Зеркальный Мир (джен)

На пол полетела корзина с яблоками, которые они трепетно собирали днём. К сожалению, в последнее время их разговоры всё чаще перерастали в конфликты.

— Она не может остаться, Адам! Это первое правило Зеркального Мира! Никаких попаданцев!

Адам недовольно покачал головой.

— Но она нуждается в нашей помощи! Как ты можешь быть такой чёрствой, Лили?..

— Я чёрствая? — Она насмешливо фыркнула. — Может, я просто единственный человек, которого заботят возложенные на него обязанности? Люди нуждаются в нас, наши люди! А не девушка с Настоящего Мира, которую мы и не знаем!

— Поэтому это отличная возможность познакомиться, нам надо…

— Нам надо оставить эту идею, Адам, — Лилит твёрдо взглянула в золотые глаза друга в какой-то глупой надежде изменить его решение. — Она может погубить нас всех!

— А может рассказать нам о том, о чём мы и не догадывались. Представляешь, сколько нового мы можем узнать?

Адам восхищённо взмахнул руками, заставив Лилит раздосадовано скривиться.

— Почему ты никогда меня не слушаешь и всегда делаешь по-своему? Я не понимаю…

Она с грустью развернулась, намереваясь покинуть бессмысленный разговор. Сколько усилий она бы не приложила, чтобы переубедить его, это не имело смысла — Адам в своей настойчивости мог и горы свернуть.

— А я не понимаю, почему ты не можешь быть… проще?..

Хапнув ртом воздух, Полина подскочила и закашлялась от пыли. Настолько реалистичные сны ей давно не снились. Но ольше пугало другое. Оглянувшись по сторонам, она с ужасом поняла, что не узнаёт прежних стен кинотеатра.

— Даня?.. — Полина тихо позвала своего брата, надеясь услышать знакомый голос.

Тишина.

Месяц она не выходила на улицу, а когда всё-таки решилась на авантюру, столкнулась с чем-то необъяснимым. Она шумно задышала, хватаясь за волосы от непонимания и страха, зарождавшегося подобно шторму, в сердце.

— Б-блять… Чего, блять? Что… — шёпотом повторяла Полина.

Дрожащими руками она вытащила телефон из кармана и включила его. Яркая вспышка осветила помещение, напоминавшее старую кладовку, и ослепила. Поморщившись, она сразу же попробовала позвонить, но через несколько переадресованных вызовов, сдалась.

— Класс… Просто супер!

Нервный смех не заставил себя ждать. Единственное, что удержало Полину от истерических воплей, это подозрительное копошение поблизости. Направив свет в ту сторону, она заметила гору плюшевых игрушек и напряглась.

Раз это кладовка, в ней наверняка хранились разные вещи. Она мельком оглянула комнату, отмечая коробки, потрёпанную кровать и шкаф. Среди прочего мусора нашлась надтреснувшая швабра, которая смотрелась достаточно угрожающе, чтобы напугать неприятеля при необходимости.

Медленно подобрав импровизированное оружие, Полина двинулась в сторону звука.

— Боже, пусть это будут крысы… — Она помолилась, прежде чем добавить громче: — Здесь кто-нибудь есть? Э… У меня оружие?..

Мысль о том, что двигаться напролом — ужасная идея, достойная только бюджетного хоррора, настигла потом. В тот момент, когда верхние игрушки начали осыпаться на пол и чья-то голубая макушка всё больше проглядывалась под завалом.

— Ай! Стой! Не надо! — звонко завопила девушка и замахала руками.

В полный рост незнакомка была ниже Полины, но её чёрные глаза, жаждущие сражаться за свою жизнь, заставили вздрогнуть. Воспоминания, как не к месту, ураганом прошлись перед глазами.

— Лиза?..

Непродолжительное молчание прервалось удивлённым вздохом. Что ж, она была ошарашена не меньше и выронила швабру из рук.

— Полина?!

Вся проблема в том, что она жила в Хабаровске, а Лиза — в Старой Руссе. Между этими городами огромное расстояние, которое они однажды мечтали преодолеть, чтобы встретиться. Полина глупо заморгала глазами, не находя объяснений тому, как интернет-подруга оказалась здесь.

