Академия Стражей Равновесия (гет)

Примечания:

Песня: Ashes Remain — Right Here

— Вот ты где! — обрадовалась Пидж, заметив, как в трещине башни сверкнул хрустальный шар. Девушка быстро полетела туда: Кит не должен её заметить.

Пидж остановилась возле трещины и достала шар. Теперь надо быстро лететь к Башне Светлого Равновесия, чтобы победу засчитали ей.

— Куда летишь, Кэти? — раздался знакомый насмешливый голос. — Неужели к Светлой Башне?

— Вот чёрт, Кит! — сквозь зубы выругалась Пидж, но Кит всё же её услышал.

— Ну, знаешь, в чём-то ты права, — ответил Кит.

Пидж летела на полной скорости, но парень, похоже, вовсе этого не замечал.

Пидж предприняла последнюю попытку оторваться, резко полетев вниз, ускоряясь ещё сильнее. Кит неотступно следовал за ней.

Пидж была почти у самой земли, она попыталась выровнять полёт, но ей это не удалось: скорость была слишком велика.

Тут она почувствовала, как кто-то (разумеется, Кит: кроме их двоих тут никого не было) схватил её за талию и резко затормозил. Они остановились в воздухе в метре от земли.

— Осторожнее, нам же не нужно, чтобы ты разбилась, — хитро сказал он. Как же это его поведение раздражало Пидж: если они соперники, то пусть и будут соперниками, а не это всё. Так принимать поражение ещё обиднее.

Пидж стремительно вырвалась из рук Кита и взмыла ввысь, к потолку, прижимая к груди хрустальный шар.

Там росли деревья, но не так, как положено: их корни были наверху, а стволы направлялись вниз, словно сталактиты. Пидж ловко лавировала между стволами, стараясь всё же добраться до Светлой Башни.

— И всё-таки, зачем ты улетаешь? — Кит по-прежнему следовал за ней.

Пидж старалась улететь вперёд, чтобы не слышать этот насмешливый голос. Пришлось увеличить скорость. Теперь деревья всё быстрее и быстрее проносились мимо, Пидж даже не успела заметить, как сильно ударилась правым крылом о ветку. А затем ещё раз. И всё тем же крылом. И ещё один удар. Пидж, потеряв равновесие, стала падать вниз. Расправить крылья и спланировать она не могла, так что ей оставалось просто лететь вниз и надеяться, что она не убьётся, упав с такой высоты.

— Эх, Кэти, ну ничему тебя жизнь не учит, — проговорил Кит прямо над её ухом, схватив девушку за подмышки. — Вот сколько можно падать? Думаешь, если расшибёшься, Равновесию от этого станет лучше?

Кит опустил Пидж на землю и забрал у неё из рук хрустальный шар.

— Ладно, подожди немного, я слетаю до Тёмной Башни и вернусь, помогу тебе до медпункта добрести.

— Кит Когане! — крикнула ему вслед Пидж, вставая, но парня уже не было.

— Вот так всегда, — пробурчала себе под нос девушка, морщась от саднящей боли в крыле. — Я нахожу, а он забирает.

В Академии Стражей Равновесия обучались особые люди — те, кому с рождения были дарованы крылья. Здесь было всего два факультета: Факультет Светлого Равновесия и Факультет Тёмного Равновесия. Новые классы набирались раз в три года, так что в них был небольшой возрастной разброс. Вот, например, Пидж всего пятнадцать, а этому придурку Когане уже семнадцать. И почему ей в напарники (странно называть соперников именно так) достался именно он? Почему нельзя было дать ей кого-нибудь поспокойнее, а не этого наглого… наглого…

— Я вернулся, — привычным тоном возвестил Кит, расправив свои тёмно-красные крылья. — Пойдём, провожу тебя до медпункта, — сказал он, протягивая Пидж руку.

— Сама дойду, — огрызнулась девушка. — Не нужна мне твоя помощь!

— Ты так каждый раз говоришь, и что в итоге? — парень, улыбнувшись, посмотрел на Пидж. — Сваливаешься с очередной верхотуры…

— Лучше скажи, чего это ты меня каждый раз спасаешь, — недовольно отозвалась Пидж. — Вот только не надо травить свою стандартную байку: «Я должен защищать Равновесие во всех его проявлениях, а без тебя это самое Равновесие будет нарушено, и перевесит Тёмная сторона».

— Это не байка, я и правда так считаю, — нахмурился Кит.

— Хватит врать, — фыркнула Пидж. — Наверняка ты меня каждый раз спасаешь, чтобы я так и осталась слабой, и ты каждый раз выигрывал.

— Но ты не слабая, ты, может, невнимательная, но не слабая. Хотя про невнимательность я бы тоже поспорил: шар ты всегда находишь первой.

Они уже покинули Зал сражений №6 и теперь шли по полупустому коридору замка.

— Дальше я дойду сама, можешь меня не провожать.

— Ладно, — хмыкнул Кит. — Тогда до встречи!

— Лучше б её не было, — недовольно ответила Пидж и продолжила путь до медпункта одна.

— Как твоё крыло? — обеспокоенно спросила Аллура за обедом, поглядывая на забинтованное бело-зелёное крыло Пидж.

— В порядке, — отозвалась Пидж, изо всех сил стараясь поскорей доесть обед и покинуть столовую.

Столовая делилась на две половины: светлую и тёмную. Сейчас Пидж и друзья сидели за своим любимым столиком на светлой половине и обедали.

— Не переживай, ты не одна, кого этот эмо-придурок бесит, — весело сказал Лэнс, недовольно зыркнув на стол Кита на тёмной половине. Тот тоже не был один: рядом с ним сидели две девушки и один парень, по странному совпадению приходившиеся напарниками друзьям Пидж.

— Неужели всё настолько плохо? — поинтересовался Ханк, уплетая уже пятую котлету.

— Ну, кроме того, что я чуть не сломала крыло, ничего особенного, — вздохнув, отозвалась Пидж. — Всё как всегда: я нашла шар, а Кит его отобрал.

— Пидж, я уверена, когда-нибудь ты сможешь его победить, — улыбнулась Аллура.

— Тебе легко говорить, у тебя Акша в напарниках, а мне достался этот.

— Как твоё крыло, Кэти? — крикнув через всю столовую, поинтересовался Кит. Девчонки захихикали.

— Оно в порядке, можешь не переживать! — так же крикнув через всю столовую ответила Пидж. Девчонки захихикали сильнее, Пидж злобно посмотрела на них.

— Бинты на твоём крыле явно считают иначе.

— Отстань от меня, Когане, я же сказала, что в порядке.

— Но ты не выглядишь здоровой…

— Я сказала: ОТВАЛИ! — изо всех сил крикнула Пидж.

К хихиканью прибавилось «милые бранятся». Пидж вскочила с места, явно намереваясь прибить напарника или кого-то из девчонок.

— Успокойся, Пидж, — Лэнс положил руку ей на плечо. — Они того не стоят.

Пидж села и принялась доедать обед.

— Всё-таки вам повезло с напарниками, — с набитым ртом проговорила она.

— Ага, сумасшедшая садистка-оптимистка — это повезло? — воскликнул Лэнс.

— Мне кажется, ты преувеличиваешь, — заметил Ханк.

— Причём сильно, — добавила Аллура.

— Но это не отменяет факт, что она пугает, — Лэнс осторожно глянул на сидящую рядом с Китом голубоглазую девушку с длинными красными волосами, собранными в высокий хвост.

— А у тебя как, Ханк? — спросила Пидж. — Не будешь жаловаться на напарника?

— На самом деле мы даже знаем друг друга не особо, — ответил парень, — и ничего, кроме внешности, я описать не могу.

— Похоже, из «элиты» Тёмных мне достался самый кошмарный напарник, — пожала плечами Пидж.

— А мне — напарница, — прибавил Лэнс.

Раздался звонок, оповещающий об окончании обеда. Ребята убрали посуду и поспешили на урок.

Примечания:

Похоже, выйдет длиннее, чем планировалось

А может, оно и к лучшему

Примечания:

Thousand Foot Krutch — Be somebody

— Сегодня опять заменяет профессор Коран, — провыла Пидж. — Он опять пол-урока будет рассказывать историю Равновесия.

— Да ладно тебе ныть, Пидж, зато потом он даёт легчайший тест по этой теме, и я могу получить хорошую оценку, — ответил Лэнс.

— Хорошо ещё, что не устраивают «Памятный день», когда всех собирают в зале и вынуждают смотреть эту историю Равновесия в исполнении театрального кружка, — сказал Ханк.

— Вот чёрт, — проговорила Пидж, заметив подходящий к ним класс тёмных. — У нас что, с ними урок?

— По расписанию да, — ответила Аллура. — У нас сейчас должны были быть Законы Равновесия с ними.

— Да что ж такое?! — возмутилась Пидж.

Заметив её, Кит помахал ей рукой. Пидж нахмурилась и отвернулась, чтобы начать демонстративно разглядывать своё недавно зажившее крыло.

К счастью, прозвенел звонок, и ребята поспешили зайти в класс. Хоть здесь официального разделения не было, традиционно считалось, что, если стоять лицом к доске, то левый ряд — ряд тёмных, а правый — светлых.

— Добрый день, юные стражи, — сказал профессор Коран, рыжеволосый мужчина с пышными усами, когда класс расселся. За спиной у него были белые крылья — он был на светлой стороне равновесия, но ко всем ученикам относился одинаково строго. — Сегодня я буду заменять профессора Широгане. Как вы, наверное, уже догадались, мы будем вспоминать историю равновесия. Кто хочет начать? О, мистер Галра, прошу.

На тёмной стороне встал с места высокий парень с длинными пепельными волосами и тёмно-фиолетовыми крыльями.

— Лотор, — прошипела Аллура. Несмотря на то, что они так и не стали напарниками, этого парня Аллуре с детства прочили в соперники.

— Всё началось с того, что было две силы: Люцеат — свет и Тенебрис — тьма. Они находились в балансе, и люди жили в мире: войны были, но не такие, чтобы уничтожить весь мир. Но вот однажды появилось два соперника: один был на стороне тьмы, другой — света. Истинные имена их были никому не известны, но в истории они остались как Праэдо и Концилиактрикс, Разрушитель и Миротворец. Праэдо желал захватить весь мир, Концилиактрикс же — обратить все страны и народы в мир. Но даже у самых добрых намерений есть тёмная подоплёка, а у злых — светлая. Datlucem surgeretenebras, et tenebras lucem donat oriuntur. Тьма порождает свет, а свет — тьму. Пока Праэдо и Концилиактрикс враждовали, Равновесие сохранялось, но в какой-то момент случилось неожиданное: они объединись. Но Равновесие от этого не нарушилось, наоборот, был открыт один из важных законов: Закон о Связанности Сторон. Концилиактрикс использовал армию Праэдо, чтобы объединить мир под эгидой мира, а Праэдо правил под знаменем мира Концилиактрикса.

— Достаточно, мистер Галра, — сказал профессор. — Вы заслужили свою пятёрку. Кто хочет продолжить? Как насчёт вас, мистер МакКлейн?

Лэнс встал, пафосно взмахнув своими светло-синими крыльями.

— Так вот, Миротворец и Разрушитель, заключив союз, добились каждый своих целей. Но вот в один день они сильно поссорились, и Миротворец убил Разрушителя. Тогда мир сильно перекосило на сторону добра, и чтобы восстановить равновесие Тьма создал сгустки чистой злобы, в которой не было ничего человеческого — демонов. Равновесие восстановилось, но ненадолго. Демоны пожелали стать людьми, и поэтому стали пожирать души людей. Тогда Миротворец объявил Священную войну демонам. Против демонов выступили в первую очень добрые люди, и именно их души те и пожирали, уничтожая светлую сторону. А потом весы Равновесия перекосило на тёмную сторону. И была создана полная противоположность демонам — ангелы. Равновесие было восстановлено, но и ангелы пошли по пути демонов, пожирая людские души. Через сто лет, когда даже Миротворец давно умер, появилась новая проблема. Люди, под натиском демонов и ангелов, оказались почти уничтожены. Тогда Свет и Тьма даровали часть своих сил избранным людям, чтобы они уничтожали в равной степени и демонов, и ангелов и поддерживали Равновесие.

— Верно, — кивнул Коран. — Эти люди и стали первыми Стражами. Даже сейчас стражи продолжают сражаться с ангелами и демонами, чтобы защитить людей. Спасибо, мистер МакКлейн, можете садиться.

Коран кивнул Лэнсу, севшему на место.

— А теперь я перейду к сути всего этого рассказа. По традиции, в конце года второгодки проходят через Испытание. Суть испытания вот в чём: вы должны создать идеальное Равновесие со своим напарником. О, профессор Широгане, вот и вы!

Рядом с Кораном появился высокий черноволосый мужчина с выделяющейся белой чёлкой. За спиной у него были чёрные крылья — он был с тёмной стороны.

— Здравствуйте, — сказал он ребятам. — Сейчас я расскажу вам об этапах прохождения Испытания. Итак, первое испытание — Испытание Пути — прохождение квеста. Замок Академии велик, места хватит всем. Каждая пара получает задание, которое начинает цепь других заданий. Успешное прохождение его означает выполнение финального задания. Второе испытание — Испытание Разума — охота за шаром, но не в том составе, какой вы привыкли видеть. Вашими соперниками станет одна из пар, а союзником — напарник. И последнее испытание — Испытание Цели.

— Что за странные названия? — шепнул Лэнс.

— Потом расскажу, — отозвалась Пидж.

— По прохождении всех трёх испытаний напарники приглашаются на выпускной бал пятикурсников, бал Священной Луны.

Пидж нахмурилась. Уж сколько раз она слышала об этом бале от пятикурсника-брата, но с таким напарником, как Кит, ей ничего не светит.

— Профессор Широгане, — сказала Эзор, девушка с тёмно-рыжими, почти что коричневыми крыльями, а по совместительству и напарница Лэнса. — У меня есть один ма-а-а-аленький вопросик.

— Я слушаю.

— Что будет с теми, кто не пройдёт Испытания?

— Будут проходить их раз за разом вновь, пока не получится, и, разумеется, не пойдёт на бал. Те, кому не удастся пройти Испытания с первой попытки, будут перепроходить его летом. Но таких обычно немного, не больше одной-двух пар.

— Например, выпускающиеся в этом году пятикурсники вообще все сдали, — весело добавил Коран.

— У нас будет ограничение по времени? — спросила Аллура, встав, отчего её нежно-розовые крылья чуть всколыхнулись.

— Нет, разве что на втором этапе — он закончится, как только одна из пар принесёт шар в свою башню, — сказал Коран.

— Вынужден предупредить, некоторые не возвращались с третьего этапа, — твёрдо сказал Широгане.

Ученики испуганно переглянулись.

— Но я уверен, вас минует эта участь, — сказал Коран.

Класс заметно напрягся: никто не хотел пропасть на третьем этапе.

— Испытания начнутся… прямо сейчас, — сообщил профессор Широгане, чем сильно ошарашил учеников. — Попрошу всех подойти к своим напарникам.

Пидж фыркнула, но кто-то (Кит, вне сомнений) схватил её за руку и талию и утянул за парту на тёмной стороне.

— Отпусти меня, Когане, — прошипела Пидж.

— Хорошо-хорошо, — Кит поднял руки в примиряющем жесте. — Ты, главное, не сердись, Кэти, нам ещё Испытания вместе проходить.

И ведь правда… Пидж совсем об этом забыла. Девушка вздохнула, осознавая неуместность своей злости.

