Гунганы наносят ответный удар (джен)

Небо Корусанта было окрашено в темно-бордовые тона, затянуто облаками, в просветах которых падали на сотни и тысячи поднимающихся в небеса небоскребов лучи и отблески заходящего солнца, одаривающего эту сторону планеты своим последним теплом…

Тепла явно не хватало — гигантская планета, словно большая губка, поглощала все, что космос посылал на нее, будь то солнечные лучи, корабли или метеориты. В глубинах этой планеты, на ее нижних уровнях, в темных переходах, коридорах, технических туннелях и заброшенных теплотрассах могло пропасть все, что имело ценность. Жители глубин оценивали буквально все, включая людские жизни. Именно поэтому Корусант можно было назвать миром контрастов — богатства, средоточия власти наверху и бедности, преступности и тьмы внизу.

Но отнюдь не лирическими размышлениями я был занят сегодня — ненадолго отвлекшись от реальных дел, я лишь позволил себе сбросить напряжение, скопившееся за эти дни.

— И что ты предлагаешь? — повернулся я к Амидале, старающейся быть спокойнее, чем было на самом деле.

Она стояла спиной к высокому, уходящему в потолок бронированному стеклу в своих покоях, которые ей предоставил Сенат. Впрочем, это было лишь данью вежливости с их стороны, особенно теперь, когда для всех Амидала представлялась лишь как потерявшая все, что у нее было, весьма неудобная политическая покойница. Вернее, это они так думали, просто не зная того, о чем я имел представление.

— Я… — она чуть помедлила, делая вид, что разглядывает богатую обстановку комнаты, — Я считаю, что необходимо вернуться на Набу.

— Выскажусь как голос разума: ты предлагаешь отправиться на оккупированную планету прямо в руки тем, кто хочет тебя захватить?

— Другого выхода пока нет. Сенат… К сожалению, он погряз в обсуждениях и заседаниях, не приносящих толка в то время, как… Как мои подданные вынуждены находиться в ужасных условиях оккупации этих… — она сморщилась, дергая головой, — Торгашей!

— Ага. Торгашей, у которых есть армия, в отличие от нас, — хмыкнул я, — Вообще, тебе не кажется странным тот факт, что среди тех, кто производит оружие у тебя на планете, не нашлось достаточно решительных, чтобы начать сопротивляться? Я уже не говорю про наемные армии — но хотя бы раздать оружие в первые часы вторжения…

— Об этом сейчас глупо судить, не зная всей ситуации, — отвергла мои слова Амидала, — Я полагала, что Палпатин окажет нам поддержку, но этот хаос…

— Ну, это да. Пугаться всегда проще, чем что-то делать, хе-хе, — я проморгался, всматриваясь в странную мазню какого-то художника, — Мда… Ничего не понимаю… Ну а вообще, еще не все потеряно. У тебя еще остались верные сторонники, да и гвардия с моими ребятками — достаточно надежны. У тебя есть моя и их поддержка.

— У тебя есть какой-то план? — проигнорировала Амидала намек на то, что ее солдаты верны больше мне, чем ей.

«Ну и правильно, не стоит даже делать вид, будто у меня в долгу. Для тебя держать уверенный внешний фасад — это очень важно, потому что именно глядя на тебя все остальные еще не потеряли надежду.»

— У меня всегда есть план, — хмыкнул я, разминая длинные пальцы, — И этот тебе понравится. Но, ты должна верить мне — это главное условие.

~*~*~*~*~

Коридоры здания Сената Республики видали многое. И самоубийственные атаки террористов, и вполне успешные взятия заложников, и политические убийства… Происходило многое, эти стены видели и хранили тайны, которые и не снились большинству простых жителей Республики. Хранили не одно тысячелетие и редко выходили за пределы этого здания. Вот и в этот раз происходящее должно было навсегда остаться секретом для других людей, если бы… Если бы не одно но.

Сила.