Время будто замерло.

— Нихрена не понимаю. Э… Я что, сплю что ли?

Словно боясь развеять иллюзию, она заправила голубые локоны подруги за ухо. Но Лиза не испарилась и продолжала стоять на месте — лишь выпустила сложенные прядки обратно, чтобы те спадали на лоб.

— У меня точно такие же мысли… были, — неуверенно произнесла Лиза. — Голова болит, столько всего…

Подруга пошатнулась, и Полина незамедлительно выступила вперёд, предлагая свою помощь. Несмотря на то, что в помещении не было холодно, тело не слушалось. Она обхватила Лизу под локоть, и они вместе направились к пыльной кровати за неимением другого выбора.

— Ну… Я понимаю. Но мне, кажись, уже настолько страшно, что постепенно становится пофиг, — Полина чересчур громко усмехнулась.

Они обе синхронно чихнули, когда уселись на край матраса, и неловко засмеялись от совпадения. Их плечи вздрагивали от напряжения, но они продолжали улыбаться, как если б не происходило ничего странного. Полина восхищалась подругой, ведь та держалась гораздо лучше её: травила свои легендарные шутки. От былого замешательства на её лице не осталось и следа.

— Короче, если нас всё-таки похитили сатанисты-каннибалы, план такой: я прикинусь их королевой, а ты подыграешь, — Лиза засмеялась.

Полина сглотнула, представляя омерзительную картину, где их жарят на костре, пока кожа не начнёт отслаиваться, но отбросила эти мысли прочь. Ведь больше шансов, что их продадут в рабство в качестве «зе бест подруг», нежели сожрут каннибалы.

Правда?

— Э… если за нами вообще придут. Сколько мы тут сидим уже?

Она жалела и злилась, что в отсутствии интернета её телефон превращался в кирпич, неспособный даже время подсказать.

— Ну… Мы же тут не сами по себе оказались, — Лиза пожала плечами. — Поэтому рано или поздно кто-либо придёт. И тогда!.. Я отомщу, муа-ха-ха. За то, что меня подло схватили в своём же доме! Что за вздор!

Полина бросила взгляд на толстый слой пыли на полу. Если они оставляли следы на нём, разве предполагаемые похитители не должны были тоже? Однако даже ручка двери была покрыта пластами грязи, вызывая не самые оптимистичные чувства.

— Надеюсь, что придут… И одновременно с этим нет…

Лиза вопросительно подняла бровь, но спросить не успела. Глухой удар позади заставил обеих девушек собраться и переглянуться. Прежняя умиротворённая атмосфера сразу же накалилась. Что если их здесь… не двое? Полина кивнула в сторону лежащей на полу швабры, намекая встать на защиту, но Лиза саркастично указала на себя.

— В прошлый раз ты меня чуть не огрела ею, — с наигранной обидой прошептала Лиза.

— Да откуда я знала, что это ты?! — таким же шёпотом ответила она.

— А надо было подождать!

— Э… Да? А вдруг ты бы решила напасть первой?

— То есть, по-твоему, это хуже?!

В своей небольшой перепалке они не заметили, как дверца позади скрипнула и из шкафа выскочила тень. Полина и Лиза испуганно развернулись, замечая невысокую девушку с вешалкой в руках. Очень угрожающее оружие, если так посмотреть. Лиза закатила глаза от осознания, что уже второй человек хотел треснуть её по голове, а Полина стыдливо отвернулась.

— Стоять! Не двигаться! — крикнула незнакомка. — Вы кто? И где я?

— Я не буду отвечать, когда мне угрожают, — проворчала Лиза. — Будь дружелюбнее! Знаешь, моя бабушка говорит…

— Вы не в том положении, чтобы… — незнакомая девушка надрывно закашляла. — Проклятие! Отвечайте!

— Может, лучше попытаемся совместно выбраться?.. У тебя кашель такой… нездоровый, а здесь пыльно. Что скажешь, Полин? Возьмём её в наши ряды неудачников?

