Ловушка (гет)

Выезжая на рассвете за ворота Александрии, Дэрил задавался вопросом, как он позволил уговорить себя на такую глупость. И вроде бы не пил ничего, и находился в здравом уме и светлой памяти, и даже спорить с Риком и Кэрол пытался. Но двоих переспорить не удалось, особенно с учетом их привычки говорить в несколько раз больше него, и в какой-то момент он просто сломался, со вздохом кивая, отмахиваясь и уходя спать. Если так нужно…

Тем более что нужно это не кому-то там, не какому-нибудь Юджину или какой-то там Таре, а Кэрол. И действительно нужно, раз даже Рик, как-то странно поводя бровями и пытаясь этим на что-то намекнуть, считал, что развеяться ей просто необходимо. Может быть, и правда не помешало бы. В этом городе она сама на себя похожа не была и то и дело своими словами и поведением вынуждала Дэрила недоуменно морщиться, не понимая, что с ней не так. И он бы вовсе не был против небольшой вылазки с ней, которая уже показала и доказала, что способна выживать с ним наравне, но не сейчас ведь! И не в тот район, который Аарон указал на карте, как еще не исследованный, а потому вполне возможно являющийся логовом этих ненормальных, зовущих себя Волками.

Снова процедив сквозь зубы какое-то ругательство, Дэрил понял, что думать обо всем этом уже нет ни малейшего смысла. Ведь сидящая за его спиной и крепко держащаяся за него Кэрол явно не собиралась ни чудесным образом растворяться в рассветном воздухе, чтобы вдруг очутиться на кухне с горкой свежих оладий, ни говорить, что она передумала и хочет обратно.

Она, та, какой она стала теперь, решения свои не меняет. И если задумала что-то, то назад уже не повернет. Хотя, что она задумала? Зачем решила выбраться из города, в котором так удачно, что даже противно порой становилось, играла роль приторно-сладкой и немного глуповатой прирожденной домохозяйки? И как, интересно, она собралась объяснять свою прихоть остальным горожанам? Неужто разрушит всю свою игру ради того, чтобы глотнуть немножечко свободы?

— Чего ты им всем сказала? — поинтересовался Дэрил у Кэрол на первом же привале, жадно отпивая воду из бутылки.

Прищурившаяся на солнце Кэрол, искренне наслаждающаяся тишиной леса, через который вела их дорога, отвечать не спешила. Только улыбнулась хитро и загадочно, заставив Дэрила снова открыть воду и сделать еще несколько глотков, увлажняя вдруг пересохшее горло. Он тут же отвернулся от Кэрол и, чтобы отвлечься от вынуждающего его терять бдительность зрелища, внимательно осмотрелся.

Сделал он это как раз вовремя. Парочка ходячих показалась из-за деревьев, давая повод стянуть с плеча арбалет и пустить две стрелы, за которыми потом нужно будет отойти, окончательно успокаиваясь. Но уже через минуту Дэрил совершенно забыл и о том, какое воздействие на него оказывает порой эта странная женщина, и о том, что он хотел сбежать от нее хоть ненадолго.

— Эй, — подозвал он ее жестом и мрачно кивнул на ходячих, — чего за прикол?

В этот раз Кэрол не стала строить из себя невесть что и быстро подошла, первым делом бросая взгляд на лица мертвых.

— Что? Здесь нет метки, о которой вы рассказывали, — недоуменно нахмурилась она.

— Да не туда смотри! С руками у них чего?

— О, — наконец увидела связанные между собой толстой веревкой руки ходячих Кэрол, отвлекаясь от поисков метки Волков. — Не знаю… Будь у них на руках наручники, я бы предположила, что эпидемия застала незадачливого полисмена прямо за сопровождением преступника в тюрьму. Будь один из них более покусан, я бы решила, что кто-то изобрел новый вид пытки, то есть казни.

— Чего за новый вид? — насторожился Дэрил, носком ботинка поддевая потрепанный рюкзак одного из ходячих и размышляя, стоит ли его открывать ради любопытства или лучше не пачкать руки.

— Привязываешь здорового человека к ходячему и наблюдаешь, как его… кушают, — с милой улыбкой заявила Кэрол, заставив Дэрила поморщиться.

