Как поступают настоящие женщины (гет)

Вообще говоря, на мысль об электрошокере Гермиону навёл Рон — случайно. В каталоге «Умников Уизли» ничего интересного они так и не нашли, и как-то незаметно съехали на обсуждение Роновой поездки. И когда Рональд упомянул, что они с братьями пытаются разработать давнюю отцовскую мечту и объединить магию с электричеством, она едва не подскочила на месте.

Проблема была только в том, как верно заметила Тонкс, что маги и об электричестве в большинстве своём знали немного. Разве что те, кому приходилось общаться с маггловским миром по долгу службы, а именно определённые категории министерских служащих.

— А ещё напали уж больно в удобном месте, — добавил Рон, — точно кто-то из Министерства!

— Как бы мне не была противна эта идея, но хорошо сходится, даже слишком, — кивнула Нимфадора.

В сущности, Гермиона и сама соглашалась с их доводами: это объясняло внезапную кражу не имеющих к делу, в общем-то, отношения воспоминаний, если у похитителя была лишь обрывочная информация.

— Но выяснить, кто и когда что мог подслушать в Министерстве, не проще, чем найти иголку в стоге сена, не используя «Акцио», — подытожила Грейнджер, вновь погружаясь в задумчивость.

— Есть ещё одна категория людей, которые знают о магическом мире и при этом имеют больше шансов общаться с немагическим оружием — оборотни, — Тонкс зевнула и потянулась. — Придётся пренебречь рекомендациями профессора Люпина и навестить Теренса Остина, не дожидаясь, пока спадёт Луна. И нет, оборотни — это по моей части, — тут же заявила она, не давая Гермионе праведно возмутиться. — И потом, кому-то придётся посидеть в архивах, а у тебя это получается гораздо лучше.

— Иначе говоря, ты терпеть не можешь бумажную работу и постоянно пытаешься от неё отлынить, — обвинительно заключила Грейнджер и прыснула, не удержавшись, когда Нимфадора скорчила жуткую красноречивую физиономию, изображая всю свою нелюбовь к архивной работе. — Ладно, разделение труда повышает эффективность, так что я соглашусь. Что мы знаем про Теренса Остина?

— — — — — -

Гарри, взлохмаченный, как всегда, и с размотавшимся шарфом, встретил её у границы леса, где стояла неприметная хижина.

— Здесь он жил, говорят, — он кивнул на некрепкое строение, — но там внутри ничего интересного. Несколько дней никого не было — вероятно, Остин уходил на время полнолуния в лес. Сюда, — Гарри показал на тропинку и отодвинул рукой нависающую над ней еловую ветку. — Прошу.

— По примерным оценкам, трупу два дня, причём, если учесть причину смерти, — убили его ночью.

— Ты хочешь сказать...

— Следы когтей оборотня. Явные, — отозвался Поттер, подтверждая её догадку. — Похоже, пару раз его цапнули уже после смерти.

— Драка двух оборотней в полнолуние — это было бы, наверное, даже естественно, если бы так хорошо не складывалось в нехорошую картинку, — Гермиона подёрнула плечом.

— Мне тоже так кажется. Хотя странно, что именно сейчас — если Остин был свидетелем, то кто мешал убрать его раньше?

— Это имеет смысл, если кто-то знал, что к нему собирается наведаться аврорат. Или если он был замешан в истории с нападением, — предположила Грейнджер. — Или... Не знаю пока, каким образом, но, возможно, тут стоит искать связь по времени? Только что освободили Грейвса — может быть, связь есть между ними двумя?

— Может быть, старые тёрки? Он же ушёл из стаи когда-то. Хотя проверять всех оборотней Соединённого Королевства — тот ещё геморрой. Соседи утверждают, что Теренс Остин был нелюдим, посторонние у него в доме не бывали практически, в доме — ничего, что могло бы прояснить ситуацию, похоже, что ушёл он оттуда на своих двоих, — Гарри замедлил шаг. — Вот и пришли.

Впереди, огороженный чарами, виднелся сквозь невысокую пробивающуюся траву обрывистый край оврага.

Гермиона шагнула за барьер и резко ступила назад, заглянув внутрь.

— Осторожно, высоко, — Поттер придержал её за локоть. — Тут только узкая тропка, волку по ней не выбраться, только человеку.

— Хочешь сказать, Остин проводил здесь трансформации? — вопрос был более-менее риторическим, и Грейнджер кивнула собственным мыслям. — Логично.

— Ты уверена, что тебе надо видеть тело? — с сомнением в голосе уточнил Гарри. — В отчётах всё будет и так, и с подробностями.

— Мне надо видеть место преступления, — прервала его Гермиона. — Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, сам же знаешь.

Овраг оказался довольно глубоким и большим по размеру. Сбоку по дну его журчал небольшой ручеёк, исчезающий в болотце, а из-за кочек торчала знакомая ярко-красная макушка. Мысленно сделав себе пометку, что Тонкс не в духе, Грейнджер поспешила к месту преступления.