Сила позволяет совершать вещи, которые просто поражают воображение. Сильные форсъюзеры способны на по-настоящему страшные вещи, перед ними пасуют иные силы. Если бы не разумные, обладающие такими способностями, то, возможно, реальность бы сильно отличалась от того, что обычно видит разумный, когда просыпается.

Нет, без Силы мир бы не рассыпался тысячей кусков, но определенно имел бы совершенно другой вид. История, культура многих миров, да что там, целые цивилизации были построены на Силе, на ее гармони, на Светлой Стороне… Или на Темной.

Итак, сильные одаренные были способны на многое. И утаить от них некоторые вещи также было сложно. А если постараться… Можно было бы сделать вид о желании что-то сохранить от них в тайне, буквально выставляя это на показ. В Силе, разумеется. Впрочем…

Я всегда больше полагался на вещи, которые от Силы были достаточно далеки, то есть мозги, агенты и оружие. Вот сейчас, например, в большей степени вся ответственность лежала на слугах в Сенате и на известных агентах Торговой Федерации, через которых и шла вся «игра».

Вот и произошло то, на что я и рассчитывал.

Со мной связался один из представителей Нута Ганрея и предложил мне сделку, на которую я, разумеется, хорошенько подумав, согласился. Ну, вернее, сделал вид, что согласился. И пока Панака занимался разгребанием проблем со своей гвардией, я взял под ручку королеву, приставил ей к боку бластер и повел по коридорам сената к ангарам.

И по пути нам попался... Хотя, думаю, случайности тут почти невозможны... Так что нас нашел Палпатин.

— Господин Бинкс! Рад вас видеть, — улыбнулся он, — Королева, — учтиво поклонился он ей, — Я искренне сожалею, что Сенат не может решить проблемы Набу сейчас, но, я уверен, что пройдет совсем немного времени, прежде чем решение будет принято… Да… Королева, я буквально поражен вашей силой и упорством, уверен, что Набуанцы запомнят вас как величайшую королеву всех времен!

После, рассыпавшись в извинениях, ситх покинул нас, оставив стоять посреди коридора весьма удивленную королеву. Впрочем, та собралась с силами буквально за пару секунд.

— Вот же… — чуть не ругнулась Амидала, — Я и подумать не могла…

— Политик, — хмыкнул я, — Но он считает, что выходов иных у нас нет… Впрочем, он, наверное, понял, что это игра.

— Понял?

— Ну, не понять он не мог… Все-таки он не обычный разумный… — и тут же я поправился, — Точнее, не самый обычный.

— Кажется, я начинаю понимать… И это мне не нравится, — покачала головой Амидала, — Но, пошли уже. Пора.

— Да, пора, — согласился я, аккуратно подхватывая ее руку, — Нас уже ждет челнок.

~*~*~*~*~

Знаете, дедспейс по-своему прекрасен. Раскиданные астероиды, брошенные после первичной выработки тысячелетия назад, мертвые останки брошенных бурильных установок и ангаров. Тысячи и сотни тысяч мелких деталей, осколков и просто разнообразного мусора, покоившегося тут с неизведанных времён — все это создавало прекрасный фон, делающий обнаружение кораблей с помощью специальных средств очень сложной задачей. Что уж тут говорить про специфичные газовые облака из туманности, которые тоже вносили свою лепту в этот сложный и дорогостоящий (из-за цены оборудования) процесс маскировки.

Ну, а как по-другому? Иначе спрятаться от внимания всяких любопытных личностей было бы сложно, а ведь до многих уже дошла информация, что Королева в спешке покинула Корусант вместе с наемниками. А личная гвардия ее сорвалась в путь только через несколько часов и убыла в дикой спешке. Дело явно темное, решил кто-то. И пошли слухи.

