Фея Весны (джен)

Гром грянул за неделю до запланированного открытия. Мы в очередной раз сидели в офисе. Блум рисовала в блокноте, а Люциан записывал имена людей, которые изъявили желание поддержать нас и которым будет необходимо выслать приглашения, как того требуют приличия.

— Так, Варанда Каллисто — две персоны. Она приедет со своим женихом, — перечисляла я, роясь в телефонной книге и параллельно сверяясь с информацией на компьютере и в записной книжке.

— Ты серьёзно? — удивилась Блум, встревая.

— Варанда — моя хорошая приятельница, которая в курсе твоей прошлогодней выходки, имей в виду, — хмыкнула я, на секунду отвлекаясь. — Журналист Таня Уайтвуд из «Новости Магикса». Как ты умудрился уболтать её прийти?

— Она моя должница. Я помог посадить её бывшего мужа, — ответил эльф, по акульи усмехнувшись. — Это было несложно, учитывая, что мужик увлёкся чёрной магией. Надо было просто подкинуть пару улик и снять доказательства. Но репортаж про нас сделают и даже за бесплатно.

— Тут впору тебя заподозрить в чёрной магии… за какие ниточки ты подёргал, чтобы Джошуа Бирка пригласить? Он же нам огромную рекламу сделает! — удивилась я.

— А это не я, — Люциан внимательно на меня посмотрел. — Это наставник твой. Сказал, что это первая благодарность за какую-то там мультиварку. Что он имел в виду?

— О, Палладиум таки взялся за мою идею! — обрадовалась я, довольно потирая руки. — Долго объяснять, но я подкинула Мастеру неплохую идейку, облегчающую жизнь. Кстати, на него, Дю Фор и Уизгиса ты приглашения выписал?

— Первым делом, — кивнул Люц. — Кто у нас дальше?

— Диаспро с родителями. Только обязательно подпиши всех по именам — как-никак королевская семья, м если мы не соблюдём все приличия, нас сожрут и не подавятся, — сказала я, размышляя как бы увильнуть от Диа, по старой памяти вознамерившуюся одеться в похожих оттенках, а мне до одури этого не хотелось. Как-никак я не Королеву Самару сопровождаю.

— Персефона! — воскликнула Блум, привлекая моё внимание.

— Что случилось? — я посмотрела на кузину, не понимая из-за чего такая паника.

— Диаспро? Ты серьёзно? — от переизбытка эмоций девушка вскочила, но я жестом указала ей на кресло.

— Не вижу поводов для удивления, — сказала я. — Мы с Диа знакомы уже больше десяти лет, и она была единственной, кто поддерживал меня в стремлении стать мастером алхимии, несмотря на мнение родителей Ская.

— Но он же плохая! — продолжала Блум, упрямо сверкая глазами.

— Так, зря мы не прояснили этот момент сразу, — вздохнула я, сжимая подлокотники моего компьютерного кресла и сдерживаясь, чтобы не начать ругаться. — Диаспро может быть для тебя какой угодно, но я не обязана разделять твою точку зрения. И так же смею напомнить, что именно ты напала на неё, а не одна на тебя. Тебе крупно повезло, что только по моей просьбе родители Диаспро решили не добиваться санкций по отношению к тебе. В противном случае тебя могли бы даже исключить из Алфеи. Как-никак, пробравшись на закрытое мероприятие Красного Фонтана, ты нарушила кучу пунктов устава нашей школы.

Люциан кивал моим словам, а Блум сидела насупившись, но молчала, что примечательно. Значит понимает, что не права. Но я решила сразу расставить все точки и чёрточки над буквами.

— Смирись с тем, что на политической арене ты никто против Диаспро, — продолжала я максимально спокойным тоном. — Юридически вы обе принцессы, но у тебя воспитание простолюдинки. Тебе никто не позволит стать королевой Эраклиона, когда в перспективе объединить все королевства планеты в одно. Чтобы достичь нынешнего уровня Диа тебе лет пять нужно изучать законы и традиции чужого королевства. Даже если ты решишь этим заняться, то ты и твои дети будут опозорены как предатели родины.

— Ты явно преувеличиваешь, — скривилась фея Огня, категорически не желая мне верить.