— О, вы уже разбились, это прекрасно, — сказал профессор Коран, гладя на ругающихся и грызущихся напарников. — Тогда начнём Испытание Пути. Сейчас вы окажетесь разбросаны по замку. Ваша первая задача — отыскать напарника. И у вас, и у вашего напарника будет половина хрустального шара, которые вы должны сложить вместе, чтобы узнать второе задание. Что же, в добрый Путь, — профессор Коран хлопнул в ладоши.

Пидж почувствовала, что проваливается в пустоту, и пробыла там несколько секунд, пока не поняла, что оказалась в одном из коридоров замка, сжимая в руках зеленоватую половину шара.

Коридор был пуст.

— И как же мне теперь искать этого придурка? — фыркнула Пидж, прижимая к себе половину шара.

— И где же мне отыскать Кэти? — послышалось в голове.

— Не может быть, Кит, — проговорила Пидж. — Ты уже и в мою голову забрался! — она неожиданно разозлилась, вспоминая всё унижение, которое получила от Кита в Тренировочном Зале №6.

— Вот куда я должна идти! — воскликнула Пидж и рванула с места.

Примечания:

Вот и началась история на тридцать с лишним страниц...

Примечания:

TK from Ling tosite sigure — Unravel

— Значит, и ты тут, — проговорила Пидж, заметив Кита рядом с собой. — В конце концов, это нам и требовалось.

— Рад тебя здесь увидеть, Кэти, — сказал Кит.

— Завязывай с этим, — огрызнулась Пидж. — Надо скорее сложить половинки шаров и узнать следующее задание.

Кит достал свою половину шару — она оказалась красной — и сложил его с шаром Пидж.

Раскол шара быстро сошёлся, и внутри шара появилась надпись:

Собраться вместе вы смогли, теперь вперёд скорей иди,

Всю злобу в сердце победи и друга во враге найди,

В Путь отправляться поспеши, в прошлом веру обрети,

Напарник не случаен твой — он вас к победе приведёт.

— И что нам теперь искать? — задумалась Пидж. Слова о напарнике она благополучно пропустила, начав размышлять над поиском «места прошлого».

— Место прошлого, — отозвался Кит.

— Спасибо за помощь, капитан Очевидность, — фыркнула Пидж. — И где же нам его искать?

— Что обычно подразумевают под «местом прошлого»? — спросил Кит и сам же ответил. — Библиотеку.

— Слишком просто, — отозвалась Пидж. — Нужно что-то ещё, — она обхватила голову руками и опустилась на землю, присев на корточки. — Прошлое, прошлое… Предыдущие поколения… История… Реликвии… Реликвии! Хранилище!

— Какое хранилище? — ошарашенно посмотрел на неё Кит.

— Как какое, школьное! — крикнула Пидж, взлетая с бешеной скоростью в воздух и спеша к выходу из зала, прихватив при этом сросшийся шар из рук Кита.

— Осторожнее! — воскликнул Кит, направляясь следом за девушкой.

Вижу цель, не вижу препятствий,— сказал когда-то кто-то. И явно сказал про Пидж. Не смотря по сторонам, девушка неслась к выходу. Не замечая растущих с потолка деревьев.

— Говорил же, осторожней! — крикнул Кит, вылетая вперёд и останавливая девушку за секунду до удара в ствол.

Пидж замерла и удивлённо посмотрела по сторонам, готовая снова начать ругаться на парня, но вспомнив, что они должны работать в команде, сказала лишь «Спасибо».

— Кэти, — сказал Кит, несильно схватив девушку за предплечья и посмотрев ей в глаза, — пожалуйста, остановись и перестань спешить. Прошу, объясни мне, что за хранилище и где оно. Мы команда и должны работать сообща.

Пидж вздохнула.

— В школе есть зал — Хранилище, — где находится много разных артефактов и их истории. Там можно найти вот такие Шары Испытаний, — она махнула рукой с красно-зелёным шаром, — раньше использовавшиеся второгодками. Возможно, нам нужно найти там такой же шар, как наш.

— Понятно, — ответил Кит, отпуская Пидж. — Хорошо, идём в Хранилище. Только будь внимательнее.

Пидж кивнула.

Хранилище было огромным залом с покрытыми мягкой тканью, словно шторами, стенами. Вдоль стен, да и не только, стояло множество стеллажей, где на подушечках лежали двухцветные хрустальные шары, склеенные из двух половинок — Шары Испытаний.

— Даже не знал, что у нас есть такое, — восхищённо проговорил Кит.

— Я тоже не знала, пока случайно не наткнулась, — ответила Пидж. — Всего один раз тут была, больше как-то не решалась сюда приходить. Так, ладно, хватить болтать, шар искать надо.

Кит кивнул и, взлетев, стал искать нужный шар. Пидж, всё ещё держа шар в руках, принялась осматривать полки на стеллажах вдоль стен.

Но одного стеллажа не было. Не понятно, так ли это задумано или он сам куда-то пропал, но это не отменяло факта: его не было.

Пидж осторожно подошла к стене и, приподняв штору, заглянула внутрь.

— Чёрт, темно, — выругалась она и приготовилась уже вылезать обратно и звать Кита на помощь, как вдруг шар в её руке засветился. А заодно засветились два силуэта на стене. Раньше их не было видно, но сейчас они словно специально показывали себя. Один силуэт светился зелёным, другой — красным, а где-то посередине воображаемой линии, связывающей их, блестел неизвестного цвета камень.

— Кит, подойди сюда! — крикнула Пидж.

Парень прилетел буквально через десять секунд.

— Что-то случилось? — обеспокоенно спросил он.

— Нет, но погляди сюда, — заворожено проговорила Пидж.

Кит тоже залез за занавеску.

— Наши цвета, — сказал он.

— Ты тоже это заметил? Но к чему это?

— Может, надпись нам что-то прояснит, — проговорил Кит, указывая на появившуюся на стене зелёную надпись.

— И тут тоже есть, — ответила Пидж, показывая на красную надпись рядом с красным силуэтом.

— Приподними меня, пожалуйста, я прочитаю, — попросила Пидж.

Кит обхватил её за талию и приподнял.

— Ой, тут про тебя написано, — улыбнулась Пидж. — Tranquillitas, lentus, fidelis, rationabile, inconspicuous.

— Спокойный, терпеливый, верный, рассудительный, незаметный, — проговорил про себя Кит.

— Strenuus, superbus, pertinax, curiosus, impatiens— это зелёное, — проговорила Пидж. — Всё, спускай меня.

— Смела, горда, упряма, любознательна, нетерпелива, — сказал Кит, опуская Пидж на пол. — Похоже на тебя.

— И что дальше? — спросила Пидж, как только оказалась на полу.

— Продолжим искать шар?

— Нет, мне кажется, нас сюда отправили ради этих силуэтов, надписи на них очень похоже описывают наши характеры, не говоря о том, что именно этих цветов нам выдали шары и именно этих цветов у нас крылья, — задумчиво проговорила Пидж. — Что же это такое? Кит, помоги мне полностью открыть занавеску.

— Секунду, — ответил Кит, взлетая.

Занавеска открывалась, как и обычные шторы, просто раздвигаясь в две стороны. Кит раздвинул их и опустился рядом с Пидж.

На стене был нарисован большой круг, разделённый на восемь равных частей. В центре круга переливалась то чёрным, то белым полусфера из неизвестного минерала. В каждой из частей круга был силуэт крылатого человека определённого цвета.

Пидж нашла зелёный и пошла по часовой стрелке: голубой — синий — фиолетовый — красный — розовый — оранжевый — жёлтый и снова зелёный. Рядом с каждым силуэтом была надпись.

— Это черты характера, — сказала Пидж. — Похоже, они описывают людей с этим цветом шара. А ещё смотри, зелёный и красный находятся друг напротив друга, их углы вертикальны. Похоже, так обозначаются напарники.

— Но ведь здесь только восемь частей, а учеников на одном курсе больше, — заметил Кит.

— У Корана белые крылья, у Широ чёрные, у Мэтта рыже-красные, огненные… Но у его напарника они тёмно-серые… Что же это за штука такая? Хоть в библиотеку иди…

— Похоже, нам именно туда теперь и нужно.

Они вышли из Хранилища и отправились в библиотеку.

— Ты упоминала Широ, кто это? — поинтересовался Кит. — Неужели профессор Широгане?

— А? — встрепенулась Пидж, вылезая из своих мыслей. — Ты что-то хотел?

— Нет-нет, ничего такого.

— Прошлое… — про себя рассуждала Пидж. — Насколько далеко это прошлое может зайти? Шары — прошлое, но ведь мы не просто так вспоминали историю Равновесия на уроке. Конечно, Коран может рассказать её и просто так, но ведь Широ пришёл только тогда, когда история была завершена. Именно тогда. Совпадение ли это? Или в поисках прошлого стоит заглянуть именно в то время? Или…

— Историю недорассказали как раз из-за первых стражей! Обычно историю заканчивают на создании Академии, но тут её словно специально закончили раньше! — быстро выкрикнула Пидж, словно боясь потерять мысль.

Кит обеспокоено посмотрел на девушку.

— Первые стражи, их было восемь, — продолжила Пидж уже спокойнее. — Надо скорее библиотеку, читать о них!

Пидж рванула было лететь, но Кит остановил её, схватив за запястье.

— Не торопись ты так, Кэти, — сказал он. — Мы успеем, а силы надо беречь.

— Хорошо, — вздохнула девушка. — Постараюсь не торопиться, но ничего не обещаю.

Примечания:

Ну-ка, ну-ка...Санта Барбара началась, приятного чтения

Примечания:

League of Legends — Phoenix

В библиотеке Пидж тут же рванула к стеллажам с книгами легенд о периоде создания Стражей.

— Так, так, так, — бурчала она себе под нос, перелистывая книгу за книгой. Кит тоже пытался помочь, но за её скоростью он угнаться не мог.

— Вот оно! — воскликнула Пидж и стала читать:

Люцеат и Тенебрис избрали восемь людей, кому и даровали свои силы. В каждом из этих людей была своя сила, у каждого был свой характер, но их объединяло одно: Путь Разума к Цели. Каждому из этих восьми была дарована сила, и эта сила приняла вид определённого цвета: Rubrum, Rosea, Aliquam, Flavo, Viridi, Venetus, Caeruleum, Purpura. Силы впитали в себя характеры обладателей, и с тех пор после смерти предыдущего обладателя сила ищет себе близкого по духу нового хозяина. Но силы очень привязаны к своим противоположностям, и после смерти одного противоположная сила в течение двух лет покидает своего обладателя и выбирает себе нового.

— Получается, предыдущий умирает? — спросил Кит.

— Думаю, нет, он просто перестаёт быть стражем. Хотя кто знает, вся эта история про преемственность выглядит уж очень наивно. Словно кому-то суждено мир спасти, — фыркнула Пидж. — Дальше читать глупо, надо что-то решать. Что же от нас хотят? — Пидж со злости стукнула головой о книгу.

— Кэти, успокойся, пожалуйста, — попросил Кит.

От этого злость накатила ещё сильнее. Она спокойна, она спокойна, она… Квизнак, да ни черта она не спокойна! Но ей надо успокоиться, а она лишь всё сильнее раздражается.

— Кэти, всё хорошо, ничего страшного не случилось…

— Нет! — вскрикнула Пидж. — Что ты заладил: Кэти, успокойся, Кэти, не торопись! Задолбал уже! Хватит! Хватит мне помогать! — на глазах девушки выступили слёзы. — Я не слабая и не глупая, сама разберусь, без твоей помощи!

— Кэти, послушай, — Кит протянул вперёд руку, стараясь успокоить напарницу.

— Отстань от меня! — Пидж зло ударила его по руке. — Я не маленькая, сама разберусь! Не хочу даже знать тебя, Когане!

— Да хватит истерить, — прорычал он, но одёрнул себя и уже спокойнее проговорил:

— Если будем ругаться, никогда Испытание не закончим.

— Да к чёрту это Испытание! — крикнула Пидж. — Ни за что и никогда не буду я с тобой в одной команде, Когане!

Пидж взмахнула крыльями и стремительно вылетела куда-то из библиотеки. Кит остался один.

Пидж, не разбирая дороги, летела по коридорам. Слёзы застилали глаза, оставляя разводы на линзах очков.

Хотелось сжаться в маленький комочек, утыканный иголками, чтобы никто не видел слёзы. Она не слабая. Она не слабая. Она не… БАМС! Пидж в кого-то врезалась и упала на холодный пол. Сил подняться уже не было, она могла только закрыться крыльями и разрыдаться.

— Пидж? — послышался знакомый голос. — Пидж, что с тобой?

Пидж с трудом раскрыла глаза и уставилась на подошедшего. Это был Лэнс.

— Я в порядке, — тихо проговорила она.

— В каком месте ты в порядке? — проговорил Лэнс, помогая Пидж подняться. — Если этот придурок Когане тебя обижает, так и скажи. Давно уже хочется ему морду набить.

— Придурок тут только ты, — раздался высокий девичий голосок, принадлежащий Эзор.

Лэнс не обратил никакого внимания на это высказывание.

— Эзор, у тебя есть с собой салфетки? — спросил у неё Лэнс.

— На, держи, — нехотя ответила Эзор, всё же протягивая парню пачку салфеток. Лэнс передал её Пидж.

— Давай, успокойся и расскажи, что случилось. Я помогу.

Пидж вытерла слёзы и вернула платочки Эзор.

— Спасибо, — сказала она. — Теперь я в порядке. Ой, а куда вы сейчас?

— В библиотеку, — добродушно сообщила Эзор. — А тебе куда нужно? Где Кит? Или ты его ещё не нашла?

— Нашла, но… — Пидж ненадолго замолчала. — Мы поссорились.

— Неужели вечно спокойный Когане-кун вспылил? — захихикала Эзор.

— Это я. Я виновата. Я разозлилась и накричала на него. А потом ещё и сбежала…

— Ой, не переживай, Когане-куна так просто не сломать, — весело отозвалась Эзор.

— И всё-таки, Пидж, куда тебе нужно? — спросил Лэнс.

— Туда же, куда и вам: в библиотеку, — ответила Пидж. — Можно же с вами пойти?

— Конечно, — улыбнулась Эзор. — Кстати, такой вопрос, где вы с Китом нашли друг друга?

— Звучит так, как будто они поженились, — фыркнул Лэнс.

Пидж зашипела.

— Да ладно, не сердись ты так, я же пошутил, — сказал он.

— Так всё же, где? — поинтересовалась Эзор. — Где же Когане-кун отыскал свою напарницу?

— В нашем тренировочном зале. И почему ты его так называешь?

— Когане-кун — вечно спокойная и терпеливая сосулька Тёмного Равновесия, которую может отогреть только напарница, — пафосно начала Эзор. — Когане-кун всегда серьёзен и ответственен, редко проявляет эмоции и заботу о ком-то, кроме напарницы. А ещё Когане-кун…

— Не надо, я поняла, — ответила Пидж. — А где вы встретились?

— Около входа в замок, — ответила Эзор. — Банально, да? Так сложилось, что мы одновременно подумали, что легче всего найти напарника будет именно там.

— А вот и библиотека! — радостно возвестил Лэнс.

Кит всё ещё сидел там, читая какую-то книгу. Услышав шаги, он посмотрел на вошедших.

— Кэти, ты вернулась, — улыбнулся он.

Эзор, хихикнув, несильно ткнула Пидж в бок. Та вздохнула и направилась к Киту.

— Что-нибудь нашёл? — как бы между делом спросила она. — Извини, Кит, я зря вспылила.

