включи, пожалуйста, какую-нибудь музыку.

Островитянка поднимается с ленцой.

Херктерент снова фыркает. Теперь гораздо более сердито.

Это Марина предпочитает тишину. Развесёлые эшбадовки, да и в школе много кто не могут даже в одиночестве время проводить, чтобы радио какую-нибудь весёлую музыку не проигрывало. В крайнем случае, слушают пластинки.

Не могут без раздражающего Марину звукового сопровождения. Школьные приёмники выполнены жёстко настроенными на несколько станций. С регулируемой настройкой есть не у всех. Приборы довольно дорогие, проигрыватели пластинок значительно дешевле.

Плюс благодаря Эр появились музыкальные автоматы, куда пластинки во множестве заряжены.

Стоят не только в горячих и у самой Эр. Все, что в общем доступе путём нажатия кнопок. Чтобы песню выбрать, монетку опускать не надо.

Разумеется, здесь всё тоже самое. Только начинка аппарата полностью соответствует запросам разноглазой. Ладно хоть, Марина изучила её вкусы, пусть там и частенько появляется что-то новенькое. Эшбадовки, и уж тем более, Крионо этих вкусов не осуждают. Вопрос в том, насколько при этом искренне.

Впрочем, весёлые и энергичные местные мелодии, что играют на карнавалах и местных праздниках, пусть и с весьма незамысловатыми текстами, нравятся немного и самой Марине. Под них на самом деле хочется танцевать. С самыми разными оттенками безумства и огня, что умеют многие местные, не только эшбадовки. Марина ведь тоже танцевала так. Эрида даже видела. Под звёздами в свете костров на побережье в прошлом году. Кажется именно там и тогда Эр и влюбилась в островитянок.

Да и сама Марина... Не то, чтобы ей не нравилось... Потом зима была. Танец с каждой из близняшек, да и с самой Софи. Всё ощущения были скорее, приятные. Танец... Когда два гибких тела действуют словно одно. И как это по-разному получается с разными людьми... Сейчас даже жаль, что тогда Эриду не пригласили. Да и близняшка вроде бы была не против дальнейшего развития отношений... У Соньки, вроде бы, всё несколько позднее началось с Хейс. Могло бы что-то забавное выйти с разноглазой. Но вышло, как по поговорке, как про пожар на складе пороха «ну, так получилось...»

Но время тогда текло, и всегда течёт в одну сторону. Остаётся только жалеть о том, что сделала. Или не сделала.

«Кофейный» способствует энергичности разноглазой, плюс её любимая музыка, и люди, кто ей нравятся в совершенно обожаемом ей виде...

Эр точно ничего не собиралась подстраивать? Лучшая ловушка — та, которую не замечаешь, пока не угодишь.

В общем-то, даже если и так, Марине сейчас наплевать.

Эрида настолько коварна или так жизнелюбива? Или одно настолько сочетается с другим? Во всяком случае, коварство разноглазой не нацелено на нанесение кому-либо вреда — в таком виде, в каком его сама Эрида понимает. У других могут и иные мнения быть. Вот только в данном случае они не возникают. Даже если Марина в липкие сети Эриды и попалась. Помнится, «медовой ловушкой» называют несколько иное, применяемое преимущественно против мужчин... Или это действует в зависимости от предпочтений, без учёта пола, по большому счёту?

«Кофейный» сначала повысит гибкость и активность Эр. Координация снизится только спустя некоторое время. Почему-то, в мозгах стучит: эшбадовки часто танцую без обуви. Перед разноглазой — часто и безо всего остального. Иногда даже и без украшений. Эр обожает ничем не украшенные тела. На суше, в воде, неважно где. Ночью или днём, неважно, огнём или электричеством освещено. Она ведь и сама довольно часто присоединяется. Чтобы в сладком изнеможении затем упасть вместе.

Но Эр пока подниматься не спешит. Похоже, происходящим наслаждается. Всё, что она любит, её окружает. Почти все люди, кто ей особенно нравятся, рядом. Эр слишком любит себя, чтобы пойти на действия, что могут кого-то сильно расстроить.

Хотя и у самой Марины всякие мысли бродят. Нереализованные желания переползают в разряд вымышленных страхов перед окружающими? Люди становятся подозреваемыми в том, чего они не станут делать ни при каких обстоятельствах.