И откуда в этой голове подобные мысли возникают? И как давно они возникают? Ведь слова о смерти и, самое главное, смерти насильственной, которую она готова наносить своими руками, все чаще звучали из уст Кэрол в последнее время. Это и смущало Дэрила, и настораживало, и заставляло украдкой наблюдать за ней в попытке понять.

— Но так как оба выглядят примерно одинаково, довольно молодо, они разного пола и имеют на пальцах кольца… Я бы сказала, что это Ромео и Джульетта на новый лад.

— Кто-кто? — вот теперь совсем уж искренне изумился Дэрил, припоминая эту странную историю. — Чуваки, которые самоубились по очереди? И нафига?

— Скорей всего, заразились вместе и решили, что хотят быть рядом даже после, так сказать, смерти.

— Романтика, блин, — сплюнул Дэрил и кивнул Кэрол в сторону байка, разворачиваясь и идя туда же.

Пора ехать дальше, и без того много времени уже потеряли.

— Кстати, насчет романтики, — обожгла его ухо своим дыханием усевшаяся позади Кэрол. — Я сказала, что мы едем на свидание.

— Чего?

Дэрил ощутил, как это самое ухо, впрочем, как и второе, начало неумолимо краснеть.

— Ты спрашивал, что я сказала в Александрии по поводу нашей поездки. Так вот, я сказала, что мы едем побыть вдвоем и у нас свидание за пределами города. Все местные кумушки просто жаждут подробностей.

— Прикалываешься? — настороженно поинтересовался Дэрил.

Ну не могла же она, в самом деле, такое сказать? И не поверил бы ей никто. Наверное...

— А что, пупсик? Думаешь, я не гожусь для романтических свиданий в маленьком уютном мотельчике, который вы с Аароном нашли в своей экспедиции?

— Мы не находили никакого... — Дэрил запнулся, слыша смех Кэрол, понимая, что она продолжает дразнить его, и прерывая разговор ревом мотора.

Хватит. Он уже и так себя дураком выставил по полной программе. Да и остудиться после мыслей о свидании в уютном мотельчике ему не помешает. Бьющий в лицо ветер отлично помогал в этом.

* * *

Само собой, имея рядом с собой женщину, которой то в кустики нужно, то попить, то перекусить, то размяться, нормальный осмотр территории не удался. И вовсе неправда то, что остановки они делали исключительно потому, что именно Дэрил то и дело настойчиво предлагал Кэрол совершить все эти действия, как она заявила пять минут назад, задумчиво поглядывая в сторону мини-супермаркета рядом с дорогой.

— И вот теперь, в первый, прошу учесть, раз, мне действительно нужна эта остановка. Заглянем? — предложила она.

— Нафига? — покосился Дэрил на небо, прикидывая, что вернуться в город они смогут не раньше полуночи. — Поздно уже.

— Слишком поздно, — беззаботно кивнула Кэрол, покосившись на часы и следующими словами разрушая его надежды на то, что они действительно успеют вернуться к назначенному им только что времени. — Шесть часов. Все равно сегодня обратно не вернемся. Так что предлагаю заскочить в магазин, осмотреться, а потом подобрать место для ночлега.

— Так тут и заночуем, если все чисто.

— Мне кажется, раз уж у нас есть немного времени до темноты, можно было бы проехаться до соседнего городка. Он совсем маленький, я на карте видела. Вы ведь там еще не были?

— И не собирались. Пока, во всяком случае, — достал из заднего кармана штанов смятую карту Дэрил и, кусая губы, посмотрел на точку, изображающую этот самый городок.

Конечно, сам бы он в такой ситуации точно не преминул бы выехать за оговоренную с Риком зону их маленькой разведки и осмотреться еще и там. Но теперь, вместе с Кэрол, на ночь глядя...

— Блин, — увидел Дэрил, что Кэрол, посчитав дело решенным, уже смело шагала в сторону магазина в полном одиночестве.

Догнав ее и попытавшись взглядом выразить все, что он думает о подобном самоуправстве, Дэрил оттеснил Кэрол от входа и вошел в дверь первым, убеждаясь, что тут чисто, причем сразу во всех смыслах, кроме той самой чистоты, которая должна блестеть и сверкать. Все съедобное и полезное здесь было кем-то разграблено, не валялось даже никакой шоколадки или пачки чипсов.