Полина медленно перевела взгляд на странную девушку, одетую в аккуратно приглаженную рубашку и джинсы. Идеальная осанка и рассудительные зелёные глаза напомнили ей о Келен, ещё одной интернет-подруге. Неудивительно, что Лиза не поняла, кто перед ними — Келен редко делилась неординарной внешностью, считая свои веснушки уродливыми.

Когда они пересеклись стало понятно, что и Келен узнала Полину. Между ними начались гляделки, в которые Лиза честно-пречестно старалась вписаться.

— Полин?.. Ты чего зависла? — Лиза коснулась плеча подруги, и всё снова ожило.

— Келен! — крикнула Полина, по-глупому указывая пальцем вперёд.

— Девочки? — ошарашенно ответила та, выкидывая вешалку прочь.

— Боже, мы прям как в «Шреке»...

Шутка была благополучно всеми проигнорирована. Келен быстрым шагом устремилась к подругам и неловко, как позволяла ситуация, приобняла их. Полина напряглась, шумно сглатывая, и мельком обернулась к Лизе, непринуждённо отвечавшую на объятия.

Она выдохнула только тогда, когда Келен с отчаянием отстранилась.

— Как такое может быть?.. Я не понимаю, — Келен схватилась за рыжие волосы.

Она не знала, что ответить. Можно бесконечно гадать, похитили их или же это иллюзия, но толку? Вот только сердцу, что трепыхалось в груди, плевать на здравое решение.

— Знаете, я просто рада, что мы проходим через эту жопу вместе, — Лиза пожала плечами и улыбнулась.

— Э… хах, мне бы всё-таки хотелось, чтобы мы встретились при других обстоятельствах, — Полина неуверенно почесала за ухом, оглядывая странное помещение. — Ну, просто хотя бы не здесь… У меня уже сопли текут.

Чересчур громкий щелчок пальцами, ненароком сделанный Келен, заставил замереть.

— Точно! Это странно! — Келен сорвалась с места. — Судя по всему, мы здесь находились долго. Дверь в ужасном состоянии. Хм… Столько домашних вещей? Это словно жилой дом… Чёрт.

Полина и Лиза ошарашенно переглянулись, наблюдая, как Келен приглядывается к каждой мелочи и что-то бормочет.

— Э… Кел… Мы не понимаем…

— Ой, извиняюсь, — Келен вздрогнула, останавливаясь около входной двери. — Я просто пытаюсь осознать, как так получилось, что мы — три подруги — оказались в одном месте? Что за этим всем, чёрт возьми, стоит?! Или кто?!

На секунду показалось, что та действительно собиралась со всей силы ударить по чему-нибудь. Полина облегчённо выдохнула, когда этого не произошло.

— Я думаю, мы не узнаем ответ, — Лиза подошла ближе и положила руку на плечо подруги. — Но! Мы можем попробовать выбраться за пределы комнаты. Авось что-нибудь найдём, хз.

— Нет-нет, надо сначала осмотреть каждую коробку и…

Чьи-то неторопливые шаги заставили девушек отложить обсуждение и замолчать. Полина ахнула и поспешно прикрыла рот, надеясь остаться неуслышанной. Возможно, именно сейчас они увидят своих похитителей?..

— Ох, нам надо ускориться, иначе Максим всё съест… опять, — незнакомый женский голос звучал мягко и приглушённо, убаюкивал своей нежностью.

В противовес ему звучал мужской, более холодный и хриплый голос:

— Пф, если бы моё мнение учитывали, нам не пришлось торопиться.

— Потому что, вместо утренних завтраков, всегда можно выпить кофе? — девушка усмехнулась.

— С печеньем, между прочим.

Дальнейший разговор расслышать не получилось. Они дождались, пока шаги стихнут, подождали ещё немного, а затем громко выдохнули.

— Я хотела чихнуть… — честно призналась Лиза, шмыгая носом.

— Я не понимаю, почему мимо нас прошли… — Келен нахмурилась.

— Блять, лично мне уже похуй — я от страха чуть не наделала в штаны! Что за херня?!