— Ничего страшного, — ответил Кит и потрепал её по волосам, отчего Пидж надулась. — Смотри, я нарисовал тут круг, как и в Хранилище и подписал возможных носителей. А ещё я нашёл заклинание, открывающее эту силу. Если так посмотреть, ни в Академии, ни где бы то ещё я не видел людей с красными или зелёными крыльями, кроме нас с тобой. Что позволяет предположить, что и эти цвета крыльев есть только одни.

Пидж посмотрела на круг с подписями. Здесь всё так же шли цвета: красный — розовый — оранжевый — жёлтый — зелёный — голубой — синий — фиолетовый, но и были надписи: Кит — напарница Акши — Эзор — напарник Лотора — Кэти — Акша — напарник Эзор — Лотор. Пидж взяла ручку и подписала недостающие имена Аллуры, Ханка и Лэнса.

— Понятно, — кивнула Пидж. — Что за заклинание? Кстати, я тут видела Лэнса и Эзор, может, стоит позвать их?

Кит кивнул. Пидж взлетела и подлетела к Лэнсу.

— А что вы вообще ищете?

— Ищем объяснение восьмицветному кругу, который выдал нам шар.

— О, мы тоже таким занимаемся, — сказала Пидж. — Как насчёт присоединиться к нам?

— Я только за! — крикнула висящая около верхних полок Эзор.

— А мне не нравится, что придётся работать с этим Когане, — фыркнул Лэнс.

— Да ладно тебе ныть, Лэнс, — протянула Пидж и схватила друг за руку. — Пойдём.

— Спасибо, что пришли помочь, — спокойно сказал Кит, когда они пришли.

— Чёртов Когане, — прошипел Лэнс.

— Ладно, — сказала Пидж и села на пол. — Садитесь, расскажу, что мы (Кит, если быть точной) откопали.

Когда ребята сели, Пидж выложила всё про первых стражей и про цвета крыльев.

— Может, нам надо собрать всех восьмерых вместе? — предположила Эзор.

— Как вариант, — отозвалась Пидж. — Я как-то не думала об этом. Кит, что думаешь?

— Это один из вариантов решения. Но, возможно, этого мало. Первый этап — Испытание Пути.

— И в чём суть этого «Пути»? — нахмурился Лэнс.

— Путь Разума к Цели, — ответила Пидж. — У стража должна быть Цель, которую его Разум ставит себе, и Путь, ведущий к ней.

— Ничего не понял, но приму к сведению, — сказал Лэнс.

— Если нам нужен Путь и собрать всех вместе, — задумалась Пидж, — возможно, нам стоит создать Путь, который приведёт их к нам.

Примечания:

Skillet — Rise

— Аллура с Акшей скорее всего уже встретились, — сказала Пидж. — Ханк с Лотором — не знаю.

— Сперва надо проверить заклинание, — напомнил Кит.

— И то правда, — согласилась Пидж. — Лэнс, Эзор, вы как, с нами?

— Да, сказали же уже, — фыркнул Лэнс. — Говорите заклинание, попробуем.

Кит протянул ему лист.

— Кэти, тебе тоже стоит попробовать, — добавил он.

— А ты? — поинтересовалась Пидж.

— Я уже, — ответил Кит.

— И как?

— Получил ожидаемый результат.

— Ладно, я сейчас попробую, — сказал Лэнс. — Круг за кругом цикл сил в ожидании мессий: лишь восьмёрка будет вместе, Равновесие воскреснет.

— Больше похоже на пророчество, а не на заклинание, — заметила Эзор.

— О, ты тоже так считаешь? — спросила Пидж. — Кстати, Кит, что за ожидаемая реакция?

— Смотри внимательнее, — он показал на Лэнса.

Тот сидел не двигаясь.

— Что это с ним? Он в порядке? — забеспокоилась Пидж.

Но тут крылья Лэнса посинели: до этого они были светло-синими, а теперь стали насыщенного цвета.

— Прямо как на круге, — проговорила Пидж. — Так, подожди, Кит, ты же сказал, что получил ожидаемую реакцию, но твои крылья не красные, а как и раньше.

— Сколько раз тебе говорить, Кэти, не надо торопиться.

Вскоре синие крылья Лэнса приобрели прежний светло-синий оттенок.

— И что это было? — спросила Эзор.

— Похоже, это пророчество, хоть и на короткий промежуток времени, но пробуждает силу первого Стража, — ответила Пидж.

— О, и, получается, так можно проверить, есть ли она в тебе?

— Да, — кивнула Пидж. — Тогда кто следующий, я или ты?

— Давай я, — улыбнулась Эзор. — Круг за кругом цикл сил в ожидании мессий: лишь восьмёрка будет вместе, Равновесие воскреснет.

Крылья Эзор посветлели, стали ярко-оранжевыми, но вскоре вернули свой прежний цвет.

— Ва-а-ау, — протянула Эзор. — Теперь твоя очередь, — сказала она Пидж.

Та прочитала пророчество и посмотрела на свои крылья. На какое-то время они налились цветом, стали как молодая трава, после чего вновь стали светлее.

— Значит, наша теория верна, — сказал Кит. — Надо искать остальных.

— Не только, — ответила Пидж. — Надо создать Путь, который приведёт их сюда.

— Похоже, учителя свалили на нас придумывание квеста, — усмехнулся Лэнс.

— Похоже, — пожала плеча Пидж. — Надо придумать такие подсказки, которые приведут их к нам, но при этом они должны привести только их. Кит, Эзор, как заманить сюда ваших?

— Ханку, думаю, можно подсунуть лист с рецептом кекса с символом круга, — предложил Лэнс.

— Хорошая идея, — согласилась Пидж. — Но не будет ли это слишком сложно для нас? В смысле, что я не знаю, как печь кексы.

— Не переживай, я могу их сделать, — улыбнулась Эзор.

— Всё равно звучит, как бред, — выдохнула Пидж. — Есть ещё идеи?

— Но ты же сказала, что идея с кексом хорошая, — сделал грустную мордочку Лэнс.

Пидж закрыла глаза и попыталась придумать решение.

«Как же это сделать? Путь, Путь… Закрыть все двери на их пути? А как же другие. Оставить подсказки? Нет, подменить подсказки на те, которые приведут их к нам. А кто сказал, что учителя оставили не те же подсказки, что и нам? А мы поменяем их и…»

— Ого, и вы тут! — её мысли прервал радостный голос Аллуры.

— А? — Пидж отвлеклась от раздумий и посмотрела на прибывших. Это были Аллура и Акша.

— Значит, всё же последнее, — пробормотала она.

— Что такое, Кэти? — спросил Кит.

Пидж сердито посмотрела на парня:

— Хватит. Обо мне. Переживать, — прошипела она, но после обратилась к Аллуре:

— Вы тоже пришли сюда из-за разноцветного круга?

— Верно, — кивнула Аллура. — А вы уже что-то про него нашли?

— Кит нашёл, — ответила Пидж. — Не только информацию, но ещё четыре элемента и четыре возможных элемента.

— Возможных? — нахмурилась Аллура.

— Надо проверить вас по заклинанию. Его надо прочитать, — Пидж протянула Аллуре лист с заклинанием.

— Подожди, что вообще происходит? — нахмурилась Аллура.

— Просто прочитай, ничего страшного с тобой не случится, — сказал Лэнс, — обещаю.

— Ладно, — вздохнула Аллура. -Круг за кругом цикл сил в ожидании мессий: лишь восьмёрка будет вместе, Равновесие воскреснет.

Лавандово-розовые крылья Аллуры стали амарантовыми, а после вновь посветлели.

— Что это значит? — строго спросила Аллура.

— Мы всё расскажем, только пусть сначала Акша попробует, — весело сказала Эзор.

Акша заметно нахмурилась и помотала головой.

— Не отнекивайся! Давай, пробуй, — настаивала Эзор.

Акша снова помотала головой.

— Акша, пожалуйста, прочитай, — попросила Пидж.

— Нет, — твёрдо ответила Акша и отвернулась.

— Акша, прочитай, я тебя прошу, — раздражённо проговорил Кит.

Акша вздохнула и прочитала заклинание. Её тёмно-голубые крылья стали лазурными, а после вновь тёмно-голубыми.

— Значит, у нас уже шесть элементов, — сказала Пидж. — Остаётся только найти Ханка и Лотора.

— Подожди, — остановила её Аллура. — Объясни, пожалуйста, что происходит.

— Давай я расскажу, — улыбнулась Эзор. — Или ты мне не веришь?

— Верю, — ответила Аллура. — Я слушаю.

Пока Эзор рассказывала Аллуре и Акше про круг и первых стражей, Пидж подлетела к полке с книгами, пытаясь найти что-то не только о первых стражах, но и об их «реинкарнациях». И наткнулась на одну интересную.

— Кит, посмотри сюда, — позвала она напарника. — Последний раз, когда все восемь стражей были примерно одного возраста, а не шли вразброс по возрастам, был пятьсот лет назад. Потом пошли разбросы, то есть, например, Розеа и Венетус люди среднего возраста, а Флаво и Пурпура подростки.

— И всё это при том, что Аликвам и Кэрулэум недавно родившиеся дети, так? — продолжил Кит.

Пидж кивнула.

— Обычно представители этих сил становятся лучшими стражами, что не удивительно, — сказала она. — Вот только я не могу понять, что такого знаменательного случается, когда они собираются вместе.

— Я уверен, мы узнаем это, когда соберём всех вместе, — ответил Кит.

— Эй, голубки, вы там ещё долго будете? — крикнула Эзор. — Нам тут надо думать, как привести сюда Лотора и Ханка, а не смотреть на вашу Санту Барбару!

Пидж надулась, но всё же спустилась вниз. Кит приземлился следом за ней.

— Как думаете, какова вероятность, что они уже встретились? — спросила Пидж. — Возможно, нам стоит искать их отдельно.

— Предлагаю разделиться, — сказала Аллура. — Разбиваемся по парам, как мы сюда и пришли и начинаем искать. Если находим кого-то, приводим сюда, если нет, всё равно через полчаса возвращаемся сюда.

План приняли, и юные стражи разошлись по замку.

— Кэти, — позвал напарницу Кит.

— Чего тебе? — нахмурилась девушка.

— Почему ты называешь профессора Широгане «Широ»?

— В смысле? — нахмурилась Пидж. — И вообще, то, что мы работаем в одной команде, не означает, что мы с тобой стали друзьями и что я буду отвечать на твои вопросы.

— Но, Кэти, я думал…

— Не о том думаешь, — фыркнула Пидж. — Лучше подумай, что случается, когда восемь стражей собираются вместе.

— Демоны и ангелы активизируются. Крылья начинают полноценно расти в три года и полностью вырастают и обретают цвет к семи. Когда самому младшему из нас восьмерых исполнилось семь лет, демоны и ангелы напали сразу на множество мест, уничтожая и убивая и людей, и стражей. Те, что посильнее и поразумнее, напали на наши семьи.

Пидж молчала. Она помнила, как восемь лет назад её мама чуть не умерла из-за внезапного нападения ангелов.

— И, получается, восемь стражей должны объединиться, чтобы утихомирить их? — тихо сказала Пидж.

— С появлением силы восьми стражей начали появляться разумные демоны и ангелы, а это сложные противники, — ответил Кит.

— Правда что ли?

— Да. Это засекреченная информация, надеюсь, ты меня не сдашь, Кэти.

— Ты мне, может, и не особо нравишься, но так подло я поступать не буду! — возмутилась Пидж.

— Я тебе верю.

Примечания:

TK from Ling tosite sigure — Katharsis

Пидж чуть не прошла мимо Лотора. Они наткнулись на него в коридоре, но он так тихо и незаметно прошёл мимо них, что даже удивительно, как Кит умудрился его заметить.

— Лотор, постой, — сказал Кит ему. — Надо поговорить.

— Позже, сейчас я спешу, — ответил Лотор.

— Это касается Испытания Пути.

— Мне всё равно. Я же сказал, что занят.

— Лотор!

— Повторяю последний раз, я занят.

— Мы можем тебе помочь, — встряла в разговор Пидж и повисла в воздухе прямо на пути Лотора.

— Кит, убери свою напарницу.

— Что? — возмутилась Пидж. — Если надо, я сама себя уберу, — она недовольно посмотрела на парня. — Тебе надо найти Ханка, верно? Без него ты не пройдёшь испытание. Так что засунь своё высокомерие куда подальше и принимай помощь, в конце концов, это нужно и нам, и тебе.

Лотор нахмурился.

— Я не хочу иметь дело с невоспитанными детьми.

— Вы хотите увидеть воспитание, господин Галра? — Пидж чуть наклонила голову вбок. — Тогда позвольте предложить вам одну весьма интересную сделку. Вы пойдёте с нами и поможете нам с нашим заданием, а мы, в свою очередь, поможем вам найти вашего напарника. Какого же ваше мнение, господин Галра?

— Не изменилось. Я всё ещё не хочу заключать с вами никаких сделок.

— Ладно, раз так не удалось, попробуем шантаж, — пробормотала себе под нос Пидж.

— Кэти, не стоит этого делать, — попробовал остановить её Кит, но не получилось:

— Мы тоже ищем Ханка, — сказала Пидж, — и в отличие от тебя, он согласится нам помочь, в этом я уверена. Мы можем разойтись, но если мы или кто-то из наших найдёт его раньше, то вряд ли ты сможешь успешно завершить Испытание. Ты можешь посчитать, что я блефую, но в любом случае выиграем от этого мы. Что же, Лотор, приятного тебе пути, — Пидж схватила Кита за руку и потянула вперёд по коридору. — В любом случае, нас ты можешь найти в библиотеке.

— Кэти, подожди, — попробовал её остановить Кит, но ему это не удалось, поэтому он молча последовал за напарницей.

— Так, теперь он или жутко зол, или высокомерно фыркает, — проговорила Пидж. — Посмотрим-посмотрим, что дальше выйдет…

— Кэти, ты с ума сошла? — Кит посмотрел в глаза напарнице. — Лотор не прощает такого.

— Больно нужно мне его прощение, — фыркнула Пидж. — Переживу. Сейчас важнее всех собрать.

— Но не так же…

— Мы отошли от него? Прекрасно! Теперь можно сделать небольшой крюк и вернуться в библиотеку.

— Кэти, постой, а как же Лотор? Неужели ты думаешь…

— Он придёт, — кивнула Пидж. — Я уверена в этом.

Кит шумно выдохнул.

Лотор и правда пришёл в библиотеку. И сейчас вместе с Ханком выслушивал рассказ Аллуры.

— Звучит, как бред, — констатировал он. — Вот, мы собрались все вместе, но, заметьте, почему-то ничего не происходит. И даже если мы прочитаем это заклинание, всё по-прежнему ни капли не изменится. Давайте я вам это докажу, — сказал он. — Где это ваше заклинание?

Аллура протянула ему текст. Лотор быстро прочитал заклинание, и его крылья ненадолго стали насыщенно-фиолетовыми, после чего вернули свой цвет.

— Твоя очередь, — сказал он напарнику.

— Да, сейчас, — Ханк взял в руки бумажку и стал читать:

— Круг за кругом цикл сил в ожидании мессий: лишь восьмёрка будет вместе, Равновесие воскреснет.

Бледно-жёлтые крылья Ханка окрасились в канареечный жёлтый, но через пару минут стали прежнего оттенка.

— Ну и? — надменно проговорил Лотор. — Ничего не случилось. Глупо полагаться на других, решайте свои задания. Ханк, надо сложить наши половины шаров, — Лотор показал свою фиолетовую полусферу. Ханк взял в руки свою, жёлтую.