Сама Марина смущается своих желаний. Ощутить рядом тело Эриды. Почувствовать её движения. Ощутить прикосновения. В том числе не самые скромные. Разноглазая ведь потрясающе ловкая и гибкая. Марина умеет далеко не всё из того, что умеет она. Эрида о многом любит выспрашивать, чего не делает Марина. Интересуется всеми видами личного опыта. Может попросить показать заинтересовавшее её. В определённой сфере жизни Эр куда откровеннее, решительнее и прямолинейнее Марины. Разноглазая ответит обо всём, про что не спроси. Другое дело, сложновато себя переселить для определённого вопроса, или спросить о каком-либо действии. Или наоборот, о возможной реакции на подобное действие.

Но не очень умно ждать, что кто-то предпримет определённые действия в твой адрес без прямой просьбы. Интуиция у людей когда работает, когда нет. Ведь и действия могут быть предприняты обратные ожидаемым. Конечно, это не вариант разноглазой, но зато частенько в жизни встречающийся.

Плюс даже в отношениях с собственным полом встречающиеся недопонимания. Софи сталкивалась, от Кошмара знает — Эорен уж очень старательно о чём-то рассказывать не хотела, с произошедшим в какой-то степени её только фактор времени примирил, и тут ещё варианты возможны, даже с Эр был эксцесс. Тут помогла вытекающая из невероятной сложности Эр её рельсовая простота, больше напоминающая стиль Кошмара, но по-другому применённый. Есть задача, у неё два решения. В зависимости от обстоятельств верно одно из них. По крайней мере, в случае с Динни разноглазая смогла понять — вариантов бывает два, и рабочими могут быть оба. Но хватает особей, у которых только один в голове укладывается. Причём сама Эр чуть по этому варианту не стала действовать, а тормозящего фактора в виде Марины поблизости могло и не оказаться. Одна из самых распространённых ошибок в отношениях между людьми — переоценка человеческих качеств другого, или попытка соотнести их с собственными, чего вообще почти никогда не бывает.

Или может, у Марины в голове слишком сложный коктейль смешался из выпитого за последнее время? Хотя, вроде Отинг пила ненамного меньше, а Марина островитянки устойчивее. Да и Эр тоже в общем-то для неё довольно «хорошенькая», вчера так особенно. Сегодня не иначе решила от Марины не отставать. Не верит, что у Марины какая-то аномалия. Думает, что может ей уподобиться. Состязаться с Мариной — далеко не всегда удачная идея. Для разноглазой в особенности. Это она думает, что теперь во всех смыслах здорова также, как Марина. На деле ситуация несколько иная. Даже относительно Крионо, не говоря уж про Отинг и Марину.

Вопреки ожиданиям Марины, на этот раз разноглазая собирается сходить с ума потихоньку. Неужели ей просто нравиться, чтобы и другие видели, как ей с Крионо хорошо? Притом ласками она особо не увлекается. Могут и обычными подругами, засевшими в горячих показаться. Только здесь это никому не надо, о тонкостях отношений всем всё прекрасно известно.

Отинг явно хочет пересесть поближе к Марине. У Херктерент в общем-то крайне близкое желание. Но сдвинуться на сантиметры иногда сложнее, чем завести танк, или таскать короба со снарядами к зенитному автомату во время налёта. Смелость — она тоже очень сильно разных видов бывает. Одного — у принцессы и островитянки предостаточно, другого — откровенно недостаёт. Хотя обстановка крайне располагающая. Да и Эр с Крионо всё более откровенны друг с другом. Марина знает — разноглазая считает, пример кого-то рядом, причём чем ближе, тем лучше, можно хоть оптимальное расстояние высчитывать, должен вдохновляюще подействовать на неспособных решиться, подталкивая их к более активным действиям. Насколько Марина знает, были успешные применения разноглазой подобной тактики. Причём, и в школе, и здесь. Как направленные на конкретных личностей, так и вообще, на приобщение как можно более широкого круга к определённым радостям жизни, пусть и не всеми полностью одобряемыми. Но среда способствует распространению определённых взглядов. Если что-то станут делать первые в определённой группе, то всё тоже самое скоро станут делать и остальные. Данный пример чуть ли не наиболее показательный. Сколько там в окружении Эр образовалось новых парочек «подружек по горячим», Марина не возьмётся считать. Тем более, некоторым особенно хорошо больше, чем вдвоём. А некоторым, как самой Эр до недавнего времени, нравились частые перемены. Причём Марина не слышала, чтобы несмотря на изрядную беспорядочность, за исключением единственной ошибки допущенной, и в меру сил самой Эр по возможности, исправленной, были какие-то попытки принуждения.

Отинг в общем-то на месте сидит не совсем спокойно. Не отрывая глаз от Эр и Крионо очень медленно, буквально по миллиметрам движется, словно перетекает к Марине. Марина всё прекрасно видит, но не шевелиться. «Двойной кофейный» микроскопическими глотками потягивает. Как говорится, будь, что будет!