Ну а в это время мы преодолели приличное расстояние, выйдя почти к самым границам систем, из которых добраться до Набу не составляло особого труда. Благо, по своим каналам еще раньше я узнал про одно хорошее место в глубине местных пространств, где можно было устроить встречу, которая останется в тайне от разных личностей… Удобное место, где можно спрятать не один труп и корабль.

Ах, как прекрасен мертвый космос… Лишь вакуум и солнечный свет знают то, что тут творится. Разве это не чудеcно?

Как оказалось, так не считало множество разумных... Но обо всем по-порядку.

Мы примостились на своём корабле за одним астероидом, достаточно крупным, чтобы нас скрыть. На моём корабле были только мои ребята, всех гвардейцев и ещё парочку бойцов для координации мы отправили на яхту королевы и ещё один транспорт — у них было своя задача, не менее важная.

Ожидание не затянулось, буквально через пару часов пустоту перед началом астероидного поля заполнил собой корабль доверенного лица Нута Ганрея. И это было прекрасно — значило, что мой план увенчался успехом, ибо был он там только с необходимой командой и парой десятков дроидов. Да и сам корабль был скорее быстроходной яхтой, чем корветом неймодианцев.

Неймодианцы имели свой собственный неповторимый стиль кораблестроения, но внешне свойственный, наверное, всем "ящероподобным" расам. Впрочем, за всех говорить действительно не стоило — многие виды выделялись по-своему, наполняя галактику, порой, действительно интересными и невозможными творениям, от которых болела либо голова, либо мозги.

Ну а так, вытянутые формы, выделившиеся на общем фоне корабля капсулы-илюминаторы, свет которых и выделял корабль в открытом космосе. И, ах, да, как же я мог забыть про пафосные солнечные паруса! Эта особенность кораблестроения вообще мне казалась диким бредом, но технология существовала и оказалась живучей среди тех, кто хотел выделиться... А так же среди целых рас или особых представителей некоторых видов.

— Готовьтесь, ожидаемое время — три минуты, — отдал я команду по внутренней связи, после чего открыл видеоканал с представителем Нута.

Буквально через десяток секунд помех и настройки связи сквозь помехи естественных космических объектов, передо мной на панели появилась фигурка неймодианца.

— П-приятно видеть, ч-что вы с-соблюдаете договорённости, — протянул он, глотая некоторые звуки, — Надеюсь, в-вы не привели с собой х-хвост?

— Пока мы ждали вас, они сокращали дистанцию, именно поэтому я назначил встречу здесь, — я оскалился, глядя на перекосившуюся рожу неймодианца, — Так что давайте покончим с этим и разойдемся.

— С удо-удовольствием!

Вот и отличненько. Все оказалось гораздо проще, чем я думал и неймодианец, ослепленный невероятными возможностями, которые судила ему доставка королевы прямо сейчас, пошёл на сближение с нашим кораблем. Буквально пара минут и он оказался в очень удачном положении, заблокированный сверху и сбоку астероидами а нами с другого бока. Ещё минута, объявление стыковки и темноту космоса на секунду освещает взрыв брызнувшего во все стороны щита корабля неймодианцев. С открытием стыковочного шлюза сработали закладки и ЭМ импульс буквально отрубил внутренности неосторожного посланника. А уж вышедший через несколько секунд после этого из гиперпрыжка корабль с гвардией — лишь правильный расчёт времени и подачи им сигнала.

— Неймодианца брать живьем, — ещё раз на всякий случай повторил я команду, после чего снес прикладом винтовки голову вышедшему из строя дроиду-технику, застывшему в стыковочном шлюзе.

Я не планировал лезть в заварушку и лично тащиться прямо на капитанский мостик захваченного корабля. Предстояла ещё координация действий с вышедшим из перехода кораблем, где ребята в соответствующем снаряжении уже прыгали на броню яхты неймодианца — парочка астромехов, ремонтников копошилась на корпусе до удара, да и про проверку движков после взрыва забывать не стоило. Его корабль занимал одно из важных мест в моём плане и его следовало использовать на всю катушку.