Напарники соединили их, шар засветился, а внутри появилось задание. Никак не связанное с библиотекой или прошлым. Быстро взглянув на задание, Лотор сказал Ханку: «За мной», — и вышел из библиотеки. Напарник последовал за ним.

— Эй, Лэнс, смотри сюда, — крикнула Эзор. — Тут на каждой книге этот разноцветный круг. Это… печать библиотеки?

— Дай посмотреть, — Лэнс взял книгу из рук напарницы. — И то верно… Похоже, Шар хотел просто отправить нас в библиотеку.

Оранжево-синий шар сверкнул, словно подтверждая теорию напарников. Эзор оглянулась в поисках того, на что мог направить их Путь. Ей на глаза бросилась книга с оранжевой обложкой, на которой было написано синими буквами: «Вверх к победе, вверх к мечте, на вершине Пути свет озарит твою тропу и укажет Цель твою».

— Загадка… — протянула Эзор.

— Похоже, нам надо на вершину чего-то, — ответил ей Лэнс.

— Тоже мне, гений доморощенный, это и так понятно, — отозвалась Эзор. — Слушай, а ты знаешь, как попасть к вершине самой высокой башни замка.

— Тебе повезло, что я знаю, — улыбаясь, Лэнс сложил руки за голову.

— Тогда надо спешить, — сказала Эзор, взлетая. Напарники покинули библиотеку.

Аллура и Акша стали искать свою подсказку и вскоре тоже ушли. Пидж и Кит остались один.

— Неужели я всё время гонялась за призраком, — выдохнула Пидж. — Как можно быть такой глупой, Пидж? Как?

— Пидж.

— Как можно быть такой наивной? — ругала она себя. — Как можно быть такой дурой?

— Пидж.

— Ты идиотка, Пидж, — её голос чуть дрожал, мокрые от собирающихся слёз глаза смотрели в пол. — Ты бесполезна.

— Это не так, Пидж. Ты любознательная и находчивая, смелая и отчаянная. Да, может ты слегка нетерпеливая, но это не плохо и не бесполезно. Ты замечательная, Пидж. И ты мне очень нужна.

— Правда, — Пидж посмотрела на Кита. Сейчас ей было всё равно, что перед ней её ненавистный напарник, что он назвал её прозвищем, придуманным её братом, по которому к ней могли обращаться только близкие друзья. Сейчас ей было важнее, что именно он ей сказал. А это были слова, в которых она так яростно нуждалась, хоть и отрицала это. Ей нужно было именно это тепло, именно эта поддержка. Ей нужен был кто-то рядом. Пидж нужно быть для кого-то действительно важной, действительно нужной.

— Спасибо тебе, Кит, — тихо сказала она, вытирая так и не вылившиеся слёзы с глаз. — Теперь я в порядке и готова идти дальше.

Девушка встала и огляделась, а после взлетела, осматривая библиотеку.

— Вот тут, — она заметила чуть сверкнувший красный огонёк в листве какого-то цветка и рванула к нему.

— Не торопись ты так, Пидж, — попросил её Кит.

— Хорошо, — кивнула девушка и немного замедлилась. Подлетев к цветку, она запустила руку в листву и достала оттуда какой-то мешочек с застёжкой с красным камнем. Пидж открыла мешочек и достала оттуда запечатанный воском конверт.

— Давай открою, — предложил подошедший Кит.

— Я сама, — отозвалась Пидж.

В конверте лежала бумажка с надписью: Путь, указанный Судьбою, только с кем-то и откроешь. В одиночку — пустота, а с товарищем — искра.

— Что это значит? — нахмурилась Пидж.

— Пока не понятно, — ответил Кит. — Посмотри, может в мешке есть ещё что-то.

Пидж пошарила рукой и достала оттуда брелок с зелёным камнем.

— Только это, — сказала она. — У меня есть идея: Кит, возьми этот мешок.

— Хорошо, — парень взял мешок из её рук.

— Ничего не происходит, — сказала Пидж. — Но ведь у нас в руках камни своего цвета… А если поменяться?

Пидж протянула брелок Киту, а сама забрала у него мешок. Разноцветные камни засветились, от света отсоединились две нити, которые стали скручиваться между собой.

— Они указывают нам дорогу, — радостно воскликнула Пидж. Девушка положила их двухцветный шар в этот мешок и перекинула его лямку, которая оказалась очень длинной, через плечо, отчего получилось подобие сумочки.

— Вперёд, — сказал она Киту, и напарники поспешили за нитью.

Примечания:

OLDCODEX — Rage on

Нить привела их в комнату с большими окнами, выходящими на Арену Сражений. Это был огромный круглый зал, который выглядел, как тренировочные залы, но в разы больше их всех.

— Всё те же деревья, — восхищённо проговорила Пидж.

Кит уселся на диван, стоящий в центре комнаты рядом с двумя креслами и кофейным столиком. На столике стояло несколько тарелок с различными бутербродами, чайник с чаем (как выяснилось позже, чёрным) и три чашки.

— Для кофо тфетья? — спросила Пидж, жуя бутерброд с колбасой.

— Не болтай с набитым ртом, — одёрнул её Кит.

— А ты ефть не будеф?

— Буду, — Кит взял такой же бутерброд, что и Пидж.

— Знаеф, Киф, меня больфе инфересует, фто мы долфны делать, — Пидж наконец прожевала бутерброд и продолжила:

— Я имею в виду, что мы должны делать. Учитывая то, что мы около Арены, а нам говорили, что второй этап — битва, то можно предположить, что мы прошли первый этап.

— Всё верно, — раздался голос профессора Широгане, зашедшего в комнату. — Кит, Кэти, поздравляю вас с успешным прохождением Испытания Пути, — он выдержал небольшую паузу, после чего продолжил. — Следующий этап — Испытание Разума. Как только подойдёт ваша очередь, вы должны будете сразиться с другой парой и раньше неё найти ваш Шар Испытания и отнести его в свою башню. Также вы не должны дать им сделать это раньше вас. Кит, Кэти, где ваш Шар? Отдайте его, пожалуйста, мне.

Пидж достала Шар из импровизированной сумки и вернула Широ.

— Благодарю, — сказал профессор. — Пока можете отдохнуть, поесть, понаблюдать за другими боями или придумать стратегию. Если у вас есть вопросы, можете задать их мне сейчас.

— Ещё раз, я не совсем поняла, — сказала Пидж. — То есть в игре будут два шара: наш Шар Испытания, и Шар Испытания другой команды, так? У них есть своя башня, у нас есть своя башня. Мы должны найти свой шар и отнести его в нашу башню. При этом мы должны помешать другой команде донести их шар до их башни раньше нас. Так?

— Верно.

— А мы будем знать, где находится их башня?

— Да. Она на противоположной стороне от вашей, у стены, как и в Тренировочном Зале башни Светлого и Тёмного Равновесия.

— Понятно, — кивнула Пидж.

— Что мы можем использовать? — спросил Кит.

— Всё, что умеете или имеете под рукой, даже магию, если владеете ей. Но нельзя использовать запрещённые приёмы: удары в лицо и ниже пояса. Как вы знаете, самое эффективное оружие тут — навыки полёта и уклонения.

— Ясно, — ответил Кит.

— Ещё вопросы есть?

— Как можно узнать порядок сражений и время нашей битвы?

— Ваш бой идёт после боя пары Акша-Аллура и пары Зетрид-Ромелль. Когда придёт ваше время, откроется выход отсюда на Арену.

— А кто наши с Китом соперники?

— К сожалению, я не могу вам сказать.

— Спасибо за ответ. У меня больше нет вопросов.

— У меня тоже, — сказал Кит.

— Что же, тогда я прощаюсь, — сказал профессор Широгане и направился к выходу.

— До свидания, профессор, — хором отрапортовали Пидж и Кит.

— Что будем делать? — спросила Пидж, когда учитель ушёл.

— У меня есть идея, — сказал Кит.

— Я слушаю.

— Ты хорошо ищешь шары, я летаю. Сначала мы ищем вместе шар. Вернее, ищешь ты, а я делаю вид, что ищу. Когда ты находишь шар, ты говоришь мне и делаешь вид, будто передаёшь его мне, при этом на деле прячешь его в сумку и летишь к нашей башне. Используй заклинание, чтобы сделать свои крылья зелёными и спрятаться в листве, так тебя не заметят. В это время я отвлекаю их, делая вид, что лечу к нашей башне по виду.

— Постой, а если они не купятся на это? Если найдут свой шар раньше нас и полетят к башне.

— Я буду внимательно за ними следить и приму меры, если что-то пойдёт не по плану.

— Хорошо, — кивнула Пидж. — Я верю тебе, Кит.

Пидж взяла бутерброд и подошла к окну. Из-за деревьев, закрывающих обзор, многого увидеть не удалось, но что-то Пидж разглядеть смогла.

Мимо проносились на большой скорости люди, но распознать, кто они, было невозможно.

Где-то через полчаса стекло из окна исчезло, и они смогли вылететь на Арену и увидеть своих соперников. Лэнс и Эзор.

— Значит, всё-таки они… — пробормотала себе под нос Пидж.

— Не переживай, — Кит положил ей руку на плечо. — Мы справимся.

Пидж кивнула. Каждая команда подлетела к своей башне.

— Будь осторожнее, прошу, — сказал Кит. — Возможно, случится так, что я не смогу тебе помочь.

— Я поняла, — тихо ответила Пидж.

Судья подал сигнал, и бой начался.

Пидж летала между башнями в поисках шара. Вот он сверкнул. Пидж подлетела и быстро убрала его в сумку.

— Я его нашла! — крикнула она Киту. — Можешь забирать.

Кит подлетел к ней и, приняв из её рук несуществующий шар, стремительно полетел к башне.

— Он тут! — крикнула Эзор, и вскоре вместе с Лэнсом стала окружать Кита. Тот ускорился, пытаясь оторваться, но они всё равно следовали за ним.

Пидж в этот момент поднялась в крону растущих с потолка деревьев.

— Круг за кругом цикл сил в ожидании мессий: лишь восьмёрка будет вместе, Равновесие воскреснет, — проговорила она себе под нос.

Крылья стали зелёными, и она как можно быстрее полетела к башне. Башня приближалась, и когда оставалось всего ничего до победы, раздался голос Эзор:

— У него нет шара, нас обманули, лови Пидж!

Пидж прикинула расстояние до башни и решила рискнуть. Она быстро вылетела из листвы и спикировала вниз, приближаясь к башне.

И тут в неё врезалась Эзор. Пидж потеряла равновесие и стала падать вниз. Ремень сумки соскользнул с плеча, и сумка, слетев, стала приближаться к земле.

— Пидж! — крикнул Кит.

— Спасай шар, я справлюсь! — ответила она.

— О, так шарик там, — улыбнулась Эзор и направилась к шару. Лэнс тоже полетел за сумкой.

— Лови сумку, живо! — крикнула изо всех сил Пидж. — Кому говорю, Когане!

Пидж попыталась остановить падение сама, но не смогла. А земля всё приближалась.

— Да хватит уже падать, — раздался мягкий голос Кита, схватившего её за подмышки и мягко опустившего девушку на землю.

— Шар спасай, придурок, — сказала Пидж.

— Поздно, — улыбнулся Кит. — Они его забрали.

— Но мы ещё можем его вернуть!

— Нет. Посмотри на себя, твои крылья ослабли после заклинания. Ты не сможешь лететь быстро, а бросать тебя я не хочу.

— Я могу лететь. И мы можем победить, — Пидж взмахнула крыльями и взлетела.

— Как?

— Мы найдём их шар раньше.

Они взлетели и направилась к башням.

— Что они делают?

— Пытаются разбить наш шар.

— Не выходит?

— К счастью. Ладно, ищем пока шар.

— Вот он! — Пидж полетла к одной из отдалённых башен.

— И как ты его так быстро нашла?

— Без понятия. И это не имеет значения. Кит, лети и выхватывай у них наш шар, я тоже лечу к нашей башне.

Кит кивнул и устремился к Эзор с Лэнсом.

— Я возьму, — он, быстро пролетев между ними, выхватил шар из рук Эзор.

— Ах ты гад, — прошипел Лэнс и полетел за Китом.

— Ребята, не это ищите? — улыбнулась Пидж, помахав сине-оранжевым шаром.

— Я за ней, ты за Китом, — сказала Эзор напарнику и направилась к Пидж.

Девушка нырнула в листву, соперница за ней. Но найти Пидж в листве, привыкшую улетать так от Кита, было крайне сложно. Эзор несколько раз сделала круг по листве, но найти Пидж так и не смогла. В итоге она махнула рукой и полетела помогать Лэнсу. А помочь стоило.

Кит, летевший на всей скорости, уже был около башни.

— Я не могу его догнать! — пожаловался Лэнс, ускоряясь, но не достаточно, чтобы достать Кита.

Последний рывок, и красно-зелёный шар оказался в башне.

— Бой окончен, — объявил судья. — Прошу всех вернуться в комнаты и ожидать результатов там.

Примечания:

Krista Siegfrids — Can you see me

Пидж и Кит сидели в комнате. Пидж нервно жевала какой-то бутерброд.

— И снова здравствуйте, — в комнату вошёл Широ.

— Добрый день, профессор Широгане, — улыбнулась Пидж. — Или сейчас вечер?

— Мистер Когане, мисс Холт, поздравляю вас, вы прошли Испытание Разума, — сказал профессор. — А теперь вы должны принять одно важное решение: решить, будете ли вы проходить Испытание Цели в полном формате или нет.

— А в чём разница? — спросила Пидж.

— Не перебивайте учителя, мисс Холт, это невежливо. Разница в ваших силах. Если вы решите пройти Испытание Цели как положено, вы сможете в разы усилить вашу связь и увеличить силы, но один неверный шаг, одна неверная мысль, и вы исчезнете, растворитесь в собственных сомнениях и желаниях. Как видите, риски очень велики, поэтому предлагается ещё один вариант. В нём нет таких высоких результатов, но при этом он абсолютно безопасен. Я дам вам время решить и вернусь за ответом через полчаса. До встречи, — он ушёл.

Пидж судорожно вздохнула и сжала кулаки. Мысли броуновским движением носились по голове.

«Идти или нет? Сдаваться позорно, но риск большой. А если я не справлюсь? А если я не смогу? Неужели я просто возьму и растворюсь, как Шей… Шей? Кто это? Откуда я её знаю? — мелькнувшее имя вновь растворилось в голове. — Не до этого сейчас. Надо решать».

Чьи-то тёплые руки обхватили её ладони, всё ещё сжатые в кулаки.

Пидж сделала глубокий вдох.

— Я пойду, — сказала она. — Пойду на риск. Я не могу позволить себе сдаться.

— Я иду с тобой, — ответил Кит. — На какой бы риск ты не шла, в какую бы заварушку не лезла, я всё равно, при любых обстоятельствах, пойду с тобой. Я тебя не брошу, ни за что и никогда.

— Спасибо, — Пидж обняла напарника. — Пообещай, что не бросишь меня, Кит.

— Обещаю.

Пидж ещё крепче прижалась к Киту.

— Я боюсь, — тихо сказала она. — Боюсь, что не справлюсь с Испытанием и подведу тебя.

— Ты всё сможешь, ведь ты это ты, Пидж. Смелая, отчаянная, нетерпеливая, неунывающая — ты сильная, Пидж, сильная духом. И никакой лабиринт тебя не сломит, раз уж не сломили два года проигрышей и падений. Ты сильная, Пидж, никогда не сомневайся в этом.

Она улыбнулась и, отпустив Кита, посмотрела ему в глаза.

— Ты замечательный, Кит, прости, что ошибалась насчёт тебя.

Прошло полчаса, и в комнату зашёл Широ.