— Подождешь? — не смутилась тем, что в магазине нет ничего съестного, Кэрол и направилась в ряды, больше напоминающие какую-то барахолку.

Дэрил последовал было за ней, но заметив, что подруга самозабвенно роется в чем-то алом и подозрительно кружевном, смутился вдруг и отвернулся в сторону касс. Сигареты, которые должны лежать там, были тоже разобраны. Хотя при ближайшем рассмотрении оказалось, что одна витрина цела и полна курева. Женского, правда. Поколебавшись еще мгновение, Дэрил отметил, что Кэрол уже шустро метнулась в сторону аптеки, и быстро разбил стекло, сгребая розовые пачки с тонкими палочками, которые женщины почему-то считают сигаретами, в рюкзак. Табак есть табак, особенно если скрутить сигареты заново, придавая им приличный вид, как-нибудь на досуге. Иначе курить придется где-нибудь очень далеко от любопытных взглядов. И так уже Дэрил, обладающий острым слухом, слышал шепотки за спиной о том, что чуть ли не отбить Аарона у Эрика пытается. Возможно, именно эти слова и послужили причиной тому, что он все же согласился на сегодняшнюю поездку. Пусть увидят, что он не только с геями дружбу водит!

— О чем замечтался? — внезапно появилась перед ним очень довольная Кэрол. — Я все! Поехали?

— Угу, — поспешил за ней Дэрил и не сдержал любопытства при виде полного рюкзака, в котором что-то даже звенело. — Чего ты понабирала столько?

— О... мне нужен был ликер для выпечки, — тоном, которым она разговаривал с александрийцами, то есть которым обычно безбожно врала им, сообщила Кэрол и, плюхнувшись на свое место, протянула руки к стоящему рядом Дэрилу. — Ну же! Если хотим управиться до темноты, пора ехать, красавчик! Заводи своего коня!

Фыркнув и привычно тряхнув головой, от чего волосы упали ему на лицо, он тут же забыл о том, что подозревал Кэрол в загадочной лжи, и, стараясь не смотреть на нее, тесно сжимающую ногами его байк, что неизменно вызывало в его фантазии горячее продолжение, поспешил продолжить путь.

* * *

Дорога до ближайшего городка заняла меньше получаса, еще почти час они потратили на осмотр местности, чтобы убедиться, что людей здесь нет, и не похоже, что недавно были, и выбрать себе дом для ночлега.

Уже в сумерках ступили они в совершенно обычное на вид здание и, разделившись, быстро обшарили все помещения. Ни живых, ни мертвых в комнатах не оказалось, но встретились в прихожей Дэрил с Кэрол с одинаково удивленными лицами.

— Вот это жил кто-то! — выдохнула Кэрол, ведя фонариком по шикарной обстановке вокруг них.

— Параноик какой-то, походу, — хмыкнул Дэрил, вертя в руках небольшую статуэтку, которая по весу уж очень смахивала на действительно, а не только с виду, золотую.

— Почему?

— Потому что снаружи и не скажешь, что у него тут все так обделано. А сейфов сколько, видела? Два в кабинете, в спальне еще...

— В библиотеке есть. Подозреваю, тут и тайники могут быть, — Кэрол сбросила с плеча тяжелый рюкзак, который Дэрилу нести она не доверила. — Ладно. Эпидемия уравняла всех: и самых бедных, и тех, у кого дом увешан картинами и осыпан драгоценностями. А нам с тобой не помешает отдохнуть. Я выбираю себе спальню в голубых тонах, там на вид самая большая и удобная кровать.

— Блин, ты еще и цвета разглядывала, — покачал головой Дэрил, пройдя на кухню и занявшись открытием консервов, которые он беззастенчиво плюхнул прямо в какое-то огромное белое блюдо, извлеченное Кэрол из шкафа.

Она проворно зажгла свечи, осмотрела запасы еды хозяев, которые оказались на удивление скудными, и без лишних шуток про ужин при свечах и предстоящую им двоим ночь под одной крышей, съела свою долю и устало попрощалась, поднимаясь наверх.

Решивший ночевать на диване в гостиной, расположенной ближе всего к выходу, Дэрил никак не мог уснуть. То и дело всплывали воспоминания о столь же уютном доме, в который они вошли вместе с Бет и который покинули, чтобы уже не встретиться. Ведь то, что было в больнице, встречей не назовешь, скорей издевательством. То и дело в голову лезли мысли о том, что уже однажды Кэрол пыталась уйти из группы, о том, что она порой странно себя ведет, о том, что эта поездка могла ей понадобиться вовсе не для того, чтобы развеяться.

