Танцы на лезвии ножа (джен)

От судьбы не убежишь

Дорога и тропы к древнему замку когда-то обитавшего здесь графа давно заросли сорняками так, что немногие смогли бы найти ход сюда. Никто не знает, что побудило зодчего соорудить строение в глуши, но это не сыграло ему на руку. Искрошившиеся стены местами поросли плющом, а оконные рамы покосились, отчего замок выглядел жалким и запустелым. Да и полуразрушенный фонтан с разросшимися кустарниками прежде ровных боскетов не придавали живописности. Лишь клокочущая стая воронья, что кружила над самой высокой башней, предчувствовала неладное.

— Ты всё же нашел меня, Никас? — В тёмном углу библиотеки, среди старых стеллажей, куда лишь изредка проникал дневной свет, прислонившись к стене, молодая женщина неспешно листала какую-то пыльную книгу. Свечи стоявшего рядом канделябра тускло освещали её красивое лицо, на котором застыла печальная улыбка. Иссиня-черные шелковистые волосы рассыпались по кремовым плечам и плавно ниспадали на облегающее платье с откровенными вырезами, что только подчёркивало формы её хрупкого тела.

— Это было довольно сложно, — признался голос из темноты.

— Скажи, с каких пор ты перестал соблюдать правила Лиги? Ты ведь собираешься убить каинита, — без тени страха ответила наёмница, после чего, отложив книгу, ловко соскользнула с подставки, на которой сидела. Она не видела гостя, но определённо знала, где он стоит, чувствовала его ровное дыхание.

— Они и тебя никогда особо не волновали. Я получил заказ. Это просто бизнес, и орден тут не причем, — снова ответил голос.

— И всё же ты мог отступить, ведь это не был кот в мешке. Ты знал, что тебе поручают, и добровольно согласился убить меня. Разве деньги значат для тебя больше чем друзья, отношения, я? — Девушка, чуть закусив губу, накручивала на палец прядь волос.

— Не льсти себе, — холодно ответил он, выходя из темноты. Это был среднего роста мужчина, одетый в идеально сидящий костюм из плотной кожи. И хотя лицо надежно скрывалось под глубоким капюшоном накидки, Киара хорошо помнила его: не раз видела на нём довольную ухмылку, была свидетельницей гримас ярости либо полнейшего разочарования. Тем временем Никас продолжил:

— Ты жива только потому, что мне нужно узнать, откуда тебе известно о заказе и кто тебе сказал, что выполняю его я? Мне не хочется убивать тебя, не получив ответа.

— И во сколько же оценили мою голову? Скажи, разве они смогут дать тебе больше чем я? — воительница подмигнула неподвижно стоящему Никасу. — Давай убьём их вместе, ты и я. Давай забудем обо всём, как о кошмарном сне. Ты не сможешь упрекнуть себя в чем-либо. Я нанимаю тебя, и дам втрое больше, — словно и не слышав его слов, продолжала она.

— Ты не ответила, — холодно заметил убийца.

— Зачем, Никас, зачем? Ты не годишься для этой работы, она тебе не по зубам. — Женщина отвела взгляд, полный разочарования.

— Тебе ли судить?

Снова смерив наёмника недоверчивым взглядом, она безудержно захохотала.

— Пусть так, тогда ты заберёшь эту тайну с собой в могилу. — Мужчина неспешно вытянул длинный одноручный клинок из заплечных ножен, выставив его перед собой.

— Ты намерен убить безоружную? — презрительно спросила она, скрестив руки на груди и прикоснувшись к скрытому карманчику.

Под капюшоном бледные губы искривила равнодушная улыбка.

В следующую секунду наёмница сорвалась с места, в её руке сверкнул металл. Короткий кривой клинок был идеальным оружием, и ей легко удалось выбить меч из рук противника, хотя, казалось, Никас даже не противился этому. Он шагнул к ней, и красавице перехватило дыхание, её зрачки расширились от удивления. В груди больно кольнуло.

— Однажды преданность работе погубит тебя, — на последнем дыхании прошептала Киара, и свет в её глазах начал меркнуть.

— Я знаю. — Он отстранился, вытягивая маленький нож из солнечного сплетения заваливающейся назад женщины. Вместе с кровью, что тёмным пятном расплылась по платью, из раны вытекали и последние капли её жизни. Бросив прощальный взгляд на хрупкое тело Киары, он достал торчащий из стеллажа клинок и направился прочь. Задание было выполнено, и стоило побыстрее покинуть этот мёртвый замок. И всё же она знала толк в прятках, только играла не с тем.