— Каким же будет же ваше решение? — сразу спросил он.

— Полный формат, — сказала Пидж.

— Полный формат, — подтвердил Кит.

— От вас другого и не ожидалось, — кивнул Широ и указал на дверь. — Сейчас вы должны по одному зайти туда. Решайте, кто пойдёт первым.

— Я пойду, — сказала Пидж и подошла к двери.

— Хорошо, — Широ взмахнул рукой, и раздался звук отпирающегося замка. — Удачи вам, мисс Холт.

Пидж кивнула и, открыв дверь, шагнула в пустоту.

Ничего не было видно, но Пидж, вытянув руку вперёд, чтобы не врезаться в стену, шагала всё дальше и дальше.

Вдруг полыхнула яркая вспышка, и Пидж оказалась в чьей-то комнате. Матовый свет лился, казалось, из самих стен.

На кровати кто-то спал. Пидж огляделась, пытаясь понять, зачем её сюда занесло. И тут раздался крик. Пидж замерла, по спине пробежал холодок. Она знала этот крик, яркой отметиной врезавшийся в её память. Крик ангелов.

Спящий вскочил с кровати, и Пидж узнала его — это был Кит. На вид ему было лет девять-десять. Кит побежал к двери, а Пидж за ним.

— Похоже, это воспоминание, — пробормотала себе под нос Пидж, спеша за Китом и останавливаясь вместе с ним.

Это была или гостиная, или кухня — Пидж было не до этого. Её шокировало то, что она увидела. Ангел. Чёртов ангел, выглядящий как миловидная девушка с абсолютно белой кожей, белыми волосами, белыми лебедиными крыльями и ярко-красными глазами. Эти глаза Пидж запомнила надолго. Глаза стража, глаза боли. Ангел, как вампир, впилась в шею какого-то мужчины, стремясь отобрать его душу.

— Нет! — крикнул Кит, бросаясь на ангела. Но кто-то схватил его за шиворот и оттащил назад. Пидж обернулась. Это был страж. Страж отпустил Кита и тёмной вспышкой снёс ангелу голову. Но ангел и не думала умирать: она взмахнула рукой, ставшей теперь похожей на чью-то когтистую лапу, оставив глубокую рану на спине стража.

Страж посмотрел на Пидж, нет, он смотрел сквозь Пидж. Его глаза светились жёлтым, фиолетовая радужка поблёскивала в этом свете.

— Уходи, Кит, — тихо сказал он, направив руку на него и прошептав какое-то заклинание.

Всё исчезло, и Пидж снова оказалась в темноте. Голова гудела. Она вспомнила, как на её семью напал ангел. Тогда её мама чуть не погибла, казалось, ангел проявил сострадание к светлой стороне.

Кэти помнила, как плакала тогда, как боялась остаться одной, как боялась, что, защищая её, пострадает ещё кто-то. И она решила стать сильной. Заперла все свои слёзы, всю свою боль, натянула на лицо маску.

Пучок света охватил часть темноты, и девушка увидела Кита. Он сидел на полу, если, конечно, у темноты может быть пол, обхватив колени руками. Ему было тяжело, Пидж прекрасно понимала это. Сердце болезненно сжалось.

— Тебе грустно? — спросила семилетняя Пидж, присев перед Китом. Девушка даже не заметила, как раздвоилось её сознание, и она стала одновременно и участником, и наблюдателем.

Кит поднял голову и, смотря свозь длинную чёлку, спросил:

— Кто ты?

— Я Кэти, — ответила девочка. — Тебе ведь плохо, давай, я попробую помочь.

— Вряд ли ты сможешь.

— А я всё же попробую. Расскажи, что случилось.

— Не хочу. И вообще, это не твоё дело.

— Послушай, Кит, я знаю, тебе больно. Мне тоже было тяжело, когда моя мама чуть не умерла. И я понимаю, что тебе сейчас куда хуже, но если ты расскажешь, тебе станет легче. Мне вот стало, — Кэти посмотрела в глаза Киту и улыбнулась.

— Ангел… — сказал Кит. — Ангел убил моих родителей прямо на моих глазах. Мне грустно и тяжело без них. Мой крёстный взял меня к себе, он очень хороший, но он не может заменить мне родителей, хоть и очень старается.

— Послушай, Кит, — сказала Кэти. — Я не могу представить себе, что бы делала, окажись на твоём месте, это слишком тяжело и больно, но я могу стать твоим другом и помочь тебе жить дальше. Я не думаю, что твои родители хотели бы, чтобы ты зациклился на боли и потерял себя. Поэтому, Кит, согласен ли ты стать моим другом? — улыбнулась она, протягивая руку.

— Да, — кивнул Кит, пожав руку Кэти.

Вновь потемнело, после чего полыхнула яркая вспышка, и Пидж очутилась в большом зале. Рядом с ней стоял Кит. Невдалеке толпились другие ребята с их курса.

— Ты справилась, Пидж, — Кит взял её за руку. Его рука была тёплая и мягкая.

Пидж повернула голову.

— Это правда ты? — спросила она. — Это не сон? Не видение Испытания Цели?

— Нет, это не видение, — к ним подошёл Широ. — Это центр замка, место, называемое Сердце Равновесия. Поздравляю вас, вы прошли все три Испытания. Я рад за вас и горжусь вами, Кит, Кэти. Вы молодцы, — сказал он и вновь исчез в толпе.

Пидж от неожиданности даже выпустила руку Кита, а после радостно бросилась на шею напарнику.

— Мы смогли, Кит, мы справились, — улыбалась она. По щекам лились слёзы радости, но она не обращала на них внимания.

Кит осторожно обнял напарницу. Он был рад, но не привык так бурно показывать эмоции.

Пидж вытерла слёзы рукавом и, посмотрев на улыбающегося Кита, широко улыбнулась в ответ.

Примечания:

А сейчас мне нужно ваше мнение. Потому что есть несколько моментов: после этой главы история продолжается, но там идёт несколько иной сюжет, и он ещё не до конца дописан. А на этом моменте можно спокойно поставить логическую запятую и сделать паузу.

В этом году я перехожу в другую школу (с шестидневкой), так времени что-то писать у меня не будет. И обидно выйдет, если мне придётся бросить на какое-то время этот фанфик на очень интересном месте.

Так что мне нужно ваше мнение: сделать паузу и продолжить его, как всё устаканится и появится время, или продолжать его выкладывать с риском оборваться. Что думаете?

Примечания:

Anna Blue — Silent scream

— Готова к балу? — спросил Кит.

Они с Пидж сидели на ветке огромного дерева, растущего во дворе замка. Поговаривали, что ему столько же лет, сколько и замку.

— Меня больше беспокоит другое, — ответила Пидж. — Я не знаю, было ли у тебя такое, что ты вдруг вспоминал людей, которых никогда не видел.

Кит нахмурился, пытаясь вспомнить что-то похожее, но в голову ничего не приходило.

— Я как-то подумала о некой Шей, но ничего про неё не знаю. То есть… Её имя мелькнуло в моей голове, но больше ничего про неё я сказать не могу, только то, что она исчезла при прохождении Испытания Пути.

— Шей? — переспросил Кит. — Может, стоит посмотреть в архиве?

— А нас туда кто-то пустит?

Кит усмехнулся.

— Если знать как, то попасть можно.

— Вот от тебя такой авантюры не ожидала, — улыбнулась Пидж.

— Это и не авантюра, — Кит потрепал девушку по волосам, отчего она шутливо надулась. — Да ладно тебе, — сказал парень. — Если знать дорогу, добраться можно почти куда угодно.

— И всё-таки. Активизировавшиеся ангелы и демоны, неожиданно найденная восьмёрка «реинкарнаций» основателей. Всё это подозрительно.

— Пидж.

— Вот только не надо говорить, что я накручиваю.

— Я и не хочу сказать. Происходит что-то странное, но никто ничего не хочет нам говорить, сколько я Широ не спрашивал. А ещё после Испытания никто из моих ничего и слушать не хочет, даже Акша.

— У меня похожая ситуация, — выдохнула Пидж. — А Лэнс вообще обиделся. Похоже, придётся разбираться самим. Хотя…

Кит внимательно посмотрел на Пидж.

— Можно попробовать спросить у моего брата, но и тут вытекает проблемка: он пятикурсник, мы с ним редко пересекаемся. Можно подойти спросить на балу, но не факт, что он сможет нам чем-то помочь.

— Уже что-то, — отозвался Кит. — Попробую пробраться в архив. Есть ли ещё зацепки?

— Вообще… Есть. Я не хотела тебе об этом говорить, но похоже придётся.

— Что такое?

— Ещё в начале первого испытания вдруг услышала в голове явно принадлежащую тебе мысль.

— А я тогда ясно увидел картинку Тренировочного зала… возможно, это из-за того, что наши цвета противоположны, и из-за этого между нами особая связь. Пидж, а почему рассказывать не хотела?

— Ну… Стеснялась, наверное, — она заметно покраснела и отвернулась. Ну не говорить же прямо, что она сейчас не пойми что чувствует по отношению к Киту. Как раньше было просто: он ей просто не нравился. Конечно, она рада, что они всё же стали командой, но вот теперь в голове и в сердце сплошная неразбериха. Ей хорошо и комфортно рядом с Китом, хочется, чтобы он никогда не бросал её и всегда помогал ей, но ведь так нельзя! Кит — не вещь, а живой человек.

— Не похоже на тебя, — проговорил он. — Ты же всегда рвёшься вперёд, не обращая внимания на такие вещи, как уместность и тактичность, а тут такое… Ты не заболела?

— Нет, просто стыдно признавать, что после той мысли я вылила на тебя ушат негодования.

Кит улыбнулся.

— Можешь не переживать из-за этого, всё в порядке, я не обижаюсь.

Пидж почувствовала, как на душе становится тепло.

— Так, ладно, надо что-то решать, — она изо всех сил помотала головой, отгоняя наваждение. — Пока из зацепок у нас есть только круг с непонятной легендой, нападения демонов и ангелов и имя Шей. Квизнак, а если Шей была одной из обладателей цветов? Можно попробовать что-то откопать в Хранилище Шаров. Тогда я в Хранилище покопаюсь, а ты в архиве.

— Может, мне стоит помочь?

— Нет, я сама справлюсь. Я сейчас слетаю, посмотрю.

— Постой, бал же через несколько часов, тебе не надо готовится? В любом случае, вместе быстрее управимся.

— Не нужно, я сама всё успею. К тому же, что там готовится, платье надеть, и всё.

— Не хочется мне тебя одну отпускать, — проговорил Кит.

Пидж взлетела и повисла в воздухе напротив напарника, взяв его руки в свои.

— Не переживай, я справлюсь, лучше займись архивом.

Кит нехотя кивнул.

— Хорошо, но будь осторожна.

— Обязательно, — Пидж улыбнулась и полетела обратно в замок.

Хранилище ни капли не изменилось, да и не должно было.

Пидж полетела вдоль стеллажей в поисках их с Китом шара. Зелёно-красных шаров было немного, но около каждого из них были написаны имена, но никого из них Пидж вспомнить не могла. Alfor Altean & Trigel Dalterion-Belt.

— Альтеан — фамилия Аллуры, — проговорила Пидж. — Надо бы посмотреть про этого Альфора. И про Тригель тоже. Возможно, она и была обладателем Viridi до меня. И всё же…

И тут в голове возник образ девушки со светло-жёлтыми крыльями, короткими фиолетовыми волосами и добрым взглядом. И тут она узнала, что эта девушка — Шей — невероятно добрая и честная, была её лучшей подругой, хоть и была на другой стороне.

— Неужели это воспоминания Тригель, — восхищённо проговорила Пидж.

И тут пришло оно. Чувство загнанной в ловушку жертвы. Кто-то схватил её сзади и, сильно сжав руки, заломил их за спиной. Судя по всему, он был один, но Пидж не могла гарантировать это.

— Вот ты и попалась, Холт, — прошипел голос за спиной, отдавая зловещими криками демонов. — Неужели ты думала, что я прощу тебя?

Пидж попыталась вырваться, но напавший ещё сильнее сжал ей руки.

— Отпусти! — крикнула Пидж. — Отпусти, кому говорю!

— Я не Когане, спасать тебя не буду, так что заткнись, — ответил напавший.

По глазам молчаливым призывом о помощи потекли слёзы.

— А теперь давай договоримся, — прошипел напавший. — Ты достанешь мне информацию о главах демонов и ангелов из закрытой части библиотеки, а я, так и быть, забуду про это недоразумение. Иначе — берегись.

— Я не буду воровать, — ответила Пидж.

— О, так у тебя силы остались, — напавший перехватил её руки так, чтобы освободить одну руку, и провёл свободной рукой по шее девушки, оставив следы от ногтей.

«Кит, помоги, — взмолилась Пидж. — Прошу, Кит».

— Ну так что, согласна?

— Нет.

— Может, подумаешь ещё раз?

Пидж замолчала.

— Я согласна, — тихо сказала она… и рванула вперёд изо всех сил, не оглядываясь, стремясь скорее попасть в людное место. Но как назло, все попадающиеся на пути коридоры были пусты: все готовились к балу. Но Пидж чувствовала, что нападавший всё ещё летит за ней.

Чьи-то руки обхватили её запястья. Пидж попыталась вырваться, но напавший не отпускал. Слёзы потекли вновь, раз за разом попытки Пидж освободиться ни к чему не приводили. Нападавший потянул Пидж за руку на себя и крепко прижал девушку к себе.

— Что случилось, Пидж? — раздался обеспокоенный голос Кита. Каким тёплым и родным он показался сейчас.

— Кит, это ты? — всхлипывая и вздрагивая, спросила Пидж, осторожно подняв глаза на парня.

— Это я, — ответил Кит. — И больше я тебя никуда одну не отпущу, — твёрдо сказал он, но даже так в его голосе сквозила забота.

Пидж обняла напарника и зарыдала, уткнувшись ему в грудь. Кит обнял девушку одной рукой, а другой стал гладить её по голове, успокаивая.

— Всё хорошо, Пидж, — говорил он. — Пока я рядом, тебя никто не обидит.

— Прошу, не бросай меня, Кит, — надрываясь от слёз, попросила Пидж. — Не отпускай меня, ты мне очень нужен.

Примечания:

Вот и новая часть)))

Надеюсь, вам понравилось

Примечания:

Tommy heavenly6 — PAPERMOON

Главный зал освещался сотнями летающих под потолком огоньков. Пидж так восхищённо смотрела по сторонам, что даже не заметила, как рядом с ней приземлился напарник. Поверх белой рубашки была надета бордовая жилетка, и, конечно, даже сейчас Кит не изменил своей привычке: кожаным брюкам и удобным, правда совсем не бальным, ботинкам.

— Красивое платье, — улыбнулся Кит, глядя на зеленоватое платье девушки, расшитое серебристыми пайетками.

— Спасибо, — Пидж заметно покраснела, но вскоре стала серьёзной и сказала, понизив голос:

— Слушай, Кит, есть идеи по поводу нападавшего?

— Ты говорила, что его голос отдавал нотами демонов и ещё он упоминал «прощение», — он ненадолго замолчал. — Есть один на примете, но надо проверить.

Девушка напряглась. Кит, заметив это, положил ей руку на плечо.

— Не переживай, — сказал он. — Тут много людей, он не нападёт. Лучше пойдём зададим вопросы твоему брату.

— Хорошо, — Пидж кивнула и чуть приподнялась в воздух, чтобы отыскать брата. Но удалось ей это не сразу. Девушка долго металась из стороны в сторону в окружении радующихся балу людей.