— Нам как всегда везёт, — заметив Гермиону, заявила та, — Пять дней мы его искали? Почти неделю — а нашли только хладный труп. Как в дурном криминальном романе.

— Мне казалось, тебе хватает криминала на работе, чтобы ещё увлекаться криминальным чтивом, — Грейнджер осторожно обошла прикрытое серым полотном тело. — Вы осмотрели следы?

— Тут такое месиво, что разобрать что-то полезное не представляется возможным, — с явным неудовольствием отозвалась Нимфадора. — Дрались они не на шутку.

— Это закономерно, что оборотни в своём обычном состоянии не контролируют себя в полнолуние, — Гарри присел на корточки у кочки, рассеянно осматриваясь. — Удивляюсь, что второй так легко отделался. Ушёл, очевидно, на своих двоих. Причём был в трезвом рассудке — следы замёл.

— Иначе говоря, то, что здесь произошло, — запланированное убийство, — подытожила Гермиона и, приподняв полотнище, оглядела несчастного Остина. Зрелище и впрямь было немилосердным, и ей пришлось с усилием заставить себя сосредоточиться на деталях. Вытесненный логическим анализом, первый ужас отхлынул, и Грейнджер нахмурилась: что-то было не так во всей теории.

— Если это было преднамеренное убийство... — Тонкс нахмурилась следом, по-видимому, приходя к тому же выводу, — то не логичнее было бы совершить его в человеческом облике, пока ты можешь контролировать процесс?

Гермиона резко вскинула голову.

— Аконитовое зелье. Сохранение человеческого рассудка дало убийце преимущество. И это объясняет тот факт, что посмертно он цапнул Остина прицельно — смотри, прямо по артериям. «Контрольные».

— У оборотней хорошо развиты охотничьи инстинкты, это в крови, — пожала плечами Нимфадора. — Тем более, что на другого оборотня он мог среагировать, как на соперника, хотя... Немного «слишком» аккуратно, ты права.

— Сделаешь мне пару колдографий? — Грейнджер вопросительно посмотрела на Гарри. — Навещу Ремуса — покажу. В конце концов, лучше специалиста по оборотням нам не найти.

— Надеюсь, ты не надумаешь пригласить его в следственную группу, — проворчала Тонкс негромко, обходя тело ещё раз. — Значит, проверяем всех зельеваров соответствующей квалификации. Придётся наведаться в Лютный.

— Когда это они нам что-то говорили добровольно, — Поттер машинально потёр лоб. — Но, во всяком случае, это звучит оптимистичнее, чем допрашивать поголовно всех оборотней Британии. Тем более, что показания об их местопребывании в полнолуние едва ли будут отличаться должной трезвостью.

Гермиона вздохнула и почтительно опустила край полотна.

— Что ж, пора приниматься за дело, — она невесело улыбнулась. — Спасибо, что держишь в курсе дела, Гарри. Я в Министерство.

— Всегда пожалуйста, — откликнулся тот. — И поосторожнее с журналистами. У меня такое ощущение, что на тебя объявили репортёрскую охоту после дела Грейвса.

— — — — — -

В ДМП её ждала Сьюзен Боунс. Несмотря на то, что со Сьюзен они были одногодками, а сама Боунс некогда была и членом АД, и после участвовала со всеми в битве за Хогвартс, тесного общения между ними никогда не было. Но тем не менее, Сьюзен, которая пошла в ДМП, сохраняя семейную традицию, была однозначно правильным кадровым решением, и Гермиона была рада, что встретила её именно Боунс, а не, например, Миллар.

— Заходил мистер Шеклболт и просил передать, что заседание по поводу вашего нового проекта перенесено на следующую неделю, — с порога сообщила Сьюзен. Грейнджер настороженно нахмурилась.

— На следующую неделю? Но ведь всё было запланировано ещё с месяц назад! — она наспех пролистала бумаги, как будто хотела убедиться, что это ошибка.

— Ты же знаешь, бюрократы любят чинить всякие бессмысленные препятствия. Им кажется, что если они отложат дела на подальше, они просто испарятся, — миролюбиво заметила Боунс. — мистер Фарландер и ещё несколько членов комиссии очень просили немного подвинуть дату.

— И отказать им было, конечно, сложно, — пробормотала Гермиона. Настроение резко ползло вниз. Спорный, даже скандальный законопроект о равноправии среди магических существ, и без того вызывал толки, но любой инцидент с этими самыми магическими существами мог сыграть их противникам на руку. А тут, как назло, убийство Остина...

— Может быть, я могу вам чем-то помочь? — доброжелательно осведомилась Сьюзен. — Не прими близко к сердцу, но ты после больницы выглядишь так, как будто не спишь сутками.

Грейнджер мотнула головой.

— Всё в порядке, — она выдавила улыбку. — Не знаешь, где может быть Кингсли?..

