Репутация (джен)

— Опять сказочник? — сфинкс благожелательно облизнулся и посмотрел с интересом, что при его репутации выглядело достаточно скверно. Пришлось перестраиваться на ходу.

— Нет, конечно! И вообще, я девочка.

— Да какая разница? — сфинкс задумчиво почесал под левой грудью. Потянулся. — Мальчик, девочка… пока молоденькие, все вы... ммм… ничего так. На вкус.

Груди у него были, пожалуй, больше, чем даже у мельничихи. Но всё же парочка аргументов мешала безоговорочно причислить его к самкам — тех самых увесистых аргументов, к вылизыванию которых он вернулся, задрав пистолетом заднюю ногу. Речь его стала невнятной.

— Взяли моду… соловья баснями… тоже мне, сказочники… жрал и буду жрать…

Розовый длинный язык мелькал ритмично, чуть подрагивала кисточка на кончике хвоста. «Совсем как кошак» — подумала Кэш, и тут же спохватилась: о таком не то что говорить, даже и думать не стоило, кошек сфинкс не любил, а при его репутации… Вроде бы пока не злится. И то хорошо.

— Ну если не сказочник, тогда где моя жертва? — сфинкс опустил ногу и заинтересованно принюхался. Кэш решительно протянула ему корзинку. Хотя вообще-то пирожки предназначались Ба, а она этого так не оставит, та ещё мегера. Но Ба далеко, а сфинкс — вот он. И черт же её дёрнул пойти через лес…

Ел сфинкс с кошачьей аккуратностью, орудуя длинными когтями, словно трезубой вилкой, не уронив ни крошки и громким урчанием одобрив те из пирожков, что были с варёной сгущёнкой. Корзинку ломать не стал. Не то что Серый, который крышевал эту тропинку ранее. Вежливый. Хотя репутация у него, куда там бедолаге Серому. Может быть, в этом и дело? Сильному проще быть вежливым?

— Я могу идти? — спросила Кэш, осторожно отступая на шаг. Чёрт с ней, с корзинкой.

— Валяй, — сфинкс дёрнул ухом, положил лобастую голову на лапы, прикрыл глаза. Кэш с трудом разобрала сквозь громкое урчание:

— В этом вы все… люююди… лишь бы уйти поскорее… Нет бы просто так заглянуть… нет бы сказать: «А что, брат-сфинкс, а не воспарить ли нам?»… просто так… полетать… скучно же одному… нееет… лишь бы поскорее… лишь бы ты-мне-я-тебе… люююди…

Кэш сама не поняла, как оказалась совсем рядом.

— А… можно?

Удивлялся он тоже по кошачьи — огромные золотистые глаза стали не просто круглыми, а вертикально-овальными…

* * *

Когда Кэш уходила — промороженная кинжальными высотными ветрами до ломкой звонкости, сорвавшая голос восторженными воплями и ободравшая кожу на ладонях о жёсткую шерсть, в которую приходилось вцепляться на виражах высшего сфинксо-пилотажа, но всё равно счастливая до полного обалдения, — он сказал, немного смущённо отводя глаза:

— Если скажешь кому — голову откушу. Не шучу.

— Я понимаю, — кивнула Кэш, не в силах согнать с лица счастливой улыбки. — Репутация…

— Ага, — он вздохнул совсем по-человечески. Дрогнул хвостом. Добавил нейтрально, словно о неважном: — Но ты это, брат-людь… если чё — приходи. Просто так.

— Обязательно! — снова кивнула Кэш. — Только я не брат. Я девочка.