— Она преуменьшает, чтобы окончательно с тобой не разругаться, девочка, — подал голос Люциан, обычно не встревающий в наши разговоры. Блум вопросительно посмотрела на него, и эльф решил пояснить: — В нашем обществе весьма хорошо развит институт репутации вкупе с сословиями. Чем выше твоё положение, тем сильнее люди обращают внимание на твои ошибки, и при этом не так явно замечают твои положительные дела. Ты этого не понимаешь и из-за этого не думаешь о последствиях, пока твоя сестра из кожи вон лезет, чтобы сохранить репутацию королевской семьи Домино, которую ты пытаешься уничтожить.

— Хватит читать мне морали! Я уже взрослая и сама разберусь! — вскричала Блум, вскакивая с кресла и быстро собирая свои вещи.

Спустя несколько секунд кузина хлопнула дверью. Я ожидала подобного референса, поэтому ни капли не удивилась. Только вздохнула и произнесла негромко:

— Это было лучшая реклама контрацепции.

Не ожидавший этого Люциан вздрогнул, а потом захохотал, уткнувшись лицом в ладони.

— Дракон, я думал, что ты рыдать начнёшь, — эльф, хихикая, утёр выступившие слёзы.

— А я и начну, — негромко сказала и помассировала виски, надеясь унять внезапный приступ головной боли. — Только не сейчас, а перед сном, чтобы никто не видел. Я устала, Люц, биться лбом о стенку. Когда нужна помощь, она сразу бежит ко мне, но при этом хочет оставаться на уровне подружек. На любые мои попытки как-то направить и оградить её, я моментально встречаю сопротивление.

— В кого твоя сестра такая агрессивная? — поморщился Люциан.

— В Оритела, — предположила я. — Он тоже всегда был немного взрывным. Марион, хоть и являлась носителем Огня Дракона, была более мягкая и спокойная.

— Что будешь делать? — Люц подпёр ладонью щёку и внимательно посмотрел на меня.

— Доведу кузину до окончания Алфеи и отпущу в свободное плавание, — без выражения сказала я.

— Ты хоть сама себе веришь? — эльф хмыкнул, но как-то совсем невесело. — У тебя классический синдром старшей сестры. Надо всем помочь, всех пожалеть и обогреть… С какого возраста на тебя стали детей вешать?

— Ну, сначала я и Дафна помогали Марион с Блум, — начала перечислять я. — Затем, уже на Эраклионе, со мной часто оставляли Ская. Ему лет пять было, когда он сдружился с Брендоном и Диаспро…

Я опустила голову, понимая, что Люциан чертовски прав. До самого поступления в Красный Фонтан я была в няньках, но даже этот глоток свободы был весьма недолгим: я прекрасно знала, что именно король Эрендор настоял, чтобы Скай попал в мою команду. Планировала начать жить для себя в Алфее, то тут как снег на голову на меня свалилась Блум. Чёрт, да я даже в Тамриэле нашла двух обездоленных девиц, которым тут же принялась помогать.

— Ладно, признаю, у меня пунктик на заботе, — уныло вздохнула я, поднимая руки в знак поражения.

— Главное, не делать этого в ущерб себе, — снова хмыкнул Люциан. — А то ты по первому писку принцессы несёшься сломя голову на другой конец Волшебного Измерения, а она тебя ни во что не ставит. Своди своё участие в её жизни к минимуму — пусть сама набивает шишки, раз она так этого хочет.

Без настроения мы закончили с приглашениями, и я поехала в школу. Флёр оставалась в Алфее, стараясь не высовываться за пределы безопасного замка. Дел у неё и так было предостаточно: я отдала на откуп феечку свою оранжерею, с несколькими условиями, чтобы мои апартаменты не напоминали джунгли, и феечка постоянно посещала Архив Алфеи, где общалась с Конкордой и играла со зверюшками-пикси.

Спешно пройдя по пустынным коридорам, я костяшками пальцев постучала в дверь кабинета куратора. Затем дождалась приглашения и прошла в кабинет, устало падая на кресло.

— Что у тебя опять случилось? — поинтересовался Палладиум, откладывая бумаги с учебными планами.

— Начинаю ненавидеть подростков и свой альтруизм, — ответила я, доставая из подсумка записную книжку.

— Раз ты осознаёшь это как проблему, значит ты на полпути к её решению, — великодушно произнёс наставник. — Ладно, ближе к делу. Ты выбрала тему для курсовой работы?

