Магия жертвы (джен)

Слов не находилось. Ни приличных, ни призванных выразить всю степень заблуждения оппонента. А ведь Северусу уже стало казаться, что они покончили с взаимными оскорблениями.

— Я не намерен продолжать разговор в том же тоне!

— Ну почему вы такой обидчивый?! Я же ничего такого не имел в виду... просто...

— Ах, просто? А теперь вспомните все те эпитеты, которыми вы меня награждали в школе, и сопоставьте с вашим предложением.

— Но мы-то уже не в школе! Я с тех пор научился понимать, что не в красоте дело...

— Поттер, остановитесь! Я вас понял, и можете не продолжать!

Северус в молчании перебрался на свою кровать, тем более что всё равно было пора спать. Снилась ему какая-то ерунда, он проснулся не в настроении, и если бы дело было в школе, то Гриффиндор бы не досчитался рекордного числа баллов, а так...

— Снейп, вы всё ещё дуетесь?

— Не говорите ерунды!

— Мне жаль, что я вас обидел... я не хотел.

Северус решил принять извинения, к тому же в их положении ссориться не стоило, но это не означало, что он просто так кинется Поттеру на грудь в слезливом объявлении мира.

— Посмотрим на ваше поведение, — холодно ответил Северус и первым вышел из комнаты, которая уже начинала напоминать ему ловушку.

— А как же наш план?

— В стадии доработки.

Бонни встретила их с тревогой.

— Я так за вас волновалась... у вас всё хорошо?

— А что у нас должно быть не так? — нахмурился Северус, предчувствуя неладное.

— У меня пропала ваша мантия. Вы не брали?

— Как пропала? — забеспокоился Поттер. — Из запертой комнаты?

— Нет. Я выходила в кладовую... — Бонни нервно прикусила губу и принялась накручивать на палец локон. — Понимаете, мне нужно было постельное бельё и платье...

— И что произошло?

— В кладовой я отложила мантию в сторону, и пока выбирала одежду, она пропала.

— И вы никого не заметили?

— Никого... — по её щекам быстро стекали слёзы. — Мне страшно... очень страшно... такого никогда не было, даже, когда казалось, что я схожу с ума.

Поттер прошёл в её комнату и осмотрелся, вполне достоверно изображая следователя:

— Когда это произошло?

— Около часа назад.

— А что-нибудь ещё пропало?

— Простите... — Бонни посмотрела на него так, будто не поняла вопроса.

— У вас же есть ещё какие-то вещи. Они целы?

— Да... вроде да.

Бонни вытерла мокрые щёки и сосредоточилась, становясь спокойнее, а Поттер не был бы Поттером, если бы в следующий момент не предложил:

— А давайте мы с вами осмотрим место происшествия? Вдруг я смогу увидеть что-то новое? А мистер Снейп проследит, чтобы за время нашего отсутствия в комнату никто не зашёл.

— Конечно! Вы очень любезны...

Бонни так доверчиво взглянула на них, что сердце Северуса невольно сжалось — он прекрасно понял, для чего Поттер уводит девушку из комнаты, и что лично ему предстоит сделать. Но другого шанса может и не быть. Поттер галантно распахнул дверь, пропуская Бонни вперёд, и, оглянувшись, подал несколько непонятных знаков, расшифровать которые, не зная, о чём он думает, не было никакой возможности.

Гулкие шаги стихли, и Северус метнулся к кровати, резким движением переворачивая матрас. Пусто. И под подушкой, и в подушке, и в пододеяльнике... в ушах стучало от нехватки времени — ведь необходимо ещё и вернуть все вещи на место. Вдруг Северус услышал слабый вскрик и глухой удар, который мог быть только при падении тела... бесчувственного тела. Он бросился в кладовую, терзаемый самыми страшными предчувствиями.

Бонни лежала на пороге, очевидно без сознания, но без всяких следов насилия, а вот дальше... в тусклом свете свечи кровь казалась бордовой, как вино, и натекала на пол, словно из разбитой бутылки.

— Поттер! Твою мать!

