Возвращённая (джен)

— Ты во всём ви­новат, отец! — гнев­но шеп­тал Иван, вски­дывая ру­ки. — Дал бы мне за­кон­чить на­чатое и она бы ос­та­лась жи­ва!

Ма­каров, на­супив­шись, об­ло­котил­ся о сте­ну, всё ту­же стя­гивая по­лы пид­жа­ка, сня­того на вре­мя с чу­жого пле­ча и ока­зав­ше­гося не по раз­ме­ру. Внут­ри у не­го всё раз­ры­валось от бо­ли, в гла­зах сто­яли слё­зы. Не уг­ля­дел, не дос­мотрел. Сна­чала за сы­ном, те­перь же за лю­бимой внуч­кой. Се­год­ня бы ей ис­полни­лось де­сять. Толь­ко не­делю на­зад её по­хоро­нили.

Ещё в ран­нем детс­тве ста­ло по­нят­но, что у де­воч­ки боль­шой ма­гичес­кий по­тен­ци­ал. Её ма­гичес­кий со­суд был слиш­ком ог­ро­мен, а час­ти­цы она впи­тыва­ла как губ­ка. Те­ло ре­бён­ка не справ­ля­лось с та­кими наг­рузка­ми, что при­води­ло к час­тым об­мо­рокам и не­ожи­дан­но по­яв­лявшей­ся ли­хорад­ке, ко­торая про­ходи­ла так же вне­зап­но. С воз­растом всё это дол­жно бы­ло сгла­дить­ся, ес­ли, как го­вори­ли вра­чи, она до­тянет до то­го мо­мен­та. Но они жи­ли так, буд­то бы это­го «ес­ли» не су­щес­тво­вало. Она бы­ла Дре­яр — что го­вори­ло уже са­мо за се­бя.

Си­ту­ация усу­губи­лась, ког­да Лак­сус стал обу­чать­ся ма­гии. Сес­тра, и до это­го не от­хо­див­шая от не­го ни на шаг, пы­талась под­ра­жать сво­ему ку­миру. В один прек­расный день, встав с ним в стой­ку, её мол­ния спа­лила всё вок­руг вмес­те с оша­лев­шим Лак­су­сом. Прав­да, его об­го­рев­шие во­лосы со вре­менем от­расли, а вот са­рай вос­ста­нав­ли­вать не ста­ли. С тех са­мых пор ма­гичес­кие выб­ро­сы при­об­ре­ли фи­зичес­кую фор­му и ста­ли слу­чать­ся ча­ще, а уби­тый го­рем отец на­чал ис­кать пу­ти от­хо­да. Лю­бые.

За­меть Ма­каров тот са­мый мо­мент, ког­да в их до­ме ста­ли по­яв­лять­ся фо­ли­ан­ты по тём­ной ма­гии и зель­ева­рению, и тра­гедии мож­но бы­ло из­бе­жать. Но он пол­ностью пог­ру­зил­ся в де­ла гиль­дии, ко­торая ни так дав­но пе­реш­ла под его уп­равле­ние. Нуж­но бы­ло под­держи­вать вы­сокую план­ку, ко­торую ос­та­вил ему пос­ле се­бя Вто­рой. Те­перь он был в от­ве­те за мно­гие че­лове­чес­кие жиз­ни.

— Про­ходи­те, — слу­жащий рас­пахнул две­ри. — Со­вет ждёт.

За де­ло взя­лись ров­но че­рез со­рок од­ну ми­нуту пос­ле тра­гедии. Всё это вре­мя Ма­каров дер­жал на ру­ках ос­ты­ва­ющее те­ло внуч­ки, по­ка Иван бе­гал за влас­тя­ми. Ме­дицин­ская эк­спер­ти­за ус­та­нови­ла, что все­му ви­ной был от­вар, ко­торым на про­тяже­нии нес­коль­ких ме­сяцев по­или ре­бён­ка. Со­дер­жа­щий­ся в нём яд жел­тобрю­хой жа­бы, обыч­но по­дав­ля­ющий си­лы, во­шёл в ре­ак­цию с крас­ной ла­цини­ей, бе­зобид­ной са­мой по се­бе, соз­дав все ус­ло­вия для от­равле­ния ор­га­низ­ма.

Се­год­ня дол­жно бы­ло сос­то­ять­ся фи­наль­ное слу­шание и вы­несе­ние при­гово­ра.

Ма­каров ма­шиналь­но от­ве­чал за­учен­ные на­изусть от­ве­ты на пов­то­ря­ющи­еся из ра­за в раз воп­ро­сы. Все мель­чай­шие под­робнос­ти и но­вые об­сто­ятель­ства им мог по­ведать Иван, бь­ющий се­бя ря­дом ку­лаком в грудь. Вот она ни в чём не по­вин­ная и са­мая пос­тра­дав­шая сто­рона.

Воз­можно, сто­ило бы­ло сог­ла­сить­ся и по­мес­тить крис­талл в кро­хот­ное те­ло де­воч­ки. Но сей­час уже бы­ло поз­дно ду­мать об этом. Ре­бёнок ле­жал в зем­ле, пог­ре­бён­ный без це­ремо­ний и по­чес­тей, а вмес­то па­мят­ни­ка на её мо­гиле по­ложи­ли ка­мень, на ко­тором Ма­каров собс­твен­но­руч­но вы­бил да­ты её жиз­ни. Со­вет сде­лал всё, что­бы скрыть про­ис­шес­твие. Сей­час же всё шло к то­му, что они за­мина­ли де­ло. Свя­зи Вто­рого по­мога­ли им да­же в его от­сутс­твие.