Глаз Полины дёрнулся, с потрохами выдавая огромный стресс, с которым приходилось бороться. Она нервно ударила себя по лицу и замахнулась ещё раз, но руки Лизы, неожиданно обнявшие, остановили.

— Стой-стой-стой, кукушка полетела?! — обеспокоенно спросила Лиза.

— Я н-не могу уже… Я не хочу…

Слёзы дорожками потекли по её щекам, пока она прижималась к Лизе в надежде, что та волшебным образом исправит всё. Но проблема в том, что им обеим было страшно.

— Что ж… — Келен смущённо задумалась, откидывая идею «осмотреть комнату». — Да, наверное, нам лучше выбираться. Мне кажется, эта кладовка начинает давить на вас. Хм.

Истеричное «Да ну?!» Полине удалось подавить, и она проморгалась, мягко отталкивая Лизу от себя.

— Простите.

— Да ничего страшного! Что ты, Полин! Давай бодрячком, мне ведь ещё помощь с сатанистами нужна, — Лиза ободряюще толкнула плечом, и она вымученно улыбнулась в ответ.

Келен прокашлялась.

— Давайте попробуем открыть дверь.

К удивлению, неподдающемуся культурному описанию, дверь была не закрыта. Совершенно. Как только Келен повернула грязную ручку, прилагая огромные силы, чтобы сохранить лицо, дверь беззвучно открылась.

Яркий коридор, залитый дневным светом, зазывал подруг шагнуть навстречу, но они продолжали стоять, как вкопанные. Первой отреагировала Лиза, присвистнув от такого поворота событий.

— Ну… Система защиты так себе…

— Это, наверное, ловушка… — хмуро пробормотала Келен. — Зачем не закрывать дверь, если мы — пленники, и это не ловушка?

— В том случае, если мы всё-таки не пленники, — безумная мысль Полины, невольно слетевшая с губ, казалась невозможной.

— Это бред…

Келен твёрдо сделала шаг, оказываясь в длинном коридоре. Вслед за ней вышли остальные.

Первое, что бросилось в глаза, ужасающие статуи ангелов, склонивших своё оружие. Второе — широкие окна и пыль, поднявшаяся из-за открытия кладовой. Сложно было отрицать то, как красиво она переливалась в солнечных лучах, и Полине невольно захотелось протянуть руку.

— Что ж, по крайней мере здесь чище, — Лиза уставилась на статую, а потом показала ей язык. — Только эти челы напрягают.

— Меня больше смущает, куда нам идти, — Полина указала на две лестницы в концах коридора. — Одна-то точно ведёт к тем… незнакомцам.

— Кел, а ты что думаешь?

Подозрительно замолчавшая Келен привлекла внимание подруг.

— Келен?

Однако та продолжала не двигаться, и только вздрагивающие губы не позволяли спутать её с мертвецом. Полина и Лиза обеспокоенно переглянулись, а затем проследовали взглядом в сторону, куда уставилась их подруга.

Безграничный зелёный лес за окном заставил ахнуть.

Лето.

А у них разгар зимы-то!..

Им казалось, что самое ужасное происходило в кладовой, но теперь — сомнений не было. Смену года им не объяснить. Внутри Полины что-то оборвалось, а затем забилось в припадке. На подсознании всплыла одна простая мысль: «Страшно».

— Ну… м-можно подумать, будто… снег растаять не мог… да? — Полина звучала неуверенно.

— Подумаем оптимистично? На похищение не похоже, — нервно посмеялась Лиза.

Келен крепко зажмурилась и выдохнула.

— Если мы будем стоять на месте, ответов не найдём.

— Эй, да ты же сама предлагала… — Лиза не успела договорить мысль, когда встретилась со злобными зелёными глазами. — А… Это другое.

— Нам нужна одна из лестниц. И явно не левая, ведь туда ушли те люди, — продолжила Келен.

