Тысяча и одна ночь (джен)

8 сентября 1933

Фейсал достал из кармана пиджака черную фигурку ферзя со смещенным центром тяжести. Легкий щелчок сбивал фигурку и заваливал на левый бок, всегда только на левый, сколько он себя помнил.

Британцы поделились с ним секретом во время восстания. Племенам нужен был новый миссия, новый пророк, чтобы объединить разрозненные клочки земли в одно государство. Фейсал недостаточно верил, чтобы считать Мухаммеда — своего прапрапра… деда — последним пророком, но новых не появлялось, и требовались особые меры.

Наука северян частично помогла им. Разделяя сновидения с другими лидерами, Фейсал стал лучше понимать их, узнал, как сгладить противоречия, как примирить врагов, как найти нужные слова. Если не наяву, то во сне кинуть пробный камень и посмотреть, как круги расходятся от него. Такое опьяняет и кружит голову. Но он оказался не всесильным. Понимать и мочь — разные вещи. Сколько же он не смог сделать, чтобы приблизить свою мечту — соединить Ирак, Сирию, Хиджаз и плодородный полумесяц в единое государство. Не смог ввести всеобщую повинность, предотвратить резню ассирийцев, освободиться от Британии.

Ферзь? Ничуть! Пешка на чужой доске — вот кто он. Пешка, которая прошла всю шахматную доску, стала ненадолго королем Сирии, опрокинулась, превратилась по могущественному щелчку британской руки в короля Ирака. Жена, наследник, дети, советники — все кажется таким настоящим, осязаемым, каким кажется и эта фигурка из дерева.

Покрытая лаком, сделанная в Дамаске на заказ, когда он только встретился с лидерами оппозиции и возглавил тайное общество.

Телеграммы из Лондона, вызовы, внезапное обследование в Швейцарии — так ли он планировал свою жизнь тогда, когда решил бунтовать против Османской империи? Когда сидел в походной палатке, опираясь спиной на сундук с камнями, и внимательно слушал маленького авантюриста с колдовскими глазами, сквозь которые просвечивало небо?

Его когда-то учили, как распознать осознанные сновидения. Прочесть надпись дважды, посмотреть на циферблат, вспомнить, что происходило минуту назад.

Минуту назад.

Неужели его жизнь — ходить на цыпочках между британцами и шиитами? Сидеть в Берне и ждать совета из Лондона? Чепуха. Это не может быть жизнью.

Проснуться можно, мисс Белл показала как. Но снотворное ненадежно. Мышьяк — другое дело.

Фейсал щелчком сшиб ферзя. И тот начал заваливаться направо.

Примечание: Фейсал умер 8 сентября 1933 года, по официальной версии — от сердечного приступа. Швейцарские врачи утверждали, что он был здоров, личная медсестра говорила об отправлении. Вскрытия не проводили, поэтому подтвердить или опровергнуть слухи нельзя.