— Вы под­твержда­ете, Ма­каров Дре­яр, что са­ми да­вали умер­шей Ви­те Дре­яр средс­тво, пос­лу­жив­шее при­чиной ле­таль­но­го ис­хо­да?

Ма­каров без ка­кой-ли­бо на­деж­ды пос­мотрел на сто­яще­го ря­дом сы­на, ути­ра­юще­го слё­зы за­ранее за­готов­ленным плат­ком.

— Да, под­тверждаю.

— Зна­ли ли вы о том, ка­кие пос­ледс­твия мог­ли нес­ти ва­ши дей­ствия?

— Нет.

— Бы­ли ли ва­ши дей­ствия умыш­ленны­ми?

— Я хо­тел хоть нем­но­го об­легчить стра­дания ре­бён­ка.

Пред­ста­вите­ли Со­вета жа­лос­тли­во пе­рег­ля­нулись меж­ду со­бой. Каж­дый был в кур­се их си­ту­ации и боль­шинс­тво счи­тало, что то, что про­изош­ло, бы­ло луч­шим ис­хо­дом. Смерть, пусть и бо­лез­ненная, ста­ла кон­цом нес­конча­емых му­чений.

— Про­ведён­ная ме­дицин­ская эк­спер­ти­за ус­та­нови­ла, что кон­цен­тра­ция ско­пив­ше­гося в ор­га­низ­ме умер­шей Ви­ты Дре­яр от­равля­юще­го ве­щес­тва, бы­ла не­дос­та­точ­ной, что­бы при­вес­ти к ле­таль­но­му ис­хо­ду. Это­му спо­собс­тво­вало об­щее дол­гое ос­лаблен­ное сос­то­яние ор­га­низ­ма ре­бён­ка и не­кон­тро­лиру­емые ма­гичес­кие спо­соб­ности, — спи­кер про­чис­тил гор­ло. В его то­не чи­талось мне­ние, что не будь зло­получ­но­го от­ва­ра, де­ло бы всё рав­но за­кон­чи­лось тем же. — Все при­сутс­тву­ющие в за­ле оз­на­коми­лись с эти­ми до­кумен­та­ми и, ско­рее все­го, вы­нес­ли свой вер­дикт. Пред­ла­гаю про­голо­совать. Счи­та­ете ли вы ви­нов­ным Ма­каро­ва Дре­яра в смер­ти умер­шей Ви­ты Дре­яр?

Нес­коль­ко рук роб­ко под­ня­лись вверх, но их бы­ло яв­но не­дос­та­точ­но, что­бы уса­дить Мас­те­ра од­ной из вы­да­ющих­ся гиль­дий за ре­шёт­ку.

— Ты их всех ку­пил! — от­ча­ян­ный вопль Ива­на про­катил­ся эхом по за­лу и ушёл вверх в ку­пола. За­неся ру­ку, он от­пра­вил нес­коль­ко сво­их Ши­кига­ми пря­мо в от­ца. По­ток за­дел бровь Ма­каро­ва, ос­тавляя глу­бокий по­рез. Ох­ра­на под­хва­тила Ива­на под ру­ки и по­волок­ла прочь из за­ла. — Я воз­дам те­бе по зас­лу­гам! Ты убил мою дочь! ТЫ!

Эти сло­ва ещё дол­го кру­тились в го­лове Ма­каро­ва.

Ког­да его вы­пус­ти­ли из за­ла за­седа­ний, как он до­шёл до вы­хода ос­та­лось пок­ры­то мглой. Пе­ред зда­ни­ем со­вета по­лук­ру­гом сто­яла вся гиль­дия, вып­ря­мив­ша­яся по стой­ке смир­но, ед­ва за­видев на сту­пенях Мас­те­ра. Ма­каров брёл слов­но в ту­мане, еле дви­гая но­гами. Пе­рес­ко­чив че­рез нес­коль­ко сту­пеней, он по­летел вниз, но за­бот­ли­вые ру­ки не да­ли ему упасть. Зна­комые го­лоса по­лились со всех сто­рон, ста­ра­ясь под­держать и обод­рить. Кто-то по­пытал­ся уте­реть раз­ма­зан­ную по ще­ке кровь.

— Отец! — уже ви­нова­то зву­чал го­лос за спи­ной Мас­те­ра. — Ты…

— Ухо­ди, — Ма­каров изо всех сил сжал ку­лаки. — Я из­го­няю те­бя из гиль­дии.

— Что? И ты пос­ту­па­ешь так пос­ле все­го то­го, что про­изош­ло?! Твоя со­весть…

— Это моя гиль­дия! — прик­рикнул Ма­каров, не же­лая слу­шать. — Ты сам зна­ешь, что нам те­перь не ужить­ся вмес­те.

— Хо­рошо. Мы с Лак­су­сом уй­дём се­год­ня же.

— Нет. Он ос­та­нет­ся со мной. Уж я по­забо­чусь, что­бы он вы­рос дос­той­ным че­лове­ком.