— Ага, — закивала я. — «Закономерности нестабильности волшебной энергии наделённых разумом индивидуумов в условиях Диких Земель».

— Да ты с ума сошла! — воскликнул эльф. — Ты понимаешь, что по объёму информации — это почти дипломная работа?

— Понимаю конечно, — я усмехнулась. — А ещё кое-кто обещал поход на Дикие Земли.

— Тебе придётся набрать испытуемых, — Палладиум в задумчивости забарабанил пальцами по столу.

— Договориться с людьми — не проблема. Я уже всё придумала: попрошу Кодаторту поставить какой-нибудь команде практику на Диких Землях во имя учёбы и науки, — рассказала свой план я. — А теоретическую часть начну готовить сразу, как откроется пиццерия, потому что освободится гора времени.

— Твоя взяла, — сдался наставник. — Но ты знаешь, что к тебе требования выше, особенно сейчас. Фарагонда будет цепляться к каждой строчке.

— Да знаю я, — я уныло повесила голову. — Мне идти в библиотеку, чтобы прикидывать объём материала и морально готовиться к экзекуции?

— Попридержи коней, — остановил меня мужчина, доставая пухлый запечатанный конверт. — Сегодня утром пришло новое постановление Гильдии Алхимиков начнёт получения титула Мастера. Я сам его не читал, поэтому сейчас узнает, что зельевары напридумывали, пока мы пропадали в Тамриэле.

Палладиум вскрыл конверт и, по мере прочтения бумаг, улыбка сползала с его лица. Не говоря ни слова, он протянул документы мне, которые я сразу принялась изучать.

Что же, дело дрянь.

По новому постановлению все консервирующие зелья должны пройти тестирование на качество сроком от десяти лет. А образцы моего зелья как раз в группе консервантов, вот только до этого времени тестирование занимало всего год.

— Итак, что мне делать? — спросила я у Мастера, прикидывая: мне сразу впасть в истерику или подождать до вечера.

— Зелье всё равно приготовишь, — подумав, ответив мужчина. — Конечно, за десять лет ты три раза успеешь стать Мастером, но глупо выкидывать наработки в урну. Пусть лежит. Зато через десять лет у тебя будет на руках гарантированный патент, на котором можно будет успешно зарабатывать. Пока определяйся с новым направлением. Если всё пойдёт плохо, то придётся тебе задержаться в Алфее на дополнительные курсы.

— Либо пошлю всё к чёрту и подамся в ресторанный бизнес, — я вздохнула, пребывая в отвратительном настроении.

— Только попробуй! — воскликнул наставник, сминая в комок один из листков и кидая его в меня. — Найду, дам по шее и силком притащу в лабораторию. Ты от меня так просто не отделаешься…

* * *

Я рухнула на кресло, откидываясь на мягкую спинку и нагло скидывая изящные туфли на высоком каблуке, от беготни на которых ужасно болели ноги. За своим столом сидел такой же уставший Люциан.

Мы с честью вынесли испытание по открытию своего заведения, но у меня откровенно под конец дня ехала крыша. Слава Дракону, обошлось без проблем, несмотря на присутствие в одном помещении и Блум, и Диаспро.

За день до открытия ко мне пришла кузина, сообщившая, что она прошла вступительное испытание и теперь работает в кафе «Белая лошадь». Я лишь пожала плечами, сказав, что это её решение, которое я целиком и полностью поддерживаю. Блум явно не этого ждала, но истерик не закатывала и на том спасибо.

На фоне конфликта с сестрой меня несказанно радовала Диаспро, вернее её родители. Адамас и Фируза сразу публично заявили, что я, не смотря ни на что, по-прежнему являюсь желанным гостем в их королевстве. Ох, чую, это вызовет знатный переполох: все знали, насколько «любят» эльфов на планете Эраклион. А альтмеры не посещали планету уже, наверное, лет сто, не меньше. Я единственная.

А ещё я получила автограф Ночного Клинка и сделала с ним несколько снимков, на зависть его фанату, Скаю.

Из-за этого самого Ночного Клинка был самый настоящий аншлаг. Создатели сериала провели небольшую пресс-конференцию, на которой объявили о завершении съёмок нового сезона, что вызвало довольно большой ажиотаж.

Люциан довольно потирал руки. Из-за того, что мы бесплатно предоставили место для конференции, нам бесплатно сделали мощную рекламу.