Полина робко кивнула. Казалось, ещё чуть-чуть и случайный сосуд в голове лопнет, навсегда обрывая жизнь, где даже поход в кинотеатр мог обернуться приключением. Не имея возможности контролировать свои эмоции, Полина, не боясь излишнего внимания со стороны подруг, закрыла лицо руками. Ей просто хотелось домой.

Полина впервые слышала, чтоб Келен ругалась из-за неудачной планировки дома. Одна лестница вела наверх, другая — вниз. Им не оставили выбора и даже маленькой надежды избежать встречи с незнакомцами.

Поэтому, взявшись за руки, они медленно устремились налево. Полина плотно обхватывала влажную ладонь Лизы, боясь отстать и навеки остаться в пугающем коридоре.

Собственно, а было ли что-то не пугающее поблизости, кроме друзей?

Наверное, они выглядели жалко, как потерянные птенцы, пытающиеся избежать встречи с хищником. И это не успокаивало.

— Я чувствую запах вкуснятины… — живот Лизы громко заурчал. — Ой.

Полина принюхалась, улавливая приятные нотки яичницы, и прикусила щёку с внутренней стороны.

— Тш! Тихо, — шикнула Келен, оборачиваясь и прикладывая палец к губам. — Лучше под ноги смотри.

Они медленно ступали по лестнице, почему-то казавшейся слишком крутой. И чем ниже они спускались, тем отчётливее становилась чья-то непринуждённая беседа.

— Ой, да что может пойти не так? — Лиза закатила глаза, а затем испуганно облизнулась. — Хотя, возможно, я знаю… Прост…

Дальнейшие события развивались стремительно.

Лиза, потеряв равновесие, с криком полетела по ступенькам. Полине пришлось отпустить руку подруги, чтобы не грохнуться вместе.

— Лиза! — по-глупому позвала она.

Келен, обернувшаяся для очередной просьбы замолчать, удивлённо прижалась к перилам от увиденного.

— Лиза! Чёрт, прости, — Полина быстро спустилась, присаживаясь около остановившейся Лизы. — Я не удержала тебя…

Около её больших пальцев были серьёзные ссадины, и Лизе пришлось приложить усилия, чтобы непринуждённо улыбнуться, проигнорировать острую, до белых пятен, боль в позвоночнике.

— Всё окей… Я сама виновата…

— Не говори так! Если б я удержала… — Полина возразила, но замолчала, когда ощутила чьё-то касание на плече.

Вздрогнув от неожиданности, она подняла голову, замечая невозмутимую Келен. Взглядом та умоляла обратить внимание вперёд, и Полина неуверенно подняла глаза. Мир, сузившийся из-за ранения Лизы, взорвался от обилия информации.

Они попали на кухню.

На кухне сидели люди.

Люди, которых они хотели избежать!

Четверо незнакомцев обернулись на них, и щёки Полины предательски раскраснелись. Ей казалось каждый из присутствующих хотел рассмеяться и начать тыкать в неё пальцем.

Не удержала. Не смогла. Струсила.

Она зажмурилась, не находя сил рассмотреть болезненную реальность. Словно почувствовав нехорошее, Келен прикрыла собой друзей, давая им шанс спокойно прийти в себя.

— О, какая милота, пиздец, — наигранно произнёс один из хозяев дома. — У меня аж встал.

Его янтарные глаза, пугающие до мурашек, насмехались. Вызывали зудящее желание кинуться в бой, даже заведомо проигрышный. Келен одёрнула себя, не понимая, как вообще позволила себе подобные мысли, и мысленно сосчитала до трёх, прежде чем открыть рот:

— Извините, но если вам кажется, что помочь другу — это плохо, тогда нам сложно будет найти общий язык, — Келен старалась говорить уважительно, хотя понимала: лучшее решение — молчать.

Но как молчать, когда хотелось защищаться?

Незнакомый парень неспешно проглотил кусочек яичницы, после чего указал обслюнявленной вилкой на Келен. От отвращения, при виде капель на столе, в горле образовался ком.

— Ага, а то видно, как ты помогаешь, — парень махнул вилкой, акцентируя внимание на Полине и Лизе, что медленно вставали на ноги. — По-моему, твоя подруга больше старается, ха-ха.

