Счастливый конец (джен)

— Я прошла! Я могу остаться!

Мисс Кэкл стояла на некотором расстоянии и наблюдала, как Милдред Хаббл прыгала вверх и вниз, радостно обнимая своих подруг и радуясь, что учебный год наконец-то позади. Это было чудо, что девочка не получила сотрясения после того, как она на полном ходу врезалась в дерево. Но директриса подумала, что двенадцатилетние дети, скорее всего, были гораздо прочнее и более упругими, чем выглядели. Это очень помогало, когда во время обучения их магии случались разные неприятности вроде взрывов.

— Это очень мило с вашей стороны, Геката, — сказала она мисс Хардбрум, которая только что подошла к ней, держа в руке планшет. Заместительница выглядела спокойно и невозмутимо, несмотря на свое узкое платье в теплый июльский день.

Мисс Хардбрум взглянула на мисс Кэкл и приподняла брови.

— Это было не мило, Ада. Это было справедливо. Заслуженная награда за услуги, оказанные школе.

— Да, конечно.

— И эта девочка здесь все еще на испытательном сроке, насколько я помню.

— Вы так сказали. — Мисс Кэкл протянула руку и ободряюще похлопала мисс Хардбрум по плечу, в который раз поразившись, насколько же она худая. В течение многих лет директриса вела тайную кампанию, чтобы хоть как-то откормить свою заместительницу, но все было без толку. Независимо от того, сколько Ада скармливала ей пирожных с заварным кремом, Геката упрямо оставалась худой, сжигая каждую свободную единицу энергии. Мисс Кэкл часто задавалась вопросом, на что это похоже, жить таким образом. Сама она предпочитала спокойный, размеренный стиль жизни, даже если порой было немного скучно.

— Они выглядят очень счастливыми вместе, не так ли? — заметила она, проследив за взглядом мисс Хардбрум, направленным на Милдред и ее подруг. Мод подобрала с земли остатки новой метлы Милдред, и теперь все три девочки по очереди пытались ее восстановить при помощи различных заклинаний, то издавая горестные стоны, то весело смеясь. Последнее заклинание привело к тому, что рукоять метлы покрылась торчащими в разные стороны щепками и походила на сердитого дикобраза.

— Очень счастливыми, — согласилась мисс Хардбрум. В голосе заместительницы неожиданно прозвучала тоскливая нотка, которая заставила мисс Кэкл взглянуть на нее. Геката редко в открытую проявляла чувства, но спустя пару десятилетий после их знакомства, Ада знала, как много скрывается под этим строгим фасадом.

Директриса внимательно осмотрела строгий профиль лица Гекаты, решая для себя, что сейчас лучше сделать — успокоить или отвлечь, и в итоге остановилась на последнем. Она полуприкрыла глаза и слегка покачнулась. Геката сразу же поддержала ее под локоть, обеспокоенно глядя в лицо начальницы.

— Ада? С вами все в порядке?

— Я в порядке. Просто немного устала.

— Вы уверены? Вы находились в ловушке картины гораздо дольше, чем я. Это могло дать какой-нибудь неприятный эффект.

— Это не так, — заверила ее мисс Кэкл. — Но это было довольно тяжело — находиться там в течение нескольких дней. Давайте вернемся в замок и оставим девочек самих разбираться с их небольшой проблемой.

— Они никогда не смогут исправить метлу для полетов, — возразила мисс Хардбрум. — Вы не думаете, что мы должны…

— Не сейчас, — устало возразила мисс Кэкл. — Они узнают больше, если попробуют сделать это сами.

— Вы правы, — со вздохом согласилась мисс Хардбрум. Она все еще придерживала мисс Кэкл под локоть и сейчас слегка сжала его, что можно было расценить как дружеский знак внимания. — Так хорошо, что вы вернулись, Ада. Я боялась.

— Я тоже, — кивнула мисс Кэкл, с содроганием вспоминая, как беспомощно смотрела с двухмерной картины, как ее сестра разрушает то, что она с таким трудом создавала на протяжении всей своей жизни. Теперь же Агата сама оказалась в этом положении и смотрела на мир, в котором события разворачивались без нее. Возможно, наблюдая за этим, Агата и поменяется, хотя, в таком случае, это будет первый раз в жизни, когда какое-либо наказание или награда оказали на Агату хоть какое-то влияние.

— Пойдемте, Геката, — позвала Ада мисс Хардбрум. — Мы успеем доесть последние пирожные Агаты, прежде чем они станут несвежими, как вы думаете?

— О, на самом деле, это пирожные мисс Галлет, — сказала мисс Хардбрум. — Я не ожидала, что у нее еще останется…

— Останется?

— Это сладости из ее дома, чтобы завлекать маленьких детей в лес, — сухо объяснила мисс Хардбрум.

Застигнутая врасплох Ада громко рассмеялась и, взглянув в лицо заместительницы, отметила едва заметную улыбку на ее губах. Хихикая, они обе вошли в ворота замка, пропустив триумфальный момент, когда Мод наконец-то удалось восстановить метлу Милдред.