— Мэм, простите за вторжение, — громче обычного сказал Яксли, старательно артикулируя. — Я сотрудник Министерства магии.

Старушка уставилась на него, подслеповато щурясь, и начала хлопать себя по карманам.

— Где же я оставила очки... Говорила же Конраду, надо новые заклятья на дверь поставить, старые совсем износились...

— Мы бы хотели поговорить с владельцем аптеки, — не меняя манеры, произнес Яксли. — Вы не могли бы его позвать?

Гарри напряженно гадал, на сколько хватит терпения Пожирателя.

— С Конрадом-то? А что его звать, говорите прям так. Слух-то у него получше моего, стариковского, будет, — веско сказала старушка.

Яксли моргнул.

— Я бы предпочел увидеть его лично, — все также вежливо, но с долей сомнения в голосе произнес Пожиратель.

— Дак вон он, — старушка ткнула палкой в направлении дальнего угла, где на полке притаился рыбий скелет. — Смотрите на здоровье.

— Вы говорите о скелете? — с нечитаемым выражением лица поинтересовался Яксли.

— Юноша, невежливо говорить при Конраде такие вещи! — возмутилась старушка. — Кто вас воспитывал!

Гарри решительно шагнул вперед, всерьез опасаясь за ее здоровье.

— Вы не помните, как два дня назад увели Софи, девушку, которая здесь работала? — громко спросил он, подражая манере своего нечаянного союзника, и неуверенно уточнил: — Грязнокровку.

— Отчего ж не помнить, помню. Да, два дня назад было дело. Где же эти очки... С утра еще Клара заходила, спрашивала настойку бадьяна. У нее, значится...

— Думаю, мы поступим проще, — прервал ее Яксли. — Легилименс!

Когда он опустил палочку, старушка кучей тряпья осела на каменный пол. Гарри бросился к ней. Тонкая и сухая, вся в крупных венах рука на ощупь оказалась холодной и почти невесомой. Лицо было белым и абсолютно спокойным — будто она мирно спала в кровати. Глаза закрыты.

У Гарри ком застыл в горле. Он сжал костлявые плечи и легонько потряс в безнадежной попытке заставить ее очнуться.

— Отойди, Поттер, — равнодушный голос Пожирателя ножом резанул по нервам.

Внутри проснулась ярость — горячая и неконтролируемая. Гарри резко распрямился, разворачиваясь к Яксли. Тот, не обращая ни на что внимания, наклонился над телом и влил в рот содержимое маленького пузырька.

Старушка неожиданно захрипела и зашлась в приступе кашля.

Гарри отошел к прилавку и бессильно опустился на стул. Одна ножка оказалась немного короче остальных, и он покачивался в такт самобичеванию.

— Ну, негодник, — прохрипела старушка. — Никаких манер у молодежи нынче. А с зельями-то, видно, знаком?

— Знаком, — подтвердил Яксли, помогая ей подняться.

— Это хорошо, — разулыбалась она, цепко ухватив его за рукав мантии. — У меня, значит, помощника не хватает. Место здесь хорошее, природа кругом. И комнатка отдельная есть...

— Я подумаю, мэм, — невозмутимо ответил Яксли, разжимая ее пальцы и отступая к камину. — Уходим, Поттер!

— Ты приезжай, как надумаешь, — вдогонку крикнула старушка. — У Клары внучка — загляденье!