Келен натянуто улыбнулась.

— Мы просто хотим вернуться домой. Это возможно?

Парень скучающе зевнул и вернулся поедать свой завтрак. Судя по пустым тарелкам рядом, он уплетал уже третью порцию и останавливаться не собирался. «Жуть», — проскользнуло в голове Келен, желающей никогда не общаться с этим человеком.

— Боже, какой кошмар… — этот голос они слышали около кладовки. — Я м-могу помочь? Вы ничего не сломали? Всё хорошо?

Девушка в зелёном фартуке обеспокоенно глядела на подруг. В отличие от остальных, она единственная, кто не сидела за столом, а находилась около бежевой столешницы, разливая чай по кружкам.

— Всё в порядке, пока не родила, — Лиза подала голос. — Но моя подруга права, мы действительно о-очень хотим домой. А вы же типа… нас похитили?..

Последующее молчание прервалось усмешкой того самого противного парня, о котором Келен всеми силами старалась забыть.

— Ну ты слышала, Шарлотта? Зачем же мы их похитили? Ха-ха. Делать мне больше нехуй, чем за бабами носиться.

— Максим, пожалуйста, не говори так. Это же неприятно, — сказала другая девушка, что сидела рядом с ним, а затем обратилась к подругам: — Меня зовут Шарлотта, и мы вас вовсе не похищали. Мне очень жаль, что вы оказались здесь. Могу узнать, где ваш дом?

Очаровательная улыбка, которой озарили подруг, заставила напрячься. Полученная информация шла вразрез с тем, что они успели домыслить в голове. С теми пугающими картинами, которые невольно возникали.

Они глядели на кухню, оформленную в мягкие цвета, оценивали обстановку и понимали, что перед ними вовсе не ужасное сборище каннибалов-маньяков, а подростки, по-обычному завтракающие.

— Мы… живём в разных городах России, поэтому было очень необычно встретиться, — неоднозначно ответила Келен.

— Да! Я-то в Старой Руссе живу, а Полина — в Хабаровске, — Лиза нервно усмехнулась.

Келен с трудом подавила тяжкий вздох. Конспирации — ноль.

— Передадим дело полиции. Пусть сами разбираются с попаданцами, — этот голос они также слышали, парень с хрипотцой.

— Да подождите, о чём вы? — Келен нахмурилась.

Подруги ничего не понимали.

— А то, рыжая, что вашей страны у нас нет, пам-пам. Это другой мир, детка, — Максим противно засмеялся. — Вы попаданцы, и опять прибывшие из России. Что за страна? Всегда каких-то уродов отправляют. Ха-ха.

Последние слова не задели чувства. По сравнению с вероятной правдой, которую не удавалось разрушить, это — пустяк. Келен замолчала, мысленно прокручивая события последних часов.

Полина же испуганно взглянула на Лизу, ища помощи. Дыхание невольно участилось, и она судорожно схватилась за свой свитер, желая вырвать тяжёлое сердце из груди.

— Это п-правда?.. — жалобно спросила она.

— Я думаю… вам сначала лучше присесть и рассказать обо всём, — произнесла Шарлотта. — Максим, принеси стулья, пожалуйста.

Максим, шумно фыркнув, встал из-за стола. В полный рост он смотрелся угрожающе. Но сейчас их меньше волновал проблемный парень, ушедший в другую комнату. Они не верили в существование иного мира.

Через пару минут Максим вернулся с тремя стульями, и грубо поставил их около стола.

— Садитесь, нахрен, и скажите спасибо.

Подруги мигом переглянулись и быстрым шагом устремились занять места за столом, не забыв угрюмо поблагодарить парня. Невысокая девушка, что ранее проявила обеспокоенность к ним, сразу же принялась искать что-то на полках.

Через пару минут комнату заполнил успокаивающий запах мяты и ромашки, а после на столе оказался горячий чай.

— Я не верю в это… всё, — честно призналась Келен, пальцами впиваясь в блюдце. — Я не верю в его слова.

В отражении чая она видела себя, крайне уставшую и замученную.

