Тайна под кроватью (джен)

Если прислушаться и замереть, можно разобрать тихий, едва различимый шепот из-под кровати: укрывшись одеялом с головой, не понять ни слова. Как хочется оказаться чуть ближе... Но нельзя.

Мама обязательно услышит.

Щеки горят от ее пощечин. Будто с размаху плеснули кипятком на кожу. Модести однажды обожглась, и на мгновенно заалевшем запястье выросли яркие белые пузырьки. Интересно, от пощечин они бывают? Возможно, если ударить много-много раз... Но мама не станет. Мама слишком добра. По крайней мере, к ней.

Даже у Криденса никогда не было таких пузырьков.

Шепот становится чуть отчетливей, будто зовет ее к себе. Если... Если мама узнает... Может быть, в этот раз у Модести и появятся пузырьки.

Ну и пусть.

Кончиками озябших пальцев она ощущает гладкость палочки. Ей нужно прикоснуться. На секундочку!

Модести решительно откидывает одеяло и опускается на четвереньки. Когда она была совсем маленькой — месяца четыре назад, а может, больше, — ей казалось, что под кроватью есть целая страна, где живут маленькие человечки. Конечно, это все глупости.

Теперь там обитает нечто куда более волшебное. Ее палочка.

Если бы Модести рассказала, как ее получила, пожалуй, никто бы не поверил. Ну в самом деле, только в сказках по улицам ходят странные незнакомцы, раздающие волшебные палочки!..

Однако Модести очутилась именно в сказке. Немного страшноватой, но все же.

Она запомнила только свистящий шепот да силуэт, окутанный плащом с глубоким капюшоном — лица не разглядеть, — и от этого голоса и от плаща ее вдруг пробрало холодом больше, чем от маминых криков.

— Я все же нашёл тебя, мой призрак. Слушай. Эту палочку так просто сломать...

Пальцы наконец находят рукоять — и Модести захлебывается темнотой.

Она распахивает глаза — и тут же зажмуривается от крика. Вопля. Визга. Он делает больно не хуже самых хлестких ударов.

«Мама нашла палочку», — думает обреченно.

Сейчас будет больно-больно, и голова станет мотаться на шее, как у мертвого цыпленка.

Вопль все не прекращается. Мама никогда так не визжала.

Проморгавшись, Модести обнаруживает источник звука: это мальчишка.

Ей становится немного смешно — он пялится на нее и кричит так, будто привидение увидал.

И, точно прочитав ее мысли, мальчишка, распахнув побелевший рот, орет, показывая прямо на Модести:

— Привидение!

Наверное, оно прямо у нее за спиной. Вот ужас-то! Она резко оборачивается — но позади только громоздкий двустворчатый шкаф.

Какой странный мальчишка...

Модести внезапно хочется рассмеяться — и она привычно вскидывает руки ко рту, чтобы никто не заметил, что она умеет смеяться... Чтобы мама не увидела...

Сквозь руки просвечивает пол.

* * *

Модести живет у Тома под кроватью — и это забавно. Когда-то она хранила под кроватью свою странную волшебную палочку, а теперь сама словно волшебная палочка для Тома Реддла. Разница только в том, что Модести никогда не найдут — никто в приюте ее не видит.

Наверное, потому, что Том все-таки колдун. Правда, сказать ему об этом Модести не решается. Вдруг он... Как мама.

— Модести, — слышит она тихий шепот.

— А?

— Ты точно не мертвая? — с опаской спрашивает Том.

Модести вздыхает. Он же ей — друг?

— Точно. Я просто решила... поиграть в особенную игрушку. Коснулась ее — и оказалась тут.

Кровать над ней резко всхлипывает.

— Что за игрушка? — жадно допытывается Том. — Где такую достать?

— Потише, — шикает она. — Думаю, её можно купить... Но почти уверена, что моя — не такая, как остальные.

— Почему? — требует ответа Том все тем же жутковатым тоном, от которого Модести ежится всем призрачным телом. Слишком напоминает маму.

— Мне дали ее на улице. Потом я прятала ее под кроватью, — объясняет она невпопад.

Том над ней фыркает.

— Как я тебя?

Модести вздыхает, ерзая на неудобном полу.

— Куда хуже. Я прятала ее от мамы, она ненавидит все особенное.

— Как и все здесь, — едва слышно говорит Том. — Знаешь, чего я больше всего хочу?

— Чего?

— Хочу, чтобы все они умерли, — шипит Том. Совсем-совсем как мама.

Только та хотела смерти всех волшебников. Том — всех немагов.

А сама Модести хочет, чтобы умерла м... Мэри Лу.

Об этом нельзя говорить, думать — и то страшно. Но ведь Том — ее друг...

— Если бы я мог, я бы убил ее, — просто отвечает он.

На секунду Модести верит.

* * *

Она обещала не покидать его, но однажды засыпает, как обычно, под кроватью в приюте, а просыпается дома. Тоже под кроватью, своей собственной.

Модести хочет вернуться, очень хочет. Для этого, она уверена, нужно только коснуться палочки, но...

С тихим, сухим треском волшебная палочка ломается в руках Мэри Лу.

В ушах у Модести что-то страшно шумит и раздается странно знакомый — теперь знакомый — шепот:

— Эту палочку так легко сломать. Но тот, кто ее сломает, тут же умрет.

Модести знает, что сейчас произойдет.

Знает — даже чуть раньше, чем Криденс...