Кукловод (джен)

 Огни города мелькают за окном.

Машина не едет — летит, и встречные уступают ей дорогу. Боятся.

Я тоже боюсь. Наверное.

Слева от меня воплощенное Безумие Готэма, его похоть и порок. Свет фонарей пляшет на металлических коронках, отражается в широко раскрытых глазах — всадник Апокалипсиса, мать его. Пятый.

Он везет меня домой.

Эта мысль показалась мне столь нелепой в этой ситуации, что нервы не выдержали.

Я расхохоталась в голос.

Джокер везет меня из школы домой. Ну разве не нелепость?

Я хохотала так, что слезы выступили. Но он ничего не сказал мне — только посмотрел удивленно, и — может быть? — с одобрением.

Ну конечно. Он же сумасшедший. Как и его подружка. Конечно, ему это может даже нравится.

И я чувствую это.

Я не верила, что безумие заразно. Что, выходит, я ошибалась. Еще немного,и я сойду с ума.

— Полегчало? — странно, но его голос звучит спокойно, буднично, даже понимающе. И ведь правда, вспышка хохота как будто освободила что-то во мне, стало легче дышать. И я киваю в ответ, не глядя на него.

— Я не знал Дэдшота лично, но думаю, он бы тобой гордился, — и снова речь течет ровно, без напускного истерического паясничания, как тогда, возле школы. — Уверен, мне не хотелось бы его смерти.

— Мне тоже, — машинально отвечаю я. Краем глаза вижу улыбку. Улыбку Джокера.

Я представляла ее иначе.

Мне всегда казалось, что этот бессердечный жестокий ублюдок и садист уродлив, ведь и со страниц газет на меня смотрело обезображенное безумное чудовище. В глазах ненависть, на губах глумливая ухмылка. Воплощенное безумие, как-никак, символ всего, что я ненавижу и боюсь.

А вот теперь сижу рядом, и не чувствую ненависти.

Такой же человек, как и все. Быть может, чуть более уставший.

— Как ты его освободишь? — собственный голос кажется чужим.

— Я уже однажды был там. Прочность дверей определяют не замки, а люди. Убеждать людей я умею.

О да. Наслышана.

— Мы с тобой заключим сделку, — его голос заструился мягким ядом. — Я верну тебе твоего отца, целым и невредимым, в обмен на сущую малость...

— Какую?

— Всего один выстрел.

— Нет!

О чем он говорит? Я должна убить кого-то? Нет, нет, нет! Я НИКОГДА не сделаю этого!

Прошу...

— Я думал, что ты умная девочка, — разочаровано тянет Джокер. — Думал, что любовь к отцу для тебя-не пустой звук.

— Я не убийца.

— Ты уверена в этом?! — резко шипит он, вцепляясь в меня бешеным взглядом. — Она не убийца! Потому что не замарает в крови свои миленькие ручки! Знаешь, что я скажу тебе, крошка? Ты крупно ошибаешься. Если не сделаем то, что должны, наше с тобой бездействие отнимет жизни по меньшей мере троих отличных ребят, среди которых твой папочка. Но конечно, ты ни при чем, ты же не убийца!

Резкая перемена в его настроении не могла не испугать.

— Я не понимаю...

— Все ты понимаешь. На кону одна жизнь против трех — а тебе стоит только раз нажать на курок. И только то! И тот, кто желает смерти твоему отцу, уже не отдаст приказ о его...ликвидации!-улыбка зловеще заиграла неоновыми отблесками.

Джокер резко затормозил.

— Либо твой отец умрет. Выбирай.

Я подняла голову. Мы у моего дома. В мыслях полный кавардак. Я должна дать ответ прямо сейчас. Нет, нет, нет! Я не могу! Я никогда не стану убивать!