Хорошая ночь (джен)

* * *

Красивая сегодня ночь. Луна особенно яркая, да и вода прогрелась.

Любава вон себе какой венок сплела, ей кузнец уже неделю полевые цветы на берег носит. В нашем озере вообще хорошо живётся. В соседнем озере вон мавка на мавке, не протолкнёшься. А у нас тихо...

Нас всего семеро девушек и пять детишек. Водяной опять же добрый. Помню, когда я ещё человеком была, мой тятя-купец на свадьбу в соседнюю деревню нас вёз. Тут разбойники вылетели, ограбили и в озеро скинули. Меня водяной спас. С тех пор я здесь младшая.

— Яра, давай к нам! — Любава закончила смотреться в воду и замахала мне.

— Боязно, как будто глядит кто за нами, — ответила я.

— Брось! Наверняка кузнец подсматривает. Он тихий, убоится на берег выйти, — она уже заняла своё место в хороводе и ждали только меня.

— Хорошо! Иду, — согласилась я и вошла в круг.

Мы затянули песню.

* * *

Он сидел в кустах и не сводил с неё глаз. Мавка ловко плела венок из принесённого ей букета. Он долго собирал его и оставил в зарослях на берегу ещё днём. Затем она надела венок и смотрелась в воду. Остальные девушки стали собираться в круг, только его мавка и её молчаливая подруга, спокойно смотрящая на луну, остались на берегу. Он глядел на неё и не мог наглядеться. Красивая какая. Невозможно наглядеться на такую красоту. Он всё смотрел и смотрел. Наконец, налюбовавшись, он тихонько встал и пошёл домой. Но все его мысли были только о ней. Он понимал, что не может жить без неё. Во что бы то ни стало она будет принадлежать ему. В его голове уже зрел план...

* * *

Он подкараулил её на берегу. Сам спрятался в кустах.

Долго не мог отвести очей своих, долго на неё заглядывался да припоминал, что поговаривали в деревне, подкрался тихонько и унёс её сорочку.

Вышла из воды красная девица, хватилась — нет сорочки, унёс кто-то; бросилась искать: искала, искала — не видать нигде.

— Не ищите, милые сестрицы! Я сама виновата — не досмотрела, сама и отвечать буду, — сказала Любава, глядя в озеро, и обернулась. Она посмотрела на кусты, где сидел кузнец.

— Выходи. Теперь мы повязаны.

* * *

В деревне к жене кузнеца отнеслись настороженно. Поговаривали, что он мавку себе украл. Внешне она отличалась от местных, хоть и хозяйка была хорошая. Дичилась, не разговаривала. По ночам она ходила на озеро и пела песни. Жалостливо так.

Влюблённый кузнец окружил её любовью и заботой, но она не отвечала ему взаимностью. Не могла она его полюбить, души-то у неё не было. И всё же кузнец испытывал небывалое счастье.

Однажды Любава, прибираясь в избе, отошла за чем-то в амбар. В дальнем углу она нашла сундук, спрятанный кузнецом. На нём замок мудрёный. Взяла мавка мужнины инструменты и отперла сундук. А там её сорочка. Забрала она сорочку и ушла на озеро. Пришёл кузнец домой, а в избе никого. Печь холодная, ужина нет. Любава как сквозь землю провалилась. Проверил кузнец сундук и понял. Ушла она. Сколько ни искал он её, не нашёл. У озера она больше не появлялась. Исчезла навсегда. С каждым днём кузнецу становилось всё хуже и хуже без Любавы. Стал он болеть, исхудал, весь почернел от печали. Так и не смог забыть Любаву. Ушёл на озеро и не вернулся. Деревенские поговаривали, что за мавкой своей отправился.

* * *

Любава захотела побывать на берегу днём. Я сомневалась, но там так солнечно и тепло.

В избе водяного хорошо, просторно. Детишки в горнице в жмурки да ладушки играют. Остальные мавки, кто вышивает, кто прядёт. Рукоделие у нас в почёте.

— Яра, пошли с нами? Скучно, мочи нет, — Любава присела рядом и посмотрела на меня.

Я отложила сорочку. Красивый мак получился. Только один лепесток у ворота осталось вышить.

— Тебя же кузнец стережёт. Помнишь? — кто знает, что на уме у этих людей. Боюсь я их.

— Смирный он. Да и откуда ему про сорочку узнать? В деревенские суеверия мало кто верит.

— Хорошо, Любава. Только ненадолго. Пока люди работой заняты, — я встала.

— Водяной не узнает. Я с остальными договорилась, вместе пойдём, — Любава подскочила и потянула меня к двери.

* * *

Солнечно и тихо на берегу озера. Показалось, что кусты шевельнулись, но, наверное, это был ветер. Мы плескались в воде, подходило время обеда. Водяной ждать не любит. Любава вышла из воды и стала сорочку искать. А сорочки-то нет. Любава с грустью посмотрела на нас и ушла с кузнецом...

* * *

Водяной осерчал. На берег мы теперь выходим только ночью и ненадолго. Вчера удалось подслушать разговор местных. Я днём отлучилась, Любаву ждать. Подруга точно в деревне не задержится. По ночам к нам на берег приходит, а днём свою сорочку ищет. Сама я сидела в кустах на большой ягодной поляне. Здесь мы с Любавой изредка встречаемся днём. Мавки меня прикрывают, Водяной боится отпускать нас одних. Женщины подходили и говорили о кузнеце:

— Странная у него жинка. Красивая девка, да молчит и дичится, как не своя, — старуха в цветастом платке не отрывалась от сбора ягод. Не по годам крепкая, вон как руки мелькают.

— Мавку он украл. Говорю вам! Слышали что Аглая говорила? — вторая старуха уверенно оглядела остальных. Даже от корзинки оторвалась и важно надулась.

— Ну поёт она жалостливо. Что теперь-то? А про её отлучки на озеро это брехня, — отмахнулась третья. Вторую корзинку уже наполняет. Хорошая хозяйка, наверно.

Я отошла к озеру. Любаву обсуждают. Зачем ей с местными общаться, она к нам в озеро хочет. Кузнец хитёр, хорошо спрятал сорочку. Но мы терпеливые, человеческая жизнь — миг, а нам ещё долго в озере жить...

* * *

Долго Любавы не было. Я на берегу сидела. Погожий денёк, и Водяной подобрел. Отпустил нас на часок погреться на солнышке. Мавки в озере плещутся, смех, наверно, на весь лес слышно.

— Яра! — радостная Любава вышла из-за кустов.

— Любава! Нашла всё таки. Где кузнец спрятал сорочку? — я обняла подругу и мы уселись на траву.

— Сундук в углу амбара. Ещё и замок мудрёный повесил, — она сморщила нос, но тут же улыбнулась. — Теперь я отсюда ни ногой!

— Удачно ты сбежала. Водяной нам на берег запретил выходить, вот сегодня только пустил погреться в последний раз. Долго мы его уговаривали. Теперь только на Зелёные святки и будем ночами выходить.