— Ну да… Другой мир… Попаданцы… Стрёмно, — невнятно пробормотала Полина.

— Именно поэтому стоит отправить вас в полицейский участок, — вкрадчиво напомнил второй парень, с повязкой на глазу.

Шарлотта тихо усмехнулась.

— Нет, Ричард. Я уважаю твоё мнение, но мы не оставим тех, кто нуждается именно в нашей помощи.

Лиза, вслушиваясь в начинающийся конфликт, отпила глоток чая, и глаза её загорелись. Она бесстыдно громко поставила кружку на стол, чем привлекла внимание к себе.

— Как вкусно! Ого! После этого сразу всё хочется рассказать! Я — Лиза! И мне правда очень нужно домой. У меня, понимаете ли, бабушка совсем одна, а я… разбила какое-то зеркало, и там осколки… М-да.

Келен слегка топнула ногой и прокашлялась, призывая бережнее подбирать слова.

— Ну… ты точно рукожоп. Это надо же так с лестницы наебнуться, — Максим засмеялся. — А ты чего расскажешь, рыжая?

Нарочито важно поковырявшись в ухе, он непринуждённо облизнул палец.

— Я… Хм… Люблю читать детективы в солнечную погоду. Звать можно просто Келен.

Краем глаза она заметила, как Ричард закатил глаза. Неужели он надеялся на душещипательную биографию?..

— Крайне полезная информация, — сарказм пронизывал его голос. — То, что надо, прекрасно.

— Пф, если так интересно, как я здесь оказалась, я готовилась к выступлению, понятно? И большего не скажу.

— Ну, то есть ты скучная душнила, — Максим зевнул.

Плотно сжав кулаки, Келен опустила голову.

Вдох-выдох.

Полина поняла, что настала её очередь, когда хозяева дома ожидающе обернулись к ней. Она могла свободно материться и смеяться в окружении друзей, но с незнакомцами…

— А я… Э… Полина! И я-я писать хочу книгу свою, написать, — она отхлебнула горячий чай и поморщилась. — В последний раз была в кинотеатре, вроде как. Ну, в последнее время. Или… Э…

— О, ты говоришь так тихо. Чёта когда твоя подруга упала, ты была громче, — Максим оскалился.

Честно? Подруги не понимали, почему к ним докапывались по любому поводу.

— Максим… пожалуйста, помягче, — девушка с белыми волосами, которая приготовила им чай, обеспокоенно замотала прядку на палец. — Это… нормально — говорить тихо…

Приятное тепло разлилось по телу, когда девушка подняла изумрудные глаза на Полину. Казалось, она — ангел и спасение, за которое следовало бы цепляться, вместо перепалок с нервирующим Максимом.

— Что ж, вы представились… достаточно скудно, но я не виню вас. Вероятно, вы нам не доверяете, — Шарлотта, судя по всему, являлась негласным авторитетом здесь. — Позвольте представится, меня вы знаете, Шарлотта. Хах. Девушка, что приготовила вам чай, Амелия. Она крайне добрая, поэтому мы надеемся, что вы не станете обижать её. Рядом со мной сидит Максим. Прошу прощения за его излишнюю грубость. Я поговорю с ним позже об этом.

— Ой, блять, — Максим обречённо вздохнул.

Эта сцена вызывала непонимание. Максим не создавал ощущение ребёнка, нуждающегося в «маме», что подскажет, как правильнее себя вести, но Шарлотта именно таким человеком и была для него.

— Да, Максим, это неприятно, — Шарлотта улыбнулась. — В общем, если продолжать, остался только…

— Не нуждаюсь в представлении. Я — Ричард, неприятно познакомиться, — угрюмо отчеканил парень, поправляя повязку на глазу.

— Ахах, да. Наш Ричард. Он очень занятой человек.

Пускай Шарлотта и старалась шутить, друзья ощущали дискомфорт и неприязнь за столом. Между хозяевами, между ними, везде. Они невольно стали чей-то головной болью.

— Так… приятно знать теперь ваши имена, но мы сможем вернуться домой? Ну, в наш мир? — Келен попросту не верила в свои слова.

