Екатерина Говард

Пятая супруга Генриха VIII. Кэтрин происходила из знатного рода. Главой его являлся сэр Томас — герцог Норфолк, который c 1529 года был председателем Тайного Совета в Королевстве. Сама же Кэтрин относилась к младшей и очень небогатой ветви этой семьи. Годы жизни: 1520/1525 — 1542. Согласно традиции того времени (и благодаря новой мачехе) ее отправили на воспитание ко двору состоятельной бабушки — вдовствующей герцогини Норфолк, которая практически не занималась ее образованием: девушка еле могла писать и читать, и за неимением лучшей компании проводила время в обществе слуг.

Благодаря протекции герцога Норфолка оказалась принята в свиту Анны Клевской. Томас Норфолк, заметив повышенное внимание к своей племяннице со стороны короля, решил воспользоваться этим. Он уже являлся свидетелем как одной его племяннице удалось добиться трона, и не видел причины сомневаться, что другая сможет подняться также высоко. Кроме того, Кэтрин была молодой, послушной и гораздо более симпатичной…

Генрих женился на Кэтрин Говард в июле 1540 года, их свадьба была скромной. Юная супруга была невероятно добра, простодушна, искренне любила подарки и радовалась им, как ребёнок. Генрих называл жену «розой без шипов». Однако она была крайне неосторожна в поступках.

Екатерина приняла ко двору всех своих «друзей юности», а они слишком много знали о жизни королевы до замужества. Кроме того, она имела отношения с Томасом Калпепером, который служил пажом у короля. Потом при дворе появился ещё один кавалер из «прошлой жизни» — Фрэнсис Дерем — дальний родственник Кейт по материнской линии, за которого она в своё время хотела выйти замуж и которого теперь опрометчиво сделала своим личным секретарём.

До архиепископа Томаса Кранмера дошли слухи о «легком поведении» королевы, и он увидел в этом возможность удалить от короля неугодную католичку и поставить на ее место протестантку. Собрав больше догадок, чем улик, и страшась королевского гнева, он написал письмо и подложил его Генриху в часовне. Король отказался верить, что Кэтрин, которой он так доверял и любил, предательница. Он приказал Кранмеру начать тайное расследование…

После допроса с пристрастием Калпепера, Дерема и других подозреваемых стало ясно, что Екатерина всё это время обманывала короля. Но если бы она указала сразу, что была помолвлена с Фрэнсисом Деремом (на чём он настаивал), то её судьба была бы гораздо более счастливой: по английским законам её брак с Генрихом считался бы недействительным и, скорее всего, королевскую чету просто бы развели. Однако она почему-то упрямо отрицала факт этой помолвки.

11 февраля 1542 года леди Говард перевели в Тауэр, а 13 февраля обезглавили на глазах любопытной толпы. Молодая женщина встретила смерть в состоянии глубокого шока — её пришлось буквально нести к месту казни. После казни тело леди Екатерины похоронили рядом с могилой второй жены короля Анны Болейн — другой казнённой королевы, приходившейся ей двоюродной сестрой: отец Екатерины и мать Анны были родными братом и сестрой.

Узнать больше (ссылка на внешнюю энциклопедию)