Двое (джен)

Брюс Уэйн был заинтересован. В том смысле, в каком вообще может быть заинтересован человек его уровня. То есть: миллиардер, управляющий гигантской корпорацией, названной его именем, имеющий, при этом, еще и вторую сторону сущности, которую он предпочитает скрывать.

— Альфред, ты слышал об этом человеке? — скрестив на груди руки и слегка наклонив голову, Брюс внимательно наблюдал за телепередачей. Закончив накрывать стол к чаю, Альфред Пенниуорт подошел к мистеру Уэйну и встал с ним рядом. С трибуны в телеэкране выступал молодой мужчина с пронзительными карими глазами, умным лицом и довольно хулиганской манерой речи. Последнее, кстати, придавало ему черты своеобразной харизмы, что, возможно, и привлекло внимание Темного Рыцаря.

— Насколько мне известно, сэр — это некий Энтони Старк. Гений, миллиардер. Как и вы, — дворецкий с хитрой улыбкой кивнул в сторону Брюса. — Владелец крупной компании «Старк Индастриз», сделал большое состояние на торговле оружием.

— Да, я знаю об этом. Но что ты думаешь о тех слухах, которые ходят вокруг него и того парня в железном костюме? Говорят, он его охранник.

— А вы думаете иначе?

Брюс повернул голову к Альфреду.

— Знаете, мистер Уэйн, — улыбнулся дворецкий, — после того, как вы в черном костюме, плаще и маске летучей мыши стали подрабатывать стражем Готэма, мне довольно трудно поверить в историю с охранником человека, который провел два месяца в плену Афганской группировки. Такой опыт обычно ни для кого не проходит даром.

Альфред отошел в сторону, а Брюс, проводив его взглядом, продолжил следить за выступлением Тони Старка, которого уже взяла в оборот молоденькая журналистка.

— Я просто не гожусь в герои — это ясно. С моим-то списком недостатков и ошибок, совершенных в основном публично. Скажу честно…

Тони поднял с трибуны листок, с которого, видимо, намеревался читать нечто в свое оправдание. Повисла пауза, Старк оглядел зал.

— Я Железный Человек.

После битвы с Бэйном и своей мнимой смерти Бэтмену понадобилось время, чтобы придти в себя и осмотреться в мире. Несколько месяцев Брюс потратил на педантичный просмотр новостей. Селина оказала ему в этом деле немалую помощь. Именно от нее Брюс узнал о сформировавшейся команде супергероев, именуемых себя «Мстителями», которые смогли противостоять мощной атаке пришельцев на город Нью-Йорк.

— И кто же они? — поинтересовался Уэйн. — Что из себя представляют?

— Полубог, суперсолдат, парочка первоклассных убийц, — Селина показала Брюсу несколько фотографий. — Вот это существо — результат неудачного эксперимента. Живет в тихоне-ученом, который этот эксперимент и проводил. А этот, — перед Уэйном оказалась очередная фотокарточка, — создал себе высокотехнологичную броню, из суперспособностей имеет разве что гениальный склад ума и состояние. Тем не менее, создает впечатление лидера команды.

Тони Старк был запечатлен в своем костюме, который явно улучшил за эти несколько лет, с открытым шлемом, закрытыми глазами и веселой улыбкой.

Брюс Уэйн поднял глаза на Селину, недоверчиво усмехаясь:

— Лидера? Пьяного в стельку?

Селина улыбнулась своей обворожительной улыбкой и, подойдя к миллиардеру, мягко провела рукой по его плечу.

— Ты слишком долго прятался, дорогой, и много чего упустил. Затем пропал на несколько месяцев, из-за чего упустил еще больше.

— Да, например, пока я сидел в Яме, кто-то вместо меня спасал мир, — невесело заметил Уэйн.

— Но ты ведь выбрался оттуда живым, — Селина приобняла его, заглядывая в глаза. — Ты знаешь, будь я на твоем месте, я бы, может, и не выдержала.

Она указала на фото:

— Это две тысячи десятый год. Тогда Тони Старк действительно был не в лучшей форме. А потом спас мир, едва не погиб при переносе ядерной бомбы. Вы в чем-то похожи, ты не находишь?

— Более чем, — Уэйн усмехнулся. — Знаешь, мне было бы интересно с ним пообщаться.

Бэтмен стал старше. И Брюс Уэйн это понимал. Готэм, по-прежнему, хотел видеть в нем защитника, но с появлением Супермена и других супергероев мир стал намного больше. Необходимо было объединить силы, чтобы держать его под защитой, и Брюс искал способы для осуществления своего плана.

— Альфред, ты помнишь того миллиардера, который участвовал в инициативе «Мстителей»?

— Вы говорите о Тони Старке, сэр?

— Да. Насколько я помню, совсем недавно у них в команде произошли некоторые разногласия. «Мстители» распались.

— Да, сэр. И капитан Америка вместе с некоторыми другими теперь вне закона.

— Скажи, Альфред, — Брюс обернулся к дворецкому, который сидел за стеклянным письменным столом, подошел ближе. — Если есть два человека, немного отличающихся друг от друга, но при этом чем-то очень сильно похожих, им будет, о чем говорить при встрече?

— Вам лучше знать, мистер Уэйн. Вы уже давно следите за Железным Человеком, знаете о нем все. Я удивляюсь, почему вы до сих пор не предприняли шагов для знакомства?

— Мы виделись как-то, — проговорил Уэйн, — на одном из вечерних банкетов. Нас даже представили друг другу. Но тогда я посчитал, что слишком рано открывать перед ним все карты. Кроме того, Мстители представляли собой довольно сильную организацию, которая однажды уже отразила мировую угрозу. У них были свои лидеры, но не было бойцов на местах. Ни он, ни я не были готовы к сотрудничеству.

— А теперь? — Альфред внимательно смотрел на Брюса.

— Все изменилось. «Люди падают с небес», — это твои слова Альфред. Нам нужна новая армия.

Брюс Уэйн отошел к окну, посмотрел на капли дождя, стекающие по стеклу.

— Я совершил ошибку. Я запутался и совершил ошибку. Супермена не стало, а на мир надвигается новая угроза. Если есть человек, которому можно доверять, который пережил почти то же самое, что и я, то нужно действовать вместе.

Брюс Уэйн обернулся.

— Альфред, устрой мне встречу с этим человеком.