Казалось, самым неисследованным всегда оставался океан да космос, но чтоб иные миры существовали?

— Боюсь, вы не скоро сможете вернуться домой, — Шарлотта с грустью повела ложкой по краю чашки. — Мир, в котором вы находитесь, мы называем Зеркальным. По рассказам людей, которые волей-неволей сюда забрасывало, наш мир во многом схож с вашим, Настоящим Миром. И всё-таки из него сложно выбраться…

— Н-Но возможно? — больше всего Полина боялась услышать «нет».

— Да, да… Конечно! Мир открывает ворота в наш мир, когда нуждается в помощи. Поэтому если вы поймёте, в чём ваше предназначение, то сможете вернуться домой!

— Пф, ненавижу эту пафосность, — фыркнул Максим. — Просто сделайте что-нибудь хорошее, и вас отпустит, лол.

Лиза резко встала из-за стола, хлопая по дереву. Посуда угрожающе дрогнула.

— О-о! То есть, мы типа мир должны спасти?! Как супергерои?

— Э-а! Меня больше волнует, а можно как-то без предназначения?! — от волнения Полина повысила голос.

Она крайне сомневалась в том, что сможет чем-то помочь.

— На первое — хз, на второе — да, если совершишь самоубийство, — Максим пожал плечами, и сердце Полины на мгновение остановилось…

… Для того чтобы в следующий момент забиться с бешеной силой.

— Тише-тише! — Шарлотта примирительно подняла ладони. — Спокойнее.

Лиза нехотя уселась обратно, бросая взгляд на злобного Ричарда, закрывающего уши. Но полученная информация так будоражила, что сложно оставаться на месте!

— Мы не знаем, но постараемся помочь. Я думаю, на ваш вопрос может ответить мой знакомый. Правда, он живёт в горах, поэтому придётся съездить к нему, ха-ха. Надеюсь, вы понимаете, что это значит? — Шарлотта непринуждённо улыбнулась подругам, что переглянулись между собой.

Им надо остаться.

Они застряли!..

Полина опустила руку под стол и постучала по коленке Лизы, привлекая внимания. Она была уверена, что выглядела бледнее луны, и очень нуждалась в успокаивающих касаниях.

Лиза, изумлённо взглянув на испуганную подругу, расслабилась, когда чужие пальцы ухватились за ладонь, и позволила переплести с ней пальцы.

— Мы… можем остаться у вас? — Келен осознавала, что пытаться пробраться через лес — плохая идея.

И всё-таки забавно, как они планировали убежать через него.

— Конечно! Как я говорила ранее, мы хотим помочь, — Шарлотта доброжелательно кивнула.

Возможно, «мы» — слишком громкое слово. Ни Ричард, ни Максим, по ощущениям подруг, совершенно не желали хоть как-либо участвовать в возращении их в Настоящий Мир.

— Когда я успел пропустить голосование за новых жителей этого дома? — саркастично заметил Ричард.

— Я понимаю твоё недовольство, но это наша обязанность. Мы должны убедиться, что девушки выполнят предназначение и как можно быстрее вернутся домой, — возразила Шарлотта.

— Тот же Александр никогда не жил с нами, однако ему мы благополучно помогли вернуться домой. — Ричард становился всё злее, хотя внешне старался сохранять спокойствие.

— Сейчас всё немного сложнее… Обсудим это потом? — Шарлотта мило улыбнулась.

— Да не гунди, Ричи-пичи, ты всё равно в ёбнутом подвале живёшь. Вот каким бледным уже стал! — Максим, как всегда, в своём стиле постарался заткнуть неугомонного Ричарда.

Наблюдая за происходящим, подруги почувствовали себя лишними.

Страшно подумать, как тяжело будет завтра, вдали от дома. Но они обязаны справиться, потому что иных вариантов жизнь не предложила. Найти предназначение, выполнить его, даже если оно жутко нелепое, а затем вернуться домой — их новая цель.

По крайней мере, Полина надеялась, что вернётся домой на неделе, и всё пройдёт хорошо.