Я – не подарок (гет)

Мы учебник прочтем, вопреки заглавью.

Это самое лучшее: плюс на минус.

И.Бродский

В семидесятые годы прошлого века в Китежграде была только одна школа. И это совсем не удивительно: все коренные жители недавно поднятого из-под воды старинного града отлично помнили татарское нашествие. Где уж им детишек заводить! Поэтому учились в этой школе главным образом дети сотрудников НУИНУ — Научного универсального института необыкновенных услуг. А школа была как раз самая обыкновенная, общеобразовательная, разве что только с углублённым изучением мифологии. И с магическим уклоном. И носила имя не героя войны или ударника труда, а товарища В. Премудрой.

И вот двадцатого декабря одна тысяча девятьсот семьдесят седьмого года самая обычная учительница этой школы по имени Ламия Львовна, преподаватель английского языка и классный руководитель единственного в школе десятого класса, потихоньку оставила своих подопечных после уроков.

— Я не отниму у вас много времени, — начала она, когда ребята заняли свои места и двадцать пар глаз уставились на неё в ожидании. — Но через три дня в школе новогодний вечер. В этом году он приходится на двадцать четвёртое. Вы помните, что отмечают в этот день в Великобритании?

— Рождественский Сочельник! — отозвались сразу несколько голосов.

— Совершенно верно. И хотя в нашей великой стране не принято праздновать Рождество… к моему глубокому сожалению, — эту фразу учительница произнесла чуть тише. И продолжила, выдержав паузу: — Я надеюсь, что у вас, первого выпуска нашей школы, будет самый настоящий волшебный Рождественский бал. В этом вам решили помочь наши шефы — Институт необыкновенных услуг, и лично товарищ Шемаханская. Именно по её заданию сотрудники отдела сказочных прогнозов совершили путешествие в будущее и нашли сказку, которая будет написана на рубеже тысячелетий и станет самой известной в грядущем, двадцать первом веке. И это, между прочим, английская сказка.

— И мы сможем её прочесть, Ламия Львовна? Как здорово! — не выдержала Маринка Грейдер, самая начитанная девочка в школе.

— Не может быть! — тут же отозвался староста Персиков. — Это было бы нарушением авторских прав и причинно-следственной связи. Мы не должны…

— А тебе лишь бы запрещать, законник! — оборвал его Игорёк Гончаров, неформальный лидер и заводила. — Это же будет самое настоящее Приключение!

— Успокойтесь, успокойтесь, ребята! — урезонила класс учительница. — Прочитать сказку вы сможете в своё время, лет эдак через тридцать. Но не спешите расстраиваться! Отдел прогнозов создал кукольные дубли её основных персонажей, и сейчас вы с ними познакомитесь.

Ламия Львовна взмахнула указкой, и на столе появилась огромная коробка, обклеенная разноцветной фольгой. Коробка была до краёв наполнена самыми необычными и совершенными игрушками, какие только доводилось видеть ребятам. Фигурки были размером со стандартную отечественную куклу — множество подобных пылится в любом магазине игрушек. Но на этом всё сходство с пластмассовыми уродцами заканчивалось. Обитатели блестящей коробки не просто верно передавали пропорции человеческого тела. Они воссоздавали мельчайшие черты, несли отпечаток характеров и, казалось, заключали в себе живые души.

— Сейчас каждый из вас подойдёт к столу и возьмёт понравившуюся ему куклу. Прислушайтесь к своему сердцу, и делайте выбор. У вас будет три дня и три ночи, чтобы разгадать историю своего героя и придумать номер к новогоднему вечеру. С его участием или по его подсказке. Подключите свою фантазию, и те способности, которые мы пытались у вас развить.

— А почему так мало времени? Мы же не успеем! — всполошился Ромка Истрин.

— Через три дня дубли развеются, они в нашем времени очень нестабильны. И потом: три дня и три ночи — тот срок, который обычно даётся в сказках. По настоянию педсовета, отсюда изъяты фигурки злодеев. В воспитательных целях, так сказать. И всё же, будьте осторожны: все эти герои — маги. Так что возможны всякие неожиданности.

Десятиклассники подходили к столу в алфавитном порядке. Поэтому Маше Дубровской, тихой мечтательнице, вечно комплексующей из-за своих веснушек и рыжих косичек, не пришлось ждать долго. Вот Гончаров выбрал мальчишку со шрамом на лбу в виде молнии, а Грейдер — девочку с умными глазами и непослушной копной каштановых волос. Вот наступила и её очередь. Заглянув в коробку, Маша затаила дыхание от восторга. Она глядела и не могла наглядеться. Ей нравились все: и похожий на Деда Мороза старик, и добродушный толстяк-великан, и озорная ведьмочка с ярко-розовыми волосами, и задумчивая блондинка с серьгами-редисками в ушах… Кого же выбрать? И вдруг, взглянув на очередную фигурку, девушка вздрогнула и отдёрнула руку. Устыдившись своей реакции, она решила получше разглядеть того, кто так её напугал. Кукла изображала мужчину средних лет в чёрной мантии, покроем напоминающей крылья летучей мыши. В самой одежде, хоть и сидевшей на нём безукоризненно, не было ничего необычного — мантии носили почти все герои сказки. Его трудно было назвать красавцем: эдакий носатый худой тип, ранние глубокие морщины на лице, чёрные волосы — как у хиппи на карикатурах, а брови — как у оперного Мефистофеля. И всё-таки его внешность завораживала. Хотелось увидеть, как он двигается — наверняка, легко и изящно! Хотелось разглядеть выражение его глаз, которые даже у куклы казались бездонными. Но даже не это так привлекло и напугало Машу. Фигурка этого героя, каждая его черта, морщинка, изгиб бровей казались наполненными какой-то непонятной тоской и болью, с трудом сдерживаемой, почти осязаемой. И девушка поняла, что, если она выберет кого-то другого, это будет равносильно предательству. Осторожно вытащив из коробки напугавшую её игрушку, она почти по-матерински прижала её к груди.

— Смотрите, Машка нашла себе жениха! Тили-тили-тесто! Спокойно, Маша, я — Дубровский! — дурашливо прокричал Колька Истрин, брат Ромки, попутно выуживая из коробки сразу две куклы — рыжих близнецов, держащихся за руки.

— Кончай детский сад, Николка! — набросилась на него Маринка Грейдер.

— Ламия Львовна, а из коробки точно убрали всех злодеев? Один заваляться не мог? — задумчиво поинтересовался Игорь Гончаров.

Густо покраснев, Маша подхватила портфель и выбежала из класса — прямо сквозь стенку.