— — — — — -

Кабинет ЗОТИ навевал воспоминания. Гермиона мечтательно улыбнулась собственным мыслям: половина её жизни была связана с этим замком, да и сама по себе аудитория на третьем этаже вызывала порядочно ассоциаций.

Сверху послышались торопливые шаги.

— Гермиона! Рад видеть тебя целой, невредимой и улыбающейся, — Люпин порывисто обнял бывшую ученицу. — И уже вся в делах, не успев сбежать от целителей?

Она рассмеялась.

— Уж кому, как не вам, знать, профессор? — отшутилась Гермиона, украдкой оглядывая Ремуса. Прошедшее полнолуние обошлось с ним не слишком щадяще.

— Прошу, негоже держать гостей на пороге, — он протянул ей руку, приглашая проследовать в кабинет. — Как ваши успехи с тем делом? Полагаю, что-то новое?

— К сожалению, да, — Грейнджер опустилась в кресло перед рабочим столом Люпина и, наконец, позволила себе немного расслабиться.

— Теренса Остина убили, — выдохнула она. — В лесу под Эдинбургом, недалеко от того места, где он работал лесником.

Ремус замер. Затем медленно сел на своё место и посмотрел на неё серьёзным взглядом.

— Когда?

— На исходе полнолуния. В ночь.

— До захода Луны? — уточнил Люпин сдержанно.

Гермиона кивнула.

— Оборотень, если судить по ранам, — она потянулась за сумочкой и нерешительно замерла. — Я...принесла колдографии, но если тебе...

— Даже можешь не спрашивать, — кивнул Ремус и развернул протянутый пакет со снимками. — Следы явно оборотня, ну, впрочем, вы и сами прекрасно знаете. Хотя немного странно, что так мало.

— Я думаю, это из-за аконитового зелья, — призналась Гермиона, куснув губу. — Укусы, появившиеся после гибели — и обратной трансформации, соответственно, — как будто...хирургически выполненные, понимаешь?

— Хорошая догадка, — согласился Люпин, задумчиво постукивая пальцами по столу. — И это наводит на мысль, что тут речь идёт не о несчастном случае, но об убийстве, не так ли?

— Смерть Остина в любом случае очень... Подозрительна. Но кто мог знать, что мы его ищем?

— Кроме следственной группы, полагаю, только я, — он невесело усмехнулся. — И я оборотень. Считай, что один подозреваемый у тебя есть.

— Ремус! — почти негодующе воскликнула она, глядя в упор на бывшего учителя. — Это была неудачная шутка. Ты в любом случае был здесь, в Визжащей хижине, и не успел бы добраться до Эдинбурга, даже если бы очень захотел.

— На самом деле, если быть точным, то именно последнюю ночь полнолуния я провёл в Запретном лесу, — Люпин устало потёр седеющие виски, и Гермиона встревоженно вскинулась, позабыв о колдографиях.

— Ты хорошо себя чувствуешь?

— Не могу сказать, что это было лучшее полнолуние в моей жизни, — усмехнулся он, и Грейнджер скептически поморщилась. Иронично сглаживать углы — чисто ремусовский стиль.

— Иначе говоря, паршиво, — изрекла она, уже зная, что попала в точку. — Но ведь профессор Хирт — так её зовут, кажется? — она ведь варит тебе зелье!

— И я ей за это очень благодарен, — согласился Ремус покорно. — Но в тот день после обеда я почему-то вырубился — а когда проснулся, обнаружил пустой кубок из-под аконитового зелья, но, признаться, не могу вспомнить — хоть убей — пил ли я его. К счастью, я успел добежать хотя бы до кромки леса. У мадам Помфри я уже был, — предупреждающе заметил он. — Ничего сверхъестественного. Скорее всего — просто неудачно наложившееся переутомление. Но факт остаётся фактом — в ночь на исходе полнолуния я безо всяких примесей трезвого рассудка носился по Запретному лесу. Но, впрочем, — добавил Люпин, спохватившись, — это исключительно ради фактологической точности. Лучше вернёмся к делу.

— Да... К делу, — Гермиона вздохнула. — Пока, на самом деле, ничего нового. Тонкс и Гарри проверяют торговцев и зельеваров. Хотя вряд ли кто-нибудь нам действительно поможет. Но меня тревожит совпадение — слишком удачное совпадение по времени. Хотя, может статься, я драматизирую, и это просто давняя обида, а полнолуние было удачным предлогом.

— Удачным для вас, в каком-то смысле, ведь теперь вы знаете, что это оборотень, — напомнил Ремус.

Грейнджер похолодела.

— Разве что именно в этом заключалась цель нападения, — прошептала она. — Мерлин! Какая же я слепая идиотка!.. Мне срочно надо в Министерство. Можно воспользоваться твоим камином?

— Сколько угодно, — Люпин встревоженно наблюдал за ней. — Что-то случилось?

— Наш с Кингсли законопроект — по поводу равноправия магических существ. Они перенесли слушание на следующую неделю! — уже почти из камина крикнула Гермиона. — Потом объясню!