**

Ко­торый раз за се­год­няшний день Га­жил по­дав­лял в се­бе страш­ное же­лание вы­кинуть из ок­на в ущелье свою Гос­по­жу, он не знал, а, ес­ли бы счи­тал, то уже дав­но сбил­ся. Дев­чонка, слов­но ма­лень­кий ре­бёнок, му­соли­ла пер­сик, то и де­ло де­лая над­ку­сы с раз­ных сто­рон. По ру­кам тёк сок, ко­торый она ус­пе­ла раз­ма­зать по ли­цу и одеж­де. Слиш­ком ра­дос­тная улыб­ка, не схо­дящая с ли­ца, страш­но раз­дра­жала дра­кона. За те нес­коль­ко дней, что Мас­тер Иван от­сутс­тво­вал и не вы­качи­вал из неё энер­гию, дев­чонка рас­цве­ла.

Га­жил за­кинул в не­боль­шую нап­лечную сум­ку, нас­ко­ро сши­тую ночью из прос­ты­ни, па­ру ком­плек­тов жен­ской одеж­ды. За вре­мя, про­ведён­ное с Чи­би, он уже пе­рес­тал крас­неть и чувс­тво­вать се­бя не в сво­ей та­рел­ке ви­дя или де­лая то, что рань­ше и пред­ста­вить се­бе не мог. Ру­ка Га­жила са­ма со­бой ос­та­нови­лась над нес­коль­ки­ми склян­ка­ми, пло­хо спря­тан­ны­ми в за­пас­ном оде­яле. Чи­би всу­чила их ему в тот са­мый ве­чер, ког­да про­изош­ла бой­ня с Гро из-за Драг­ни­ла, ко­торо­го те­перь при­дёт­ся спа­сать, и толь­ко по­том от­сту­пать. Вол­шебный до­пинг мог впол­не при­годить­ся ему в этом слу­чае, но пить его, как вы­яс­ни­лось опыт­ным пу­тём, бы­ло чре­вато. Ус­та­лость пос­ле прек­ра­щения эф­фекта на­каты­вала силь­нее, по­яв­ля­лось ощу­щение не­удов­летво­рения со­бой. Хо­телось вновь ис­пы­тать то чувс­тво си­лы, раз­ли­вав­ше­еся по ве­нам, уси­ливая каж­дое ощу­щение в нес­коль­ко раз. На­питок да­вал по­чувс­тво­вать се­бя все­могу­щим. И, нес­мотря на то, что он по­мог вос­ста­новить­ся Га­жилу все­го лишь за од­ну ночь, его всё рав­но пе­река­шива­ло, ког­да он ду­мал о нём, по­тому что знал от­ку­да Мас­тер Иван брал эту си­лу. В Эдо­ласе ему не уда­лось лич­но зас­тать про­цесс вы­сасы­вания ма­гичес­кой си­лы из дру­зей, но те­перь он нас­ла­дил­ся им спол­на, и ни­чего не мог с этим по­делать.

Что-то кос­ну­лось ру­ки Га­жила, вы­рывая из собс­твен­ных мыс­лей, и он еле ус­пел сдер­жать­ся. Дев­чонка креп­ко дер­жа­ла его за ло­коть и про­тяги­вала не­до­еден­ный пер­сик. Та­кое встре­вожен­ное вы­раже­ние ли­ца у неё он ви­дел впер­вые.

— Кто-то при­шёл?

Га­жил пе­ревёл взгляд на дверь. К ним в ком­на­ту ник­то не вхо­дил без раз­ре­шения, что ока­залось очень кста­ти. Сту­ка не бы­ло. Дев­чонка не сво­дила с не­го глаз, всё про­тяги­вая пер­сик.

— Да­вай, — взяв его, он сна­чала по­нюхал фрукт, что­бы ис­клю­чить мо­мент не­ожи­дан­но­го по­пада­ния в ор­га­низм до­пин­га, а по­том от­ку­сил. Дев­чонка улыб­ну­лась, зас­тавляя и его сде­лать то же. — Спа­сибо, Чи­би.

Опус­тив свою боль­шую ла­донь ей на ма­куш­ку, Га­жил рас­тре­пал длин­ные во­лосы, вгля­дыва­ясь в ос­трые чер­ты ли­ца. Что-то в Чи­би бы­ло ему от­да­лён­но зна­комым, осо­бен­но ску­лы. Но боль­ше его за­боти­ло при­сутс­твие на её те­ле двух ме­ток: спря­тан­ной Хвос­та Феи, и кра­совав­шей­ся у всех на ви­ду на пра­вом за­пястье чёр­ной Во­ронь­ей.

**

Эль­за вмес­те с Ли­лей­ным ус­та­нав­ли­вали ло­вуш­ки. По пе­римет­ру рас­по­ложи­лись па­ра се­тей, под­ве­шива­ющих жер­тву на де­реве, хло­пуш­ки, вы­пус­ка­ющие ды­мовую за­весу, дос­ки с вби­тыми в них длин­ны­ми гвоз­дя­ми. Ни­чего та­кого, что мог­ло серь­ёз­но по­кале­чить, но жизнь ос­ложни­ло бы су­щес­твен­но. Пос­ле дол­гих уго­воров Хэп­пи Ли­лей­ный вы­рыл од­ну глу­бокую яму и за­кидал её вет­ка­ми. Выш­ла иде­аль­ная за­пад­ня для На­цу. Ос­та­валось лишь са­мим не по­пасть­ся во всё это ве­лико­лепие по при­шес­твии с за­дания.