Вот Аллура в струящемся пышном платье в пол. Кажется, она упоминала, что оно полностью или частично из шёлка, Пидж не помнила. Аллура в этом платье выглядела, как королева этого бала, даже если таковой не являлась. Розовый цвет на её одеянии постепенно перетекал в голубой, а из него светло-сиреневый. Немудрено, что различного возраста кавалеры окружили её со всех сторон. И, конечно же, в первых рядах был Лэнс, явно старающийся выставить себя за графа или герцога: его наряд был весьма старомоден (если Пидж правильно помнила, такие наряды носили в семнадцатом веке). Изящный голубовато-белый камзол довершался кружевным воротником, а на плечи был наброшен короткий плащ с мушетёрским крестом. Видимо, он забыл одну важную деталь, которая рушила весь его образ: в то время модны были волосы длиной хотя бы до плеч, что никак не вязалось с короткой стрижкой парня, о чём Пидж не замедлила сообщить ему, ненадолго отвлёкшись от поисков брата.

Участники бала прибывали всё больше и больше: найти Мэтта в этой толпе становилось всё труднее. Но вот в толпе наконец-то мелькнули знакомые огненно-рыжие крылья.

— Вот он!

Пидж рванула к брату так, что Кит едва за ней поспевал.

— Мэтт! — крикнула она перед тем, как на полном ходу врезаться в него. Кит приземлился прямо за спиной девушки.

— Квизнак, Пидж, ты чего так носишься? — недовольно спросил он. — Привет, Кит.

Кит кивнул, здороваясь.

— У меня есть один очень важный вопрос, — заявила Пидж.

— Что за вопрос? — улыбнулся Мэтт.

— Почему символ библиотеки — разноцветный, поделённый на восемь частей круг?

— Это символ основателей, первых стражей.

— А что он значит?

— То и значит — восемь основателей, каждый из которых получил свой цвет характера. Например, синий — самоуверенный, тщеславный, но верный и открытый. Или розовый — верный и неунывающий, стремящийся выполнить свой долг и всем помочь.

— А что означает красный? А фиолетовый? А зелёный? А голубой?

— Я не знаю всего, Пидж, — виновато сказал Мэтт. — Посмотри в библиотеке, вдруг найдёшь.

— А ты знаешь, кто такие Альфор Альтеан и Тригель Дальтерион-Белт?

Мэтт нахмурился.

— Откуда ты про них узнала? В любом случае, это не публичный разговор. Пойдём на балкон, поговорим там.

Брат с сестрой направилась к выступающему во двор балкону, а Кит тенью последовал за ними.

На балконе было не так людно, как в зале. И парящих огоньков тут не было: балкон освещался луной, звёздами и отсветами из зала. А ещё здесь, в отличие от зала, было куда тише. Пидж даже показалось, что она слышит песню невидимых сверчков.

Мэтт подошёл к одному краю балкона, где совсем никого не было. Пидж уселась на перила и внимательно посмотрела на брата.

— Альфор Альтеан — представитель Светлой стороны Равновесия — считается последним великим Светлым Стражем, — начал он.

— Но почему тогда это не публичный разговор, если Альфор всего лишь великий страж? — перебила его Пидж, нервно ёрзая на перилах: ей не терпелось перейти к сути.

— С ним связана немного иная история: он был обладателем Rubrum, а Тригель — Viridi. Но против воли круга и глав Академии избрал себе другого напарника — обладателя Purpura Заркона.

Пидж нахмурилась.

— Неужели так можно? — спросила она, вспоминая, как сама раньше хотела поменять Кита на ту же Акшу, например.

— В том-то и дело, что нет, — сказал Мэтт. — Напарники избираются Шарами, хранящими волю Люцеата и Тенебриса. Нельзя вот так взять и поменять напарника. Каждый страж ещё на первом курсе узнаёт это, когда начинает подготовку к обучению. Но и Альфор, и Заркон тогда начисто отказались работать со своими напарниками, и стали работать вместе. Разумеется, Верховные стражи не могли просто взять и закрыть на это глаза.

— И они раньше срока отправили их на Испытания, — закончила Пидж, опустив глаза в пол. — И тогда Шей — Flavo- исчезла при прохождении Испытания Цели. После этого появился выбор между полным и неполным третьим этапом.

Мэтт и Кит синхронно вытаращились на неё:

— Так ты смогла узнать, кто такая Шей? — спросил Кит.

— Так всё-таки это правда…— пробормотал Мэтт.

— Что «это»? — сердито спросила у него Пидж.

— Информация о Шей… Ты ведь не вычитала её где-то, так, Пидж?

Пидж замерла. Неужели ещё кто-то знает?

— Верно, — тихо сказала Пидж.

— Значит, Круг и правда собирается…

— Мэтт, пожалуйста, хватит говорить загадками. Хоть ты нам нормально объясни, что происходит! — попросила Пидж. — Я не могу больше так теряться в догадках.

— Это сложно объяснить, Пидж.

Пидж зло вскочила на перила. Стук небольших каблучков туфель гулко отозвался на весь балкон, отчего некоторые обернулись на звук. Словно крича о желании быть услышанной, она широко раскрыла крылья. Её сердитое выражение лица, её упёртые в бока руки — всё говорило, нет, кричало о том, что она хочет знать ответы, и что она готова пойти на многое ради них.

И Мэтта это убедило.

— Вы же знаете, что это за Круг и кто в нём состоит? — сказал он, когда внимание к ним поутихло. — Уверен, вы знаете и об участившихся нападениях демонов и ангелов. Пидж, помнишь, что случилось восемь лет назад?

Пидж опустила голову, вспоминая день, когда на них напал ангел.

— Вам ещё не рассказывали, как сражаться с ними — этому обучают с третьего курса, так как первые два вы учитесь работать в команде и изучаете теорию: историю, правила и законы. У обладателей сил Круга есть особенные способности, которые дают им преимущество в боях с демонами и ангелами.

— И всё? И почему нам ничего не говорят?

— Потому что боятся повторения ситуации с Альфором и Зарконом, которые знали о своих способностях и умели распоряжаться ими, но пошли против воли Глав. Вот вам и никто ничего не говорит.

— А что в итоге случилось с Альфором и Зарконом?

— Заркон потерял силу через несколько лет после пропажи Шей, примерно тогда же без неё остался и Альфор. Они стали совершенно обычными стражами.

— Почему же тогда Альфор — великий страж?

— Потому что он смог признать свои ошибки и стал служить на благо Равновесию. Но вот только понял слишком поздно. Шей погибла, а Тригель пропала, не оставив и следа. Альфор открыл несколько новых способов, чтобы обезвредить демонов и ангелов, лечить людей. И по иронии судьбы, погиб от яда демона, не успев принять лекарство.

— А что потом случилось? — не унималась Пидж.

— Через какое-то время силы проявились у новых обладателей, двоих из которых я вижу сейчас перед собой.

— И как давно ты знаешь про меня? — спросила Пидж.

— Года три уже. Пока мама была в больнице, папа отдавал меня на попечение Широ, вот я и познакомился с Китом. Его характер показался мне противоположным твоему. А потом я нашёл круг на стене в Хранилище и довольно быстро догадался о Круге сил, — он пожал плечами.

— Эй, Мэтт, ты где? — раздался крик какой-то девушки.

Мэтт повернулся на голос и подлетел к девушке.

— Мэтт, там сам выпускной начинается, надо идти, — сказала она.

Парень кивнул.

— Ты лети, я догоню, — сказал он и вернулся к Пидж и Киту.

— Прости, Пидж, я должен идти, — улыбнулся он. — Но я обязательно расскажу тебе всё, что ты захочешь, когда освобожусь, — пообещал он и улетел.

Пидж и Кит остались одни.

— Сила Альфора исчезла через два года после пропажи Тригель. Возможно ли, что она погибла?

— Пидж…

— Послушай, Кит, я обещала самой себе, что скажу тебе это, — вздохнула Пидж, а потом выпалила:

— Ты мне очень важен, Кит, пожалуйста, не бросай меня. Без тебя я раз за разом калечусь, прошу, не отпускай меня!

— Не отпущу. Я же обещал, — улыбнулся Кит и обнял девушку.

Из зала донеслась музыка. Кит усмехнулся и, чуть поклонившись, протянул руку Пидж.

— Леди Холт, не согласитесь ли вы разделись со мной первый танец? — улыбнувшись, спросил он.

Пидж рассмеялась и вложила свою ладошку в его ладонь. Кит притянул девушку к себе, положив свободную руку ей на талию, и взмахнул крыльями, поднимаясь ввысь.

В воздухе кружилось множество пар. Аллура и Лэнс, ввиду разных эпох своих нарядов, выглядели, как путешественники во времени. Лотор танцевал с Акшей, но по нему было видно, что этот танец — всего лишь исполнение норм этикета, ничего более. Эзор, в совершенно несвойственном такому событию платье до колен, совершенно наплевав на тот же этикет, в гордом одиночестве — которое, к слову, её ни капли не огорчало, — вилась вокруг танцующих товарищей, тихо посмеиваясь над ними. Но Пидж было всё равно. Она танцевала с Китом.

Каким приятным, каким хорошим, каким свободным было это мгновение. Пидж летела, увлекаемая им в этом танце под Луной. И была рада. Рада, что Кит так близко, что прижимает её к себе, словно никого в мире нет, кроме их двоих. Как бы она хотела, чтобы этот момент длился вечно, но вот музыка стихает, и они опускаются на пол.

И тут атмосфера резко поменялась. Воздух стал спёртым, со всех сторон послышалось шипение демонов и крики ангелов. Следы на шее обожгло огнём. В глазах потемнело, мир покачнулся и погрузился во тьму.

Примечания:

Black Veil Bridges — Lost it all

— Ты не можешь так поступить!

Перед ней стоял светловолосый парень с сине-голубыми глазами. За спиной у него были алые крылья.

— Могу, — сказал он. — Прости, Тригель, но я уверен, что мой настоящий напарник — Заркон.

— Ты не понимаешь, мы — звенья Круга, и должны быть напарниками.

— Отказываюсь.

— Альфор, послушай, из-за вашей прихоти мы уже потеряли Шей. Неужели тебе её ни капли не жаль? Ты, гений Светлой Стороны, — равнодушный и бесчувственный эгоист. Наша задача, как звеньев Круга, защищать этот мир от ангелов и демонов, защищать людей, своих друзей и родных, защищать всех тех, кто нам дорог.

— Я и так делаю это. В команде с Зарконом, а не с тобой.

— Альфор!

— Ты хороший человек, Тригель, и хороший друг, но, увы, нам не стать напарниками, — Альфор развернулся и направился к выходу.

— Ты мне противен, Альфор, я презираю тебя!

Но напарник ушёл.

Зачем она это сказала? Зачем соврала?

В тот же день она пошла к главам Академии, покинула школу и, отказавшись от своей силы, стала жить среди людей, надеясь, что хоть чем-то сможет помочь следующему Viridi.

Пидж открыла глаза и увидела перед собой обеспокоенное лицо Кита. Кажется, она оказалась в школьной больнице, куда попадали те, кого не удавалось вылечить в медпункте. Наверняка, она бы тут не раз оказалась, не лови её Кит у самой земли на тренировках. Пидж приподнялась на локтях и оперлась спиной на подушку.

— Пидж, не пугай меня так больше, — сказал Кит, обняв девушку.

— Я должна найти Тригель, — тихо произнесла она.

— Ты должна поправиться, а уже потом идти кого-то искать, — возразил он, выпуская её из своих объятий.

Только сейчас Пидж смогла оглядеть присутствующих: здесь был Лэнс — куда серьёзнее, нежели обычно. Рядом с ним сидел непривычно взволнованный Ханк: Она могла назвать его самым чутким из их компании, и его лицо всегда выражало лёгкое беспокойство — сейчас же здесь было волнение. Чуть поодаль сидела Аллура. Её проницательный взгляд был направлен на Пидж, словно она пыталась угадать её мысли. А прямо за спиной Кита стоял Мэтт, только сейчас отодвинувший его в сторону и теперь внимательно глядевший на Пидж.

— Что вообще случилось? — нахмурилась она. Её напрягло повышенное внимание к своей персоне.

— Из-за яда демона ты потеряла сознание прямо на балу, — сказал Мэтт.

Пидж удивлённо скосила глаза на напарника.

— Не смей так больше делать, не смей так меня пугать! — неожиданно выкрикнул тот, схватив девушку за плечи и посмотрев прямо в глаза. — Не смей, слышишь?!

— Впервые в жизни согласен с ним, — послышался голос Лэнса. — С чего ты взяла, что падать в обморок посреди бала — хорошая идея?

Пидж наклонила голову чуть в бок.

— Вот знал же, что нельзя оставлять тебя ни на минуту, — сказал Мэтт, подойдя к кровати и прижав сестру к себе.

Кит кивнул, подтверждая его слова. И всё-таки он не просто был обеспокоен: чувствовалось в его настрое что-то настойчивое. Невольно Пидж заразилась его уверенностью, и набросала в своей голове план: цели были предельно ясны.

— Яд демона — это не шутка, так что сиди и лечись нормально, — заметил Мэтт, пытаясь осадить зажёгшийся в глазах сестры огонёк самоуправства и непослушания.

А Пидж и не собиралась прямо сейчас действовать — сейчас она собирала информацию.

— Откуда в Академии взялся демон? — спросила девушка, хоть и сама знала ответ: знать официальную версию тоже полезно. Напавший на неё шипел, как демон. Это из-за него она оказалась тут. Наверняка Кит понял, но другим говорить не стоит. Если только Кит им не рассказал…

— Никто не знает, но его уже ищут, — ответил Мэтт. — Надо ли говорить, как всех ошарашило известие о том, что где-то в Академии бродит демон. В любом случае, жди допроса по поводу того, где ты его повстречала.

Пидж кивнула. Ничего не отвечают — ладно, она и сама знает ответ. Вспомнив о напавшем, Пидж невольно коснулась рукой царапин на шее. Тех самых, что она специально спрятала за волосами перед балом, чтобы никто не увидел. Волосы у неё, правда, были короткие, но повреждённую часть шеи скрыть смогли.

— Ладно, я пойду, загляну, как освобожусь, — сказал Мэтт и ласково потрепал сестру по голове на прощание.

Пидж повернула голову к друзьям, а те по очереди и не очень, перебивая и дополняя друг друга стали рассказывать, как они переживали за неё, и как она их напугала. Пидж, опустив голову, молча выслушивала их, прекрасно понимая, что они правы. После этого ребята принялись рассказывать, как узнав о случившимся, поспешили в больничную часть, как ждали, пока она очнётся. Пидж почувствовала прилив вины — ей было стыдно за то, что они так переживали.

Кит рассказал, как когда они только опустились после танцев, и Пидж безвольно стала падать — и упала бы, не поймай её Кит. Не долго думая, он понёс её сюда, куда позже и пришли остальные.

Дождавшись, когда Кит закончит, Аллура рассказала о случившемся в школе. Бал успел закончится, когда большинство узнало о случившемся. И, надо признать, это известие вызвало больше интереса, чем бы следовало, по мнению учителей.

— Ты же понимаешь, что нам надо серьёзно поговорить, — сказал Кит, когда другие ушли.

Пидж кивнула.

— Так вот, прости, что послушался тебя, поверил, что ты в порядке, и не повёл в медпункт сразу, как только нашёл тебя раненую. Прости.

— Ничего страш…

— Нет. Ты пострадала из-за меня. Из-за того, что я отпустил тебя одну, что послушался тебя. Я думаю, ты и сама догадываешься, кто на тебя напал. Тот, кому ты успела заметно насолить, тот, чью гордость ты задела.

