Единственная в своем роде (джен)

Гордей Велет по кличке "Пес", знаменитый пограничник, пилот разведывательного истребителя, проклятье для нарушителей границы, контрабандистов и своего начальства, исчерпал имеющийся у него запас проклятий. Авария в плохо изученном районе космоса была не самым страшным вариантом, а вот корабль было жалко до слез. От него осталась только спасательная капсула, которая успешно доставила Гордея на необитаемую планету с названием из десятка цифр. Хорошо еще, хоть земного типа... Капсула развалилась при приземлении, как и планировалось разработчиками, и от нее остался только жилой отсек, в котором против всех правил отсутствовали запас еды, набор инструментов и аптечка. Списать это на разгильдяйство технического персонала станции Пограничного Патруля Пес не мог, потому что неделю назад сам проверял, и все было на месте.

А есть хотелось не на шутку! Сейчас Гордей с удовольствием употребил бы даже вечные галеты, которые невозможно было разгрызть, но можно было лишь посасывать. Коммутатор, в котором предположительно был список местных съедобных животных и растений, издох еще на орбите. Это если здесь побывал Исследовательский отряд первопроходчиков...

Так-то планета радовала взгляд. Зелень соответствовала своему названию и внешне напоминала растения, которые вели свое происхождение с Земли. Гордей отлично помнил правила из курса выживания, которые инструкторы заставили заучить наизусть: "Никогда не пробовать употреблять в пищу неизвестную флору и фауну, а лучше всего не подходить к ней ближе, чем на десять метров", "Даже земные растения на других планетах обретают совершенно непредсказуемые свойства", "Если не способны терпеть голод, используйте средство Последнего Шанса". Это означало включить межпланетный передатчик и залезть в криокамеру.

Гордей и рад был следовать правилам, но передатчика не нашлось, а криокамера была безнадежно испорчена. Список те, кому он помешал, был бы крайне длинным. За двадцать лет службы врагов накопилось много, причем как со стороны противников, так и среди своих. Гордей не умел заискивать перед начальством, проблемы росли вокруг него как снежный ком, а работал он с предельной честностью. Вот и доработался.

Из кустов выглянула огромная ящероподобная голова, скептически осмотрела остатки спасательной капсулы и Гордея рядом с ней, после чего исчезла обратно. Идти в лес абсолютно расхотелось. Гордей лег на траву и стал рассматривать зеленое небо, облака и порхающих созданий, которые были чем-то средним между птахами и летучими мышами. Когда он закрыл глаза и попытался уснуть, недовольный желудок не дал ему этого сделать.

Если бы Гордей в начале года послушался свою сестру и вышел на пенсию, то не оказался бы здесь. Но отсутствие опасностей и мирная жизнь пугали его больше, чем смерть в бою. Кто же знал, что пилот космического истребителя будет погибать от голода!

Голос, причем хорошо знакомый, прозвучал так неожиданно, что Гордей вздрогнул.

— Да чтоб я имел черные дыры! Пес? Ты — и здесь?

Гордей вскочил, благо, был еще не обессилен. Перед ним стоял Волк, легендарный контрабандист из народа хелкаар, о котором уже месяц никто не слышал. Сослуживцы надеялись, что он умер или хотя бы улетел на другой конец Галактики, но Гордей не был таким оптимистом. И, похоже, Волк просто решил отдохнуть... Он был выше Пса на голову, шире в плечах, его кожа с серым отливом была прочна, как шкура у земных носорогов. Надета на него была сейчас только набедренная повязка из шкур.

Гордей смутился, раньше ему не приходилось разговаривать с Волком так близко и мирно.

— Да вот летел мимо, дай, думаю, полюбуюсь планетой.

Треугольные брови Волка поползли вверх.

— На спасательной капсуле летел?

Что тут ответишь?! Гордей молча развел руками.

— А помнишь, как ты меня гонял по квадранту?

— Так я это...

— Работа такая? — и Волк заливисто захохотал, а потом вдруг ойкнул, схватившись за плечо. — Старая болячка обострилась, решил подлечить и заодно дать Галактике от себя отдохнуть, но ты же любое благое намерение испортишь.

