Историческая справка

10 мая 1940 года Германия вторглась на территорию Франции.
25 мая главнокомандующий французскими вооруженными силами на заседании правительства заявил, что нужно просить капитуляции. Его заместитель – генерал Шарль де Голль упорно настаивал на продолжении войны. Он предложил правительству перебраться в североафриканские владения Франции и вести борьбу, опираясь на огромную колониальную империю страны.
14 июня немцы вошли в Париж. Французское правительство бежало в Бордо. Генерал де Голль отказался подчиняться правительству и улетел в Лондон.
18 июня по лондонскому радио де Голль произнес знаменитую речь, обращенную к соотечественникам. В ней он доказывал, что положение Франции далеко не безнадежно, потому что начавшаяся война имеет мировой характер и ее исход не будет решен лишь битвой за Францию. Заканчивалась речь следующими словами: «Я, генерал де Голль, ныне находящийся в Лондоне, приглашаю французских офицеров и солдат, которые находятся на британской территории или смогут там оказаться, установить связь со мной. Что бы ни случилось, пламя французского Сопротивления не должно погаснуть и не погаснет».
22 июня 1940 года Франция официально капитулировала, подписав Компьенское перемирие.
Согласно его условиям, шестьдесят процентов страны, включая Париж и все атлантическое побережье, становились оккупационной зоной Германии. Французская армия должна была разоружиться и передать тяжелое вооружение немецким войскам.
Предусматривалось сохранение минимальных соединений для для поддержания порядка, численность которых должны был определять Германия Италия. Французский военный флот должен был быть демобилизован и помещен в порты под наблюдение оккупационных сил. На Францию так же возлагались обязанности содержать немецкие войска на своей территории.
10 июля 1940 года в городке Виши Национальное собрание Франции провозгласило главой государства маршала Филиппа Петена, который создал коллаборационистское правительство (режим Виши)
В Лондоне де Голль основал организацию «Свободная Франция», призванную вести борьбу против фашистской Германии на стороне Великобритании. Правительство Виши заочно приговорило де Голля к смертной казни за «дезертирство» и «измену». Тем не менее, к «Свободной Франции» начали присоединяться как военные, так и гражданские лица самых различных политических взглядов и убеждений. В конце 1940 г. их было всего 7 тыс. человек, менее чем через два года это число выросло в десять раз.
При активной поддержке лично Ш. де Голля в конце 1942 году в Советском Союзе была сформирована французская эскадрилья "Нормандия-Неман".Д еятельность этого воинского формирования стала одной из ярчайших страниц истории взаимоотношений Франции и СССР в период Второй мировой войны. Всего за время боев через нее прошли 96 французских летчиков. Многие из них были удостоены высоких боевых наград.