— Это Лотор. Но я не понимаю одного: подожди, неужели он демон? Или у него просто был яд демона? Или…

— Скорее всего, он демон-полукровка.

— А такое возможно?

— Его отец, Заркон, был стражем, но происхождение его матери оставляет немало вопросов. В одних источниках сказано, что это была Хонерва — девушка, которая младше Заркона на три года, а заодно и представительница светлой стороны. Другие говорят, что его мать — Хаггар, про́клятая демоница.

— Но ведь если его мать — Хонерва, то он не может быть демоном, — возразила Пидж.

— Или Хаггар и Хонерва — один и тот же человек, — отозвался Кит, присаживаясь на стоящий рядом табурет, на котором ещё недавно сидела Аллура.

— Но это невозможно! Как страж мог стать демоном? Или и такое возможно? — Пидж широко распахнула глаза, словно ей в голову пришла головокружительная идея.

— Чем дольше я обучаюсь здесь, тем больше становлюсь уверенным, что возможно всё, — ответил Кит, не заметив этого.

Девушка нетерпеливо смотрела на Кита, ожидая, когда уже наконец он уйдёт. Его присутствие сильно мешало её идее просто потому, что Пидж знала, что он сделает, если узнает о её плане.

Кит заметил это.

— Что ты задумала, Пидж?! — нахмурился он, вскочив. Хотя ему было вполне ясно, что: девушка хотела найти Тригель.

От его взгляда Пидж поёжилась и всё-таки решилась пересказать диалог, свидетельницей которого стала.

— Значит, найти её можно, вот только где искать? — сказал Кит, садясь обратно.

— Я попробую вспомнить ещё что-нибудь, — Пидж ненадолго замолчала. — А тебе никакие воспоминания не приходили?

Кит задумался. Воспоминания? Ему приходили воспоминания. Воспоминания Альфора о своей матери, погибшей от рук ангела восемь лет назад, и о Хонерве. Но все они обрывались на третьем-четвёртом курсе, а дальше шла пустота. Но он помнил, что Заркон всегда отличался силой и злобой, был зациклен на победе, а не на Равновесии. Он помнил, что Заркон иногда проявлял немыслимую кровожадность в борьбе с ангелами, а демонов, наоборот, старался щадить. А ещё помнил, как Заркон, обычно самоуверенный и гордый, старался помогать Кролии, первокурснице с тёмного факультета.

— Приходили, но они не сильно помогают, — ответил он.

— А там были какие-то люди, которые могли бы нам помочь, хотя бы указать нужный вектор пути.

— Не думаю, — Кит нахмурился. — Там был Заркон, пропавший без вести, Хонерва, о которой восемнадцать лет ничего не слышно, и Кролия, моя мать, которая погибла восемь лет назад.

Пидж вспомнила увиденное во время Испытания Цели. Так это была его мать. Глаза девушки расширились, на ресницах заблестели слёзы, но она быстро, пока парень не увидел, вытерла их рукавом.

— Есть один способ, но он не выглядит надёжным, — сказала Пидж.

— Плевать на надёжность, что за способ?

— Спросить у глав Академии. Они, наверняка, должны иметь хоть какое-то представление, куда отправилась Тригель.

— Вот только станут ли они нам помогать? — нахмурился Кит. — Напомню, они вообще не хотят, чтобы мы знали про круг и его силы.

Пидж кивнула. Ой как не хотелось бы ей, чтобы они узнали о её затее.

— А в библиотеке ничего нет? — спросила девушка.

— Нет, — покачал головой Кит. — И они по чьей-то подсказке убрали все книги с легендами.

— А в архиве нет?

— Только в самой дальней части, куда никого, кроме Верховных Стражей, не пускают.

— Думай, Пидж, думай, — пробормотала под нос девушка. — Можно вновь использовать то заклинание и попросить крылья отнести меня к Тригель? Вдруг осталась какая-то связь…

— Стоит попробовать, — ответил Кит. — Но я полечу с тобой. И на ночь я тоже останусь тут. Я не оставлю тебя одну.

— А ты уверен, что тебе разрешат остаться?

— Я готов висеть всю ночь за окном.

Пидж улыбнулась.

— Не ожидала от тебя такого абсурда, — сказала она.

— Я не шучу, — сказал Кит, смотря ей в глаза.

Пидж улыбнулась. Ей и правда была очень приятны его забота и внимание. Но она тоже хотела ему чем-то помочь, но никак не понимала чем именно.

Примечания:

/затонула в дз/

А как вы поживаете?

Примечания:

Flow, GRANDRODEO — Howling

Луна, изредка выглядывая из-за туч, заливает зал школьной больницы. Пидж сидит на кровати, вглядываясь в темноту. Она знает, что Лотор должен прийти сюда, знает, что за окном, уже несколько часов, прячась от взрослых, летает Кит. Она знает и ждёт. Вот раздаются шаги в пустом коридоре больницы. Тут она одна.

Шаги совсем близко. Темнеет. По закону жанра за окном начинается гроза, сверкают молнии. По темноте виднеется приближающаяся высокая фигура с крыльями. Фигура подходит к кровати и останавливается. Яркая вспышка молнии на доли секунды освещает лицо Лотора.

— Я так погляжу, ты меня ждёшь, — насмешливо говорит он.

— Пришёл добить? — с такой же усмешкой спрашивает Пидж. Ситуация явно не в её пользу, но она презирает свой страх.

— Твоя самоуверенность удивляет, — отвечает Лотор.

Пидж встаёт с кровати, расправляя крылья. Она уже давно переоделась в обычную одежду.

— Драться хочешь? — фыркает Лотор, скрещивая руки на груди. Пидж прекрасно понимает, что хищник в этой ситуации он, а она — в край обнаглевшая жертва.

— Нет. Поговорить, — отвечает Пидж.

— И о чём же мне с тобой говорить? — на его лице давно гуляет нахальная ухмылка, которая в свете молний кажется всё более жуткой.

— Помнишь, ещё тогда, в Хранилище, ты интересовался главами демонов и ангелов? — спрашивает Пидж.

Лотор молчит.

— Так вот, я собрала некоторую информацию, — продолжает Пидж.

— Как? Валяясь в больнице? — усмехается Лотор, и Пидж ёжится от его ухмылки.

— У меня свои источники, — уклончиво отвечает она.

— Ой, как мы заговорили, — в отблеске молнии видно, как Лотор закатывает глаза.

— Если ты не возражаешь, я продолжу, — говорит Пидж, демонтративно одёргивая кофту. — Мне попалась информация о некоей полудемонице Хаггар.

— Что ты о ней знаешь? — вдруг выкрикивает Лотор. — И почему она — полудемоница?

— А это я расскажу уже после того, как ты ответишь мне на несколько вопросов, — улыбается Пидж. «Опасную игру затеваешь», — сказал бы ей Кит, если бы она рассказала ему о своей идее. Пидж мотнула головой, отгоняя мысли о напарнике — как будто она сама не знает, что делает.

— Снова хочешь пострадать, — хмурится Лотор.

— Нет-нет, что ты, всего-то предлагаю сделку, — разводит руками Пидж. — Так вот, зачем тебе информация о главах ангелов и демонов?

— Как сказать... лучше знать врага в лицо, — фыркает Лотор и поворачивает голову, заглядывая в окно и горделиво приподнимая нос.

— Врёшь ведь, — Пидж чуть наклоняет голову вбок, её силуэт освещает яркая вспышка молнии.

— Возможно, но раз ты это и так знаешь, зачем спрашиваешь? — в голосе Лотора проскальзывает явное недовольство.

— Позволю себе наглость оставить этот вопрос без ответа, — Пидж складывает руки за спиной. — Так всё же, зачем тебе эта информация?

— Научный интерес. Ты должна меня понять, Кэти Холт, ты ведь многое делаешь чисто из-за того, что тебе интересно, — склабится Лотор.

— И то верно, — кивает Пидж. — Но всё же я не верю и этому ответу, Лотор Галра.

— Так что же мне сказать, чтобы ты мне поверила?

— Ну, например, можешь сказать, что ты замышляешь, демон из клана Галра.

Род Галра был великим кланом Стражей Тёмной Стороны Равновесия, Пидж это прекрасно помнила по книгам, которые стопками заглатывала в детстве. Тогда ей было интересно всё: и прошлое, и настоящее, и будущее. Она искала закономерности, чтобы предсказать вероятное будущее.

Последним Великим Стражем из этого клана была Залтри Галра, но однажды с ней случилось несчастье: на неё напали демоны. Вскоре после этого Залтри ушла из Стражей, и стала одна растить сына. На этом моменте обрывается история этого великого клана. Понятно было, что Залтри каким-то неизвестным образом стала связана с демонами.

— Что я замышляю? — переспрашивает Лотор. — О, замышляю я многое, но рассказать тебе не берусь. Ты верно сказала, я демон, но демон нечистокровный. Во мне так же течёт кровь стражей. Сама посуди, кому выгодно появление таких полукровок: демонам или стражам?

Пидж молчит. Мысли роем носятся по голове, не давая возможности рассуждать здраво.

— Я ответил на твой вопрос, теперь ответь мне на мой: что ты знаешь о Хаггар?

— Демоница Хаггар появилась из ниоткуда и исчезла в никуда, но самое интересное, некоторые люди замечали её особое сходство с Хонервой.

Лотор вздрагивает. Пидж продолжает:

— Первый раз встретили Хаггар через лунный месяц после исчезновения Хонервы. Всё это случилось в новолуние. Почему полудемоница? Потому что я предполагаю, что Хонерва и Хаггар — один и тот же человек.

— Эта демоница не моя мать! — зло выкрикивает Лотор.

— Как хочешь, — пожимает плечами Пидж и, подойдя к окну, распахивает его. Струи дождя непреодолимым потоком врываются внутрь, сверкает молния, раздаётся гром.

— Приятно было поговорить, Лотор Галра, — говорит Пидж и делает шаг за окно, попутно раскрывая крылья.

— Что ты творишь, Пидж? — кричал на неё Кит, когда они подходили к глухой людской деревне, затерявшейся в лесах недалеко от Академии. Люди здесь знали о Стражах и бережно хранили эту тайну, помогая им.

— Так будет правильно, Кит, — ответила Пидж.

— Да ни черта это не правильно! — возмутился парень. — Не позвала меня, когда пришёл Лотор — раз, ничего не сказала о своих планах — два, прыгнула из окна в ливень с грозой — три, повторюсь, ничего не сказала о своих планах — четыре! И этот список можно продолжать и продолжать, Пидж.

— Я должна была так поступить.

— Почему? Что за чушь ты всё время несёшь: должна, должна… Ты должна учиться и беречь себя, а не вляпываться в одну передрягу за другой.

— Кит, — девушка остановилась и посмотрела на парня.

Кит не увидел в её ни тени сомнения или стыда, лишь безоговорочную уверенность в своём выборе.

— Если мы хотим понять, что здесь творится, сидеть на месте нельзя, — твёрдо сказала она ему.

— Пидж, — выдохнул Кит. — Ладно, так и быть, зайдём здесь в таверну, погреемся и просохнем, а после пойдём искать Тригель.

Пидж кивнула.

Дождь стих, и ребята наконец вышли на улицу. Светало.

— Надо торопиться, а то скоро заметят, что нас нет, — сказал Кит.

— Тогда начнём сейчас, — ответила Пидж и потянула Кита к лесу. — Круг за кругом цикл сил в ожидании мессий: лишь восьмёрка будет вместе, Равновесие воскреснет.

Крылья Пидж позеленели.

— Прошу, Viridi, если между вами с Тригель осталась хоть какая-то связь, отведи меня к ней.

Но крылья не пошевелились.

— Что же опять такое, — взвыла девушка. — Почему когда надо, ничего не работает?

— Недостаточно просто воззвать к силе, надо ещё получить и её ответ, — сказала голубоглазая светловолосая девушка с бирюзовыми крыльями, которая выглядела, как Аллура.

— Сколько же всего ты знаешь, Меленор, — восхищённо проговорила Шей.

— И как это можно сделать? — спросила Пидж-Тригель.

— Есть особое заклинание, — улыбнулась Меленор.

— Меня напрягает, что ты знаешь о заклинаниях больше, чем я, — ответила Тригель.

— Мой отец — обладатель Venetus, — улыбнулась Меленор. — Он мне об этих заклинаниях и рассказал.

Меленор взяла пустой свиток и написала там заклинание, после чего протянула его Тригель.

— Вот оно что… — пробормотала Пидж. — Спасибо вам, Viridi, Тригель, Меленор.

— Что успело случиться за эти тридцать секунд? — нахмурился Кит.

— Я поняла, что делала не так! — воскликнула Пидж. — А воспоминания Тригель подсказали мне ответ.

Кит вздохнул. Пидж стала читать заклинание:

— Сила — миру, мир для силы, ты обещанный мессия, чтобы жребий свой нести, ты к ответу воззови, — дальше Пидж попыталась, не нарушая ритм, изложить свою просьбу. — Мне дорогу освети, путь мне верный укажи: Тригель надо мне найти, и ответы получить.

Крылья сами собой расправились и понесли Пидж за собой ввысь. Кит полетел следом за ней.

Примечания:

Set It Off — Partners in crime

Пидж опустилась на берег небольшого озера в глубине леса. Как только она коснулась земли, её крылья вновь стали бело-зелёными. Кит приземлился следом за девушкой. Пидж огляделась по сторонам и заметила сидящую на траве женщину с тёмно-серыми крыльями; она смотрела в воду. Длинные каштановые волосы незнакомки лежали на спине, несколько прядей упало вперёд.

Пидж сделала шаг к ней.

— Извините, Тригель — это вы? — спросила она.

Женщина встала и повернулась к прибывшим.

— Всё верно, — кивнула она. — А вы, как я погляжу, новые Rubrum и Viridi?

— Наверное, — пожала плечами Пидж. — Мы сами это предположили, никто и не пытался нам что-то объяснить. Но заклинание говорит, что это и правда мы.

Тригель улыбнулась. Её корчневые, кофейного цвета глаза излучали тепло и уют, а улыбка располагала к себе, но не по-хитрому, а по-доброму.

— Как вижу, любопытства тебе не занимать, как и находчивости, юная Viridi, — сказала она. — Чем же я могу помочь тебе?

— Ой, мы же не представились, госпожа Тригель, — Пидж хлопнула себя по лбу и тут же назвала их с Китом имена.

— Я Тригель Дальтерион-Белт, приятно познакомиться, — кивнула женщина, смахивая выбившиеся пряди волос обратно за спину.

— Госпожа Тригель, у меня к вам есть множество вопросов, — сказала Пидж.

— Я отвечу на все из них, юная Кэти, — кивнула Тригель. — Что тут стоять, проходите в дом, — женщина махнула рукой на небольшой домик на опушке, который Пидж сразу не приметила. Его стены были выкрашены в бежево-серый цвет, а на крыше была выцветшая и побившаяся черепица — видно, его уже давно никто не ремонтировал.

Пидж тут же захотела невежливо поинтересоваться, не протекает ли там крыша, даже рот открыла, но Кит её прервал:

— Пидж, нам уже обратно пора, а то наше отсутствие заметят, — он несильно дёрнул напарницу за рукав, пытаясь обратить её внимание на себя.

Пидж тут же хлопнула себя по лбу и принялась извиняться перед Тригель.

— Нет, конечно, — улыбнулась в ответ женщина. — Приходите, когда вам удобно, юная Viridi Кэти и юный Rubrum Кит, я буду вас ждать.

Пидж расправила крылья и приподнялась над землёй. Кит тенью последовал за ней.