Грей с са­мого ут­ра за­сел за при­готов­ле­ние бом­бо­чек, ко­торы­ми по пла­ну дол­жно бы­ло снес­ти доб­рую по­лови­ну гиль­дии Хвос­та Во­рона. Ско­лотив не­боль­шие де­ревян­ные ящи­ки, раз­ме­ром с ко­робу из-под обу­ви, он стал на­чинать спец.па­кеты.

Лю­си, прис­тро­ив­шись в угол­ке, с ужа­сом наб­лю­дала за всем этим.

— Мо­жет, я всё-та­ки ос­та­нусь здесь? Дол­жен же кто-то ждать в по­воз­ке по­ка ос­таль­ные гра­бят банк?

— Нет, — Эль­за се­ла ря­дом с Лю­си и одоб­ря­юще по­ложи­ла ру­ку ей на пле­чо. — Во всей опе­рации те­бе от­ве­дена гла­венс­тву­ющая роль.

— Бо­юсь спро­сить — ка­кая же?

— Ты бу­дешь под­ры­вать вра­жес­кую уве­рен­ность из­нутри.

— Что? — у Лю­си дёр­нулся глаз. Она об­ре­чён­но по­коси­лась в сто­рону не­боль­шой стоп­ки «ко­робок». — Толь­ко не го­вори, что я дол­жна бу­ду…

— Да, имен­но это! Ду­маю, ты од­на мо­жешь спра­вить­ся с этим.

— По­тому что ни на что дру­гое не спо­соб­на, — раз­дался сме­шок Хэп­пи над го­лова­ми.

— Да, Хэп­пи, а ты по­можешь Лю­си с этим де­лом. Не мо­жем же мы от­пустить её од­ну.

На­чалась воз­ня. Лю­си пы­талась схва­тить Хэп­пи за хвост, бор­мо­ча под нос страш­ные прок­лятья.

— Грей! — поз­ва­ла Эль­за. — У те­бя всё го­тово?

— Да. Мо­жем пой­ти про­верить!

Глаз Лю­си дёр­нулся ещё раз. Ни­чего хо­роше­го эта идея не пред­ве­щала, и она пе­чён­кой чу­яла это.

Ус­тра­ивать пред­ва­ритель­ные ис­пы­тания бы­ло ре­шено здесь же на по­ляне. Они со­ору­дили не­боль­шое ук­ры­тие, на­тянув бре­зент меж­ду ко­лёса­ми те­леги, и об­ла­чились в тёп­лые кур­тки с пла­ватель­ны­ми оч­ка­ми, так кста­ти отыс­кавши­мися в гру­де ве­щей. Грей по­ложил од­ну «ко­роб­ку» на сво­бод­ный пя­тачок зем­ли и выс­тро­ил вок­руг неё ле­дяной ку­пол, что­бы смяг­чить удар­ную вол­ну и хоть нем­но­го заг­лу­шить хло­пок. Проб­ную бом­бу на­чини­ли толь­ко в по­лови­ну её мощ­ности.

Эль­за с Лю­си ныр­ну­ли за те­легу. Лю­си зак­ры­ла уши ру­ками. Весь её вид кри­чал о том, что она не сог­ла­шалась на по­доб­ное ни за ка­кие ков­рижки. Выд­ви­нутая Мас­те­ром це­на уже не ка­залась та­кой за­об­лачной, по край­ней ме­ре, нуж­но бы­ло про­сить, как ми­нимум три ме­сяца оп­ла­ты ком­на­ты, а не две.

Грей под­жёг хвос­тик фи­тиля и быс­тро зак­рыл се­бя щи­том изо ль­да. Ого­нёк под­ползал всё бли­же к ле­дяно­му ку­полу и, на­конец, скрыл­ся под ним. Раз­дался взрыв.

Удар­ной вол­ной и раз­ле­тев­ши­мися ле­дяны­ми ос­колка­ми Грея снес­ло с ног, при­дав­ли­вая к зем­ле его же щи­том. Пти­цы с гром­ки­ми кри­ками взле­тели с ве­ток и ста­ли кру­жить над ле­сом. Гром­кость взры­ва ока­залась неп­ри­лич­но гром­кой в их по­ложе­нии.

Эль­за быс­тро по­мог­ла Грею под­нять­ся, рас­ко­лов его щит по­полам, и от­ря­хива­ла его от зем­ли и тра­вы. Лю­си не по­жела­ла вы­бирать­ся из ук­ры­тия.

— Неп­ло­хо ша­рах­ну­ло, — ви­сящий в воз­ду­хе над об­ра­зовав­шей­ся во­рон­кой, где ле­жала «ко­роб­ка», вос­хи­щён­но до­ложил Хэп­пи. — Бу­дет ещё силь­нее?

— От них и кам­ня на ка­мене не ос­та­нет­ся, — го­лос Эль­зы стал за­дум­чи­вым. — Нам точ­но нуж­ны та­кие жер­твы?

— Ты за­сом­не­валась? — тёп­лая кур­тка вмес­те со сви­тером и фут­болкой не­ожи­дан­но ис­чезли с Грея. — Са­ма же го­вори­ла, что Мас­тер во всём до­веря­ет Га­жилу. Тем бо­лее, он сам ска­зал, что у не­го есть очень вес­кая при­чина.

