Дар магии (джен)

— Здравствуй, Аврора, — произнесла Эллис. Ее голос был мягким и нежным.

— Привет, Эллис, — Аврора улыбнулась. Она протянула Эллис руку, чтобы та взобралась на нее.

Голубка вспорхнула и позволила принцессе приподнять себя поближе.

— Боже, твои перья выглядят такими мягкими, — восхищенно протянула девочка.

— Хорошо вызванный фамильяр — это отражение души, маленькая Аврора. — Малефисента наблюдала за происходящим с небольшого расстояния.

— Могу я показаться ее родителям, ваша светлость? Пожалуйста? — Аврора обернулась к своей наставнице, а Эллис перелетела ей на плечо.

— Если хочешь, — отмахнулась Малефисента.

— Благодарю вас, ваша светлость. — Принцесса присела в реверансе, а затем, схватив свое платье, она побежала через замок, чтобы найти родителей. Эллис издала удивленный звук, прежде чем отлетела в сторону.

Малефисента долго смотрела им вслед. Становилось все интереснее и интереснее.

* * *

Короля Стефана и королеву Лию сопроводили в комнату для гостей вместе с Мерлином, который то и дело бросал косые взгляды на свиноподобных приспешников Малефисенты, например двух стражников, стоявших у входа.

— Что-то не так, Мерлин? — обратился к нему король.

— Хм? Нет-нет, просто думал, вот и все. Есть у меня смутное подозрение.

— О чем, позвольте спросить? — присоединилась к беседе Лия.

— О причине, по которой эти — я не решаюсь сказать «люди» — выглядят так, — волшебник указал на охранников.

Прежде чем Стефан успел попросить его уточнить, до них донесся звук быстро приближающихся шагов.

Король поднялся с места, спрашивая себя, кто же это приближается к ним на такой скорости.

— О, что теперь? — возмутился Архимед.

— Мама, папа! — услышали они детский голос.

— Аврора! — Лия вскрикнула, бросившись к двери, и дочь крепко обняла ее. Никто не помешал — свиноподобным стражникам было приказано оставить юную принцессу в покое.

— О, слава Господу, ты в порядке! — Стефан прижал руку к груди.

— Я вижу, у тебя, кажется, появился новый друг, — Архимед склонил набок голову, заметив голубку, которая прилетела вслед за девочкой.

— Да! — Аврора вырвалась из объятий и протянула руку, чтобы птица села на нее. — Это мой фамильяр, Эллис.

— Эллис, — пробормотал Мерлин, обдумывая имя. — Подходит.

— Спасибо, — голубка изобразила поклон.

— Ты похожа на Архимеда? — спросил у нее Стефан.

— Я фамильяр, отец моего призывателя.

— Ваше величество, — вмешался Архимед. — Обращаясь к королевским особам, таким как король Стефан, нужно говорить «ваше величество», — поправил он.

Эллис наклонила голову, словно обдумывая эту информацию, а затем кивнула.

— Прошу прощения, если обидела, ваше величество.

— Нет, Эллис. Это просто очень странно для нас, — ответила королева Лия этому маленькому существу.

— Твоя жизнь станет еще более странной, — раздался голос Малефисенты.

Аврора вздрогнула и обернулась. Колдунья стояла в дверях, но девочка была уверена, что еще недавно ее там не было.

— Если вы хотите, чтобы ваша дочь не страдала от моего проклятия, ей нужно будет провести три года, обучаясь у меня. Здесь, — Малефисента перешла сразу к делу.

Лицо Стефана покраснело от растущего гнева.

— Три… — он оборвал себя прежде, чем повысил голос на стоявшую перед ним женщину, и делал все возможное, чтобы совладать со своим гневом.

На губах Малефисенты играла легкая жестокая улыбка.

— Да. Три года. Если, конечно, вы не предпочтете, чтобы она погубила всех смертных.

Лия побледнела.

— Нет, ваша светлость. Просто она так молода.

— Я буду в порядке. Обещаю, — Аврора с улыбкой коснулась руки матери. — Я буду сильной.

Честно говоря, ей было очень страшно, но у нее была Эллис. Прекрасная Эллис, которая, казалось, успокаивала ее душу. Она должна быть храброй. Для ее матери.

— Хм, — Мерлин нахмурился. — Малефисента, ты не против принять еще одного гостя?

— Надеюсь, ты не имеешь в виду себя, Мерлин. — Фея сумела заставить его имя звучать как гнуснейшее проклятие.

— Вовсе нет. Я имею в виду Архимеда.

— Подождите, что?! — взвизгнул филин.

— Просто присматривай за Авророй и продолжай ее образование, — спокойно ответил Мерлин.

— Ты сошел с ума, Мерлин?! Хочешь, чтобы я остался здесь? — Архимед махал крыльями в воздухе, чтобы кричать на Мерлина лицом к лицу.

— Да, — старый волшебник даже не дрогнул. — Потому что, если честно, — он посмотрел на Малефисенту, — я не верю, что она не попытается каким-то образом испортить Аврору.

Малефисента только улыбнулась, отчего словно повеяло могильным холодом.

— И я доверяю тебе продолжить ее образование, — продолжал Мерлин.

— Я! Ты! О-о-о! — Архимед фыркнул, а затем вздохнул. — Хорошо. Если это означает в какой-то степени обеспечить безопасность Авроры, — он оглянулся хозяйку дома, — тогда я сделаю это.