— Мы обязательно прилетим, — девушка помахала рукой и поднялась выше, всё больше и больше удаляясь от домика Тригель.

— И где это вы были? — их встретил хмурый взгляд Мэтта. Он был одновременно и зол, и обеспокоен — и Кит его прекрасно понимал, последнее время выходки Пидж у него вызывали те же эмоции, а теперь и он в этих выходках участвовал...

— По школе бродит демон, все на ушах стоят, а вы — Кэти, напоминаю, тебя ещё не выписали из больницы, — устраиваете себе увеселительные прогулки по ночам!

— Простите, это я во всём виноват, — сказал Кит, делая шаг вперёд и загораживая собой Пидж, вот только от кого? Мэтт никогда не был неведанной опасностью, наоборот, он старался им помочь, но после сегодняшней ночи вряд ли ещё раз возьмётся за помощь. — Я понесу ответственность за этот проступок.

— Нет, Кит, ты не виноват, — возразила Пидж, обойдя Кита и встав перед ним. — Мэтт, это я сбежала ночью из больницы, а Кит пошёл за мной, чтобы вернуть меня. А потом… потом я уговорила его пойти со мной.

— И я согласился! — крикнул Кит, отодвинул Пидж в сторону и встал рядом с ней, сердито смотря на неё. — Нельзя же тебя, дуру, бросать одну ночью! Ты же покалечишься от собственной безрассудности!

— Это ты! Ты зачем-то попёрся со мной! Теперь и тебе попадёт! — крикнула Пидж. — Я бы и сама справилась!

— Да ни черта бы ты не справилась! Ты с Лотором почему-то решила провести дружескую беседу! — Кит схватил напарницу за плечи и несильно встряхнул. — «Я сама, я сама!» — спародировал он её. — Если ты не в состоянии беспокоиться о себе сама, я буду делать это за тебя!

Они оба замолчали. Кит отпустил Пидж и отошёл от неё на шаг.

Мэтт вздохнул и покачал головой.

— Получается, ситуация такова: Пидж побеседовала с Лотором, сбежала из больницы, — замечу, в ливень, — прихватила с собой Кита и полетела по своим делам. Так?

Пидж кивнула.

— Квизнак, вот ни на минуту нельзя тебя оставить, — сказал он. — Так, ладно, Широ, папа и Коран желают побеседовать с вами двумя. Идите за мной.

Мэтт двинулся по коридору, а напарники поспешили за ним.

Вскоре они стали пониматься вверх: за одной лестницей следовала вторая, за второй — третья. Шли они уже довольно долго, но никто из них не проронил ни слова, и, наконец, остановились около высокой резной двери.

Мэтт постучал в неё. Почти сразу же дверь распахнулась, и ребята смогли увидеть улыбающееся лицо Корана.

— А вот и наши птенчики, — сказал он. — Теперь можно и начать разбор полётов.

Вслед за Мэттом напарники зашли в кабинет. Хотя кабинетом это место назвать было сложно: скорее, это был небольшой зал с потолком-куполом — похоже, он был на последнем этаже башни. Вдоль стен стояли стеллажи с книгами, оставляя место лишь для широкого окна, за которым, казалось, начинался балкон. В центре комнаты стоял стол, за которым сидел седовласый мужчина лет сорока-пятидесяти — Сэмюэль Холт, отец Пидж и Мэтта. Перед столом полукругом стояли кресла, на одном из них сидел Широ.

— Наслышан о ваших подвигах, Кит, Кэти, — сказал профессор Холт. — Что же, присаживайтесь, поговорим.

Пидж осторожно опустилась на свободное кресло, Кит сел на соседнее.

— Насколько мне известно, до Испытания вы не особо ладили, так?

— Так, — кивнула Пидж.

— Но после него смогли найти общий язык, что, безусловно, радует, и, в конечном итоге, на то Испытание и направлено. После Испытания и до бала на Кэти напал демон, из-за чего она потеряла сознание на Балу и провела несколько дней в больнице.

Пидж посмотрела на отца: было видно, что ему тяжело об этом говорить. Девушка виновато опустила голову.

— После того, как Кэти пришла в сознание, она решила самовольно покинуть Академию. Кит решил последовать за ней. Вы вернулись меньше часа назад, верно?

— Так точно, — ответил Кит.

— Тогда будьте добры рассказать, почему вы решили совершить данную ночную прогулку.

И Пидж рассказала. Рассказала всё с самого начала. Рассказала про Круг, про нападение, про попытку найти Тригель. Не рассказала только о трёх моментах: о Лоторе, о помощи Мэтта и о том, как менялось её отношение к Киту.

— Так вот почему вы так долго проходили Испытание Пути, — хмыкнул Широ. — Вы решали, что собрать Круг — ваше задание, и, как я понимаю, выполнили его, но ничего не случилось. Поэтому все стали искать свои задания.

— Вы ничего нам не говорили из-за Альфора и Тригель, да? — Пидж вскочила с места. — Чтобы вдруг я, или Кит, или кто-либо ещё из ребят не вздумали поменять напарника, да? Объясните нам, объясните нам наконец, почему вы молчали всё время и молчите сейчас! — под конец она уж кричала.

— Пидж, успокойся, — Кит подошёл к напарнице и положил ей руку на плечо, но девушка сбросила её.

— Знаете, я ни о чём не жалею, ни о чём! Я нарушила правила? Плевать! Я хотя бы стремлюсь к правде, а не скрываю её! — выкрикнула Пидж.

— Я согласен с ней, — спокойно сказал Кит, взяв Пидж за руку — на этот раз девушка не стала вырываться. — Равновесие основывается в первую очередь на знании законов и истинной истории. Молчите сколько хотите, мы не отступим. Можете наказывать нас, как хотите, но наше стремление разгадать эту загадку и понять этот мир вы не сломаете.

Примечания:

NICO Touches the Walls — Diver

— Какое совпадение! Отбывать наказание нас отправили именно в ту часть архива, куда мы планировали пробраться, — саркастически сказала Пидж, взяв с полки толстенный талмуд и небрежно сдув с него пыль. — Апчхи! Создаётся ощущение, словно они хотят нам помочь, но по каким-то причинам не могут сделать это напрямую.

— Похоже на правду, — задумчиво отозвался Кит, пролистывая папку с данными о высших демонах.

— Странно, что никого не смутило, что второгодок отправили именно в архив, в закрытую базу данных, а не в библиотеку, — продолжала Пидж, с присущим ей любопытством разглядывая открытый разворот талмуда. — Нашёл что-нибудь интересное?

— Пока нет, хотя… — парень внимательнее присмотрелся к фотографии на листе. — Мне кажется, я уже где-то видел эту женщину.

Пидж подошла и посмотрела на фото. Это была девушка довольно острыми чертами лица, её сиреневые волосы были собраны в какую-то причёску за затылком, а янтарные глаза горели интересом (напоминая Киту глаза Пидж).

— Не могу вспомнить такую, — Пидж нахмурилась, проводя рукой по корешкам книг, словно они могли помочь ей отыскать нужное на задворках памяти. — Где ты её видел?

— Она училась вместе со мной на Светлом факультете, но была на три года младше, — задумчиво произнёс парень. — Что за бред?! — он резко замотал головой. — Я не учился ни на каком Светлом факультете!

— Подожди, — осадила его Пидж, осторожно положив руку ему на плечо. — Вдруг это воспоминания Альфора? Попробуй вспомнить её имя.

Кит задумался. Пидж отвлеклась и оглядела архив.

— Слушай, Кит, а ты не помнишь, что, согласно наказанию, мы должны тут сделать? — несколько виновато спросила она.

— Протереть пыль, — ответил Кит. — Не переживай, пока я искал информацию о демонах, я всё протёр.

— Быстро ты… — протянула Пидж. — Смог что-то вспомнить?

— Нет, — покачал головой парень.

— Попробую что-то поискать про неё, — ответила Пидж. — Так, у Тригель была 666 параллель, значит, у той девушки 667, — пробормотала она себе под нос. — Светлая сторона.

Пидж быстро пролетела вдоль ряда, огляделась — нет ли кого? — и незаметно скользнула на соседний ряд. Она пробежалась глазами по книгами и наконец нашла тяжёлый том с надписью «DCLXVII Parallel». Девушка открыла его, предварительно сдув с него облачко пыли, и начала листать. Сначала здесь шли общие фото, фото напарников, а после начинались страницы с полной информацией об учениках. Пидж стала просматривать правую сторону страниц — там были фотографии студентов Факультета Светлого Равновесия. И среди них она увидела ту девушку. Пидж посмотрела на подпись — Хонерва Алкемис.

Пидж замерла, а уже через секунду быстро пролистывала страницы, ища страницу с её данными. Многие листы были пусты — эти стражи всё ещё состояли на службе, и их данные хранились в других местах.

— Хонерва Алкемис, Хонерва Алкемис, — продолжала бормотать Пидж. — Хонерва Алкеми…

Страницы с её именем не было, словно кто-то заранее постарался убрать всю информацию о ней.

«Возможно, я случайно пропустила», — решила Пидж и стала заново перелистывать. Она остановилась на странице с совершенно иным именем: Кролия Мармора. Мама Кита.

— Ну и что? И чем это тебе поможет? — ругала себя девушка, хотя никак не могла отвести взгляд от простой, но почему-то рушащей её представление о мире фразы: пропала без вести. Разве она не погибла? Нет, неужели она не погибла? Пидж захлопнула книгу и поставила на место, гадая, стоит ли ей рассказывать об этом Киту. Девушка решила пока вернутся к напарнику и рассказать о Хонерве.

— Как успехи? — подлетела она к нему.

— Эта демоница, Хаггар, — сказал Кит, всё ещё держа в руках лист с так заинтересовавшей их фотографией.

— Всё верно, это и есть Хонерва, — ответила Пидж. — Ты не ошибся в своих предположениях. И я не обманула Лотора, — выдохнула она.

— Тут немного написано про неё, — он протянул лист напарнице. — Прочитай.

Пидж взяла его в руки и стала читать:

ХАГГАР

Пол: женский

Возраст: на вид ~40

Первое появление: …

Пидж пропустила эти данные, и перешла к сути:

По сообщениям стражей, за сравнительно небольшое время стала одной из верхушки демонов. Относится к их элитному отряду «Edaxanimae», чаще всего появляется с чернокрылым демоном в маске (Corium). Отличается необычными способностями, такими как невидимость, телепортация, управление тенями. Примерно такие же способности наблюдаются у остальных демонов отряда.

Слабость: не выявлена, возможно, привязанность к Corium.

— Непобедимое существо… — пробормотала Пидж. — Неужели весь этот элитный отряд — полудемоны-полустражи?

— Похоже на то, — ответил Кит и вдруг насторожился. — Кто-то идёт, — сказал он, выхватывая папку с данными из рук напарницы и убирая на место.

Из-за угла появился Коран.

— Как ваши успехи, юные стражи? — спросил он.

— Задание выполнено, — отрапортовал Кит.

— О, рад, что у вас всё готово, — профессор хлопнул в ладоши. — И теперь, раз наказание выполнено, предлагаю вам вернуться обратно. Что думаете?

Пидж яростно закивала: ей совсем не хотелось отсюда уходить, но Корану было вовсе не обязательно знать об этом.

Пидж и Кит стоял в коридоре Академии.

— Ну же, — просила Пидж. — Поторопись, Кит, иначе нам не удастся…

— Не удастся что? — хмуро спросил парень.

— Ты забыл, мы хотели слетать к Тригель? — обеспокоенно спросила девушка.

— Пидж, тебе не кажется, что стоит несколько повременить с этим? — ответил ей напарник. — Нас только вчера поймали с поличным и отправили отбывать наказание. Ты не думаешь, что стоит затихнуть ненадолго и пока разобрать ту информацию, что мы нашли?

— Я… — Пидж замялась, но тут в её голове созрела одна идея. — Ладно, ты прав, — смиренно выдохнула она. — Пока повременим с визитом к Тригель.

Кит ободряюще положил ей руку на плечо.

— Скоро уже начнутся каникулы, — сказал он. — Все разъедутся по домам, и мы сможем спокойно навестить Тригель.

— Ошибаешься, — помотала головой Пидж и продолжила куда более тихо и сухо. — Мои родители весьма требовательны, поэтому свободы у меня летом никакой.

— Неужели? — удивился Кит. — Профессор Холт показался мне понимающим…

— Ты забываешь о моей маме, — помотала головой девушка, тяжело вздохнув. — Она очень строгая. Пока я в Академии, она не может контролировать каждый мой шаг, а как только наступают каникулы, то начинается: «Кэти, ты куда так поздно?», «Кэти, приличная девушка должна быть трудолюбивой и опрятной», «Кэти, надень платье, что это за ужасный наряд!».

— Понятно… — протянул Кит. — Не переживай, я уверен, что смогу убедить твою маму…

Пидж рассмеялась.

— И не надейся, — сказала она. — Если она меня куда и отпустит, то в соседний парк под строгим конвоированием Мэтта.

— Я что-нибудь придумаю, — ободряюще сказал Кит.

Девушка улыбнулась.

— Ладно, пойду уже, — сказала она. — Я обещала помочь Аллуре кое с чем.

Пидж помахала рукой напарнику на прощание и полетела по коридору в сторону общежития Светлого факультета. До обеда оставалось немного. Она должна успеть всё подготовить.

Попрощавшись с напарницей, Кит решил тоже пойти в общежитие.

В одном из коридоров она увидел Аллуру, о чём-то беседовавшую с длинноволосой блондинкой со Светлого факультета.

«Разве не к ней убежала Пидж?» — удивился парень. В душу стали закрадываться непонятные сомнения.

Но на обеде всё прошло спокойно. Пидж мило беседовала с друзьями, обсуждая что-то, иногда посматривая на тёмную сторону, на него, Кита.

Пидж выбежала из столовой куда раньше Кита, что сильно его удивило: раньше она так делала, лишь бы не пересекаться с «ненавистным» напарником. Но сейчас всё изменилось, они ждали друг друга, чтобы вместе пойти обсуждать новую информацию о демонах, отрытую кем-то из них. А сегодня Пидж просто убежала, словно избегая напарника.

Кит забеспокоился, и решил пойти проведать её.

Сначала какая-то уверенная в себе пятикурсница начисто отказывалась пускать его на Светлую сторону, потом отказывалась пускать его в женское общежитие, потом просто фыркнула и пожелала ему удачи в поисках нужной комнаты, видимо, ожидая, что недовольные девушки быстро выпроводят его отсюда, да ещё и пинков надают. Киту повезло встретить запиравшую комнату Аллуру, которая, хоть и невероятно хмуро, сказала, что Пидж в комнате, и во избежание вопросов прибавила, что ключ у неё есть.

Вздохнув, Аллура стала отпирать дверь и, приказав Киту подождать в коридоре, заглянула в комнату.

— Пидж, тут твой… — она замерла, глядя на пустую комнату. — Пидж, ты где? Пидж?

Кит с силой распахнул дверь, так, что Аллура еле успела отскочить в сторону, и ту же увидел то, чего так боялся. Комната была пуста. Пидж здесь не было.

Примечания:

Не прошло и ста лет с тех пор, как я выложила 13 главу. А вот и четырнадцатая)))

P.S. расскажу вам страшную тайну: авторам всего очень интересно читать отзывы на свои работы. И да, это намек, как и сокращение простейших тригонометрических уравнений до ПТУ (если попросите, могу какой-нибудь рассказать эту историю)

P.P.S. Эх, знали ли бы вы, какой консилиум мы собрали в Королевстве Печенек, чтобы определить цвет волос Хонервы