Замок идёт (джен)

Замок движется медленно, неторопливо и поскрипывает на ходу, дребезжит ненадёжными частями. Вэй Ин думает, что пора бы проверить дальние комнаты, они наверняка доставляют Вэнь Нину неудобство. Сам он об этом никогда не скажет, даже если станет совсем плохо. А Вэй Ин не может за всем уследить. У него слишком много дел и без этого. Эта война пока ещё не окончена.

Но осталось недолго. Вэй Ин готовится к этому уже долгие месяцы, незаметно складывающиеся в годы. Обычно он старается не думать, не вспоминать. Слишком многое осталось позади. Его личное кладбище — те, кого Вэй Ин не успел спасти, — смотрят на него с укором. Он всегда видит их за своим плечом.

Замок останавливается, и Вэй Ин выглядывает в окно. Вэнь Нин нашёл хорошее место — рядом озеро и горы, в обозримой дали нет никого и ничего. Им надо спрятаться. Порой избежать разведчиков врага почти невозможно, в какую глушь ни заберись. Их замок слишком приметный. А сейчас, когда разрушен последний выход — во владения Не, — им особенно нужно скрыться. Отступать больше некуда, некогда и выжидать.

Снаружи слышатся бодрые голоса — это обитатели замка выбрались на свободу. Вэй Ин смотрит на них, таких похожих, но одновременно разных. Те, кого он хочет спасти. Те, чьи королевства были сожжены и завоёваны, а семьи — убиты. В прошлом у них не осталось ничего. Им некуда возвращаться. У каждого из них за плечами своя история.

Если бы Вэй Ин знал тогда, в юности, к чему всё придёт, куда заведут его эксперименты… Но жалеть уже поздно. Сожалениями мёртвых не воскресишь. Всё, что ему остаётся сейчас — использовать свою силу. Единственное, что у него осталось.

Здесь нет песка, как в его родном Оазисе Лотоса. Райском уголке посреди пустыни, с озёрами и цветами. Прошло несколько лет — и Вэй Ин почти уверен, что песок успел пожрать целиком опустевшие развалины. Некому больше поддерживать магию того места, а пустыня всегда с лёгкостью забирает своё.

Вэй Ин знает её слишком хорошо. Ведь это было началом его падения в пропасть. Эта магия не зря была запрещена, но тогда Вэй Ину нравилось нарушать запреты. Ему казалось, что это весело. Всего лишь глупые предубеждения. Тогда он был просто мальчишкой и даже не пытался понять, как всё устроено на самом деле. Теперь-то Вэй Ин знал — тьма всегда берёт свою плату, готов ты её отдать или нет. За это знание он заплатил слишком многим.

Замок тихонько скрипит, в его трубах гудит ветер. Так привычно и успокаивающе. Он стал для Вэй Ина вторым домом за все те годы, что он прожил здесь. А обитатели замка — новой семьёй.

Семью Цзян не могло вернуть ничто. Вэй Ин выиграл войну с Вэнями, отомстив. Его звали героем, когда он убивал на поле боя, но прошло совсем немного времени — и для всех он превратился в злодея, мечтающего захватить власть, безумного тёмного мага. Сейчас такая переменчивость Вэй Ина уже не удивляет.

Вэй Ин, вынырнув из задумчивости, снова смотрит в окно. У озера стоит как всегда равнодушный внешне Лань Чжань, но взгляд его устремлён вдаль, на снежные шапки. Вэй Ин может представить, о чём он думает. Последний из Ланей, умеющий заклинать лёд. Его королевство было разрушено так же, как и дом Вэй Ина. Другими людьми, и не магией, а бомбами — но это ничего не меняет. Его брат, единственная семья, погиб при осаде. У Лань Чжаня никого не осталось.

Неподалёку Вэнь Цин пытается унять А-Юаня. Ребёнок растёт взрослым не по годам — иным он и не мог бы быть, живя здесь. А-Юань уже давно помогает Вэй Ину в мелочах, но иногда и это безумно важно. Каждый человек, живущий в замке, ценен и важен. В то время, когда выходы ещё работали, Вэй Ин часто отправлял А-Юаня по поручениям, позволяя говорить от своего имени. Конечно, не настоящего, а одного из псевдонимов.

А-Юань бегает около озера, забавляясь, словно малыш, ведь они уже давно не бывали у большой воды. Порой Вэй Ин забывает, сколько на самом деле лет младшему жителю его замка.

Вэнь Цин пережила уже одну войну, и в ней сгорело всё. И она, и её брат когда-то давно помогли Вэй Ину, пошли против своих, за что и пострадали. Проклятые Ведьмой Пустоши, сейчас они мало что могут. Вэй Ин не может помочь ни одному из них, лишь дать убежище и попытаться защитить. Каждый раз, смотря на седые волосы, морщины и сгорбившуюся спину Вэнь Цин, Вэй Ин вспоминает, как многого он не сделал.

Всё решится завтра. План действий давно разработан, всё обговорено и решено. Каждый знает свою роль и будет использовать свою силу по максимуму. Вэй Ин готов сделать всё, что необходимо, отдать все силы и даже жизнь. Он надеется, что сможет прийти к Лань Чжаню вечером и просто побыть рядом. Взять за холодную руку в перчатке, взглянуть в его спокойное лицо. Возможно — в последний раз.

От этой бесконечной, выматывающей войны устали все королевства. Поэтому человеку по имени Цзинь Гуоньяо, назвавшему себя Верховным Заклинателем и решившему, что он может диктовать условия всем остальным, осталось жить недолго. И никакие артефакты, джины и демоны не смогут им помешать. Даже столь могущественные союзники, как Ведьма Пустоши, или множество менее сильных чародеев. Даже тысяча дирижаблей с бомбами.

Замок, управляемый душой Вэнь Нина, тихо скрипит. Он тоже ждёт завтрашнего дня. Вэй Ин идёт на кухню, чтобы подкормить его собственной силой. Теперь для Вэнь Нина он не может сделать больше ничего. А после — спускается к озеру, чтобы встать рядом с оставшимся в одиночестве Лань Чжанем. И смотрит на озерную гладь, не думая о прошлом и будущем. Ловя последние спокойные минуты настоящего.

Вэй Ин улыбнулся бы сейчас, но он уже давно разучился.