Мальчишка не подавал признаков жизни, но когда Северус размотал чёрную тряпку на его голове, судорожно вздохнул и застонал. Проклятье! Северус осторожно перевернул его на спину и осмотрел рану, поражаясь невероятной везучести Поттера.

Похоже, ему сначала накинули на голову тряпку, в которой Северус с отвращением узнал собственную мантию, и попытались задушить. После чего в дело пошёл уже знакомый гвоздь. Нападавший метил в шею, но железяка скользнула по шёлку и только разодрала кожу на ключице, не задев сонную артерию. Жив! Главное, жив! Поттер ещё раз вдохнул и закашлялся, пытаясь одновременно подняться и ощупать собственную шею.

— Тихо!

Северус сдёрнул с полки стопку белья и, разорвав простыню, перевязал рану, которая выглядела уже не так ужасно, как показалось вначале. Может, это ещё одна счастливая особенность этого места? Поттер и не пытался что-то сказать, кривясь от боли, но не издавая ни звука, пока Северус проводил свои манипуляции, которые явно были крайне неприятными.

— Спасибо, Снейп.

— Ответ неверный, — Северус выдавил улыбку и пояснил: — Ты должен был сказать: «Не дождётесь!»

Поттер только зажмурился и помотал головой:

— А что с Бонни?

— Вроде всё в порядке.

Именно в этот момент Бонни зашевелилась и попыталась сесть. Так как она выглядела более здоровой, свой допрос Северус решил начать с неё.

— Бонни, вы что-то видели?

— Да... — прошептала она дрожащими губами.

— И что же?

— Тень!

— Где?

— В коридоре.

— И?! — Северус злился, что информацию приходится чуть ли не силой тянуть.

— И всё...

— Что «всё»?

— Темно и ничего не помню.

— Я тоже ничего не видел, — просипел Поттер.

— Я должен был столкнуться с убийцей, — принялся рассуждать вслух Северус, — но я никого не встретил.

— Наверное, вы просто опоздали... — тяжело вздохнула Бонни.

— Но ваше тело на пороге должно было его задержать, — Северус тщательно взвешивал слова, опасаясь раньше срока выдать свои подозрения.

Она только пожала плечами и зябко поёжилась:

— Здесь холодно... и страшно... давайте уйдём в комнату?

Поттеру и впрямь вредно лежать на каменном полу, ещё, чего доброго, простудится. Хотя побледневший шрам на шее Бонни, заметный в вырезе платья, ярко иллюстрировал поразительную скорость регенерации, присущую этому странному месту.

Северус попытался поднять Поттера на руки, но тот неожиданно заупрямился:

— Я сам.

— Разумеется, Поттер, но не сейчас.

Хорошо, что он ослаб, и можно не обращать внимания на эти глупости.

— Я не Бонни.

— Конечно, нет. Вы гораздо тяжелее.

Северус перехватил руки, устраивая Поттера удобнее, и замер, заметив появление молодой женщины. Она строго посмотрела на него и обвиняюще ткнула пальцем:

— Вы кто?

— А вы?

С Поттером на руках Северус чувствовал себя беспомощным. Кто знает, чего ждать от незнакомки? Может, он напрасно подозревал Бонни? Поттер тоже правильно оценил обстановку и попытался встать. Северус помог ему прислониться к стене, надеясь, что он не грохнется в обморок, и повернулся к дверям. Как же он жалел, что выпустил из рук этот дурацкий гвоздь!

— Я — Урсула, — сказала незнакомка таким тоном, будто это всё объясняло.

— А я — Северус, и что?

Незнакомка вполне могла оказаться как убийцей, так и ключом к разгадке тайны дома — наверняка она пришла из-за одной из тех закрытых дверей.

— Что вы делаете в моём доме?

Даже так?!

— Живём.

— Как вы сюда попали?

— Видите ли, мисс...

— Миссис Блэк, — высокомерно поправила она его.

— Видите ли, миссис Блэк, в библиотеке вашего Рода некоторые книги очень опасны.