— Мое начальство при всех ваших разногласиях считает также.

Волк стал выглядеть очень заинтересованным; Гордей даже подобрался, потому что ничего хорошего это не предвещало.

— Слушай, Пес, может, твое начальство согласится обменять грузовой корабль контрабандных товаров на тебя? Похоже, мы все будем в выигрыше.

Гордей фыркнул.

— Ты или забыл, что я уже в твоем распоряжении, или решил таким образом донести до меня свою давнюю мечту?

Волк усмехнулся и пошел к кустам, ни на миг не сомневаясь, что Гордей пойдет следом. Унизительно, потому что он был прав!

* * *

Вскоре Волк остановился.

— Я могу тебе помочь. У меня есть лишний транспорт — старое корыто, конечно, но в гиперпространство еще сможет перейти. Только нужно дойти до моей базы. На охоту за лесными сурками я не беру с собой ничего лишнего. Люблю выпускать своего внутреннего зверя...

Гордей уточнил:

— А сколько дней идти? Я ж уже не молодой и не хелкаари, чтоб полуголым по лесу скакать.

Желтые глаза Волка расширились. Если вспомнить курс по инопланетным расам с прошлогодней переподготовки, то это была реакция на удовольствие. Что же Волка так штырило?

— Не бойся, Пес! Эта планета уникальна, она единственная в своем роде и своим гравитационным полем способна лечить. Особенно заболевания костей и суставов. Твою усталость она будет снимать быстрее, чем та — накапливаться.

— А почему она голод не убирает?

Волк сорвал с ближайшего дерева пару крупных фруктов, похожих на яблоки.

— Вот, они съедобны для землян, а попозже я поймаю лонкаша и пожарю его на костре! Огонь сможешь развести?

— Конечно!

— Из тебя бы вышел неплохой хелкаари.

Гордей сделал вид, что не слышал последних слов, и сказал:

— А когда наступит ночь?

— Никогда. Эта планета всегда повернута к солнцу одной стороной. Дни я считаю от своего первого прибытия сюда.

* * *

Когда до базы контрабандистов, по словам Волка, осталось совсем немного, он сказал странное:

— Я тут подумал, давай ты сдашь меня своим — заработаешь премию.

— Они меня и так рады будут видеть.

— На корабле контрабандистов?

Признать правоту Волка Гордею было сложно, поэтому он спросил:

— А как же ты?

— Они меня не удержат, а мне со своим человеком у вас надо поболтать.

Гордей споткнулся о корень и, если бы не рука Волка, поддержавшая его, непременно упал бы. Ему хотелось заткнуть уши, чтобы не слышать другие тайны Волка, которые будут потом жечь изнутри. Чтобы отвлечься от мыслей о шпионе контрабандистов, Гордей поделился своей печалью:

— Мой корабль подорвался не просто так! И какая-то крыса уничтожила все мои припасы и инструменты.

— Это не мой человек! Ты не думай, зуб даю.

Гордей против воли моментально вспомнил, кто среди его сослуживцев любит крыс, и мысленно выругался, а Волк добавил:

— Зачем тебе возвращаться туда, где тебя не ценят?

— Нужно найти кры... падлу. Нужно уволиться по всем правилам. Пенсия мне все-таки полагается неплохая.

— А потом? — настойчивость Волка поражала.

— Как в старом анекдоте с Земли! Ты его, наверное, не знаешь, ведь последние десятилетия был очень занят.

— Я, между прочим, создавал причину платить тебе зарплату. Расскажи анекдот!

— Врач говорит: "После выхода на пенсию совсем ничего не буду делать. Сяду в кресло-качалку и два месяца буду просто сидеть". У него спрашивают: "А потом?" "А потом начну раскачиваться!"

Волк ржал так, что живность в лесу разбежалась на день пути. А Гордей почувствовал необъяснимое желание задержаться на этой планете подольше. Сказать кому — не поверят. Волк с Псом нашли общий язык! Все-таки волшебная планета...

Солнце не опускалось за горизонт уже три дня подряд.