— Тог­да пред­ла­гаю сна­чала пос­мотреть на неё, чем взры­вать всё к чер­тям.

— Глав­ное, что­бы у нас не воз­никло же­лания са­мим раз­нести всё пос­ле это­го.

**

— Иди нор­маль­но, Чи­би! — Га­жил в пос­ледний мо­мент ус­пел ух­ва­тить­ся за во­рот бе­лой ру­баш­ки, пре­дот­вра­щая смач­ное ку­выр­ка­ние вниз по лес­тни­це. — Мас­тер не го­ворил о том, в ка­ком ви­де те­бя нуж­но дос­та­вить: мёр­твой или жи­вой.

Не­вин­ная вы­рази­тель­ная улыб­ка спол­зла с ли­ца дев­чонки. Про­пус­тив Га­жила впе­рёд, она креп­ко вце­пилась ему в ру­ку и пош­ла сле­дом. Будь она нор­маль­ной, Га­жил бы точ­но мог ска­зать, что она под­ка­тыва­ет к не­му са­мым наг­лым об­ра­зом. Сей­час же ему ос­та­валось толь­ко тер­петь.

Про­водить ос­ве­щение в тем­ни­цу ник­то не стал. По сте­нам че­рез каж­дые де­сять мет­ров тя­нулись фа­келы, но они не да­вали нуж­ной уве­рен­ности. Вы­бо­ины и дер­жавша­яся на чес­тном сло­ве брус­чатка то и де­ло по­пада­лись под но­ги. Га­жил креп­ко сжи­мал в ру­ке две фа­кела: один для то­го, что­бы не сло­мать се­бе шею, дру­гой — на про­корм Са­ламан­дру. Та­щить и его за­чах­шее те­ло бы­ло бы слиш­ком нак­ладно. Тем бо­лее, уй­ти спо­кой­но без бит­вы им точ­но не да­дут. Хо­тя труд­ности мог­ли воз­никнуть го­раз­до рань­ше, чем ожи­далось — на пос­ту се­год­ня был не очень сго­вор­чи­вый на­род.

— Ку­да? — на­супил­ся один из ох­ранни­ков, пы­та­ясь прег­ра­дить путь, но дев­чонка выр­ва­лась впе­рёд и прос­ко­чила ми­мо пе­рег­ля­дыва­ющей­ся ох­ра­ны. Пе­речить сво­ей Гос­по­же не сме­ла ни од­на жи­вая ду­ша в Гиль­дии.

— Из­ви­няй­те.

Га­жил по­жал пле­чами и ныр­нул в тем­но­ту.

Дев­чонка наш­лась ря­дом с клет­кой На­цу, по­вис­нув на пруть­ях ре­шёт­ки. Сам На­цу бол­тался по дру­гую сто­рону, пы­та­ясь раз­гля­деть сво­его по­сети­теля сквозь по­лум­рак.

— Не тро­гай ру­ками — это по­дарок Мас­те­ру, — Га­жил про­сунул один из фа­келов внутрь клет­ки. — Жри и пош­ли от­сю­да. У нас ма­ло вре­мени.

— Ни­куда я с то­бой не пой­ду, пре­датель, — На­цу вы­делил го­лосом пос­леднее сло­во, но фа­кел всё-та­ки взял.

— Да чтоб те­бя, Са­ламандр! Нам ре­аль­но не­ког­да. Кон­крет­но так.

— А это кто? — На­цу кив­нул в сто­рону дев­чонки, зас­тавляя Га­жила за­рычать от не­годо­вания. Вот по­это­му он пред­по­чёл бы на этом мес­те ко­го угод­но, хоть са­мого чёр­та, но ни­как не Са­ламан­дра.

— Ска­зал же — по­дарок для Мас­те­ра. Что тут не­яс­но?

— От ко­го?

— От Хвос­та Во­рона.

— И ты как пре­датель его дос­тавля­ешь?

— Нет, я как пре­датель его по­хищаю. Не­уже­ли ты ду­ма­ешь, что нам так прос­то её от­да­дут?

На­цу нах­му­рил бро­ви, гля­дя то на Га­жила, то на дев­чонку ря­дом с ним. На­конец, он под­нёс фа­кел ко рту и втя­нул огонь, пос­ле че­го тяж­ко вздох­нул.

— Ты ме­ня за­путал. Так ко­го ты пре­да­ешь?

— Чи­би, да­вай.

Не об­ра­щая вни­мание на жал­кие по­туги На­цу со­об­ра­зить что-то сво­им увяд­шим без пи­щи моз­гом, Га­жил заб­рал спря­тан­ные у дев­чонки клю­чи и стал под­би­рать нуж­ный. В лю­бой мо­мент ох­ра­на мог­ла прий­ти к ним, что­бы по­ин­те­ресо­вать­ся про­ис­хо­дящим. Тер­ри­тория, от­ве­дён­ная под ка­меры, бы­ла сов­сем кро­хот­ной. Дер­жать од­новре­мен­но в оди­ночес­тве мож­но бы­ло лишь шес­те­рых, да и те здесь по­яв­ля­лись не час­то. В ос­новном сво­бод­ные мес­та за­нима­ли са­ми же Во­роны, раз­бу­шевав­шись и по­мешав Мас­те­ру.