— Значит, книга... — она перевела на Бонни взгляд, в котором полыхнула ярость. — И что ты собиралась делать?

Обычно кроткая Бонни словно преобразилась и зло зашипела:

— Не твоё дело!

— А чьё тогда?

Северус встал рядом с Поттером, чтобы тот, если начнёт заваливаться, смог за него ухватиться, и заметил появление ещё одного человека. Ситуация стремительно выходила из-под контроля.

— Урсула, милая, что здесь происходит?

Вошедший показался смутно знакомым, а его голос Северус точно где-то слышал. Вспомнить бы, где... а тот внимательно посмотрел на него и довольно ехидно улыбнулся:

— Какая неожиданность! Мистер Снейп и... — он оглядел мальчишку, — мистер Поттер. Рад видеть. Чрезвычайно рад.

— Вы кто?

— Не узнаёте меня? Эх, Северус, Северус... мой мальчик, разве можно быть таким забывчивым?

Интонации были точно такие же, как у покойного Альбуса Дамблдора, и лишь усилили тревогу.

— Будьте добры, представьтесь, раз уж моё имя вам так хорошо известно.

— А если я встану так? — откровенно дурачился незнакомец, принимая величественную позу.

— Финеас, вы совсем смутили молодых людей...

Страшная догадка заставила Северуса похолодеть:

— Финеас Нейджелус?

— Ну, наконец-то! А ведь я целый год составлял вам компанию и даже помогал в одном щекотливом деле, — этот пройдоха стрельнул взглядом в слишком ошарашенного, чтобы говорить, Поттера, и продолжил: — Не ожидал от вас такой чёрной неблагодарности.

— Не ожидал встретить вас в этом странном месте.

— Не вижу ничего странного. Я живу в этом доме с рождения.

— Но вы...

— Ах, Северус, наконец-то мне удалось убедиться, что ты такой же человек, как и все мы.

— Конечно, он человек... — просипел из-за спины Поттер.

— Ну, вам-то, безусловно, виднее, — хмыкнул Блэк, — а мне приходилось иметь дело с директором Хогвартса, который больше напоминал бесчувственную статую. Мне даже иногда хотелось, чтобы он напился и выкинул что-нибудь этакое...

— Финеас! — попытался унять разошедшегося Блэка Северус.

— Ну, вот, а теперь он злится... как в старые добрые времена.

Голова шла кругом. Все стройные построения и логические объяснения Северуса полетели к чертям, и он снова не понимал ничего в происходящем. Получается, это вовсе не выверты поттеровского подсознания, а совершенно иная реальность, правда, тесно связанная с домом Блэков. И казалось, что они всё больше и больше вязнут в этом запутанном деле...

— Финеас!

Оклик Урсулы произвёл на Блэка большее впечатление.

— Что, дорогая?

— Они наши гости, будь лапонькой...

Финеас поморщился, как от зубной боли, и тяжело вздохнул:

— Вы, Северус, можете представить меня «лапонькой»?

Северус медленно покачал головой, не находя подходящих слов, чтобы обозначить своё отношение к происходящему. Какой абсурд! А Блэк приободрился:

— Вот видишь, Урсула, «лапонек» здесь нет. Меня ценят за мои деловые качества.

Бонни неожиданно побледнела и начала заваливаться на стену, вызвав раздраженное:

— Нет-нет, милая! Наши гости заслужили некоторые объяснения... — Финеас важно кивнул Северусу и почти тепло улыбнулся Поттеру: — Прошу вас на собрание в салон.

— В салон? — Поттер даже забыл, как сипеть.

— Ну, не можем же мы обсуждать важные дела здесь? — Финеас брезгливо оглядел кладовую. — Урсула, ключ у тебя?

— Конечно, дорогой.

Поддерживая Поттера за локоть, Северус пошёл вслед за Блэками и потрясённо смотрел, как хрупкая Урсула достала из складок мантии огромный бронзовый медальон, который и приложила к круглой ручке одной из комнат. Дверь открылась, огласив весь дом мелодичным перезвоном.