Абордаж, если можно так выразиться, не занял особо много времени — запуганного неймодианского посланника мне принесли, крепко держа под руки, через десяток минут. Выглядел он действительно жалко, впрочем, хорохорился и пытался даже угрожать гневом федерации... До первого простреленного колена. Тазером. Вроде и не слишком страшно, но ему хватило, чтобы добровольно согласиться на сотрудничество. Люблю понятливых разумных.

— И в этом был весь твой план? — уточнила Амидала, глядя на то, как мы приближаемся к «зеленому коридору» созданному для кораблей федерации, чтобы те могли без ожидания приземляться на Набу.

— Не только. После сработают еще и специальные наши старые «закладки», вроде парочки абордажных кораблей на обратной стороне луны. Думаю, им очень пригодятся коды доступа к отключению части оборонительных систем федеративных Лукрехалков, — похвалился я, не упоминая про связи со старейшинами Ото-гунги, — Впрочем, это сильно зависит от того, пойдет ли все по плану. Импровизация хороша только тогда, когда тебе надо спасаться от неминуемой гибели, а не когда тебе необходимо спасти планету от влиятельнейшего космического альянса, способного развязать масштабную войну.

— Ты очень оптимистичен, — невозмутимо заметила Амидала. Это смотрелось по-настоящему жутко вместе с ее традиционным макияжем королевы.

— Да, ты тоже выглядишь счастливо от того, что мы летим прямо в пасть врагам, которые после того, что мы сделали, разорвут нас на части, как только представится возможность, — хмыкнул я, после чего оставил королеву наедине с ее мыслями.

Мерно шагая по коридору, напевая под нос надоевший уже любому человеку имперский марш, я разглядывал неспешное копошение гвардейцев и моих ребят. В полной мере шла подготовка к самому неожиданному повороту в этой войне — захвату Нута Ганрея прямо во дворце Королевского Дома Набу…

Крак!

Треск, удар и взрыв, который тряхнул весь корпус, сотрясая внутренности корабля. Страшный, гулкий рев, похожий на вой и пищание системы предупреждения добралось до моих ушей, и означало это только одно — повреждение движков.

— Чтоб вас всех! Ну почему именно сейчас?! Это же лютый неканон! — воскликнул я, в крике пряча свой страх, впрочем, никто меня бы не услышал в той какофонии звуков, которые издавал падающий в атмосфере корабль.

— Командор, два истребителя сели на хвост! Мы даже не успели ничего сделать! — встретил меня в капитанской рубке пилот, тряся своими вихрами, — Подбиты два движка, но мы спланируем и на одном, только приземление будет жестким!

— Садитесь аккуратно, все-таки не мешки с картошкой везете, — огрызнулся я, — Где истребители сейчас?!

— Все еще сидят на хвосте, но больше не стреляют! Они сбили две турели, после движки, так что мы не можем эффективно им противодействовать, пока они держатся выше, чем мы! — он вцепился в панель управления, управляя единственным движком.

— Черт бы их побрал… Где мы ориентировочно плюхнемся? — я вытащит тактический планшет, открывая карту и буквально суя пилоту под нос.

— Да я откуда знаю? Я не волшебник! Я могу его посадить куда-нибудь, куда — я предсказать не берусь!

— Хатту напихать в гланды! — ругнулся я, — А когда мы хотя бы сядем?

Вместо ответа пилот просто включил громкую связь на корабле и объявил:

— Все, хватайтесь за что-нибудь, что держится крепко, мы сядем очень жестко через десять… Девять…

Я отчаянно оглянулся, ища что-нибудь, за что можно было схватиться. Было одно пустое кресло, куда я и сел, в считанные мгновения защелкнув ремни дрожащими руками. Мигом вспотевший визор шлема давал ужасную картинку, но различить быстро приближающуюся землю в обзорном экране я сумел бы, наверное, и будучи почти слепым от природы.

— …Два… Один!