— Стран­ное у неё имя. Кто она во­об­ще та­кая?

— Я уже пе­рес­тал быть пре­дате­лем?

— Нет. Но она мо­жет быть тво­ей со­об­щни­цей.

— Ес­ли бы это бы­ло так, то ты бы про­сидел здесь до скон­ча­ния ве­ка. И я лич­но бы в этом удос­то­верил­ся, — раз­дался щел­чок, дверь от­во­рилась. — Ес­ли хо­чешь по­гово­рить, то мо­жем сде­лать это по до­роге. Эль­за, Грей и Лю­си уже дол­жны быть в зам­ке.

— Они то­же здесь? Не­уже­ли приш­ли спа­сать ме­ня?

— Ты не нас­толь­ко важ­ная пер­со­на. Чи­би, зап­ры­гивай.

Га­жил опус­тился на кор­точки, ожи­дая по­ка дев­чонка за­берёт­ся к не­му на спи­ну. Пос­ледние че­тыре дня они не прек­ра­щая учи­ли эти нес­коль­ко прос­тых дви­жений.

— Как-то она не осо­бо соп­ро­тив­ля­ет­ся для по­хищен­ной.

— Спро­сишь у неё об этом поз­же. Дви­нули.

— Мож­но мне ещё нем­но­го под­кре­пить­ся?

— Глав­ное сов­сем нас без све­та не ос­тавь. Там впе­реди два ох­ранни­ка. Дей­ству­ем быс­тро и без лиш­не­го шу­ма, ина­че бу­дешь сам раз­би­рать­ся с разъ­ярён­ной тол­пой.

— Я аж вос­пы­лал! — На­цу на хо­ду вых­ва­тил па­ру фа­келов из нас­тенных дер­жа­телей, пог­ру­жая итак тём­ный ко­ридор во мрак.

Пос­лы­шались глу­хие сто­ны и па­дение тел.

**

— Здесь во­ня­ет, — жа­лоб­но прос­то­нал Хэп­пи, за­жимая ла­пой нос. — Дол­го нам ещё?

— Я-то от­ку­да знаю?

Лю­си, в от­ли­чие от ле­та­юще­го ко­та, шлё­пала по сточ­ным во­дам ка­нали­зации. Ре­зино­вые са­поги, так удач­но вы­дан­ные Эль­зой, по­мога­ли сдер­жать рвот­ные по­зывы, но сам факт соп­ри­кос­но­вения с ка­нали­заци­ей сво­дил её с ума. Ког­да её по­сыла­ли на «са­мое важ­ное за­дание», ник­то и сло­вом не об­молвил­ся о том, где им при­дёт­ся ус­та­нав­ли­вать взрыв­чатку. Лад­но хоть её та­щил иду­щий по­зади Те­лец. Для не­го по­доб­ная об­ста­нов­ка бы­ла в но­вин­ку и, по­хоже, да­же ра­дова­ла, ли­бо это как обыч­но де­лал внеш­ний вид его хо­зяй­ки.

— И ку­да даль­ше?

Лю­си ос­та­нови­лась на пе­рек­рёс­тке и ста­ла вы­тас­ки­вать из кар­ма­на кар­ту, как по­зади в неё вре­зал­ся Те­лец.

— Му-у-у-че­ние!

Всё про­изош­ло нас­толь­ко быс­тро, что ник­то не ус­пел опом­нить­ся. Оше­ломи­тель­ный взрыв ог­лу­шил, эхом от­да­ва­ясь о сте­ны. Во­да брыз­ну­ла во все сто­роны. Хэп­пи с Лю­си ока­зались в нес­коль­ких мет­рах от мес­та взры­ва в од­ном из бо­ковых про­ходов. Мор­дой к ним сто­ял Те­лец, дер­жа ки­пу «ко­робок», за­од­но прик­ры­вая их сво­ей ши­рокой спи­ной. Все с ног до го­ловы бы­ли сы­рыми.

— Из­ви­ните, му, — Те­лец ви­нова­то улыб­нулся. — Слу­чай­но уро­нил од­ну, му.

Хэп­пи хи­хик­нул, об­ра­щая весь гнев на се­бя.

— Лю­си, что у те­бя на во­лосах?

— На что это ты на­мека­ешь, ко­шак?

Лю­си за­мах­ну­лась, го­товая дать хо­рошую зат­ре­щину по си­ней мор­де, как на Хэп­пи свер­ху из тру­бы об­ру­шил­ся по­ток гряз­ной во­ды, де­лая его по цве­ту поч­ти схо­жим с Ли­лей­ным. Боль­шие не­вин­ные гла­за на­пол­ни­лись му­чени­ем, ког­да он ог­ля­дел се­бя, а за­тем стал су­дорож­но стря­хивать не­понят­ное неч­то с шер­сти по­ка оно не ус­пе­ло за­сох­нуть.

— Ка­кой ужас. Где же ты, На­цу-у-у!

— Так те­бе и на­до. Те­перь ос­та­лось оп­ре­делить, ку­да же нам всё-та­ки нуж­но бы­ло ид­ти, — Лю­си раз­верну­ла кар­ту, ко­торую до сих пор дер­жа­ла в ру­ке. Смя­тый кло­чок бу­маги су­щес­твен­но пос­тра­дал, чер­ни­ла поп­лы­ли пос­ле по­пада­ния во­ды. Хмык­нув, она за­вис­ла над кар­той, по­вора­чивая её из сто­роны в сто­рону. — Блин! По­чему нель­зя бы­ло ри­совать по­нят­нее?