Устав вслушиваться каждый шорох за окнами и каждый шаг все еще не спящей Кэрол наверху, Дэрил встал с мягкого дивана и поднялся по лестнице, замирая перед дверью нужной комнаты всего лишь на секунду. Он едва не забыл постучать и постарался поскорей выбросить из головы образ того, что он мог бы застать, ворвавшись внезапно. Что он хотел бы застать...

— Ммм, пупсик, решил не утруждать меня придумыванием подробностей для александрийских кумушек и воплотить мои слова о свидании в реальность? — хмыкнула Кэрол, лежавшая на кровати полностью одетая под тонким одеялом и с книжкой в руках.

Вот ведь делать ей нечего, как читать при свете свечи.

Свет был настолько скудным, что даже глазам Кэрол придал странное выражение в это мгновение. Растерянность? Испуг? Чувство неловкости? Все то, что ощущал сам Дэрил, невольно перенося все это на подругу. Да и легкая дрожь в голосе ему, конечно, показалась.

— Спи, встаем завтра рано, — лишь буркнул в ответ он, бросая принесенный с собой плед на пол у кровати и собираясь лечь.

— Дэрил, здесь, в самом деле, очень большая кровать, не дури. Ложись, — похлопала она по одеялу рядом с собой, откладывая книжку.

— Ладно.

Он устроился на самом краю и закрыл глаза, едва Кэрол погасила свечу. Напрягся, ожидая чего-то. Может быть, каких-то слов. Может быть, прикосновения. Или даже объятья. Но Кэрол, чуть повозившись и тихонечко вздохнув, кажется, уснула на этой, в самом деле, большой кровати.

Слишком большой.

* * *

Утро не принесло с собой ничего хорошего. Едва продрав глаза и устремив взгляд в окно, Дэрил чертыхнулся, от чего дремавшая Кэрол вздрогнула, хватаясь за нож на поясе.

— Что?

— Погода — дерьмо. Нужно торопиться.

Только кивнув и даже не заикаясь о завтраке, Кэрол проворно поднялась с кровати, сунув в рот мятную жвачку и бросив вторую подушечку так же торопливо собирающемуся Дэрилу. Торопились они зря. Небо затянуло черными тучами, а ветер был настолько сильным, что едва вышедшая из дома Кэрол даже пошатнулась.

Ни о какой поездке не могло быть и речи. Да и байк стоило перегнать поближе к дому под навес, чем Дэрил тут же и занялся. Справившись за несколько минут, он огляделся и вернулся в дом, зовя Кэрол. Но ее, как и ее рюкзака, там не было. Не оставляя себе времени даже на ругательства, он выскочил в сад, судорожно оглядываясь и с облегчением видя знакомую фигурку вдалеке под огромным деревом. Хозяин сада фруктам предпочитал желуди.

— Дэрил! Иди сюда! Тут что-то... — помахала Кэрол, с трудом перекрикивая усиливающийся ветер.

И, не дожидаясь его, открыла крышку какого-то люка, сразу же пропадая из виду. Дэрил добежал до места, казалось, за несколько секунд, позволяя себе облегченно выдохнуть при звуках голоса Кэрол снизу. Черт, эта женщина за последние пять минут уже два раза чуть не свела его с ума!

— Какого хрена ты полезла сюда? Чем ты думала? — в мгновение ока спустившись вниз по лестнице, схватил он уже намеревающуюся идти в темноту Кэрол за локоть.

Она, конечно, держала в руках фонарик и оружие, но была уж слишком самонадеянна, совсем не подумав о возможной ловушке, о людях, которые могли жить в этом бункере, о ходячих здесь же.

— Все в порядке, Дэрил, — невозмутимо ответила Кэрол, шаря фонариком по стенам, и вдруг вздрогнула.

Именно так. Сначала Дэрил увидел, как она вздрогнула, и лишь потом его мозг согласился воспринять информацию о том, что послужило тому причиной. Крышка люка с грохотом захлопнулась над их головами. Никакие попытки открыть ее не помогли. Они были в ловушке.