Будни Замка Крестоманси (джен)

Когда Милли выходила из Замка в Хелм Сент-Мэри, чтобы отправить письмо (а заодно прогуляться по прекрасной погоде), она никак не ожидала увидеть немного сюрреалистичную картину, которую застала на выгоне у подножия холма. Посреди выгона возвышалось каменное дерево, похожее на страшноватую авангардистскую скульптуру, которого еще вчера там точно не было. А рядом с ним собралась целая толпа, перед которой разъяренная Нора Фарли толкала пламенные речи.

Наложив на себя чары «Не Обращай Внимания», Милли осторожно прошла рядом — как раз вовремя, чтобы услышать, как Нора Фарли воодушевленно заявляет:

— И мы разберемся с этими Пинхоу!

Милли даже вздрогнула от ярости в ее голосе. Это уже не игрушки. Всю оставшуюся дорогу до Хелм Сент-Мэри она размышляла, что делать. Пожалуй, призывать Кристофера пока не стоит: он сейчас занят, и лучше его не беспокоить. Это можно приберечь как последнее средство. А значит, надо придумать, как проникнуть в Улверскот — раньше, чем туда доберутся Фарли. Но Милли не могла туда попасть без сопровождения кого-нибудь из Пинхоу, а Джейсон с Айрин уже уехали.

И тут на выходе с почты ей на глаза попалась лошадь, стоявшая возле кузницы. Очень знакомая лошадь — точно из Замка. А значит, здесь Джосс Каллоу. «Вот оно!» — торжествующее подумала Милли и помчалась к кузнице.

— Оставляйте лошадь и немедленно идемте со мной! — слегка запыхавшись, заявила она Джоссу без всяких предисловий.

Джосс ошарашенно заморгал, уставившись на нее. Милли подавила улыбку от выражения полной растерянности на его лице и кратко объяснила про Фарли.

— Мы можем подоспеть вовремя, чтобы предотвратить колдовскую войну в Улверскоте, — заключила она.

Джосс побледнел, покраснел и немедленно подорвался в путь.

— Они же убьют кого-нибудь! — всё время повторял он.

Джосс хотел пойти пешком до самого Улверскота, но Милли убедила его, что будет быстрее, если они сначала вернутся в Замок и возьмут машину.

Увы, это оказалось недостаточно быстро. Едва выехав на дорогу к Улверскоту, они увидели толпу велосипедов, над которыми кишели метлы — так много, что они казались живой жужжащей и очень сердитой тучей. Велосипеды заняли всю дорогу, и объехать их было невозможно. Милли с досадой шлепнула по рулю. Теперь уже ни о каком предотвращении речь не шла — оставалось только ползти позади Фарли.

— Точно кого-нибудь убьют, — с ужасом пробормотал Джосс рядом с ней.

— Не накликайте, — сердито покосилась на него Милли.

Джосс замолчал, но спокойнее от этого не стал.

Милли окружила машину самыми мощными защитными чарами, какие знала, а в Улверскоте сразу же заехала в Лесной Дом — забрать Джейсона и Айрин, чтобы их не задело рикошетом.

— Что происходит? — встревоженно спросила Айрин, проворно забравшись на заднее сиденье. — Кто все эти люди?

— Фарли, — лаконично ответил Джосс.

— Это то, что я думаю? — напряженно спросил Джейсон.

Милли только кивнула. Они ожидали, что рано или поздно действия Эдит Пинхоу вызовут ответную реакцию. Правда, не думали, что она станет столь масштабной. К этому моменту они доехали до деревни, в которой творилось настоящее светопреставление. И что с этим делать, Милли понятия не имела. Их здесь трое кудесников, плюс Джосс, но этого всё равно мало против такого количества разъяренных колдунов.

Встревоженно закусив губу, Милли наблюдала за сражением, уже почти решив все-таки призвать Кристофера, когда с громким стуком и криками: «Я принадлежу Замку Крестоманси!» — появился летательный аппарат. Милли вздохнула с облегчением — Кристофер появился очень вовремя — и одновременно с тревогой — ей совершенно не нравилось, что Роджер окажется в эпицентре этой опасной мешанины.

К счастью, испугавшись падающей машины, и Пинхоу, и Фарли перестали драться и кинулись врассыпную, убегая с ее траектории. А когда летательный аппарат приземлился, и из него вышел Кристофер, всё затихло окончательно. Милли невольно хихикнула: одно только его присутствие привело их в чувство и заставило успокоиться.

Но немного нервное веселье тут же испарилось, когда Милли увидела, в каком Кристофер состоянии. Весь в крови, с перевязанной левой рукой и бледный, как призрак. От стремления немедленно броситься к мужу ее удержало только огромное количество всё еще злых и взбудораженных колдунов на пути. Она знала: сейчас нельзя вмешиваться, и пока Кристофер не успокоит окружающих, следует тихо оставаться на месте.

До боли прикусив губу, с бешено колотящимся сердцем Милли наблюдала, как Кристофер с обычной невозмутимостью усмиряет Нору Фарли, отправляет домой мальчиков (слава Богу, хотя бы Роджер не пострадал в этой истории) и предлагает всем собравшимся переместиться на двор трактира для переговоров. В такие моменты Милли безмерно восхищалась мужем. Даже серьезно раненый и с явным усилием державшийся на ногах, он не терял собранности, спокойствия и умения организовывать людей — причем враждебно настроенных людей. Сильно не любившие и опасавшиеся «Большого Человека» Пинхоу и Фарли, тем не менее подчинились ему.

И тогда Милли выскочила из машины и кинулась к Кристоферу. Джейсон последовал за ней.

Вблизи смотреть на него было еще страшнее. Милли прямо-таки чувствовала его боль, усталость и желание отключиться на месте. Первым делом Милли попыталась залечить рану… И к своему изумлению и страху, не смогла.

— Серебро, — тихо произнес Кристофер. — Видимо, мистер Фарли собирался охотиться на оборотней.

Милли испуганно вскинула на него взгляд. Серебряные пули? Только не это… А он еще шутить умудряется! Кристофер улыбнулся, явно пытаясь успокоить ее, вот только улыбка больше походила на гримасу. Милли судорожно вздохнула, подавив подступившие к горлу слезы.

— Ты точно в состоянии разбираться с ними сейчас? — встревоженно спросил Джейсон.

— У меня нет выбора, — ответил Кристофер. — Или сейчас, или мы окончательно потеряем контроль над ситуацией.

— Но… — Милли много чего хотела возразить, но ей не дали.

Кристофер покачал головой, посмотрев ей прямо в глаза:

— Это действительно необходимо.

Милли нахмурилась, однако больше возражать не стала.

— Хорошо, — выдохнула она. — Тогда давай закончим, как можно скорее.

В такие моменты она искреннее ненавидела работу Крестоманси.