— По­тому что Га­жил дик­то­вал её по па­мяти, — Хэп­пи схва­тил­ся за пле­чо Лю­си, по­вис­нув на нём. — На­до бы­ло по­вер­нуть на­лево.

— Ты точ­но в этом уве­рен?

— Это единс­твен­ное, что я за­пом­нил.

— Лад­но, сей­час про­верим. Те­лец, в ка­кой из про­ходов ты нас за­тащил?

— Не пом­ню, му. Не­ког­да бы­ло ду­мать — на­до бы­ло спа­сать­ся.

Лю­си за­кати­ла гла­за и пош­лё­пала к цен­тру пе­рек­рёс­тка. В од­ном из про­ходов сте­ны ока­зались обуг­ле­ны, кое-где не хва­тало па­ры кир­пи­чей. В ос­таль­ном всё вро­де бы ос­та­лось преж­ним.

— Хо­рошо, что пе­рек­ры­тия вы­дер­жа­ли. Ина­че нам нес­добро­вать, — встав в са­мый эпи­центр взры­ва, Лю­си вновь па­ру раз по­вер­ну­ла кар­ту в ру­ках.

— Вот оно! — Хэп­пи чуть не сва­лил­ся, ука­зывая ла­пой на кар­ту в знак под­твержде­ния.

— Да. И, су­дя по стрел­кам, нам дей­стви­тель­но нуж­но на­лево. Пой­дём.

— Вро­де там грох­ну­ло! — не­ожи­дан­но раз­дался эхом чей-то жен­ский го­лос. Нас­коль­ко да­леко на­ходил­ся че­ловек бы­ло не­понят­но.

— Бе­жим! — про­шеп­та­ла Лю­си и рва­нула к Тель­цу, ув­ле­кая его за со­бой, в на­деж­де, что им всё-та­ки удас­тся отор­вать­ся.

Весь дос­ко­наль­но про­думан­ный и нес­коль­ко раз об­го­ворен­ный план с са­мого на­чала по­шёл на­пере­косяк. Ос­та­валось на­де­ять­ся лишь на то, что у дру­гих всё бу­дет нор­маль­но.

**

Вход­ные две­ри скрип­ну­ли, впус­кая внутрь Грея и Эль­зу, с го­ловы до ног за­кутан­ных в пла­щи. Под­нять­ся к вер­ши­не ока­залось слож­но­вато: ве­тер на­чинал уси­ливать­ся, на не­бе стя­гива­лись тя­жёлые чёр­ные ту­чи. Над­ви­галась бу­ря — как всег­да вов­ре­мя.

Ски­нув с го­ловы ка­пюшо­ны, они пе­рег­ля­нулись. Нем­но­гочис­ленные Во­роны, как и го­ворил Га­жил, не об­ра­тили аб­со­лют­но ни­како­го вни­мания на во­шед­ших, про­дол­жая спе­шить по сво­им де­лам. В пос­леднее вре­мя в гиль­дию при­няли очень мно­го но­вич­ков и да­же сам Мас­тер вмес­те с За­мом не всег­да мог­ли при­пом­нить ли­цо но­воб­ранца, ни то что наз­вать его имя. Глав­ное бы­ло ос­те­регать­ся без­но­гого, ко­торый по при­роде сво­ей был очень вни­матель­ным. Нич­то не ус­коль­за­ло из-под его взо­ра, осо­бен­но че­лове­чес­кие ли­ца. Не факт, что он смог вы­цепить их на пло­щади во вре­мя бит­вы, но ни­чего знать на­перёд они не мог­ли.

— Мрач­но­вато здесь. Пря­мо как в мо­нас­ты­ре, — Грей был нас­тро­ен очень серь­ёз­но. Не про­пус­кая Эль­зу впе­рёд се­бя, он мед­ленно дви­нул­ся в сто­рону, где дол­жны бы­ли на­ходить­ся тем­ни­цы.

— А ты там уже бы­вал?

— Где?

— В мо­нас­ты­ре.

— Нет, чи­тал.

Грей быс­тро схва­тил Эль­зу за ру­ку и пе­рета­щил по ле­вую сто­рону от се­бя, тем са­мым зак­ры­вая её, ког­да с ни­ми по­рав­ня­лись нес­коль­ко по­шаты­ва­ющих­ся му­жиков. Каж­дый дер­жал в ру­ке по вну­шитель­ной круж­ке пи­ва. Они гром­ко нев­нятно пе­рего­вари­вались меж­ду со­бой, про­ходя ми­мо.

Эль­за сво­бод­ной ру­кой не­доволь­но вце­пилась Грею в ло­коть и наг­ну­лась к не­му.

— Я са­ма мо­гу за се­бя пос­то­ять.

— Я глав­ный по опе­рации, — от его взгля­да Эль­за слег­ка опе­шила. — И, ес­ли что-то про­изой­дёт, то даль­ше пой­дёшь ты вмес­те с Ли­лей­ным. Слы­шал? — Грей слег­ка хлоп­нул по рем­ню. — Пе­реби­рай­ся.

