Гран-при Леониса (джен)

Оказалось, что небольшой рост, крошечные ладони и маленькие пальцы — это преимущество. Келли могла залезть куда угодно и что угодно открутить-прикрутить, проверить. Особенно хорошо ей давалась электрика, просто и легко, и как только шеф это обнаружил, то загрузил ее настоящей работой.

Она обедала в моторхоуме, когда зашли выпить кофе Старбак и Аполло. Никого не замечая, они продолжали старый разговор. Впрочем, Келли вообще редко кто замечал и принимал всерьез.

— Если один из нас не выиграет гонку, то «Галактику» спишут в музей, — произнесла Старбак.

— Не обязательно выигрывать, Кара, — произнес Аполло. — Достаточно одному из нас прийти третьим, а второму пятым. Вполне выполнимая задача.

Подслушивать было нехорошо, но хорошо ли прерывать других? Келли пожалела, что оставила наушники в боксе. Она, конечно, попыталась вернуться к своему планшету и схемам болида, но не слушать пилотов, не получалось.

— Если ты нацелишься на пятое место, Ли, то едва ли замкнешь десятку, — тем временем говорила Старбак. — Удача не любит осторожных и расчетливых.

— При чем тут удача?

— Ты изучал все гонки, так? Уверена, спроси тебя о любом годе в Гедоне, ты расскажешь все в подробностях.

— И?

— И ты до сих пор не понял, что мастерство здесь играет ничтожную роль? Что здесь главное — везение?

— Ты называешь везением умение правильно входить в повороты, разгоняться и тормозить?

— Нет, идиот! Еще и слаженную работу команды в боксе. Еще и отсутствие других идиотов, которые попытаются обогнать тебя и вынесут с трассы. Отсутствие на твоем пути запчасти разбитого болида, масляного пятна, канализационного люка, срезающего антикрыло. Сколько раз ты доезжал здесь до финиша?

— Пять раз. Это моя шестая гонка.

— Достаточно раза, Ли. Все твои пять предыдущих гонок ничего не значат.

Ли хотел что-то ответить, но дверь щелкнула и в обеденную зону ворвался запыхающийся Просна, тоже механик, всего на год старше Келли — он отвечал за коробку передач болида Старбак.

— Только что по радио сообщили. Авария у «Тритонов». Бумер перевернулась. Шеф с ума сошел. Попытался прорваться, но куда там, все оцеплено и никого не пускают кроме спецтранспорта.

Кара и Ли переглянулись.

— Даже не думай, — покачал головой Ли.

— Угнать пейс-кар? Почему нет? Чем мы рискуем? В правилах ничего об этом нет. Ведь нет?

— Нет, никому в голову не пришло придумывать такое правило, — медленно ответил Ли.

— Где шеф? — спросила Келли.

Старбак и Аполло повернулись, наконец-то, заметив, что не одни. Аполло слегка покраснел, а Старбак сощурилась и окинула Келли таким взглядом, что той захотелось залезть под стол.

— На трассе, сразу после «твердой шестерки», — ответил Просна. — К Бумер не пускают. И понятно почему, если власти Гедона узнают, что она умерла на трассе, а не в больнице, гонку отменят.

Келли стало дурно.

— Если к Бумер не пускают, откуда ты знаешь, что она умерла? — спросил Аполло. Он прищурился и подозрительно взглянул на Просну.

— Да ничего он не знает, — отмахнулась Кара. — Пересказывает слухи и страшилки.

Келли сглотнула. И тут же воображение нарисовало ей, что она ошиблась с проводами, и по ее вине что-нибудь загорелось в болиде. Или они неверно присобачали антикрыло. Не проверили тормозные диски.

Вилка несколько раз ударилась о тарелку — Келли перевела взгляд на руку и с удивлением увидела, что ее пальцы дрожат, а кисть ходит ходуном. Она схватила себя за запястье другой рукой и разжала пальцы. Вилка упала на стол.

— Так, — произнесла Старбак. — Келли иди к шефу. Ты можешь успокоить самого буйного. Ли иди с ней.

Келли изумилась. Ли с шефом не ладили, с того самого мига, как шеф с восторгом отозвался о старике, а Ли его резко осадил.

— Что? — спросила Кара у Ли. — У тебя талант его бесить, вот и займись. Возьми огонь на себя, отвлеки его и встряхни, дай в морду, если потребуется, а дальше Келли вас разнимет и все уладит. А я пока сгоняю и посмотрю, что там с Шерон случилось. А ты... — Она посмотрела на Просну. — Захлопни пасть и проверь коробку передач еще раз. Ясно?

Просна приложил руку к козырьку бейсболки с логотипом команды:

— Есть, сэр, так точно, сэр.

Но Кара его уже не слышала, хлопнула дверью и была такова.

— Ну что ж, у нас через два часа квалификация, нам нужен шеф, — произнес Ли. — Думаю, Кара знает, о чем говорит. Давайте выполнять.

Келли вытерла руки салфеткой и поднялась.

— Бумер же не проходила квалификацию, просто знакомилась с трассой. Вряд ли она попала в серьезную аварию? — спросила она у Аполло.

— Будем надеяться, — коротко отозвался Ли.

Келли робко улыбнулась Просне, который стоял как дурак и не понимал, что ему делать и куда бежать, и вышла следом.