Я же была довольна тем, что наконец «отмучилась». За пиццерией теперь нужно следить только краем глаза, появляясь в офисе раз в день или реже, проверяя отчёты. До нового учебного года полтора месяца, а значит можно было как следует отдохнуть. На втором курсе у нас добавится куча предметов, которые я не знаю, как буду сдавать. В особенности боевую магию. С астрономией может быть проще, потому что я уже сдавала этот предмет в Красном Фонтане. Что за зверь такой — «магфилософия», я не знала. Удалось разнюхать только то, что прибудет новый преподаватель. И больше ничего — даже имя я не смогла узнать, потому что Палладиум отмалчивался, сам не зная, что за чувака откопала Фарагонда. Развели секретность на пустом месте…

Зато Мастер уже снабдил меня книгами с теорией целенаправленных заклинаний, конспекты по которым я уже начала писать. Правда ну очень неспешно. Вместо того, чтобы сразу бросаться в омут учёбы с головой, я всё-таки хотела большую часть времени делать благостное «ничего».

Поскольку Люциан как следует нашаманил с защитой наших апартаментов, Флёр могла спокойно находиться в моей квартире, не боясь, что на неё нападут. Феечка пришла в восторг от довольно просторного застеклённого балкона с видом на набережную озера. В итоге большая часть помещения стала оранжереей, а оставшееся место мы отгородили сшитыми Лумой лёгкими шторами, за которыми пикси оборудовала себе жильё, которое, учитывая размеры Флёр, было большой полноценной квартирой с несколькими этажами.

Конечно для того, чтобы помочь феечке, мне пришлось освоить основы столярного дела. Хотя кого я обманываю… почти всё сделал Ривен, у которого руки из нужного места растут. От оплаты он гордо отказался, но я таки впихнула парню в руки пирог из снежных ягод, которых в Волшебном Измерении не было, а также аптечку с набором зелий собственного изготовления.

В один из выходных я вместе с Диаспро, Пией, Лумой и Варандой, которые между собой неплохо сдружились, съездила в Адквистикс, где смогла откопать потрясающую резную мебель для лаборатории. Всё как положено, с защитой от различных эксцессов. И практически за копейки — всего лишь тридцать тысяч искр.

Диаспро закатывала глаза и шутливо возмущалась, что я вместо гостевой комнаты для дорогой подруги строю какую-то там лабораторию. Хотя до нормальной лаборатории мне как до неволшебной части Вселенной. Так, чуть технологичнее зельеварен Тамриэля.

Блум была явно недовольна. Дело в том, что Варанда очень редко была в Магиксе, и мы огромной толпой проводили девушке экскурсии. Ради такого дела Диаспро даже раньше сдала сессию, как-то умудрившись договориться как с директором колледжа, так и с Королевой Самарой. Фея Драгоценных Камней с каким-то садистским удовольствием таскала нас в «белую лошадь», где как раз-таки работала кузина. Пару раз принцесса пыталась начать докапываться до сестры, и приходилось девушку ставить на место. Но по крайней мере они не пытались драться, и на том спасибо. Блум просто пыталась испепелить Диа взглядом.

В целом отдых проходил весьма спокойно, и я даже планировала смотаться на недельку в Линфею за ингредиентами. Ага, аж два раза.

В начале августа, сразу после праздника Урожая, который активно отмечался у пикси, пришли тревожные вести. Группа феечек ослушалась распоряжения Нинфеи и отправилась праздновать на окраину Сумеречного леса, да там и пропала.

— Нам выдвигаться, чтобы их искать? — сразу спросила я, выслушав эмоциональный рассказ Флёр, в речи которых периодически проскальзывали ругательства. Я на неё ну очень плохо влияю.

— Пока нет, — феечка энергично замотала головой. — Нинфея сказала, что ей уже предложили помощь. Меня предупредили, что на поселение наложат мощный барьер, и в ближайшее время туда нельзя будет попасть.

— Нужно снабдить тебя самыми мощными артефактами, на случай нового похищения, — задумчиво сказала я.

— Ты думаешь, это необходимо? — спросила Флёр, расправляя на коленях свой сарафан.

— Я уже не знаю, что необходимо, а что нет, — я вздохнула и уронила голову на ладони. — Знаю лишь, что безумно боюсь, что за всем этим стоит Тёмный Феникс. Мы не готовы к новой войне.