Быс­тро отод­ви­нув по­лы пла­ща, он выс­во­бодил путь Ли­лей­но­му, по­вис­ше­му у не­го на бо­ку. Тот мол­ни­ей скрыл­ся под пла­щом Эль­зы. Она лишь тя­жело вздох­ну­ла. Спо­рить всё рав­но бы­ло бес­по­лез­но. За те нес­коль­ко дней, ког­да ко­ман­да вос­со­еди­нилась поч­ти пол­ностью, Эль­за не уз­на­вала Грея. Ле­дяной маг стал та­ким же хо­лод­ным, как и его сти­хия, слиш­ком серь­ёз­ным и за­дум­чи­вым. На од­но её сло­во у не­го на­ходи­лось де­сять про­тив, и не важ­но бы­ло, ка­кие пред­ло­жения выс­ка­зыва­лись. Спев­шись с Га­жилом, они что-то по­дол­гу об­сужда­ли че­рез кар­ту, не пос­вя­щая осо­бо в под­робнос­ти. Да­же Ли­лей­ный ос­тался не при де­лах, что очень силь­но уда­рило по ко­шачь­ему са­молю­бию. Он стал боль­ше вре­мени про­водить в по­лёте, ос­матри­вая тер­ри­торию, ли­бо не­жил­ся у Эль­зы на ру­ках. Ког­да же речь за­ходи­ла о хо­зя­ине, скры­вал­ся в па­лат­ке.

Гиль­дия Во­ронов ока­залась на удив­ле­ние без­людной. Кро­ме тех пь­яниц им не встре­тилось ни еди­ной жи­вой ду­ши за нес­коль­ко тём­ных длин­ных ко­ридо­ров. Ос­ве­щение бы­ло тус­клым, а су­дя по бо­ковым от­вет­вле­ни­ям, где сто­яла кро­меш­ная ть­ма, во­об­ще от­сутс­тво­вало.

— Всё-та­ки боль­ше по­хоже на склеп, — Грей ста­рал­ся го­ворить, как мож­но ти­ше. Не­из­вес­тно кто мог вып­рыгнуть из-за оче­ред­но­го уг­ла.

— То­же чи­тал об этом?

— Там, увы, приш­лось по­бывать. На­цу раз­нёс по­лови­ну древ­них ру­ин, по­ка я из­вле­кал по­хищен­ную поб­ря­куш­ку из лап ста­туи. Ве­село бы…

Грей рез­ко ос­та­новил­ся, нап­ря­га­ясь. Из-за по­воро­та бы­ли слыш­ны чьи-то го­лоса. Чем бли­же они ста­нови­лись, тем зна­комее бы­ли ин­то­нации.

— Что бу­дем де­лать?

— Прой­дём ми­мо. Не смот­ри на них и, ес­ли что, — бе­ги.

Кив­нув, Эль­за уве­рен­ным ша­гом нап­ра­вилась впе­рёд, зас­тавляя Грея сдви­нуть­ся с мес­та. Да­вать пол­ные браз­ды прав­ле­ния в свои ру­ки она не мог­ла ему поз­во­лить, как бы он не стро­ил из се­бя ка­пита­на.

Уже хо­рошо зна­комый маль­чиш­ка вып­рыгнул из-за уг­ла. За ним по воз­ду­ху проп­лыл без­но­гий, гля­дя в пол. Он, по­хоже, не за­мечал воз­бужде­ния сво­его то­вари­ща, ак­тивно раз­ма­хива­юще­го ру­ками из сто­роны в сто­рону и кро­юще­го Га­жила все­ми воз­можны­ми ру­гатель­ства­ми ещё дет­ско­го сло­вар­но­го за­паса.

Без осо­бых по­доз­ре­ний они спо­кой­но прош­ли ми­мо Грея и Эль­зы, ув­ле­чён­ные каж­дый сво­им за­няти­ем.

Но сто­ило сде­лать лишь нес­коль­ко ша­гов, как пол под но­гами зад­ро­жал. Пос­ле нес­коль­ких силь­ных тол­чков всё ус­по­ко­илось.

Ли­лей­ный вы­пус­тил ког­ти, впи­ва­ясь Эль­зе в пле­чо. Грей тя­жело вы­дох­нул, ощу­щая, как ря­дом с ним рас­простра­ня­ет­ся жар­кий по­ток ма­гичес­кой энер­гии. Они зна­ли, что про­изош­ло.

— Это сни­зу, — го­лос маль­чиш­ки стал не­ожи­дан­но серь­ёзен. — Я про­верю, Хро­мой.

Не об­ра­щая вни­мание на пол­ное иг­но­риро­вание сво­ей пер­со­ны, он рва­нул в об­ратную сто­рону, чуть не сне­ся Грея и Эль­зу с ног. Ког­да маль­чиш­ка скрыл­ся за по­воро­том, они смог­ли спо­кой­но про­дол­жить дви­жение. Те­перь бы­ло не так мно­го вре­мени, что­бы про­думать даль­ней­шие дей­ствия. Воз­можно, ещё мож­но из­бе­жать гло­баль­ных сра­жений и уй­ти не­заме­чен­ны­ми.

— Эй, вы! — раз­дался хрип­лый го­лос в про­тиво­полож­ном кон­це ко­ридо­ра, ког­да Грей и Эль­за поч­ти скры­лись за по­воро­том. — Я вас где-то ви­дел.